Инцидент произошёл в июле 2022 года на трассе RM-560 недалеко от Мурсии. По версии следствия, обвиняемый, управляя автомобилем, опасно обогнал группу велосипедистов, среди которых был Вальверде. Спортсмены сделали ему замечание. В ответ водитель, как утверждается, развернулся и намеренно въехал в группу.

В результате наезда действующий тренер национальной сборной Испании по велоспорту получил травмы, на восстановление которых потребовалось 30 дней. Его спутница, также попавшая под удар, провела в реабилитации более года.

Первая попытка досудебного урегулирования, предпринятая 17 марта, провалилась. Адвокат обвиняемого Эдуардо Ромера настаивает, что умысла на убийство не было, и квалифицирует произошедшее как несчастный случай. Защита заявила о готовности к дальнейшим переговорам, но пока стороны далеки от согласия. Следующее слушание, как ожидается, состоится не раньше 2027 года.

По мнению бывшего гонщика команды Movistar, в случае с Погачаром и Эвенпулом речь идёт об уникальных талантах. Тем не менее, если выбирать кого-то из этой пары, то Вальверде выбирает Ремко: «Сейчас он демонстрирует невероятные вещи. И если он продолжит в том же духе, то точно будет лучше меня. В этом году он выиграл важнейшие гонки — «Вуэльту Испании», «Льеж — Бастонь — Льеж» и «Классику Сан-Себастьяна». Это просто впечатляет! Для меня прямо сейчас: Поги — исключительный велогонщик, но Ремко делает вещи, которые всех удивляют».

Отметим, из велоспорта Вальверде уходить не будет и продолжит работу в команде Movistar, став связующим звеном между гонщиками и руководством.

«На данный момент Ремко Эвенпул — лучший велосипедист мира. Тадей Погачар — уникален, но Ремко делает какие-то совсем невероятные вещи. Он всегда удивляет. Он выше всех остальных. Так что для меня — да, он лучший в мире и с огромным отрывом», — сказал Алехандро Вальверде.

В разговоре с CyclingNews Алехандро признал и то, что очень доволен тем, как прошёл этот сезон. И, конечно, оглядываясь на всю карьеру Bala (так называют Вальверде в пелотоне, в переводе — «пуля» — прим. ред.), он является примером одного из самых значимых велогонщиков современности: Четырёхкратный победитель гонки «Льеж — Бастонь — Льеж» (2006, 2008, 2015 и 2017), пятикратный победитель «Флешь Валлони» (2006, 2014-2017). Имеет на счету более десятка побед на этапах «Вуэльты Испании», а также несколько побед на этапах «Тур де Франс». В 2009 году Вальверде выиграл «Вуэльту Испании».

Формально последней профессиональной велогонкой для Алехандро Вальверде была «Джиро ди Ломбардия», которую он закончил шестым. «Лучше закончить всё хорошо, с хорошими результатами. Так люди запомнят вас как гонщика с 20-летней карьерой, у которого был хороший уровень как в начале своей карьеры, так и в её конце. Нет смысла продолжать после 42 лет», — отметил Вальверде.

По его словам, он, конечно, мог выступать и далее, однако придерживается мнения, что нужно дать дорогу молодым велосипедистам. При этом из Movistar опытный спортсмен не уходит.

Спортсмен готовится в последний раз выступить на Вульте Испании в этом году, которая стартует 19 августа. Пользователи могут скачать лига ставок приложение, чтобы следить за ходом Гранд-туров и делать прогнозы на выступления спортсменов.

Подготовка Вальверде могла завершиться в самом начале, однако, как сообщает пресс-службы команды, испанец избежал переломов и других серьезных травм. Он уже выписан из больницы и находится дома.

Инцидент случился в субботу. По сообщения свидетелей, автомобилист проехал вблизи Вальверде и его тренировочной группы. Когда гонщики стали возмущаться, водитель остановился и резко сдал назад, врезавшись в спортсменов. В результате аварии тренировочный велосипед капитана Movistar был сломан.

После этого автомобилист скрылся с места преступления, но затем сдался правоохранителям. Теперь ему грозит до четырех лет тюрьмы.

«Хочу поблагодарить всех вас за поддержку и любовь, которые я получил сегодня, – написал Алехандро в своих социальных сетях. – К счастью, я в порядке и отделался легким испугом».

«У меня еще есть контракт с командой до 2023 года. В основном я буду послом команды. Я также буду в техничке несколько дней в качестве спортивного директора. Пойму, моё ли это призвание на будущее. Я еще не знаю», — сказал он в интервью AS.

Вальверде ранее объявил о своей программе на 2022 год, которая включает в себя классику Арденн, «Джиро» и «Вуэльту Испании». Напряжённый год для испанского велосипедиста, который счастлив, что после этого года сможет больше проводить времени со своей семьей.

«Мне трудно находиться вдали от семьи несколько недель или месяцев. Умственные и физические нагрузки берут своё, поэтому мою карьеру в профессиональном велоспорте уже нельзя вернуть на былой уровень. Я очень рад, что после 2022 года в моей жизни начнётся новый этап. Может быть, я пролью слезу, но думаю, что однозначно буду чувствовать себя более удовлетворённым. И я, конечно же, не оставляю людей вокруг меня, я просто избавлюсь от давления, под которым всегда приходилось выступать», — добавил легендарный велогонщик.

Представитель Movistar Team подтвердил, что его не интересует «Тур де Франс», а вот итальянская и испанская классика — самое то. Тем более, что на «Джиро» он выступал последний раз 6 лет назад. И это было единственное выступление Вальверде на этой знаменитой велогонке. В 2016 году он выиграл этап и занял третье место в генеральной квалификации, уступив только Винченцо Нибали и Эстебану Чавесу.

Одновременно с Гранд-турами в 2022 году Алехандро намерен проехать Арденнские классики, а значит в перечне «Льеж — Бастонь — Льеж», «Флеш Валлонь» и Amstel Gold Race. После этого Вальверде отправится на «Джиро», а осенью мурсиец попробует блеснуть на «Вуэльте Испании». С этой велогонкой у Вальверде особые счёты — он выиграл её в 2009 году, а в 2003, 2006, 2012, 2013, 2014 и 2019 годах поднимался на подиум вторым или третьим в общем зачёте.

А вот Astana — Premier Tech, несмотря на численное преимущество, ничего не смогла поделать с демиургом из Movistar Team — уж слишком тот был хорош на финальном подъёме 203-километровой дистанции. В итоге Алексей Луценко финишировал вторым, а Луис Леон Санчес — третьим. Эти двое уступили 6 и 15 секунд соответственно. Следом финишировали Пельо Бильбао и Эли Жесбер.

Гонка началась традиционно — с отрыва: Винченцо Альбанезе, Хон Ирисарри, Микель Аристи, Эмерсон Оронте, Антонио Карвалью и Анхель Мадрасо участвовали в раннем перерыве, доехав до Альто-де-Лазаун, где отрыв составлял 40 секунд. Тем временем Movistar и Trek — Segafredo пытались контролировать ситуацию. Так продолжалось почти всю гонку, пока за 40 километров до финиша Никола Кончи не попробовал уехать в атаку, но добрать лидирующую четвёрку ему так и не удалось.

После того, как отрыв был настигнут, скорость в группе начала постепенно подниматься, а напряжение расти. Далее включилась команда Cofidis, пытавшаяся вывести вперёд своего лидера Гийома Мартена. На Альто-де-Эрауль преимущество беглецов и вовсе исчезло. Впереди оказалась группа из нескольких человек и было видно, что «Астана» делала ставку на победу, отправив вперёд своих лидеров. Но и Movisrar не позволили соперникам расслабиться.

Два национальных чемпиона Казахстана и Испании пробовали что-то предпринять на заключительных километрах дистанции, однако решающий рывок последовал со стороны Вальверде, который и стал победителем гонки. Решающую атаку Вальверде предпринял в 900 метрах от вершины: Луценко и Санчен с большим трудом двигались за испанским велогонщиком. Вскоре отвалился Луис Леон, которому на пятки наступали Пельо Бильбао, Эли Жесбер, Кристс Нейландс, Бауке Моллема, Хесус Эррада и Омар Фраиле.

«Я хотел бы поблагодарить всех, кто продолжал поддерживать меня и следить за мной, а также мою команду, которая проделала фантастическую работу. Луценко и Санчес контролировали гонку с самого начала. Вот почему я их немного боялся. Это два суперсильных велогонщика точно не облегчили мне задачу», — заявил Алехандро Вальверде.

«Когда я увидел, что Вальверде атакует из нашей группы и перекладывается к Санчесу, я контратаковал, чтобы присоединиться к ним. Вместе с Луисом Леоном мы сделали всё, что было в наших силах, я попробовал атаковать на спуске, но это не сработало. Что ж, это был хороший шанс выиграть гонку, и мы сделали максимум возможного, но на этот раз Вальверде был сильнее», — сказал Алексей Луценко.

«Снова я был близок к победе, но выиграть не удалось. Конечно, я немного расстроен, потому что сделал все, что было в моих силах, но этого не хватило. Всё шло хорошо в нашем позднем отрыве, на последнем большом подъеме я атаковал, но позднее Вальверде догнал меня», — отметил Луис Леон Санчес.

«На мой взгляд, это мой последний год, но я начинаю сезон с большим энтузиазмом и добрыми намерениями», — сказал 40-летний испанец. По его словам, он амбициозен, а потому хотел бы закончить карьеру на высокой ноте — с победами. «Это будет особенный и прекрасный год. Посмотрим, что получится», — сказал Вальверде.

Алехандро также сообщил, что изначально планировал закончить карьеру именно после достижения 40 лет. И если в прошлом году он говорил, что может быть задержится на сезон, но теперь — нет. «Моя самая большая цель — Олимпиада в Токио. Я хочу быть там, и, конечно, хочу победить. Я отдам все силы на подготовку к этому событию», — заключил Алехандро Вальверде.

Испанский демиург из Movistar Team в интервью Эль Мундо отметил, что несмотря на обновлённый календарь велогонок, он питает мало надежд: «Мы хотим, что спортивные состязания возобновились, но, честно говоря, я очень пессимистичен на этот счёт и не думаю, что это произойдёт в этом году. В начале карантина у меня ещё были надежды, но чем больше я сижу дома, смотрю новости и думаю о ситуации, то тем чаще у меня в голове возникают мысли о том, что велогонок в этом году не будет вообще», — сказал Вальверде.

Разумеется, велогонщик поддерживает физическую форму, занимаясь дома: «Я встаю в семь утра, сажусь на велосипед и кручу педали на роликах около часа с четвертью, потом завтракаю и хорошо провожу время с семьёй. Во второй половине дня у меня вторая тренировка и силовые занятия. Вот и весь график», — заключил Алехандро Вальверде.

До последних сотен метров было не ясен исход этапа: в лидирующей группе находились Алехандро Вальверде, Примож Роглич, Мигель Анхель Лопес, Наиро Кинтана, а неподалёку — Рафал Майка, Ион Исагирре, Тадей Погачар и Фабио Ару. Но лишь первой четвёрке в реальности удалось побороться за победу. Огромные усилия для того, чтобы достать Вальверде предпринял капитан Team Jumbo-Visma Примож Роглич, но в итоге словенцу этого сделать не удалось — из-за слишком крутого подъёма к финишу.

В итоге Роглич финишировал вторым, Лопес — третьим, Кинтана — четвёртым. Последние двое уступили победителю 6 секунд. Замкнул пятёрку сильнейших Рафал Майка, пересёкший финишную черту спустя 42 секунды после победителя.

В генеральной квалификации продолжилась чехарда с владельцами красной майки. Новым лидером общего зачёта стал Мигель Анхель Лопес из Astana Pro Team, опережая Приможа Роглича на 6 секунд. Вальверде — третий, он в 16 секундах позади.