Гран-при Денена, который славится брусчаткой, повторил сценарий предыдущей гонки Сегарта в Нокере-Курсе, но с другим финалом. На этот раз бельгиец не позволил догнать себя.

За 48 километров до финиша Сегарт вместе с норвежцем Пером Страндом Хагенесом (Visma | Lease a Bike) ушел в отрыв. На последнем брусчатом участке Хагенес попытался атаковать, но за 2,5 километра Сегарт его настиг и финишировал соло. Вторым в спринте финишной группы стал Милан Ментен, третьим — Антони Тургис.

Для Алека Сегарта эта победа стала третьей в карьере. Ранее он выигрывал Гран-при Крикиельона и разделку на «Ренева Туре». Пелотон догнал лидеров уже после финиша.

Команды отправили не самые сильные составы, но было интересно наблюдать за Тибором Дель Гроссо из Alpecin — Deceuninck и Лое ван Белле и Мэттью Бреннаном из Visma | Lease a bike. UAE Emirates — XRG надо делала ставку на Филиппо Барончини, Антонио Моргадо и Флориана Вермеерша.

Мэттью Бреннан первым пересёк финишную черту гонки, остановив секундомер на отметке в 4 часа 15 минут и 54 секунды. На финише британец боролся с Джанни Вермеершем из Alpecin — Deceuninck, Дрисом Де Бондтом из Decathlon AG2R La Mondiale и Флорианом Вермеершем из UAE Emirates — XRG.

Десаль в итоге финишировал вторым, вчистую проиграв финальный спринт. Спустя 11 секунд финишировали Дрис ван Гестель из TotalEnergies, Арно Де Ли из Lotto Dstny и Уго Паж из Intermarché — Wanty. Именно Де Ли считался фаворитом этой французской велогонки, но пелотону не удалось догнать ранний отрыв, в котором изначально помимо Штаймле и Десаля ехали также Джеймс Фуше (Euskaltel — Euskadi), Поль Эннекен (Nice Métropole Côte d’Azur) и Максим Жарне (Van Rysel — Roubaix).

В этом году «Гран-при Денена» вновь заставило пелотон пройти 4 сложных круга вокруг Денена. Вторая часть практически двухсоткилометровой гонки была особенно сложной, ведь здесь гонщикам встретилось не менее 12 секций с брусчаткой. Последней из них была Авер-ле-Сек-Орден (1800 метров), чуть менее чем в 13 километрах от финиша. Но это не испугало беглецов и они уехали вперёд почти на 7 минут!

Но даже на самой брусчатке лидировавшая группа хотя и потеряла пару минут, но всё ещё была довольно сильна. Отдельные гонщики из пелотона пытались атаковать — к примеру, Стефан Кюнг, — но все эти атаки заканчивались ничем.

За 60 километров до финиша уже трое беглецов — Жарне, Десаль и Штаймле — имели преимущество в 3 минуты. К отступившему Фуше через два десятка километров присоединилось около десяти человек, включая Кюнга, Де Ли, Хуана Себастьяно Молано и товарищ по команде UAE Emirates Филиппо Барончини.

Последний и вовсе решил, что группа едет медленно и попытался в одиночку догнать троих беглецов. Но за 25 километров до финиша он всё ещё проигрывал две минуты, а через 5 километров Барончили снова попал в группу Кюнга, Де Ли и Молано. Эта группа также включавшая товарища Кюнга по команде Groupama — FDJ Льюиса Аски, Брента ван Моера, Дриса ван Гестеля, Пита Аллегарта, Эйме Де Гендта и Уго Пажа.

К последнему участку с брусчаткой группа преследователей быстро приблизилась к лидерам, которые, казалось, замерли. Разница составила менее минуты за 12 километров до финиша. Хорошо отработал Стефан Кюнг. Он отлично взвинтил темп и сесть на его колесо успели только ван Гестель и ван Моер. Вскоре их добрал и Арно Де Ли.

На том же участке, но минутой ранее тоже прошёл бой: из-за ускорения Десаля не выдержал темпа Жарне и к финишу первыми теперь ехали только Десаль и Штаймле. Они слаженно работали, стараясь поддерживать отрыв. Но всё же сделать это было тяжело. Секунды таяли, как и километры. На последнем километре дистанции лидировавший дуэт опережал остальных менее чем на 20 секунд. И всё же дотерпел до финиша. Янник Штаймле одержал отличную победу — у его соперника попросту не осталось сил на спринт.

«Мы хорошо работали вместе. В финале главное было удержаться на велосипеде на мокрой брусчатке. Но я, конечно, очень рад! Я ушёл из Soudal — Quick Step из-за желания новых возможностей. И в Q36.5 Pro мне их дали. Я больше не грегари. Я очень счастлив и теперь отправляюсь на большую классику с большой мотивацией», — сказал после финиша немецкий велосипедист.

На финише Молано соперничал только с молодым представителем Jumbo-Visma Тимом ван Дейком и Тимом Келихом из Alpecin — Deceuninck, а также Эдвальдом Боассоном Хагеном из TotalEnergies. Но скорости у соперников не хватило и Молано без особых усилий одержал победу.

Ван Дейк финишировал вторым, Хелих — третьим, а Боассон Хаген — четвёртым. Замкнул пятёрку, спустя 5 секунд после квартета, ещё один представитель UAE Emirates Миккель Бьерг.

В солнечный день голландцу удалось выстоять не только на шоссе, но и на участках с брусчаткой. Ван дер Пул опередил Марка Сарро из Groupama — FDJ и Тимоти Дюпона из Wanty — Groupe Gobert. Маттео Москетти из Trek — Segafredo и Эмиль Вермулен из Natura4Ever — Roubaix Lille Métropole вошли в пятёрку сильнейших.

Велогонка традиционно началась с отрыва из 15 гонщиков, которые определённо раскрасили гонку, но оторваться от пелотона более чем на две минуты им не удалось. За час до финиша общая группа состояла из 60 человек, а отрыв находился в минуте от них. За 40 километров до финиша Матье ван дер Пул выдвинулся вперёд. За ним последовал только Алекс Кирш, но на брусчатке противостоять голландцу не смог. А вот Матье получил поддержку от товарищей, и благодаря грамотным действиям остановили преследователей, дав возможность чемпиону Нидерландов спокойно двигаться к победе.

Следующим, кто попытал счастье, стал Гийом Боавен, но булыжники вновь сыграли на руку именно ван дер Пулу, которому удалось в итоге оторваться от преследователей на 20 секунд.

Преследователей возглавлял Уго Хофстеттер из Cofidis. В итоге он стал вторым. Третьим финишную черту пересёк Жюльен Дюваль из AG2R La Mondiale. Следом финишировали Андреа Паскуалон из Wanty — Groupe Gobert, Брэм Велтен, Fortuneo — Samsic, Кун Вермелтфорт из Roompot — Nederlandse Loterij и Шейн Арчболд из Aqua Blue Sport.

В гонке участвовали российские велогонщики из Gazprom — RusVelo, лучшим из которых стал Дмитрий Козончук, финишировавший 23-м. Николай Трусов — 28, и это плюс 2 минуты и 40 секунд ко времени победителя.