Генеральный менеджер Decathlon Доминик Серейс заявил Le Parisien, что команда не чувствует давления: «Мы очень спокойны, — сказал он. — Поль должен усвоить, что он сможет побеждать с нами. Мы уже выявили, какие компоненты нам нужны, и в сентябре объявим о четырёх-пяти новичках».

Серейс также напомнил, что Сексасу только 19: «Какой бы ни была длина контракта — три или пять лет — в конце ему будет лишь 23 или 24».

Сам Сексас во время «Тура» пытался дистанцироваться от слухов, назвав часть информации ложной: «Я не видел контрактов, у меня есть ещё полный сезон, чтобы подумать о будущем», — сказал он. Он также подчеркнул, что чувствует поддержку в команде. Приход Ромена Барде на пост спортивного директора также должен укрепить проект.

«Я чувствовал себя очень хорошо на старте и на Галибье, но ближе к финишу я сломался, — цитирует Сейксаса RMC Radio. — Это часть велоспорта. Я, конечно, разочарован, что не смог бороться за подиум, но четвёртое место — тоже результат. Наступил момент, когда я достиг предела и сломался. Я попытался выжать из себя больше обычного, но в итоге полностью выдохся».

Команда Сексаса устроила мощную атаку на подъёме Саренн, чтобы проверить Дель Торо, который опережал француза на 24 секунды. Однако мексиканец достаточно уверенно выдержал темп, а Сексас начал сдавать. Вскоре атаковал и сам Исаак, что окончательно добило соперника. В итоге Поль финишировал 10-м на этапе, потеряв ещё 1 минуту 50 секунд. Это позволило Дель Торо выиграть и белую майку с отрывом в 2 минуты 14 секунд.

«Мы сделали всё, чтобы сломить Дель Торо. Сегодня он был просто сильнее, — признал Сексас. — Я уверен, что через несколько дней, оглядываясь назад, я буду гордиться этим Туром. Но пока — пропустить подиум — это, конечно, разочарование. Мои ноги не выдержали. И голова тоже».

Спортивный директор команды Decathlon CMA CGM Жюльен Жюрди назвал выступление 19-летнего гонщика «исключительным» и похвалил его за стабильность на всех этапах: «Финишировать в топ-5 в своём первом Гранд-туре — это огромная гордость. Мы сделали максимум, но Поль не смог поддержать темп. Однако миссия выполнена», — заявил он.

«Я надеюсь, что Дель Торо и Погачар не заболеют. Это не так мы хотим бороться. Впереди тяжелые этапы, и пусть говорят ноги», — сказал Поль.

На 18-м этапе, где победу одержал Ричард Карапас, лидеры генеральной классификации финишировали в одной группе и не рисковали. Сейчас Сексас занимает четвертое место в общем зачете, отставая от третьего места Дель Торо на 20 секунд. Основное внимание он уделяет гонке на выносливость в преддверии двух подъемов на Альп-д’Юэз, которые состоятся в пятницу и субботу.

«Чувствую себя хорошо, для третьей недели это неплохо», — отметил он, добавив, что нужно правильно распределять силы. Самое большое беспокойство для него — это риск падения из-за огромного количества зрителей на склонах Альп-д’Юэз, но он надеется, что все обойдется.

«Это был хороший подъём. Я всё ещё борюсь за общий зачёт, так что всё в порядке. В целом, я доволен выступлением, — сказал Сексас в интервью. — Однако день не был идеальным, особенно из-за прокола в начале этапа, который стоил мне сил. Возможно, были потеряны несколько драгоценных секунд. Но давайте смотреть на позитивные моменты. Пока что я держусь уверенно, хорошо восстановился и надеюсь, что третья неделя пройдёт так же хорошо».

Он также прокомментировал особую важность этапа: «Сегодня для меня был особенный день, потому что за мной следила моя семья. Это был очень трудный день, мы много страдали. Дель Торо был силён, я сделал всё, что мог. Конечно, я надеялся выступить лучше, но сегодня всё сложилось так… Иногда встречаются гонщики сильнее тебя, и с этим нужно смириться. Снимаю перед ними шляпу».

Решающим моментом для Сексаса стал опасный спуск с Пью-Мари, который он назвал «чрезвычайно опасным». По его словам, асфальт плавился от жары, и заднее колесо скользило даже без наклона в поворотах: «Спуск был похож на каток, — цитирует гонщика Cyclingnews. — К счастью, мы были впереди и не делали ничего безрассудного». Француз также поблагодарил своих товарищей по команде, которые помогли ему сохранить позицию в группе преследования.

Сексас отметил, что этап отличался от горного испытания на Турмале, где требовалась чистая мощность. На этот раз победу принесла тактика и умение экономить силы. «Тур всё ещё долог, нужно знать, когда остановиться. Я просто хотел финишировать, отыграть время и добраться до линии как можно быстрее», — сказал он.

«Как уже говорил, я не смотрю соцсети, так что я мало что вижу, — сказал Сексас в программе Vélo Club на France TV. — Но, во-первых, многое из того, что я слышал, неправда». Он отказался уточнять, какие именно слухи ложные, но признался, что некоторые новости его удивили: «Когда я это увидел, подумал: «Правда? Что это?».

Сексас не отрицает, что вокруг него много шума: «Честно говоря, учитывая всё, что происходит, ажиотаж, безусловно, есть. Я не могу это отрицать. Но я не собираюсь говорить, что есть огромные контракты, как сообщалось. Сейчас я сосредоточен на том, что делаю в велоспорте».

Он также дал понять, что не торопится уходить из Decathlon CMA CGM: «Я ещё не видел контрактов. У меня остаётся следующий год в команде, и есть время подумать о том, что я хочу делать в будущем. В любом случае, вы видите, что в команде меня хорошо поддерживают».

Этап, который считался первым шансом для спринтеров, был не таким простым. В финале были три подъёма, а за 5 километров до финиша произошёл массовый завал, который расколол пелотон. В аварии пострадали несколько гонщиков, включая бывшего горного короля Алекса Моленара. Кой, Кантер и Мерлир оказались в первой группе.

В одиночном отрыве весь день ехал Батист Вестроффер (Lotto — Intermarche), он получил приз самому агрессивному гонщику. Его догнали за 14 километров до финиша.

Финишный спринт был хаотичным из-за завала. Мерлир потерял свою разгоняющую команду, Филипсен не смог показать свою скорость. Кой, напротив, оказался в идеальной позиции. Он начал спринт с оптимальной точки и финишировал с большим преимуществом.

Четвёртым финишировал Хуб Арц (Lotto — Intermarche), пятым — Йеспер Филипсен (Alpecin — Premier Tech). Лидер гонки Торстейн Трэен (Uno-X Mobility) финишировал в одной группе с фаворитами и сохранил жёлтую майку.

Тим Мерлир: «На последних километрах я потерял Йеспера [Стёйвена] и Берта [Ван Лерберге]. Потом пытался пробиться вперёд, и это было непросто. Когда показалось, что удалось найти лазейку, — она тут же испарилась и мне пришлось искать другой путь. У Коя был сильный спринт. Он хорошо выбрал момент и атаковал. Если я не рядом в таких ситуациях, то трудно обыграть его. Надеюсь, мы сможем исправиться в пятницу или субботу».

«Это было очень нервно и быстро, — сказал Филипсен в интервью Sporza. — Я просто чувствовал, что у меня мало сил. Я был на пределе. Ничего не поделаешь». Он признал, что не был на 100% готов к финишу: «Я стартовал слишком поздно? Это связано с тем, что я был не на 100%. У меня не было ни скорости, ни ног».

Филипсен не стал оправдываться тяжёлыми предыдущими этапами: «Последние дни были трудными, но для всех. Это не оправдание. Тур длинный, и сейчас не время паниковать».

«Это здорово. Я в Туре ради таких дней. Сразу воспользоваться шансом — это огромное достижение», — сказал Кой в флэш-интервью.

Он поблагодарил команду: «Они проделали невероятную работу». Кой объяснил, что финал был хаотичным, но он сохранил позицию: «Я нашёл свой путь в одиночку, нашёл правильное колесо и смог спринтовать. Когда увидел финишную черту, пошёл так быстро, как мог».

В интервью NOS он рассказал о тактике: «Я знал, что было много моментов, когда можно было потерять позиции. Я хотел правильно подойти к повороту за 1,1 км до финиша. Когда я увидел, что XDS Astana начинает спринт, это было идеально».

Кой использовал поезд Майка Тёниссена и Макса Кантера, а затем обогнал их: «На последних 200 метрах нужно просто спринтовать. Если ждать — меня догнали бы. Но я был уверен в своём спринте и это сработало», — добавил гонщик Decathlon CMA CGM.

Кой признался, что начало сезона было трудным из-за вируса, который поставил под сомнение его участие в «Тур де Франс»: «Но я продолжал верить и шаг за шагом пришёл к этому уровню. Я наслажусь этим, но впереди ещё много дней».

Первая встреча состоялась летом 2025 года во французском Тине, где босс команды Ричард Плюгге встретился с Сексасом. С тех пор контакт с гонщиком и его агентом Юна Лауккой не прекращался. Visma видит в Поле будущего лидера на Гранд-турах.

Предложение команды: француз может развиваться под крылом Йонаса Вингегора, по примеру того, как Вингегор в 2021 году развивался под руководством Приможа Роглича.

Однако Visma не готова участвовать в финансовой гонке. А таковая уже началась. Как помните, Pinarello — Q36.5 якобы предлагала 13 миллионов евро в год (что опроверг известный агент Алекс Карера). UAE, Red Bull и INEOS также готовы вложить значительные средства в привлечение Поля.

У Сексаса есть действующий контракт с Decathlon до конца 2027 года, но его можно выкупить, а сам он не спешит это соглашение пролонгировать. В Decathlon заявили, что готовы конкурировать финансово, чтобы удержать гонщика. Ну и президент Франции хочет, что бы талантливый гонщик остался во французской команде.

«Сегодня было лучше, чем вчера, не было проблем, — сказал Поль журналистам после финиша. — Команда отлично поработала, хорошо позиционировала меня и подготовила к финишу. На подъёме я чувствовал себя довольно хорошо, хотя мне немного не хватило, чтобы догнать лидеров. Четвёртое место — хороший результат».

Теперь Сексас занимает шестое место в генеральной классификации, отставая от Погачара на 48 секунд.

Спортивный директор Decathlon CMA CGM Жюльен Журди похвалил 19-летнего гонщика за правильную позицию на финишном подъёме, но признал, что тот не смог сравниться с мощью Погачара. «На повороте за 1,7 км до финиша он должен был сесть на колесо UAE и Погачара — и он сделал именно это, — сказал Журди. — Затем всё решала сила ног на последних 500 метрах, и ему немного не хватило для первого подиума на этом Туре».

Французский велогонщик нацелен на высокий результат в генерале. Первый контакт с Пиренеями прошёл гладко. Более серьёзное испытание ждёт его на шестом этапе с подъёмом Турмале. Журди отметил: «Это был не настоящий горный этап, но он помогает нам постепенно входить в горы. Мы знаем, что настоящее испытание — Турмале через несколько дней».

«После прокола стало тяжело, — сказал Сексас в интервью L'Équipe. — Мне пришлось дважды менять велосипед. Я потратил много энергии на погоню, а потом ещё нужно было подниматься в горку. Команда проделала невероятную работу, и в итоге я смог вернуться в первую группу. Я говорил себе, что нужно беречь силы. Последний подъём был не таким крутым, как я ожидал, поэтому сумел сэкономить немного энергии, но ошибся с позицией в начале спуска. А у подножия последнего подъёма не смог закрыть разрыв».

На вопрос, мог бы он выиграть этап без прокола, Сексас ответил уверенно: «Абсолютно. Но гонку не переиграешь, такова жизнь. Главное, что мы потеряли мало времени».

Сексас также рассказал о проблемах с радио: «У меня была проблема с наушником. Я пытался сказать команде, что у меня не хватает сил для атаки, но спортивный директор не понял меня. Он думал, что я готов, поэтому Тиш Бенот начал активно работать, хотя я не планировал атаковать. Ноги чувствовали себя лучше, чем я ожидал, но я решил поберечь силы для следующих этапов».

Кроме того, Сексас едва не столкнулся с машиной организаторов: «Я чуть не врезался в машину, водитель которой не смотрел в зеркало заднего вида. Я испугался, как и Орельен Паре-Пантр, это было очень опасно. Но всё обошлось».