Как рассказал спортивный директор Сильвестр Шмид, талант Маганьотти стал очевиден ещё на первом тренировочном сборе в январе: «Я провёл несколько спринтерских сессий, следил за ними с мопеда. Алессио обыграл их всех. Я сразу сказал руководству: дайте этому парню контракт как можно скорее. Обычно таким талантам нужно время, но здесь всё было ясно с первого дня».

С ним согласен Данни ван Поппель, который будет работать с итальянцем в качестве развозящего: «Мы видели, насколько он быстр. В Германии он уже обыграл Манье. Теперь нам нужно дать ему время, чтобы он учился».

Шмид сравнивает манеру езды Маганьотти с молодым Петером Саганом: «Не по физическим данным, а по тому, как он плавно скользит по пелотону и сохраняет спокойствие». Ван Поппель добавляет, что по характеру итальянец — «анти-итальянец»: он расслаблен, не паникует после поражений и воспринимает всё как урок. При этом на его страницах в соцсетях — татуировки, серьги и обнажённый торс, что напоминает образ Марио Чиполлини.

Однако главное — его обучаемость. На первом этапе ZLM Tour он не знал, как вести себя в «эшелонах», и отстал. На второй день он уже был в первой группе. «Он схватывает всё на лету», — говорит Шмид. Единственная проблема — языковой барьер. В декабре Маганьотти не знал английского, но за эти месяцы заметно прогрессировал: «В радиоэфире он понимает ещё не всё, но мы на правильном пути», — уверен Шмид.

Сам Маганьотти называет своей мечтой зелёную майку на Гранд-туре, а его кумиром является Ваут ван Арт. Шмид видит в нём не только спринтера, но и универсала: «Он может и на холмах работать, и, возможно, его будущее — в классиках. Мы не хотим ставить его в рамки. Его потенциал огромен, и мы дадим ему свободу для развития».

Этап стартовал в Швебиш-Халле, где за несколько часов до старта Исаак Дель Торо был награждён специальной майкой в категории «Mr. International». Несмотря на почти 1700 метров набора высоты, все основные подъёмы пришлись на первую половину дистанции, а заключительные 80 км были практически гладкики, что предопределило групповой спринт.

Сразу после старта вперёд ушли трое гонщиков: Оле Тайлер, Бен Феликс Йохум и испанец Альваро Саградо. Они получили преимущество до двух с половиной минут, но спринтерские команды, особенно Soudal Quick-Step, держали ситуацию под контролем. Отрыв был настигнут за 32 км до финиша, так как впереди был промежуточный спринт, где разыгрывались бонусные секунды (и эти три бонусные секунды забрал себе Исаак Дель Торо). Этап проходил под холодным дождём, однако серьёзных падений удалось избежать.

В финальном спринте Soudal Quick-Step и Lidl — Trek контролировали ситуацию вплоть до последних метров. Поль Манье начал финальный рывок первым, и казалось, что победа у него в кармане, но 19-летний итальянец Маганьотти, обычно выступающий за молодёжную Red Bull — Bora — Hansgrohe Rookies, которого перед гонкой называли «тёмной лошадкой», мощно выстрелил с колеса Манье и с небольшим преимуществом выиграл этап. Эта победа стала для него первой в профессиональной карьере.

«Это просто безумие! Я до сих пор не могу осознать, что произошло! Мы знали, что финиш будет сложным из-за узких дорог и дождя. Когда Quick-Step выстроились в поезд, я просто пытался удержаться на их колесе. Я сидел сразу за Полем Манье. Когда он открыл спринт, то почувствовал, что у меня ещё были силы в ногах, и я просто выложился на все 100% до самой черты. Обыграть такого гонщика, как Поль, в его текущей форме, — это невероятный престиж для меня и огромный подарок для всей нашей команды на домашнем Туре. Это моя первая профессиональная победа, и я запомню её на всю жизнь», — сказал Маганьотти в финишном интервью.

Несмотря на сенсацию на финише, синяя майка лидера осталась у Луи Барре. Однако благодаря бонусным секундам в промежуточном спринте Исаак Дель Торо сократил отставание до минимальных шести секунд. Таким образом, борьба за победу в общем зачёте становится всё более напряжённой. Впереди гонщиков ждут ещё два сложных этапа, которые могут всё изменить.