Генеральный менеджер команды Патрик Лефевер опубликовал фотографию Хирта, отметив: «У команды множество самых разных правил для гонщиков, но из-за рюкзака зрителя Ян Хирт упал между подписанием стартового протокола и командным автобусом… Три сломанных зуба».

Ещё один гонщик команды Ив Лампарт отреагировал инцидент: «Это полный хаос. Организаторы не имеют абсолютно никакого контроля над тем, где ходят зрители. Мы, гонщики, получаем множество штрафов за мелочи, но организаторам за это ничего не будет. Это недопустимо».

Уже некоторое время было известно, что Мерлир и Педерсен должны влиться в команду Патрика Лефевера, а вот прибытие Хирта только обсуждалось.

Тим Мерлир приходит в команду в качестве замены Марка Кавендиша — британский спринтер точно не будет выступать за Soudal — Quickstep — так будет называться Quick-Step Alpha Vinyl с 2023 года. Сейчас Тим заканчивает сезон в Alpecin — Deceuninck, а новый контракт рассчитан на следующие три года.

Каспер Педерсен из DSM должен стать в скором будущем заменой для многоопытного разгоняющего Микаэля Мёркёва. Ян Хирт, ныне выступающий за Intermarché — Wanty — Gobert Matériaux, должен усилить команду в этапных гонках и горах. Контракты Педерсена и Хирта рассчитаны на два года.

«Мы очень довольны контрактами. Мы получили трёх сильных велосипедистов, которые усилят нашу команду на ближайшие годы. Думаю, моё восхищение Тимом хорошо известно, и будет здорово, если майка чемпиона Бельгии (Мерлир — действующий чемпион Бельгии — прим. ред.) вернётся именно в нашу команду. Эта майка дополнит майку Ремко (Эвенпул является чемпионом Бельгии в ITT — прим. ред.)», — сообщил босс велокоманды Патрик Лефевер.

Говоря о Каспере и Яне, Лефевер отметил, что это хорошие специалисты в своём деле: «Впечатлён талантом Каспера Педерсена. Думаю, он будет перенимать опыт у своего соотечественника Микаэля Мёркёва, с которым у него много общих черт, и у которого есть чему поучиться. И у нас есть Ян Хирт. Он отличный горняк, а нам это пригодится. Мы видели его выступление на «Джиро»… Он очень упорный гонщик, может выигрывать сам, но и хорошо работает на других», — заключил генеральный менеджер Quick-Step Alpha Vinyl Team.

31-летний велосипедист первым добрался до финишной черты после 202 километров дистанции, старт которой дали в Сало, а финишировали гонщики в Апике. Хирту понадобилось для преодоления дистанции 5 часов 40 минут и 45 секунд. Ближайшим преследователем был Тимен Аренсман из Team DSM, но и он не сумел догнать Яна. На заднем фоне тем временем вели борьбу Джай Хиндли из Bora — Hansgrohe и Ричард Карапас из INEOS Grenadiers — они спорили за розовую майку лидера «Джиро».

К финишу гонщики добрались одновременно, проиграв победителю этапа 1 минуту и 24 секунды, а значит сохранили прежнюю трёхсекундную разницу в генеральной квалификации. Эквадорец сохранил розовую майку.

Пятёрку лучших по итогам этапа замкнул многоопытный Алехандро Вальверде из Movistar — испанец несмотря на годы смотрится великолепно. Как и Винченцо Нибали из Astana Qazaqstan — итальянец финишировал девятым, пропустив вперёд молодого португальца Жоау Алмейду из UAE-Team Emirates, которому просто катастрофически не везёт по ходу гонки, плюс к тому же ему приходится фактически в одиночку бороться с целой россыпью сильнейших соперников. В генеральной квалификации Алмейда находится на третьем месте, уступая Карапасу 44 секунды.

А вот Марк Кавендиш из Quick-Step Alpha Vinyl Team не сумел занять хорошую позицию на последних сотнях метрах, а потому довольствовался лишь шестым местом.

Имея минутное преимущество в генеральной квалификации Ян Хирт из Intermarché — Wanty — Gobert Matériaux перед стартом этого этапа, чеху было достаточно просто доехать до финиша. И товарищи Яна по команде обеспечили комфортное путешествие на последних 132 километрах.

Для 31-летнего Хирта эта победа стала, пожалуй, самой значимой в карьере. Фаусто Маснада из Quick-Step Alpha Vinyl Team сохранил за собой второе место в генеральной квалификации. Руй Кошта из UAE-Team Emirates — третий. Маснада в итоге уступил 1 минуту, а Кошта — 1 минуту и 16 секунд.

Лучшим из российских велосипедистов из Gazprom — RusVelo по итогам гонки «Тур Омана» стал Денис Некрасов, расположившийся на 14-м месте, уступив Хирту в итоге 3 минуты и 34 секунды.

Чрезвычайно опытный 31-летний Хирт грамотно распорядился ситуацией, уехал в атаку, поддержать которую уже никто не сумел. К финишу Ян ехал сольно и вполне комфортно — так, что успел отпраздновать победу, подняв руки вверх. Единственными, кто пытался, хоть что-то сделать с отрывом, были француз Кевин Вакулин и Эли Жесбер из Arkéa — Samsic, Кевин Коллеони из Team BikeExchange — Jayco и Руй Кошта из UAE-Team Emirates. Все они уложились в минуту отставания.

А вот большинство гонщиков оказались далеко позади. В том числе и все из российской велокоманды Gazprom — RusVelo. Лучшим, как и днём ранее, был Денис Некрасов, финишировавший 21-м — спустя почти 3 минуты после Яна Хирта.

А вот гонщики Quick-Step Alpha Vinyl Team не сумели ничего поделать, а потому Фаусто Маснада лишился майки лидера, проиграв в общем зачёте в итоге 1 минуту, и это перед заключительным этапом «Тура Омана».