Дистанция в 163,9 км предвещала спокойное развитие событий до последних 10 километров, где гонщиков ждала «стена» — 3-километровый подъём со средним уклоном 12%, а на отдельных участках достигавший невероятных 20%.

Ранний отрыв дня, в который вошли Дрис Де Бондт и Милан Фретин, контролировался командами Bahrain — Victorious и Tudor Pro Cycling. Однако, как только дорога пошла круто вверх, в дело вмешалась горная мощь UAE Emirates — XRG — Домен Новак задал такой темп, что группа фаворитов, включая лидера общего зачета Симона Вуасара, начала рассыпаться.

Ян Кристен предпринял первую атаку. Изначально казалось, что швейцарец переоценил силы: Серхио Игита, Маури Вансевенант и Хенк Мулубрхан сумели закрыть просвет. Кристен на мгновение сбавил темп, восстановил дыхание и на выполаживании перед финишем нанёс второй, решающий удар.

Пока преследователи оглядывались друг на друга, Ян уходил всё дальше. Игита, который на бумаге считался фаворитом в спринте из небольшой группы, не смог организовать эффективную погоню, позволив Кристену пересечь черту в одиночестве. Байрон Мунтон из Modern Adventure Pro Cycling проиграл 11 секунд, а Игорь Арриета привёз группу преследователей, но произошло это спустя полминуты после финиша Яна.

Благодаря тому, что на этом этапе неудачно выступила вся топ-10 генеральной классификации, Кристен, имевший перед стартом отставание в 33 секунды, не только его отыграл, но и создал свой небольшой задел. В итоге Серхио Игита из XDS — Astana уступил 15 секунд, а товарищ по UAE Emirates — XRG Игорь Арриета — 21. Они-то и составили Кристену компанию на подиуме.

В отличие от прошлого года, когда финиш сократили из-за состояния дорог, в этом сезоне гонщики преодолели полный пятиметровый подъём со средним уклоном 5%. Этого оказалось достаточно, чтобы отсеять чистых спринтеров, включая лидера первых дней Джонатана Милана. Итальянец потерял контакт с основной группой за 3,5 км до вершины, когда темп взвинтили гонщики Jayco — AlUla.

Гонка омрачилась серьезным инцидентом за 12 километров до финиша: на скоростном спуске перед финальным восхождением произошел завал. Одним из наиболее пострадавших стали Лауренц Рекс из Soudal — Quick Step, Давиде Стелла из UAE Emirates — XRG и представитель TotalEnergies.

Jayco — AlUla тем временем продолжила агрессивную работу в голове пелотона. Кульминация наступила на последних километрах. Главный фаворит этапа Ян Кристен из UAE Emirates — XRG предпринял мощную сольную атаку, сумев сбросить Джанмарко Гарофоли из Soudal — Quick Step, однако в итоге швейцарский талант не рассчитал силы — на заключительных сотнях метрах его «накрыла» группа преследователей.

Серхио Игита из XDS — Astana первым начал затяжной спринт в горку, но колумбийцу не хватило свежести на последних 100 метрах. Яннис Вуасар грамотно выждал момент и мощным ускорением обошел не только Игиту, но и португальца Афонсо Эулалио из Bahrain — Victorious. Ян Кристен в итоге финишировал лишь восьмым..

Яннис Вуасар теперь возглавляет генеральную классификации гонки, однако его преимущество минимально — 4 секунды над Эулалио, а впереди участников ждут ещё более сложные участки в пустыне.

В первой половине гонки пелотон позволил сформироваться отрыву из пяти человек, куда вошли уже знакомые по первому дню Мохаммед Аль-Вахиби, Саид Аль-Рахби и Мухаммед Нур Айман бин Росли, а также присоединившиеся к ним Чже И Ки и Федерико Якомони. Максимальное преимущество беглецов превышало 4 минуты, однако за 80 километров до финишной черты активность команд Lidl — Trek и Picnic PostNL привела к резкому ускорению основной группы и пелотон разорвался на части, что спровоцировало несколько завалов, в одном из которых пострадал колумбиец Фернандо Гавирия.

Ситуация на дороге оставалась нестабильной: сначала группа из 20 гонщиков ушла в отрыв, но за 40 километров до цели произошло очередное воссоединение. Этой паузой попытались воспользоваться Стефан Де Бод и Матиас Брегнхёй, создав небольшой задел, но спринтерские команды быстро ликвидировали угрозу. В промежуточном бонусном спринте отличился швейцарец Ян Кристен из UAE Emirates — XRG, который смог отыграть 3 секунды и частично компенсировать вчерашний штраф в генеральной классификации (накануне он был оштрафован на 20 секунд).

Финал этапа оказался драматичным для одного из главных претендентов на победу Фабио Якобсена: за 5 километров до конца у голландского гонщика из Picnic PostNL начались сильные судороги в ноге, из-за чего он потерял контакт с основной группой и выбыл из борьбы. В это время команда Lidl — Trek организовала идеальный развоз для своего лидера — Симоне Консонни последним колесом вывел Джонатана Милана на оперативный простор, и итальянец мощным рывком не оставил шансов конкурентам на финишной прямой.

Милан сохраняет майку лидера велогонки.

В начале дистанции основное внимание было приковано к отрыву четырёх гонщиков из региональных команд, чей максимальный гандикап достигал 4 минут. Однако пелотон под руководством команды Lidl — Trek полностью контролировал ситуацию и добрал беглецов уже за 60 километров до финиша. После этого гонка перешла в стадию тактической борьбы в условиях «эшелонов», где главными жертвами падений стали дебютант Фритс Бистербос из Picnic PostNL и один из претендентов на генеральную классификацию Ян Кристен. Швейцарский талант из UAE Emirates — XRG падал дважды, что серьезно осложнило его положение в генеральной классификации.

На финальном круге длиной восемь с половиной километров лидерство удерживала элитная группа из 18 человек, в которую вошли почти все топ-спринтеры. Попытку сольного манёвра на последнем километре предпринял голландец Тимо де Йонг из Picnic PostNL, надеясь избежать группового финиша. Тем не менее, слаженная работа поездов Lidl — Trek и Cofidis позволила настичь беглеца на последних десятках метрах, после чего в мощном спринте в пригорок Джонатан Милан не оставил шансов конкурентам. Вторым к финишу пришел Милан Фретин из Cofidis, а замкнул тройку призеров Маттео Москетти из Pinarello Q36.5 Pro Cycling.

Завтра гонка продолжится этапом на 152 километра.

Далее финишировали Александр Кристофф и Евгений Фёдоров. Отлично проехал гонку и Лев Гонов — он 14-й.

Тим Мерлир не сумел занять выгодную позицию и добрался до финишной черты только 13-м. Хотя два выигранных этапа — тоже не плохо.

В генеральной классификации произошли некоторые изменения, но они не коснулись Тома Пидкока — капитан Q36.5 Pro стал победителем третьего издания AlUla Tour. А вот места на подиуме Райнер Киппленгер и Алан Хатерли сохранить не сумели — они всё же горняки, их сместили Фредрик Дверснес и Йоханнес Кульсет из Uno-X Mobility. Норвежцы проиграли Пидкоку 1:09 и 1:12.

Первая гонка Льва Гонова за XDS-Astana прошла вполне удачно. Он на 51-й позиции в генеральной классификации (+9:46).

Большая часть из означенных километров не представляла проблем — это была относительно ровная дорога, а вот за 20 километров до финиша начинался подъём на Харрат Увайрид — вулканического поля. Подъём продолжался около 10 километров и местами градиент превышал 15%. Именно тут и атаковал Пидкок, за которым увязались Эдди Данбар и Алан Хатерли из Jayco — AlUla, а также айнер Киппленгер из Bahrain — Victorious.

Чуть позже, когда Пидкок уже оставил соперников позади, к тем присоединился Йоханнес Кульсет из Uno-X Mobility.

Поднявшись на вершину Пидкок опережал соперников на 27 секунд. Но далее впереди была достаточно ровная дорога и небольшой спуск, так что перед лидером команды Q36.5 Pro встала новая задача — сохранить преимущество. Было видно, что Том старался, но старались и преследователи: резвыми сменами они постепенно крали у Пидкока секунды. За 3 километра до финиша уже было видно, что британец начал уставать, но всё же поддерживал высокую скорость.

Оглянувшись назад он увидел, что преследователи уже его не догонят, поэтому на финишной черте Пидкок выдохнул и поднял руки вверх, празднуя победу. Время победителя — 3 часа 9 минут и 46 секунд. Спустя 12 секунд финишировал Алан Хатерли из Jayco — AlUla и Райнер Киппленгер из Bahrain — Victorious, а следом — Йоханнес Кульсет из Uno-X Mobility и Эдди Данбар из Jayco — AlUla.

Том Пидкок укрепил лидерство в генеральной классификации AlUla Tour перед заключительным этапом до 29 секунд. Райнер Киппленгер находится на второй строчке, а Алан Хатерли — на третьей. Южноафриканец проигрывает 32 секунд. Все остальные соперники уступают более чем минуту.

Завтра гонщиков ожидает пятый этап — 169,6 километра по холмистой местности.

Время победителя — 4 часа 16 минут и 23 секунды.

На самом протяжённом этапе велогонки пелотон покинул Хегру — одно из главных мест набатейской цивилизации, существовавшее более 2000 лет назад, а ныне являющееся потрясающим объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО — и ​​вышли на волнистую трассу, которая не доставила никаких проблем командам спринтеров, которые легко контролировали отрыв из семи человек.

На последнем километре произошёл завал из трёх человек, и более всех пострадал Нильс Эйкхофф из Picnic PostNL — уходя от столкновения он врезался в фонарный столб, а позже стало известно о переломе челюсти и выбитом зубе. На этом гонка для Эйкхоффа завершилась.

В суматошном финале Берт Ван Лерберге снова проделал феноменальную работу, проведя Мерлира через многочисленные повороты и позволив тому открыть спринт за 200 метров от финишной черты. Чемпион Европы продемонстрировал мощнейшее ускорение на брусчатке Форта Тайма и выиграл с преимуществом в корпус велосипеда — успех, который позволит ему надеть красную майку в предпоследний день гонки.

Что касается спринта, то третьим финишировал Хуан Себастьян Молано из команды UAE Emirates — XRG, но колумбиец, как и все остальные, был достаточно далеко от Мерлира. Следом финишировали Маттео Москетти из Q36.5 Pro и Пьер Барбье из Wagner Bazin WB. Казахстанский велогонщик Евгений Фёдоров из XDS Astana финишировал седьмым.

«Не могу сказать, что я был напряжён в эшелонах (по ходу дистанции гонщики боролись в пустыне с ветром), потому что вокруг меня была хорошая команда, и они приложили усилия, чтобы защитить меня. Я чувствовал себя сегодня хорошо, но последние километры были немного беспокойными, хотя мы и сохраняли спокойствие. Берт вновь проделал превосходную работу: когда я вышел из последнего поворота, я просто ехал на полном газу до самого финиша,. Рад, что смог отпраздновать ещё одну победу в этой части мира, где мне нравится гоняться», — сказал Тим Мерлир после этапа.

В генеральной классификации особых изменений не произошло и Том Пидкок из Q36.5 Pro сохраняет майку лидера AlUla Tour. Впереди — четвёртый этап: 141-километровое путешествие будет по большей части гладким, но прямо перед финишем гонщикам предстоит подняться на крутую гору. Так что у горняков будет ещё один шанс проявить себя.

Изначально этап должен был составить 157,7 километра, но из-з ветров дороги оказались усыпаны щебнем и пылью, поэтому судьи решили сократить дистанцию на 27 километров: гонку нейтрализовали и дали старт только за 5 километров до финишной черты.

Поляк Рафал Майка из UAE Emirates — XRG, один из фаворитов этапа, начал ускоряться примерно в 1,3 километра до финиша, растягивая пелотон в струну. Но рядом был Пидкок, который просто выжидал подходящего момента. И как только он наступил — мощно прибавил, мгновенно оставив соперников позади. Райнер Киппленгер из Bahrain — Victorious финишировал вторым, а Алан Хатерли из Jayco — AlUla — третьим. Оба проиграли 4 и 7 секунд соответственно. Следом финишировали Эдди Данбар и Стефан Де Бод из Jayco — AlUla, а также Фредрик Дверснес из Uno-X Mobility.

Российский гонщик Лев Гонов из XDS-Astana добрался до финишной черты 37-м, проиграв победителю 1 минуту и 33 секунды.

Благодаря этой победе Том Пидкок поднялся на первую строчку генеральной классификации, опережая Киппленгера на 8 секунд, а Хатерли — на 13.

Завтра гонщиков ждёт 180,6-километровое путешествие из Хегры к Форту Тайма. Ожидается групповой спринт.

На последних километрах впереди работали гонщики Picnic PostNL, Tudor Pro Cycling и Soudal — Quick Step, но менее чем в пяти километрах от финишной черты произошёл завал, в котором оказались два претендента на победу на сегодняшнем этапе — Александр Кристофф из Uno-X Mobility и Арвид Де Кляйн из Tudor Pro Cycling, а также претендент на победу в генеральной классификации гонки Рафал Майка из UAE Emirates — XRG.

На последних сотнях метрах Берт ван Лерберге, штатный разгоняющий Тима Мерлира, проделал всю необходимую работу и вывел спринтера в отличную позицию — бельгийский гонщик сначала уверенно обошёл Маттео Москетти из Q36.5 Pro Cycling, двигавшегося по противоположной стороне дороги, а затем не позволил себя догнать Молано и Зийларду. Москетти в итоге финишировал только четвёртым. А вот у Дилана Груневегена спринт не очень удался — голландец выбрал не то колесо, а потому только пятый.

Российский велогонщик Лев Гонов, представляющий тут команду XDS Astana, впервые сразился с сильными спринтерами, и сделал это достойно — 14-е место. Он стал лучшим из XDS Astana.

Но главное — Саймон поднялся в генеральной классификации сразу на 14 позиций вверх, заняв первую строчку. Уильям Джуниор Лесерф совершил скачок на 10 позиций вверх, закончив гонку вторым. Финн Фишер-Блэк поднялся на 4 позиции вверх и занял третью строчку. Он и Уильям проиграли Йейтсу всего 3 секунды. Йейтс выиграл фактически благодаря бонусным секундам.

Велогонка AlUla Tour завершилась непростым этапом: на последних 15 километрах гонщиков ждал очень сложный подъём на 2,8 километра со средним градиентом в 12,5%. Затем — плато в 9 километров. Изначально было понятно, что Тим Мерлир из Soudal — Quick Step, выигравший два спринтерских этапа — третий и четвёртый, — майку лидера велогонки не сохранит. Хотя команда сделала всё возможное для этого.

Но прежде чем добраться до финиша, пелотону пришлось поймать беглецов: в отрыве около часа проехали Хенрик Педерсен (Uno-X Mobility), Филиппо Конка (Q36.5), Себастьян Кольце Чангизи (Tudor Pro Cycling), Тегш-баяр Батсайхан и Полихронис Цорцакис (Roojai Insurance), Юма Койши и Маттео Малучелли (JCL Team UKYO). За 50 с лишним километров до финиша приключение этой семёрки закончилось. Но не закончились атаки из пелотона — гонщики Movistar и Uno-X Mobility рьяно пытались проявить инициативу, но всякий раз эти атаки купировались.

Квартет лидеров образовался не сразу, отделившись от большой группы перед финальным подъёмом. Саймон Йейтс стал первым, кто двинулся в атаку. Давиде Формоло и Уильям Джуниор Лесерф сразу сели ему на колесо. Но молодой бельгийский новичок команды Soudal — Quick Step не стал играть из обороны — за 1,2 километра ниже вершины Уильям предпринял отличную атаку, заставив понервничать всех остальных — не только Саймона Йейтса, но также Рафала Майку, Финна Фишер-Блэка, Маттео Собреро и Андерса Халланда Йоханнессена. На самых крутых участках битва была особенно напряжённой — никто не хотел уступать, понимая, что секундная слабость лишит возможности бороться за победу.

Чуть ниже вершины Лесерфа обогнал Фишер-Блэк, положив в свою копилку 3 бонусных секунды за промежуточный спринт на вершине. Лесерф получил две секунды, а Йейтс — одну. Фактически тут, на вершине, и образовался квартет лидеров. Они быстро оторвались от остальных примерно на 20 секунд, но по мере приближения последнего километра группа лидеров начала немного нервничать. Они работали вместе, понимая и то, что сбавь скорость сейчас — их догонят соперники.

На последних 300 метрах Саймон Йейтс первым открыл спринт. Ему сразу же удалось оставить чуть позади Лесерфа и Фишера-Блэка. Бонусные секунды, полученные на горе и за этот финишный спринт, позволили британцу обойти соперников по генеральной классификации.