«После хорошей ночи Поль решил проверить себя на первом подъёме этапа. Но у него сразу же начало всё болеть. При этом раны на руках и локтях делали управление велосипедом слишком сложным. Задача — не рисковать. Ему потребуется несколько дней отдыха, прежде чем он возобновит подготовку к Тур де Франс», — рассказал врач команды Джеки Майо в разговоре с Ouest France.

Для команды и самого гонщика это стало разочарованием, но спортивный директор Жульен Журди предпочёл смотреть на ситуацию философски: «Мы учимся даже на болезненных моментах. Думаю, мы много чего хорошего увидели в работе команды в целом. Поль этим наслаждался. По радио он передал красивую весточку своим товарищам перед тем, как покинуть гонку».

Сейчас главное для Сексаса — успеть восстановиться к старту «Тур де Франс», который состоится меньше чем через три недели. Он должен был дебютировать на главной гонке сезона, и его участие до сих пор под вопросом. Но команда даёт ему отдых и поддержку — настолько важен для Decathlon CMA CGM этот юный талант.

Напомним, победителем Тура Овернь — Рона — Альпы стал Исаак Дель Торо.

19-летний гонщик каким-то чудом смог финишировать в субботнем этапе и даже занял седьмое место — при том что руки были разбиты в кровь, он не мог нормально держать руль и тормозить. Но уже на следующий день его организм отказал.

Сексас пережил первый подъём этапа Коль дю Пре (7 км со средним градиентом 9,4%), но на втором — Монте де Бизанн (11,5 км с градиентом 8,6%) — его не хватило. Лидер Decathlon CMA CGM остановился и сошёл.

Теперь главная гонка в его календаре — «Тур де Франс» — под угрозой. До старта Большой петли осталось меньше трёх недель. Сексас должен был дебютировать на «Туре» в 19 лет, и многие эксперты уже называли его одним из потенциальных соперников Тадея Погачара.

Год у 19-летнего француза выдался феноменальный: он дважды был вторым на гонках WorldTour (Страде Бьянке и Льеж — Бастонь — Льеж), выиграл Флеш Валонь и Тур Страны Басков. Именно эти результаты и заставили велосипедный мир заговорить о нём как о будущей суперзвезде.

Сам Сексас признал: у него появилась плохая привычка обгонять соперников на скоростном спуске. И это его ошибка привела к падению: «Просто я совершил глупую ошибку. Это полностью моя вина, и я извиняюсь перед ребятами, которые были рядом, которых я мог задеть или даже уронить», — цитирует гонщика CyclismActu.

Падение произошло за 96 километров до финиша: «Я пытался выправить ситуацию, но не сумел — там был гравий. Переднее колесо начало скользить. Думаю, скорость была около 70 километров в час. Ну и я полетел, проскользил, как на горке, около 20–30 метров. На сухом покрытии это больно».

Что спасло Поля от ещё более серьёзных травм? Перчатки.

«На них нет живого места. Всегда носите перчатки, потому что, когда падаешь на руки на скорости 70 километров, им достаётся по полной. Мои руки просто разбиты. Я не мог нормально взяться за руль, а без упора на руки невозможно толком давить на педали», — отметил молодой гонщик.

Несмотря на адскую боль и разбитые руки, Сексас вместе с командой организовал погоню и вернулся в пелотон. Он финишировал седьмым на этапе, уступив победителю Айзеку Дель Торо 1 минуту 21 секунду, и опустился на шестое место в генеральной классификации (проигрыш — 1 минута 54 секунды).

Но сам француз не считает это подвигом: «Я бы не сказал, что испытываю гордость на финише. Горжусь товарищами по команде. Сегодня я наделал глупостей на этом спуске и ужасно зол на себя. Собой не горжусь. Команда может быть собой горда — то, что они сделали, было просто невероятно».

Завтра, если позволит состояние, он выйдет на старт: «Буду биться до конца за команду», — пообещал Поль.

«Есть небольшое разочарование, — цитирует Сексаса L’Équipe. — Мы не оправдали ожиданий, но нужно учитывать обстоятельства. Мы довольно рано потеряли Стефана (Биссеггера), и это нам очень повредило. К тому же Мэттью (Ричителло) уже выбыл из гонки, так что мы остались впятером. Пять против семи — это тяжёлая задача».

Несмотря на потерю времени, 19-летний гонщик не стал винить партнёров и призвал смотреть вперёд: «Я сказал ребятам, что такое случается. Это не катастрофа, мы справимся. Мы же не три минуты проиграли. Нужно учиться справляться с такими днями, собраться и с уверенностью смотреть на следующие этапы».

Сексас подчеркнул, что прямые конкуренты пока рядом: «Это не конец света. Алекс Боден сейчас очень силён, но разрыв с ним не огромный. Ситуация не идеальная, но всё ещё возможно».

В генеральной классификации после трёх этапов лидирует Алекс Боден (EF Education — EasyPost). Поль Сексас занимает 12-е место с отставанием в минуту.

«Я бы очень хотел, чтобы они были здесь. Я люблю гоняться против них, хотя с Йонасом мне ещё нечасто доводилось пересекаться. Соревнование с лучшими — это всегда вызов и возможность расти», — отметил Сексас.

На предстоящем «Тур де Франс» Поль встретится с обоими. На вопрос, мечтал ли он уже о том, чтобы победить действующего чемпиона Погачара, француз ответил с улыбкой: «Мечтать всегда можно. Но нужно оставаться реалистом. Я очень уважаю его и остаюсь скромным. То же самое касается и Йонаса — мы не должны его забывать. Они занимают первые два места на Туре уже пять лет. Я здесь, чтобы мериться с ними силами, но пока я не достиг их уровня, я не хочу слишком много фантазировать».

В гонке, которая считается генеральной репетицией перед Тур де Франс, Сексас скрестит шпаги с Исааком Дель Торо, Жоау Алмейдой и Хуаном Аюсо. Он считает себя одним из фаворитов, но не абсолютным: «Хорошо иметь соперников такого уровня, гонщиков, которые жаждут реванша и которых я смог победить на Туре Страны Басков (при этом Исаак и Хуан сошли из-за травм и болезни). Здесь мы все начинаем с нуля. Это именно то, что мы, соревнующиеся спортсмены, любим больше всего», — сказал он.

Французский велогонщик подчеркнул, что восьмидневная гонка будет очень открытой: «Я не буду перечислять всех кандидатов на победу, но их довольно много. Ничего не предопределено. Нам придётся бороться за каждый метр».

Главная цель Сексаса на этой гонке — не столько победа, сколько подготовка к Туру: «Традиционно это классическая подготовка к Тур де Франс и настоящая генеральная репетиция. Многие гонщики начинали здесь, а месяц спустя выигрывали этапы или даже генеральную классификацию Тура. Для моего дебюта мы не хотели делать ничего необычного — поэтому выбрали традиционную программу, включая эту гонку».

Он добавил, что для него важно не только победить, но и посмотреть, как улучшилось его восстановление между этапами: «Я не хочу финишировать полностью истощённым, как в прошлом году. Профиль гонки во многом напоминает то, с чем я столкнусь на Туре. Включая медийное внимание и всё, что с этим связано. Это действительно предвкушение Тур де Франс, и именно поэтому эта гонка для меня так интересна».

Сексас признался, что настроен максимально амбициозно. Он хорошо знает эти дороги — это его домашний регион. После трёх недель высокогорных сборов в Сьерра-Неваде он чувствует себя готовым сравнивать свои ощущения с прошлым годом, когда он финишировал на этой гонке восьмым.

«Эта неделя будет для меня важной, так как я смогу сравнить свои ощущения, особенно в плане восстановления, с теми, что были в прошлом году, когда я занял восьмое место, — цитирует Поля пресс-служба команды. — На дорогах, которые я очень хорошо знаю, в моём родном регионе, я буду бороться за победу и продолжу выстраивать ориентиры, которые мы заложили с начала года в преддверии Тур де Франс».

Подготовка к «Большой петле» у Сексаса идёт по нарастающей. Месяц назад он вместе с командой провёл сборы в Сьерра-Неваде, где проехал около 1500 километров и набрал примерно 37 тысяч метров высоты — за 12 дней. Это очень серьёзный объём для 19-летнего гонщика.

Затем последовала разведка дорог «Тура». Во время недавней поездки по Пиренеям Сексас установил рекорд на сегменте подъёма на Турмале (10,1 км со средним градиентом 6,9%), проехав его за 25 минут 25 секунд. Конечно, полное восхождение в гоночных условиях будет совсем другим, но этот факт говорит о его отличной форме.

На гонке Сейкс встретится с серьёзными соперниками: Исаак Дель Торо и Жоау Альмейда из UAE Team Emirates — XRG, Хуан Аюсо из Lidl — Trek и Маттео Йоргенсон из Visma | Lease a Bike. Но именно его результаты станут главной интригой для французской публики.

Франция уже более 40 лет ждёт своего наследника Бернара Ино, который последний раз выигрывал «Тур де Франс» в 1985 году. С каждым успешным стартом давление на юного гонщика растёт. И гонка в его родном регионе станет первой серьёзной проверкой того, как он справляется с этим грузом ожиданий. Впрочем, его товарищи по команде уверяют, что Поля Сексаса трудно выбить из колеи, и он редко выглядит подавленным вниманием.

По информации источника издания, Decathlon CMA CGM предлагала Галлю новый контракт, но финансовые условия Lidl — Trek оказались значительно привлекательнее. Немецкая команда, которая после прихода мажоритарного инвестора (сети Lidl) демонстрирует амбиции и щедрость на трансферном рынке, перебила предложение французов. Галль, который провёл в стане Decathlon пять сезонов, а до этого два года отъездил за Sunweb, решил принять вызов и попробовать свои силы в новом проекте.

Для Lidl — Trek приглашение Галля — ещё один шаг к созданию суперкоманды, способной бороться за победы в Гранд-турах. В прошлом межсезонье команда уже подписала испанского гонщика Хуана Аюсо, который должен стать лидером в многодневках. Теперь к нему присоединяется австриец, который только что финишировал вторым на «Джиро», уступив лишь неуязвимому Йонасу Вингегору. В команде уже есть Маттиас Скельмосе, Джулио Чикконе и Дерек Джи-Вест. Конкуренция в горах будет нешуточная.

Het Laatste Nieuws также сообщает, что вместе с Галлем в Lidl — Trek может перебраться его верный лейтенант и соотечественник Грегор Мюльбергер. 32-летний горный специалист в этом сезоне проявил себя как один из лучших помощников в пелотоне, и его переход вместе с Феликсом выглядит логичным.

Между тем, ранее сегодня стало известно о переходе в Lidl — Trek директора гоночного отдела Visma | Lease a bike Гриши Нирманна.

«Усталость после трёх недель, конечно, огромная, особенно ментальная. Вчера перед стартом я довольно нервничал, но сегодня, на последнем этапе, было полегче. Ну а с таким количеством зрителей по краям дороги всегда немного страшно. Я невероятно рад и удовлетворён тем, что смог так всё завершить», — делится Галл, финишировавший вторым в генерале.

Австриец, ставший «лучшим из остальных» позади датчанина, приветствовал многочисленных фанатов — австрийская граница была не так далеко, и многие знакомые лица приехали поддержать его. «Моя семья, друзья, много знакомых стояли вдоль дороги, — с улыбкой говорит Феликс. — И вообще, я постоянно слышал своё имя. Это что-то невероятное и очень красивое».

Когда же его спросили, осознал ли он уже своё достижение, австриец честно отвечает: «Ещё не до конца. У нас же завтра ещё несколько кругов по Риму. А вот через пару дней, когда я немного отойду от этого всего, смогу по-настоящему насладиться моментом и оглянуться на три недели назад. Всё прошло действительно хорошо, можно сказать, идеально».

Джай Хиндли, финишировавший третьим, тоже устал не меньше. По его словам, он втайне надеялся перед последним горным этапом побороться за второе место, но «ноги сказали другое»: «Честно говоря, после вчерашнего я был совершенно разбит. И думаю, не я один — сегодня многие парни выглядели очень уставшими», — признаётся австралиец.

Для победителя «Джиро-2022» возвращение на подиум любимой гонки — особенно сладкое чувство. В прошлом году он был близок, но остался за бортом. Теперь же он снова в топ-3.

«Нам предстоит ещё один день гонки, но уже сейчас приятно стоять на подиуме. Давненько у меня не было такого результата на Гранд-туре. Бороться за подиум снова — это потрясающе. Гранд-туры — это вершина нашего спорта, ради этого я и гоняюсь», — говорит Хиндли.

В послужном списке австралийца теперь второе место (2020), первое (2022) и третье (2026) на «Джиро». Редкое постоянство высочайшего уровня: «Мои ноги рассказали свою историю, и я с ними согласился. Завтра отпразднуем в Риме», — заключил гонщик.

Кой дебютировал за новую команду Decathlon CMA CGM и сразу же оправдал ожидания. На этапе протяжённостью 172,4 километра от Сен-Бертевена до Шато-Гонтье-сюр-Майенн всё шло к привычному групповому спринту. Несмотря на холмистый профиль, серьёзных подъёмов не было, а ранний отрыв из пяти гонщиков был обречён. За 40 километров до финиша в одиночку попытал счастья авантюрист Батист Вейстроффер из Lotto — Intermarché, но его лимит времени в одиночку был слишком мал.

В финале пелотон наращивал темп, а команды Visma | Lease a Bike и Decathlon CMA CGM разделили работу по добору последнего беглеца. За несколько сотен метров до финиша Lotto — Intermarché перехватили инициативу, пытаясь вывести Вайто Брата. Спринт с дальней дистанции попробовал начать Мадс Педерсен из Lidl — Trek, но датчанин быстро сдал позиции.

В своём первом же спринте в новом цвете он действовал хладнокровно и мощно, финишировав первым. Вторым стал Алессио Маганьотти из Red Bull — Bora — Hansgrohe Rookies, третьим — Энтони Тюржис из TotalEnergies. Мэтью Бреннан из Visma | Lease a Bike, которого также называли одним из фаворитов дня, приехал лишь 11-м.

«Я сделал всё, что мог. Поэтому я ни о чём не жалею. Разницу во времени я ещё не видел, но могу сказать, что это был не самый приятный опыт. Очень длинная гонка на время. Я выложился по максимуму, большего сделать не мог», — сказал Галл в интервью Cycling Pro Net.

Французский велогонщик признался, что после 30 километров ему стало тяжело, но он пытался удержать темп: «Я не знаю, проехал ли я то время, которое хотел, но цифры мощности я показал те, которые планировал. По крайней мере, ноги ещё есть».

На вопрос о том, почему он использовал обычные очки, а не закреплённый на шлеме визор, капитан Decathlon CMA CGM ответил коротко: «Так было удобнее».

Феликс Галл теперь занимает четвёртое место, уступая лидеру Афонсу Эулалио из Bahrain — Victorious 3 минуты 34 секунды, а Йонасу Вингегору, занимающему вторую строчку, проигрывает без 6 секунд 2 минуты.