К своим годам Пикколо успел пройти путь, который потянет на сценарий криминальной драмы: от лидерства на «Вуэльте Испании» (майку лидера он получил на втором этапе Гранд-тура в 2023 году) и перевозки гормона роста до карьеры порно-звезды и, наконец, задержания с фальшивой валютой.

Ночной патруль и Porsche из Сан-Марино

Инцидент произошел на площади Муниципио. Внимание карабинеров привлёк припаркованный Porsche Macan с номерами Сан-Марино. За рулем находился сам Пикколо, рядом — 23-летний приятель, а на заднем сиденье мирно спал 56-летний мужчина.

Поначалу проверка документов проходила спокойно: мужчины не проявляли никакого беспокойства. Всё изменилось, когда один из патрульных заметил клочок газеты, торчащий из узкой щели под рулевой колонкой.

Полицейским пришлось демонтировать пластиковую обшивку рулевого механизма, чтобы добраться до содержимого. Внутри оказался свёрток с 2000 евро в купюрах по 20 евро. Экспертиза подтвердила: все банкноты — подделка.

Помимо фальшивок, при досмотре автомобиля была обнаружена телескопическая дубинка (мanganello), владение которой в Италии считается незаконным.

Андреа арестован на месте за хранение фальшивых денег и доставлен в камеру предварительного заключения. Ему, как и двум его спутникам, предъявлены обвинения в незаконном ношении оружия (дубинки). Автомобиль и поддельные купюры изъяты.

Для гонщика, который еще пару лет назад носил красную майку лидера на Гранд-туре, это новое «дно». После увольнения из профессиональной команды за контрабанду допинга и попытки монетизировать свою внешность на OnlyFans, нынешнее уголовное дело может окончательно закрыть для него двери в нормальное будущее.

В марте 23-летний итальянец был отстранен от работы внутри команды и получил штраф в размере месячной зарплаты за то, что принял снотворное, не одобренное врачами EF Education — EasyPost. В заявлении руководителя команды Джонатана Войтерса указывается, что команда немедленно проинформировал UCI об инциденте с Андреа. Поскольку это было легальное снотворное, в то время команда не могла его уволить.

При въезде в Италию в четверг, 21 июня, Пикколо остановила итальянская полиция. Гормон роста — это запрещенный препарат, а это значит, что у команды появилось легальное основание для увольнения Андреа. И это было сделано незамедлительно.

«Наша команда будет сотрудничать со следственными органами. Мы также призываем Андреа открыто и честно сотрудничать с антидопинговыми органами»», — сказано в заявлении EF Education — EasyPost.

Причины, по которым Пикколо не выступал за «Астану», кроются в здоровье велогонщика.

«Я могу подтвердить, что у меня были большие проблемы, но я пока не чувствую себя готовым говорить об этом. Дело было серьезным и деликатным, но пока достаточно знать, что всё уладилось к лучшему. Я должен поблагодарить мою семью и моих адвокатов за то, что они смогли защитить меня и дать мне нужные советы», — сказал Пикколо в конце сентября в одном из интервью. Тогда же появились слухи о том, что новым местом работы талантливого велогонщика станет российская велокоманда.

Пикколо и «Газпром — РусВело» познакомились благодаря руководителю российской формации Дмитрию Седуну, который в прошлом тоже работал в «Астане». «Он также знает внутренние проблемы в составе «Астаны». Он поговорил с моими адвокатами и выразил интерес. А в августе это действительно стало конкретным, и мне представили программу. Это также нарисовало картину изменений внутри «Газпром — РусВело», — цитирует Пикколо издание Spaziociclismo.

«Я подумал, что это захватывающая перспектива, и решил подписать контракт. Это очень структурированная команда. Оборудование на высоте, уровня WorldTour. У нас уже было немало разговоров, и сейчас мы находимся на стажировке в Кальпе. По прошествии нескольких недель я уже могу сказать, что мне больше нравится моя профессия, и я чувствую меньше давления», — сказал Андреа Пикколо.

Чемпион Италии среди юниоров 2018 года, чемпион Европы в ITT среди юниоров в 2019 году, подписался в WorldTour-команду, но в итоге за неё так и не выступил. И этот год не сидел без дела. Андреа выступал на местных, итальянских и некоторых европейских гонках. Хотя у него и были серьёзные проблемы со здоровьем, и в частности, с печенью.

На прошлой неделе Пикколо сказал в интервью Bicisport, что ему удалось «оставить позади самый трудный период своей жизни». «Я могу подтвердить, что у меня были большие проблемы, но я пока не чувствую себя готовым говорить об этом. Дело было серьезным и деликатным, но пока достаточно знать, что всё уладилось к лучшему. Я должен поблагодарить мою семью и моих адвокатов за то, что они защищали меня и давали мне наилучшие советы».

И журналист Bicisport поинтересовался у Пикколо, насколько верны слухи о том, что он поедет в «Газпром — РусВело», на что он ответил: «Я не буду ни отрицать, ни подтверждать это, потому что пока ничего официального нет. Скажем так, проект мне очень нравится. Они планируют сделать шаг в WorldTour, и у них есть ресурсы, чтобы попробовать. Они сильные, и вдобавок среди гонщиков и персонала есть несколько итальянцев. Есть ли шанс, что я буду выступать за любителей ещё на год? Нет, я бы сказал, что нет».

Итальянец обошёл двух голландцев, долгое время лидировавших в гонке. «Маленький», а именно так переводится фамилия чемпиона, проехал дистанцию в 22,4 километра за 26 минут и 52 секунды, опередив главного фаворита старта Ларса Бовена на 12 секунд, а Энцо Лейнсе — на 14 секунд.

Адам Хольм Йоргенсен из Дании уступил 27 секунд, а эстонец Глеб Карпенко — 34 секунды. Отлично выступил украинский юниор Андрей Пономарь — восьмое место и 48 секунд отставания.

Лучшим из двух стартовавших россиян стал Юрий Бутрехин: 18-летний велогонщик проехал дистанцию с 25-м результатом — плюс 1 минута и 49 секунд ко времени победителя. В свою очередь Яков Гусев уступил 2 минуты и 18 секунд, что поместило его на 39-ю строчку итогового протокола.

Второй украинский велогонщик Максим Белый финишировал 30-м (+1:58), а белорусские спортсмены Михаил Андросов и Марк Гринкевич — 33-м и 45-м, уступив более двух минут.

Отметим, Андреа Пикколо 28 июня этого года выиграл «разделку» на чемпионате Италии среди юниоров, а в групповой гонке стал вторым.