Преимущество ван Эмпель над соперницами было подавляющим. Даже такая опытная и сильная гонщица как Сейлин Альварадо, также представлявшая сборную Нидерландов, проиграла Фем 1 минуту и 35 секунд. А итальянка Казасола — ещё 20 секунд. Все остальные соперницы были далеко позади, проиграв максимально 7 минут.

А вот у мужчин борьба за титул чемпиона Европы в дождливом и грязном Поншато была куда более напряжённой. Британец Кэмерон Мейсон смотрелся очень здорово, и в итоге он стал единственным, кто ближе всех подобрался к Михаэлю Вантуренхауту — их разделили всего 7 секунд.

Сборная Бельгии вышла на старт с весьма сильным составом: Эли Изербит, Тибо Нис и Михаэль Вантуренхаут были вполне способны бороться с голландцами ван дер Хааром, Пимом Ронхааром и Райаном Кампом. Все остальные сборные — к сожалению — выглядели статистами. Да и бельгийцам пришлось не так просто: в погоню за Вантуренхаутом бросились на только британец Мейсон, и все голландцы.

Из-за сильного дождя, прошедшего в последние часы перед гонкой, трасса в Поншато стала ещё более вязкой от грязи, скользкой и, следовательно, более опасной. Лауренс Суик со старта гонки первым бросился в атаку, но его быстро вернули большую группу. А вот Вантуренхауту удалась атака. Уже на втором круге он ехал сольно, а позади ехала группа преследователей, почти вся состоящая из сборной Нидерландов.

Однако товарища Вантуренхаута сделали всё, чтобы его не догнали. 29-летний гонщик уже после второго круга имел преимущество в 20 секунд. Это стало сигналом для Кэмерона Мейсона: молодой британский велогонщик явно чувствовал себя комфортно на грязной и скользкой трассе, довольно уверенно проходя препятствия.

В какой-то момент Кэмерон уступал лидеру гонки всего 13 секунд, и даже казалось, что он вот-вот его догонит, но Михаэль целеустремлённо ехал к победе.

Пим Ронхаар и Эли Изербит пошли по стопам Мейсона, а вот у Тибо Ниса гонка совсем не задалась. Молодой спортсмен из Бельгии, до этого одержавший на велокроссах три победы, в этот раз выглядел невзрачно и в итоге попросту сошёл с гонки.

Ларс ван дер Хаар, лидер сборной Нидерландов, на пятом круге присоединился к Мейсону, Ронхаару и Изербиту. Вскоре он взял на себя командование этой группой, надеясь сделать рывок к Вантуренхауту. Однако сделать ему это не удавалось, несмотря на многочисленные атаки.

На старте шестого круга разница между Вантуренхаутом и Мейсоном составляла добрые 15 секунд. Ван дер Хаар уступал около 20. И, как оказалось, для Ларса это оказалось непреодолимой пропастью, которую он никак не мог побороть. Кроме того, было видно, что он стал терять темп, а затем и упал, чем окончательно лишил себя возможности бороться за победу на чемпионате Европы по велокроссу.

До финиша оставалось ещё пару кругов и Михаэль Вантуренхаут ни разу не допустил существенных ошибок, первым добравшись до финишной черты. Кэмерон Мейсон провёл отличную гонку, но всё же — только серебро (+7 секунд). В борьбе за бронзу сошлись два голландца — Ларс ван дер Хаар и Пим Ронхаар. В итоге Ларс заполучил бронзовую медаль, проиграв 19 секунд победителю, но опередив соотечественника на финише на 2 секунды. Замкнул пятёрку лучших ещё один голландец Райан Камп, проигравший 44 секунды.

Отметим, победу у юниоров одержал француз Обен Спарфель, а у андеров сильнейшими были Зои Бакстедт и Йенте Михелс.

После первого круга уже стало понятно, что молодая голландка Фем ван Эмпель приехала сюда за победой. Она не только справилась с технически сложными препятствиями, но и грамотно распределяла силы по ходу преодоления дистанции. Но и соперницы были на высоте. Особенно это касалось Бланку Кату Вас, Дениз Бецему и Сейлин Альварадо, которые в какой-то момент вырвались вперёд, воспользовавшись моментом, когда голландке пришлось менять велосипед. Но ван Эмпель ловко отыграла отрыв.

К четвёртому кругу дистанцию и вплотную приблизиться к тройке лидеров. На сложных подъёмам дамам было не просто. Бецема проходила их с большей уверенностью, но и Альварадо и Вас также показывали высокий уровень мастерства. Особенно Сейлин была хороша на самых сложных с технической точки зрения участках трассы, сплошь состоящей из грязи.

Как оказалось, Фем ван Эмпель решила, что подъёмы — это ключ к успеху. Именно на них она прибавляла скорость, заставляя нервничать соперниц. И это сработало на предпоследнем круге. Альварадо, которая отлично проходила препятствия, допустила тут первую техническую ошибку, что и стало решающим моментом в гонке. Отставание от ван Эмпель мгновенно выросло до 15 секунд, и ликвидировать его опытная Сейлин уже не сумела.

Сольная атака ван Эмпель нисколько не мешала ей. Она отлично проходила препятствия, маневрировала и следила за тем, чтобы никто из соперниц не мог к ней приблизиться. В итоге спустя 50 минут и 25 секунд после старта голландка пересекла финишную черту, завоевав победу на чемпионате Европы по велокроссу 2022 года. 22 секунды спустя финишировала Сейлин Альварадо, а спустя ещё 14 секунд к финишу прибыла венгерка Бланка Ката Вас.

«У меня спустило колесо, и после замены я поставила перед собой целью доехать до финиша на полной скорости. Я нашла темп и очень была рада, что всё получилось. Никогда не думала, что возьму майку чемпионки Европы по велокроссу. Это уже восьмая моя победа в сезоне. Не могу в это поверить. Это была знаковая трасса. Было очень скользко, но мне это понравилось. Это действительно было похоже больше на трассу для горных велосипедов. Но тут были такие классные соперницы. Рада и счастлива этой победе», — сказала Фем ван Эмпель после финиша.