Команда объяснила решение лаконично: «Планы могут меняться, цели остаются прежними». В предыдущие годы Филипсен неизменно выбирал домашнюю гонку в качестве разминки перед главным стартом сезона. Нынешний сезон, казалось, должен был стать исключением — бельгиец заявился в Швейцарию, чтобы опробовать альтернативный вариант подготовки, но в итоге вернулся к проверенной схеме.

Поначалу планировалось, что в пятидневной многодневке в Швейцарии Филипсен и ван дер Пул будут работать в связке — голландец нацелен на этапы и генеральную классификацию, бельгиец — на спринтерские финиши. Но теперь ван дер Пул останется единоличным лидером команды на этом старте, а Филипсен будет точить форму на родине.

Прежде чем выйти на старт «Тура Бельгии» (17–21 июня), Филипсен в ближайшее воскресенье примет участие в датской однодневке Copenhagen Sprint. Там ему предстоит битва с лучшими спринтерами мира — Джонатаном Миланом, Тимом Мерлиром, Йорди Мёйсом, Диланом Груневегеном, Арвидом де Кляйном, Арно де Ли и другими.

Спустя 5 секунд после бельгийца финишировали Марко Фриго из Israel — Premier Tech, Орлуис Аулар из Movistar и Филиппо Барончини. Последний, представляющий команду UAE Emirates — XRG, поднялся в генеральной классификации гонки на первую строчку.

Все остальные соперники проиграли Беркмосу более 20 секунд.

Перед заключительным этапом Барончини обыгрывает Итана Хейтера на 4 секунды, Беркмоса — на 7, а Филиппо Ганну — на 10. Но поскольку завтра ожидается день спринта, то Барончини имеет все шансы подняться на подиум в качестве победителя «Тура Бельгии».

194-километровый этап стартовал в Берингене и проходил через Лимбург и Антверпен Кемпен: маршрут включал пять кругов по 25 километров каждый с брусчаткой Пеулисбана в качестве единственного серьёзного препятствия. Примерно через 40 километров образовался отрыв дня, в который вошли Марин Маас (BEAT Cycling), Каспер ван дер Вуде (Metec — SOLARWATT p/b Mantel), Алекс Колман (Flanders — Baloise), Лука Де Меестер (Wagner Bazin WB), Мартен Верхейен (Baloise Glowi Lions) и Кенай Де Мойер (Pauwels Sauzen — Cibel Clementines). В пелотоне темп задавал команда Soudal — Quick Step, старавшая ради своего лидера — Тима Мерлира.

На последнем километре 194,4-километровой дистанции команда UAE Emirates — XRG взяла контроль над пелотоном, выведя на финиш Хуана Себастьяна Молано. На колесе у колумбийца находился Йеспер Филипсен, который в итоге сумел опередить всех соперников. Для бельгийского спринтера эта победа стала второй в сезоне и первой после гонки «Кюрне — Брюссель — Кюрне», прошедшей 2 марта.

Молано, занявший второе место, получил бонусные секунды и отобрал майку лидера у Мерлира, опустившегося с первого на третье место в генеральной классификации. Филипсен стал вторым, проигрывая колумбийцу 1 секунду. Мерлир проигрывает 2 секунды.

Чуть более чем за 25 километров до финишной черты пелотон добрал последних из беглецов, после чего начал подтягивать своих спринтеров. Финал выдался суматошным, а ещё он вёл в довольно приличную горку. Однако это не стало проблемой для топ-спринтера из Soudal — Quick Step: Мерлин выбрался из глубины раскатившейся на последнем километре группы, и сделал это буквально одним движением. Ему на колесо пытался сесть Йеспер Филипсен, однако звезда Alpecin — Deceuninck задел передним колесом заднее колесо другого гонщика и едва удержался в седле, не упав на большой скорости на асфальт. На этом для него спринт был окончен, а Мерлин к тому времени уже был далеко от всех соперников.

Тим остановил секундомер на отметке 4 часа 23 минуты и 43 секунды. Он опередил соперников на несколько корпусов велосипеда. Хуан Себастьян Молано из UAE Emirates — XRG, Итан Вернон из Israel — Premier Tech, Фернандо Гавирия из Movistar и Альберто Дайнезе из Tudor Pro Cycling боролись не за победу, а за хорошую позиции в генеральной классификации, не оспаривая лидерства Мерлира.

На втором этапе у гонщиков будет возможность взять реванш у одного из лучших спринтеров мира — их ждёт похожая 194,4-километровая дистанция.

Впрочем, это никак не помешало Сёрену Вереншельду из Uno-X Mobility, несмотря на 11-й результат на заключительном этапе, подняться на подиум в качестве победителя 93-го издания знаменитой бельгийской велогонки. Чех Матиас Вачек из Lidl — Trek и Алекс Аранбуру из Movistar поднялись на подиум к норвежцу. Они проиграли ему 4 и 7 секунд соответственно.

Стоит отметить, если бы Вачек финишировал на заключительном этапе третьим, а не четвёртым, то ему бы досталось 4 бонусных секунды — как раз те, что ему не хватило для победы над Вереншельдом.

«Это был мой лучший спринт на этой неделе», — прокомментировал победу на этапе Тим Мерлир.

«Я хочу поблагодарить всех товарищей по команде, потому что они сделали всё, чтобы я сохранил майку лидера на плечах. Победить было непросто. Я устал за последние дни. Но победа всегда придаёт уверенности. Завтра я хорошо отдохну, а вечером может быть даже выпью пива, ха-ха!» — сказал победитель «Тура Бельгии» Сёрен Вереншельд.

На финише Аранбуру был быстрее Пьера Готера из Decathlon AG2R La Mondiale. Спустя 3 секунды финишировали Йеспер Филипсен из Alpecin — Deceuninck, Райли Шиэн из Israel — Premier Tech, Карлос Каналь из Movistar, Йеспер Стёйвен из Lidl — Trek, Лоренцо Рота из Intermarché — Wanty, Дамьен Туз из Decathlon AG2R La Mondiale и Пер Странд Хагенес из Visma | Lease a Bike.

Со старта в Дюрбюи гонщикам отправились покорять холмы, среди которых были Шамп-де-Этр (2,1 км при среднем градиенте в 2,7%), Кот-де-Пти-Сомма (2,2 км при 5,8%) и Кот-де-Эрманн (2,2 км при 5,8%). Вишенкой на торте стала трасса Мюр-де-Дюрбюи (1,2 км при 6,2%) с самыми крутыми градиентами ближе к финишу.

У подножия Мюр-де-Дюрбюи у четверки беглецов осталось всего 10 секунд, а на последнем крутом километре их и вовсе догнали, после чего Алекс Аранбуру сразу же начал свою атаку. Следом за ним шёл Пьер Готера, сумевший удержать за собой Йеспера Филипсена, которого было непривычно видеть в разборке панчеров, а не в спринте.

Сёрен Вереншельд из Uno-X Mobility сохраняет майку лидера «Тура Бельгии», но опережает Матиаса Вачека из Lidl — Trek всего на две секунды. Филипсен проигрывает 14 секунд.

Во второй гоночный день пелотон направился к побережью — из Мерельбеке в Гент. Гонщиков ждали Цвальм, Гавере и Круисем, где спортсмены заигрывали с фламандскими Арденнами. Кое-где были поъёмы, а на Ланге-Мунте — брусчатка. Возможно, это вызвало сильное волнение в пелотоне, ведь ни одной группе беглецов не дали оторваться на первых 25 километрах.

Лишь на более ровных дорогах вдоль Дамме и Аалтера вперёд вырвались Давиде Байс, Кай Де Брюйкере Pauwels Sauzen — Bingoal, Квентин Безза из Philippe Wagner/Bazin, Джанни Маршан из Tarteletto — Isorex, Макс Кроонен из VolkerWessels Cycling, Ларс Лухейс из BEAT Cycling и Уорд Ванхоф из Flanders — Baloise. Но далеко уехать им не дали. А в 70 километрах от финиша — догнали.

Uno-X Mobility и Soudal — Quick Step держали довольно высокий темп вплоть до въезда на территорию Кнокке-Хейста, ткуда стартовали два локальных круга по 19,2 километра. Финишная черта располагалась на слегка поднимающейся дороге Ванделаар.

В финале гонщиков также ждал так называемый «золотой километр», где за три промежуточных спринта можно было заработать бонусы в 3, 2 и 1 секунду. Сёрен Вереншельд из Uno-X Mobility выиграл первый промежуточный спринт, но чуть позже увидел, как его ближайший соперник Матиас Вацек из Lidl — Trek отыграл четыре секунды. Бенуа Конефруа из Decathlon AG2R La Mondiale выиграл три секунды в третьем спринте.

После мощного заключительного километра от Lidl — Trek, старавшейся ради своего спринтера Эдварда Тёнса, на последних сотнях метрах за дело взялись лид-ауты Alpecin — Deceuninck, разгонявшие Йеспера Филипсена: Робби Гис вывел своего товарища по команде на отличной скорости. Однако на колесе Филипсена к тому моменту уже сидели Тим Мерлир и Олав Кой (Visma | Lease a Bike). Мерлир провёл образцовый с точки зрения тактики спринт — с колеса двух соперников он мощным рывком обошёл их и на большой скорости первым пересёк финишную черту, оставив Филипсена вторым, а Коя — третьим. Следом финишировали Пьер Барбье из Philippe Wagner/Bazin и Лионель Тамино из Lotto Dstny.

Сёрен Вереншельд, финишировавший седьмым, сохранил майку лидера «Тура Бельгии».

«Я почувствовал, что выбрал верный момент для спринта, поскольку из-за встречного ветра скорость была невелика. На этом последнем километре у нас всё было под контролем, и я сумел занять позицию, которую хотел. В последнем повороте я намеренно оказался немного дальше остальных, потому что знал, что смогу это отыграть. Конечно, это в том числе и везение, но в итоге получается хорошо», — сказал спринтер Soudal — Quick Step после победы.

Чемпион мира по велоспорту в гонке с раздельным стартом 2022 года легко справился с тремя поворотами и длинными прямыми. Хотя Матиас Вачек из Lidl — Trek был довольно близок к результату Вереншельда, но всё же чех проиграл 3 секунды. Руне Херегодтс из Intermarché — Wanty уступил 11 секунд, а Эдоардо Аффини из Visma | Lease a Bike — 12. А вот чемпион Европы в разделке среди андеров 2022 и 2023 года Алек Сегарт из Lotto Dstny, один из фаворитов сегодняшнего дня, показал только пятое время, проиграв 13 секунд.

«Тур Бельгии» — это по большей части соревнования спринтеров. И в Беринген приехали три топ-спринтера мира — Йеспер Филипсен, Тим Мерлир и Олав Кой. Но разделки — не их профиль, поэтому сегодня звезда Alpecin — Deceuninck был только 31-м, проиграв победителю 38 секунд, капитан Soudal — Quick Step — 38-м (+41 секунда), а гонщик Visma | Lease a Bike — и вовсе проиграл полторы минуту, расположившись на 128-м позиции в итоговом протоколе.

Завтра, на втором этапе, спринтеры попробуют свои силы на 184-километровой гладкой дистанции.

Победителем этапа стал Фабио Якобсен из Soudal — Quick Step: он сел на колесо Матьи, исполнявшего роль развозящего для Йеспера Филипсена, и отличным рывком оставил соперника из Alpecin — Deceuninck позади. Филипсен не сумел ничего поделать с этим и довольствовался только вторым местом. Отлично проявил себя Тибо Нис: представитель команды Trek — Segafredo редко проявляет себя в спринте, предпочитая иные исходы гонок. Тем не менее, Тибо отлично справился с задачей и оставил позади Кеса Бола из Astana Qazaqstan и Александра Кристоффа из Uno-X.

Калеб Юэн из Lotto Dstny и Гербен Тейссен из Intermarché — Circus — Wanty не сумели найти подходящую позицию и довольствовались лишь седьмым и девятым местом. Матье ван дер Пул замкнул топ-10.

Летучий голландец имел хорошее преимущество в генеральной классификации «Тура Бельгии» и никому его не отдал. Капитан Alpecin — Deceuninck одержал уверенную победу. Сёрен Вереншельд из Uno-X поднялся на подиум, проиграв 40 секунд. Третьим на подиуме был Каспер Педерсен из Soudal — Quick Step, уступивший 53 секунды.

«Я приехал сюда, чтобы выиграть генеральную классификацию, и мне это удалось. Это была весёлая и успешная неделя для нашей команды», — сказал ван дер Пул в кратком интервью после финиша.

«Эта победа — для Джино. Нам всем будет его не хватать. В последние несколько дней никому не было легко, но особенно тяжело его семье и друзьям, а также всем, кто скучает по нему. Однако велоспорт — наша работа. И сегодня выступаю против организаторов, устроивших последний поворот в 300 метрах от финиша, поскольку это было чревато завалом на большой скорости. А значит и травмами. Мне показалось, что Йеспер [Филипсен] там едва не упал, с трудом удержавшись в седле. Уверен, что на последних 500 метрах не должно быть никаких поворотов. Но в любом случае я рад победе», — сказал Фабио Якобсен.

Победителями «Тура Бельги — 2023» стали:

• Первый этап: Йеспер Филипсен
• Второй этап: Фабио Якобсен
• Третий этап: Сёрен Вереншельд
• Четвёртый этап: Матье ван дер Пул
• Пятый этап: Фабио Якобсен

Лучшие фото с «Тура Бельгии — 2023» доступны по этой ссылке.

После сложного этапа вокруг Шерпенхёвеля в первый день гонки, спринтерского этапа до Кнокке-Хейста во второй день и вчерашней разделки в Беверене, сегодня пришло время Арденн. На локальном круге в 39,7 километра было сразу 6 сложных склонов: 2,1-километровый Шам Дез Этр со средним градиентом в 2,7%, и Малый Сомм (2,2 км при градиенте 5,8%) были в самом начале этого круга, после чего следовал Банд (2,6 км, 4,3%), а далее — настоящий триптих сложных высот Кот-де-Эрман (2,2 км, 5,8%), Кот-Гран-Умар (1 км, 4,9%) и Мюр-де-Дюрбюи (1,2 км, 6,2%), расположенные в 11,5, 7,6 и 1 километре от финиша. Таких кругов было 4.

Отрыв образовался примерно после 20 километров дистанции: Асбьорн Хеллемоз из Trek — Segafredo, Аарон ван Поук из Flanders — Baloise, Сериэль Десаль из Bingoal WB, Логан Карри из Bolton Equities Black Spoke и Андреас Гоеман из Tarteletto — Isorex оторвались от пелотона.

В пелотоне у руля были гонщики Alpecin — Deceuninck: несмотря на то, что лидер команды Матье ван дер Пул опережал в генеральной классификации Сёрена Вереншельда из Uno-X всего на одну секунду, летучий голландец никуда особо не торопился. Хотя нельзя сказать, что пелотон проявлял слабость — нет, напротив, постоянно поддерживался достаточно высокий темп. Именно потому беглецы никогда не опережали основную группу более чем на 2 минуты. А после ускорения Бена Херманса из Israel — Premier Tech в 70 километрах от финиша, песенка беглецов уже была спета.

Настоящая борьба началась на заключительном круге вокруг Дюрбюи: на холме Мюр-де-Дюрбюи гонщики Alpecin — Deceuninck провели грамотную атаку, что позволило выйти вперёд группе, в которой были Матье и Сёрен. Тут же ехали Йеспер Де Бёйст, Флориан Вермеерш, Ив Лампарт, Каспер Педерсен и Йеспер Стёйвен. Это довольно опасный состав — все гонщики достаточно опытные и достаточно сильные.

Но не сильнее Матье ван дер Пула: голландец на дорогах Малого Сомма совершил мощный рывок, вылетел из группы словно пуля из пистолета. Никто сеть на его колесо так и не сумел, хотя Лоренцо Рота из Intermarché — Circus — Wanty и Каспер Педерсен из Soudal — Quick Step поначалу оказывали некоторое сопротивление. Команды Uno-X и Trek — Segafredo объединили усилия, пытаясь догнать ван дер Пула. Но отрыв уже достигал полуминуты.

На мгновение казалось, что преследователи сумеют догнать Матье, особенно когда включился гонщик Trek — Segafredo Томс Скуйиньш, который сократил преимущество ван дер Пула до 10 секунд. Но это была игра в кошки-мышки со стороны капитана Alpecin — Deceuninck — он вновь ускорился и отрыв уже достиг 45 секунд.

Стало понятно, что догнать Матье уже невозможно. Он всё контролировал и двигался весьма уверенно и несколько сбавив темп. Заслуженная победа. Вторым финишировал молодой и талантливый Тибо Нис из Trek — Segafredo, проигравший в итоге 16 секунд. Спустя пару секунд финишировал Каспер Педерсен, а далее — Сёрен Вереншельд, уступивший 20 секунд.

В генеральной классификации «Тура Бельгии» Матье ван дер Пул упрочил своё лидерство — теперь он опережает Вереншельда на 40 секунд (благодаря в том числе полученным бонусным секундам на промежуточных спринтах). Педерсен поднялся на третью строчку, уступая 53 секунды.

Завтра гонщиков ожидает заключительный этап велогонки, протяжённостью в 194,8 километра. Этот этап откроет спринтерам возможность проявить себя. А значит, Матье с большой долей вероятности станет победителей одной из престижнейших и старинных велогонок Европы.