Vérandas Willems-Crelan выпустила пресс-релиз, в котором опровергла поглощение со стороны ирландской компании, владеющей континентальной командой Aqua Blue Sport, признав лишь наличие самих переговоров, но не конкретных договорённостей. Новость с сайта пришлось снимать и самой Aqua Blue Sport, а её владелец Рик Делани написал в Твиттере довольно странное сообщение: «Разве вы не любите фейковые новости?». Позже Делани уточнил, что приобретение Sniper Cycling является частью глобального плана по расширению деятельности команды, в том числе в части получения WorldTour-лицензии.

Vérandas Willems-Crelan продлила лишь несколько контрактов на 2019 год, в том числе и Ваута ван Арта. Причиной тому является неясность со стороны основного спонсора. И именно потому появились сообщения, что чемпион мира по велокроссу готов переключиться на Team Jumbo.

https://twitter.com/Snipercycling/status/1024721804131270661

Ранее отмечалось, что велогонщик намерен с 2020 года выступать за голландскую Team Jumbo (Team LottoNL-Jumbo), а весь 2019 год посвятить велокроссу. Ваут ван Арт сохранил контракт с Vérandas Willems-Crelan, которая должна была быть переименована в Sniper Cycling. Сохраняется ли договорённость с Team Jumbo пока не известно, но в Aqua Blue Sport заявили, что следующий сезон ван Арт точно будет выступать в цветах команды как в велокроссе, так и в шоссейных гонках.

«Ваут станет огромным дополнением к нашей команде. В настоящее время мы ведём переговоры с несколькими другими высококлассными гонщиками с тем, чтобы они выступали за Aqua Blue Sport в 2019 году. Надеюсь объявить о контрактах уже в ближайшие дни», — сказал основатель и генеральный менеджер Aqua Blue Sport Рик Делани.

С датчанином за победу сражались Стил Вон Хофф из Bennelong SwissWellness Cycling Team, Кэмерон Мейер из Mitchelton-Scott, Кун Де Корт из Trek — Segafredo и Томас Стюарт из JLT Condor. Победитель пролога Эд Клэнси из JLT Condor финишировал лишь 46-м, уступив без малого полторы минуты победителю.

Ключевую роль на этапе сыграл сильный боковой ветер, заставивший гонщиков понервничать за 25 километров до финиша, расколов пелотон. Ранний отрыв из шести велогонщиков был нагнан за 15 километров, после чего последовала бешеная гонка за то, чтобы контролировать верхушку пелотона. Велокоманде Aqua Blue Sport удалось провести отличную гонку, и Лассе Норман Хансен должен благодарить за победу товарища по команде Ларри Варбасса.

В итоге на финиш второго этапа выехало девять спортсменов, но сильнейшим из них оказался 25-летний датчанин. «Мы знали, что будут боковые ветра, и мы должны были оставаться с ребятами из Trek — Segafredo. Все проделали отличную работу. Ларри и я сделали всё, что могли. Примерно за 10 километров пелотон начал рассыпаться, и нам удалось перепрыгнуть из второй группы в первую, и это оказалось верным решением. Финиш был немного в гору и мне удалось сесть на колесо Вон Хоффа. Я очень хотел победить. Но этой победы не было бы без моих ребят», — заявил после финиша Лассе Норман Хансен.

Завтра представитель Aqua Blue Sport выйдет в жёлтой майке лидера. Гонщикам предстоит преодолеть 198,6 километра из Уоррнамбула в Балларат.

Результаты первого этапа Herald Sun Tour — 2018, 161,6 км (Колак — Уоррнамбул)

[table]

Позиция,Имя,Команда,Время

1,Лассе Норман Хансен,Aqua Blue Sport,3:36:57

2,Стил Вон Хофф,Bennelong SwissWellness Cycling Team,

3,Кэмерон Мейер,Mitchelton-Scott,

4,Кун Де Корт,Trek — Segafredo,

5,Томас Стюарт,JLT Condor,

6,Йерун Мейерс,Roompot — Nederlandse Loterij,

7,Дамьен Хоусон,Mitchelton-Scott,

8,Кэмерон Бейли,Bennelong SwissWellness Cycling Team,

9,Рубен Геррейру,Trek — Segafredo,0:03

10,Мадс Педерсен,Trek — Segafredo,0:23

[/table]