Вскоре после старта сформировалась группа отрыва, в которую вошли Лука Де Мистер (Bingoal WB), Томас Гашиньяр (TotalEnergies) и Виктор Веркуйи (Flanders — Baloise). Они опережали пелотон сначала на 3 минуты, а затем и на 8. На большинство не беспокоилось об этом. Когда беглецы доехали до локального круга в 44 километра (его нужно было проехать трижды), команды Bora — Hansgrohe, Soudal — Quick Step, Jayco — AlUla, Bahrain — Victorious и dsm — firmenich PostNL начали постепенно сокращать отрыв. Вскоре скорость возросла ещё больше.

Стало понятно, что беглецам не выжить. Так и произошло. Взоры публики были обращены на победителя «Милан — Сан-Ремо» Йеспера Филипсена. Бельгиец не был одинок — ещё одним фаворитом гонки был Тим Мерлир. Данни ван Поппель первым открыл спринт, но его силы скоро закончились, а вот Филипсен буквально упёрся в колесо гонщика Bora — Hansgrohe, не имея возможности сместиться влево (как хотел), потому что там, рядом с барьерами, набирал скорость Филипсен. Мерлир практически перестал крутить педали. Именно это обстоятельство и позволило Йесперу опередить Тима, а в конечном итоге — победить. Мерлир не скрывал разочарования.

«Когда я намеревался открыть спринт, кто-то толкнул меня. Я почувствовал что-то в спине, в следующий момент я перестал крутить педали. Сначала я даже не знал, что это был Йеспер. Я застрял на Данни ван Поппеле, упёрся в его колесо. Вот почему я почти остановился. Если бы я продолжил, то Йеспер мог улететь в барьеры. Может быть, я слишком хорош, но я тоже не хочу никого убивать. Я почти не разговаривал с Йеспером после спринта, но мы пожали друг другу руки. В целом, это была хорошая позиция и команда проделала хорошую работу, поэтому, конечно, я разочарован», — признался спринтер Soudal — Quick Step.

«На последнем километре у меня была плохая позиция. Но мне удалось поймать колесо Мерлира. Это было лучшее колесо, которое вы можете иметь. Затем ван Поппель вышел вперёд, и я хотел сместиться влево, но там я столкнулся с Тимом. К счастью, мне удалось совладать с собой и избежать падения. Для него это было обидно, но, к счастью, нам всё же удалось провести хороший спринт. В таком спринте нужно сохранять хладнокровие и принимать правильные решения», — признался Йеспер Филипсен.

Для самой Deceuninck — Quick-Step это двойная победа, поскольку Беннетт продолжил победную линию Ива Лампарта, ставшего быстрейшим в прошлый раз. Полуклассика на западе Фландрии в этот раз полностью сосредоточилась над зрелищностью. Однако, трасса несколько поменялась и зрители не увидели знаменитый Кеммельберг.

Гонка началась традиционно — с отрыва, в который отправился опытный Алексис Гужар, объединивший силы с Гербеном Тиссеном, Барнабасом Пиком, Рубеном Аперсом, Эриком Ресселом и Ваутом ван Эльзаккером. В преддверии трех кругов вокруг Де Панне, протяженностью 45 километров каждый, этой группе удалось уехать от пелотона почти на 4 минуты.

Чуть позже темп общая группа начала увеличивать и постепенно сокращать разрыв. За 76 километров до финиша 204-километровой дистанции беглецов нагнали. Спустя 5 километров в атаку бросился Себастьян Мора и ему даже удалось оторваться на 20 секунд, но незадолго до последнего круга его также добрали.

Команды вели свои тактические игры, собирая своих спринтеров — было ясно, что на финише ожидается групповой спринт, а потому к нему начали готовиться за несколько километров, хотя на узких тропинках заповедника Хоге-Блеккер командам спринтеров приходилось проявлять осторожность, чтобы не потерять кого-либо в завале. После выезда на широкую дорогу Deceuninck — Quick-Step, Team DSM, Groupama — FDJ и Team Jumbo-Visma начали разворачивать свои боевые позиции. Последние два километра скорость пелотона достигла максимума, после чего спринтеры выполнили свою работу. Победа досталась Беннету, остановившему таймер на отметке 4 часа 27 минут и 40 секунд.

Для велогонщика это уже пятая победа в сезоне.

«Это отличный день для меня и команды. Победа в однодневной гонке WorldTour — это то, за чем я гонялся много лет, и очень рад заполучить её. Ребята проделали фантастическую работу, оставались спокойными и работали для этого результата в течение всего дня. Не могу не поблагодарить их за это. На последних сотнях метрах я не сосредотачивался ни на ком, а только на спринте, и остался доволен тем, как он у меня получился. Я был в хорошем самочувствии и имел силу в ногах. Уверенность в команде очень высока, и она отлично себя чувствует перед нашими следующими гонками», — сказал радостный Сэм после победы.

По его словам ему повезло, что достаточно рано открыл спринт Йеспер Филипсен. «Я решил немного подождать и посмотреть как он справится с ветром. Когда стало понятно, что его скорость не так высока, я сделал свой ход», — заключил победитель велогонки Oxyclean Classic Brugge-De Panne 2021 года Сэм Беннетт.

Сам гонщик Alpecin — Fenix позже признал свою ошибку: «На пути было много препятствий и пелотон был нервным. Ближе к концу стало понятно, что нас ждёт групповой спринт, что меня обрадовало. Да, я несколько рано начал атаку, но потом меня обошёл Беннетт. Я, правда, успел сесть на его колесо и финишировал вторым. Для меня это большое достижение, так что я в любом случае доволен», — прокомментировал Филипсен.

Возможно, исход гонки был бы другим, если бы за 15 километров до финиша в канаву на ровном месте не улетел бы фаворит гонки — Матье ван дер Пул из команды Alpecin — Fenix. Продолжить гонку голландец уже не сумел, хотя и находился в лидирующей группе. Впрочем, в этой же группе было сразу 4 гонщика Deceuninck — Quick-Step, которые разыграли превосходную партию и позволили Иву атаковать за 7 километров и спокойно завершить гонку в качестве победителя.

Вторым финишировал его товарищ по команде Тим Деклерк, следом финишировали Тим Мерлир из Alpecin — Fenix, Джон Дегенкольб из Lotto Soudal b Джемпи Друкер из Bora — Hansgrohe.

Министр спорта провёл кризисную встречу с представителями футбольной Pro League, Королевской бельгийской футбольной ассоциацией, Football Flanders, Cycling Flanders, Фламандской федерацией спорта, Федерацией гимнастики и Sport Flander, где и было объявлено об отмене всех спортивных мероприятий как минимум до конца марта.

«Учитывая распространение коронавируса, а также рекомендации медицинских специалистов, мы решили, что необходимо уберечь спортсменов и болельщиков от неприятностей. Великая сила спорта в том, что он объединяет многих людей, но эта сила становится уязвимой, когда коронавирус распространяется с такой скоростью», — говорится в заявлении министерства.

В Cycling Flanders подтвердили, что велогонки «Е3 Харелбеке» и «Гент — Вевельгем» действительно не состоятся в названные сроки. Но помимо этого, не состоятся и другие велосипедные события: Nokere Koerse, Bredene Koksijde Classic, Dwars door de Westhoek, Driedaagse Brugge — De Panne.

Добавим, власти Нидерландов приняли решение также отменить сотни спортивных мероприятия, которые должны были состояться до конца марта. Это значит, что не состоятся велогонки «Тур Дренте» и «Тур Олимпии». Во Франции отменена велогонка «Тур Бретани».

По мере прохождения дистанции, гонщики преодолели пять секторов с брусчаткой и пять холмов, перед тем, как оказался в Де-Панне. Погодные условия и характеристика дистанции соответствовали Западной Фландрии, а потому любителям подобного типа гонок получили истинное наслаждение. Традиционное начало гонки — отрыв, в который отправились пять человек и которые провели вдали от пелотона более 90 километров. Они первыми преодолели вершину Кеммельберга — самого сложного холма. Всё успокоилось за 10 километров до финиша, когда дорога сузилась и расколола пелотон, оставив Вивиани без помощи Флориана Сенешаля, отставшего из-за большого завала.

В работу включились гонщики Deceuninck — Quick-Step, которые проделали большую работу для того, чтобы вывести Вивиани в удобную позицию, но итальянцу одолеть голландца не удалось — тот был сильнее соперников. Даже реактивный Фернандо Гавирия не справился с Груневегеном.

«Команда отлично отработала. Без Амунда Янсена и Дэнни ван Поппеля мне не удалось бы победить. Меня вывели в отличную позицию. В быстром и техничном финале было трудно сдерживать соперников, а я был несколько ограничен, но всё же удалось выйти вперёд и выиграть спринт. Это очень хорошая победа, потому что я выиграл у спринтеров», — рассказал после финиша Дилан Груневеген.

https://www.youtube.com/watch?v=l0YbHVmwbHU

151 километр совершенно гладкой дистанции из Брюгге в Де-Панне бельгийская велогонщица преодолела за 3 часа 52 минуты и 23 секунды, одолев в массовом спринте Хлою Хоскинг из Alé Cipollini, Кристин Майерус из Boels — Dolmans Cycling Team, Лорену Вайбс из Parkhotel Valkenburg Cycling Team и Лизу Бреннауэр из Wiggle High5.

Единственная российская велогонщица Анастасия Яковенко из BTC City Ljubljana сошла с дистанции.

Гонка началась с отрыва: беглянки оторвались от пелотона на полминуты, сражаясь с ветром и дождём. Когда финишная черта стала совсем близко, Мике Крогер из Team Virtu отправилась в атаку из группы беглянок, но далеко отпускать её никто не собирался. Mitchelton-Scott перегруппировалась и увеличила темп, догнав Крогер за 8 километров до финала. Учитывая плохую дорогу и узкие улочки, спортсменок ожидал типичный финиш для бельгийской гонки — сложные повороты, трамвайные линии, немного хаоса и толчков.

«Это была тяжёлая и нервная гонка. Я даже не была уверена, что мы сможет поймать беглянок. Поэтому я была сосредоточена на спринте. Пусть бы это было седьмое или восьмое место. Когда я поняла, что могу выиграть гонку, наступал хаос, особенно в последнем повороте. Физически сил хватило, но мне не везло на других гонках. Рада победе», — призналась Жольен Д’Ор.

Отметим, мужскую версию велогонки Driedaagse Brugge — De Panne выиграл Элиа Вивиани.

Достаточно ровная дистанция с тремя небольшими холмами не стала сущим адом для велогонщиков. Наоборот, пелотон проехал её достаточно бодро, рассчитывая на то, что в разборках спринтеров окажется быстрее представитель той или иной команды. Вместе с Вивиани за победу боролись Паскаль Акерманн из Bora — Hansgrohe, Йеспер Филипсен из Hagens Berman Axeon, Батист Планкарт из Team Katusha — Alpecin и Йенс Дебюшер из Lotto Soudal.

«Это моя первая европейская победа в этом году. Это радует, поскольку я был жутко разочарован после „Милан — Сан-Ремо“. Когда начинаешь гонку в качестве главного фаворита, то неизбежно ощущаешь давление, но рад, что это давление мне удалось преодолеть. Это моя первая победа на бельгийской гонке в бельгийской велокоманде. Это очень важно», — признался Элиа Вивиани после финиша.