Ключевой отрыв сформировался на финальном подъёме Маммольсхайн (2,2 км с уклоном 7,8%) за 36 километров до финиша. В группу из двенадцати гонщиков вошли фавориты и главный помощник победителя, итальянец Симоне Гуальди, который финишировал пятым.

Судьба гонки висела на волоске. Группа лидеров подъезжала к финишу с преимуществом около 30 секунд, и, казалось, пелотон вот-вот их проглотит. Но попытки организовать финальный спринт зашли в тупик, и Циммерманн, выступающий перед родной публикой, блестяще распорядился своим шансом, опередив Пидкока, Туллета, Бильбао, а также Симоне Гуалди и Иона Исагирре.

«Это самый большой успех в моей карьере. Я надел красивую майку и выиграл гонку. На последних 150 метрах я выложился без остатка», — отметил Георг после гонки.

Этот триумф прервал шестилетнюю серию без побед немцев на домашнем классике. Последним, кому это удавалось в 2019 году, был Паскаль Аккерман. Для команды Lotto — Intermarche это первая победа в Мировом туре в сезоне.

Организаторы специально изменили маршрут в 2026 году, чтобы сделать гонку тяжелее и уйти от спринтерского финиша, и это сработало.

Criterium du Dauphiné продолжилась сложным горным этапом с финишем в Крест-Волане. На последних километрах было сразу несколько серьёзных подъёмов: Коль-де-Арави — 7,7-километровый отрезок со средним градиентом в 6%, Кот-де-Нотр-Дам-де-Белькомб — 3,2 км и 6,1%, и финальный набор высоты — 2,3 км с градиентом в 6,6%.

В группу отрыва вошли Нанс Петерс, Джонатан Кастровьехо, Андреа Баджоли, Андрей Амадор, Георг Циммерманн, Маттео Йоргенсон, Маттео Трентин, Аксель Зингл, Лоусон Крэддок, Матье Бургодо, Маттео Верше, Симон Гульельми и Алексис Вийермо. Их преимущество держалось на уровне трёх минут.

Первое время казалось, что у беглецов не будет шансов решить исход этапа в свою пользу, поскольку в пелотоне активно работали гонщики Uno-X и DSM. У подножия Коль-де-Арави преимущество сократилось до полутора минут. Однако на самом подъёме лидирующая группа развалилась: Бургодо, Кастровьехо и Циммерманн оторвались от остальных и продолжили борьбу уже втроём. Пелотон тем временем замедлился.

Впереди оставались два заключительных подъёма, а три лидера всё ещё сохраняли приличный отрыв. Стало ясно, что пелотон уже смирился со своей судьбой и позволил этому трио самим решить, кто будет победителем этапа. На заключительном подъёме Нотр-Дам-де-Белькомб все трое держались осторожно. За 2 километра Циммерманн предпринял решающую атаку, поддержать которую сумел только Бургодо. Эти двое начали спринт, но у француза попросту не осталось сил. В спринте немец оказался лучше.

Время победителя — 4 часа 2 минуты и 50 секунд.