Первая половина гонки напоминала качели: на третьем круге ван Арт допустил ошибку на песке, позволив чемпиону мира создать комфортный 15-секундный задел. Однако интрига вернулась мгновенно, когда уже сам Матье совершил падение на четвёртом круге. Почувствовав шанс, Ваут бросился в погоню и на сложных технических участках сумел полностью ликвидировать отставание. В какой-то момент казалось, что бельгиец даже перехватывает инициативу, демонстрируя невероятную мощность на заснеженной трассе.

К сожалению для болельщиков, кульминация дуэли оказалась драматичной и досрочной: спустя сорок минут после старта — а седьмом круге — Ваут ван Арт упал на правом повороте. Судя по кадрам телетрансляции, звезда Visma | Lease a bike получил травму лодыжки и из-за сильной боли был вынужден немедленно сойти с дистанции.

После инцидента с извечным соперником Матье ван дер Пул остался в одиночестве и спокойно довёл дело до победы, сохранив статус непобеждённого в текущем кроссовом сезоне, несмотря на то, что ему постоянно приходилось бороться с холодом — у него мёрзли руки. Призовой подиум вместе с чемпионом мира разделили Артс и Ортс, приехавшие к финишу спустя 1:23 и 1:41.

Капитан Alpecin — Deceuninck сразу показал, кто в гонке главный и очень скоростном стиле быстро оторвался не только от ван Арта, но и от всех остальных соперников — сначала на 10 секунд, а к финишу заключительного, десятого круга этот отрыв значительно превысил минуту. Ваут ван Арт в итоге финишировал вторым, проиграв 1 минуту и 17 секунд, а Нильс Вандепутте (товарищ Матье по Alpecin — Deceuninck) уступил 2 минуты и 12 секунд.

Борьба ван дер Пула и ван Арта бок о бок шла практически все три первых круга гонки. Но для Ваута песчаные препятствия давались много тяжелее, чем Матье — если бельгийку приходилось спешиваться, то голландец буквально пролетах их на высокой скорости, оставаясь в седле.

И если ван Арт твёрдо занимал второе место, также оторвавшись от преследователей, то борьба за третье место была довольно напряжённой. Помимо Вандепутте борьбу вели Квинтен Херманс из Alpecin — Deceuninckи Тун Вандебош из Crelan — Corendon.

Завтра в Ваута будет возможность взять реванш, ведь он и Матье выйдут на старт девятого этапа Кубка мира по велокроссу, который принимает Антверпен. Впрочем, будет и один сильный соперник — Том Пидкок.

«Я доволен своей гонкой, но чувствовал себя не очень комфортно. Мне бы хотелось бороться с Матье подольше, но это было невозможно. Песок не лжёт! Темп был чрезвычайно высоким, так что это не моя вина. Я не разочарован», — прокомментировал гонку Ваут ван Арт.

«Я чувствовал себя хорошо, катаясь по песку. Да, я выиграл первый бой у Ваута, но думаю, что фанатов это волнует больше, чем нас. Уверен, он может выиграть у меня», — заявил Матье ван дер Пул.