Яспер Стёйвен, финишировавший вторым, в интервью после гонки раскритиковал голландцев: «Мне очень жаль, что такие парни, как Эльмар и Дилан, обладающие огромным опытом, продолжают проезжать повороты по брусчатке, педалируя. Я и раньше считал, что это довольно смело с их стороны. Они находятся в идеальном положении и не хотят его менять, это понятно. Но эти маленькие булыжники очень скользкие, особенно когда начинается дождь».

Стёйвен также признался, что у него самого случилась проблема с переключением передач, и он спринтовал не на той передаче, на которой хотел: «Я не говорю, что обязательно обогнал бы его, но думаю, что шансы были бы велики», — добавил бельгиец.

Он присоединился к критике Джонатана Милана, который после этапа заявил: «Я не понимаю, зачем искать такие сложные финиши. Можно просто закончить на прямой».

«Очень долго я думал, что отстану на каждом секторе с брусчаткой… Но я справился и заметил, что у всех уже не осталось сил, — рассказал Стайвен в интервью Sporza. — Когда Ваут атаковал на участке в Орши, я буквально взорвался. Дальше было просто выживание».

В финале гонщик Soudal — Quick Step оказался в одной группе с Матье ван дер Пулом, который после двух проколов в лесу Аренберга совершал камбэк: «Он тоже был на пределе. Все выложились полностью, но мы всё ещё были близко. Однако Кристоф Лапорт (товарищ Ван Арта по команде, — прим. ред.) идеально разрушал нашу работу. Он делал это не агрессивно, а очень корректно, но этого хватило, чтобы разорвать нашу цепочку».

Стёйвен всё же финишировал первым среди преследователей, вырвавшись в последнем километре. Эта группа уже не могла догнать Ваута и Тадея, а потому те и решили исход велогонки: «Я выбрал момент и боялся, что меня перекроют, но подиум — это прекрасно. Я часто был в шаге от пьедестала на монументах, и третье место против четвёртого или пятого — огромная разница. Это важно для меня и для нашей команды. Этой весной нам не всегда везло, но мы провели хорошие классики».

Это было непростое соревнование в Лёвене и его окрестностях: сначала два локальных круга по 28,4 километра с грунтовыми дорогами в Ауд-Хеверле, Лёвене и Бирбеке с переходами через Меердалвуд и Хеверлеебос. Затем большой круг на 47,3 километра привёл велосипедистов в Воссем и Тервурен, а затем к Кристус-Эйку и обратно, через Лунбек и Синт-Агата-Роде к Зет-Уотер. Затем — вновь два локальных круга по 28,4 километра.

Побороться за победу решило множество известных шоссейных гонщиков, включая экс-профессионалов Яна Бакеланца, Петра Вакоча и Лоренса тен Дама. Но были и спецы по велокроссу — Эли Изербит, Лауренс Суик. Плюс — Джанни и Флориан Вермеерш, Тим Мерлир, Яспер Стёйвен, Даниэль Осс и Алессандро Де Марки.

Одним из фаворитов гонки был молодой бельгиец Тибо Нис. Но из-за падения ему пришлось отпустить соперников вперёд. Вскоре поняв бесперспективность борьбы он покинул гонку.

А вот Мерлир, Вермеерши и Берт ван Лерберг активно боролись, прежде чем Алекс Колман показал фантастическое соло. Гонщик Flanders-Baloise воспользовался моментом, когда все фавориты позади него смотрели друг на друга, а он ускользал вперёд. В кратчайшие сроки Алексу удалось создать отрыв почти в минуту. Но просто сдаваться никто не желал. Несмотря на то, что Стёйвен и Грег ван Авермат получили проколы, они смогли без особых проблем вернуться в группу преследования.

По мере того, как на пути появлялось всё больше и больше гонщиков, отстававших на круг, запаса энергии у Колмана становилось всё меньше. Выходя в финальный круг бельгиец был почти пуст. А погоню за ним вело сразу 11 человек, включая Вермеершев, ван Лерберге, Мерлира, ван Авермата, Кевин Панхейзена, Ландера Лоокса и чуть менее известных немцев Фредерика Рассмана и Пауля Восса, а также чеха Вакоча.

Стёйвен смотрелся монолитно. Бельгиец на небольшом подъёме пролетел вперёд Колмана и этот момент упустили из виду все его соперники. Яспер нёсся вперёд. Он быстро создал приличный задел, который к финишу представлял собой уже минуту. За серебро и бронзу боролись шесть гонщиков, и самым удачным из которых оказался Тим Мерлир. Пауль Восс с большим трудом опередил Джанни Вермеерша и завоевал бронзу. Ещё один Вермеерш — Флориан — занял пятую строчку итогового протокола.

«Как многие знают, это команда, в которой я стал профессионалом, и то, что я был с этой командой с самого начала, показывает, насколько хорошо мы подходим друг другу. У нас было несколько отличных побед и моментов за эти годы, и я хотел бы добавить еще несколько», — отметил Стёйвен.

Менеджер команды Trek — Segafredo Лука Гуэрчилена назвал Яспера одним из «важнейших гонщиков» для команды, который «мотивирует окружающих»: «С тех пор, как он присоединился к нашей команде, он вырос как велосипедист. Он всегда был сильных и талантливым, но теперь он повзрослел и понял, что значит руководить товарищами в пелотоне, какие обязанности с этим связаны. Яспер подарил нам много незабываемых моментов, кульминацией которых стала победа на «Милан — Сан-Ремо» в прошлом году», — отметил босс велокоманды.

Стёйвен несколько раз был близок к победе на этапах «Тур де Франс», но пока не смог победить. Лука Гуэрчилена признался, что ожидает победы Стёйвена на одном из этапов «Большой петли»: «Победа на этапе Гранд-тура всегда была для него большой целью, и несколько раз он был близок к этому. Я с нетерпением жду, когда он снова сразится за это».

Пелотон провёл в седле более шести с половиной часов и тем удивительнее, что вторым финишировал Калеб Юэн из Lotto Soudal, для которого велогонки такого типа нельзя назвать профильными. Австралиец обыграл в финишном спринте, — а это как раз сильная сторона Калеба, — Ваута ван Арта, Петера Сагана, Матье ван дер Пула и Майкла Мэттьюса — всех тех, кого до старта 112-го издания La Primavera называли фаворитами.

Всю «Милан — Сан-Ремо» можно разделить на две неравные части: как правило более 200 километров гонки проходит в спокойном режиме, когда гонщики и команды должны проявить выносливость, а вот вторая часть начинается в Чипрессе, уже незадолго до ключевого подъёма Поджио, где как правило начинаются атаки фаворитов. Именно потому пелотон в первой части позволяет беглецам довольно далеко уезжать, а ко второй части их нагоняет. Так было и в этот раз: после первой десятки в отрыв уехали восемь гонщиков — Тако ван дер Хорн, Матиас Норсгаард, Маттиа Виль, Филиппо Тальяни, Никола Кончи, Алессандро Тонелли, Андреа Перон и Чарльз Планет. Им удалось создать 8-минутное преимущество над основной группой.

Но затем команды «большой тройки» Alpecin — Fenix, Deceuninck — Quick-Step и Team Jumbo-Visma начали постепенно увеличивать тем и за 140 километров до финиша большая часть преимущества беглецов развеялась в итальянском небе.

На спуске в Чипрессе пелотон на время раскололся на две части, но незадолго до Поджио вновь воссоединился. По ходу движения некоторые гонщики испытывали технические проблемы — как Сэм Беннетт, — и даже падали, но в основном это никак не отразилось на фаворитах, занявших выжидательную позицию. Несколько неожиданно было видеть в качестве лидера большой группу на Поджио Филиппо Ганну из INEOS Grenadiers, но продержаться итальянцу долго не удалось. Калеб Юэн, на время оказавшийся в хвосте пелотона, незаметно переместился в голову группы.

Километры таяли и произошло то, что должно было произойти — атаки. Сначала атаковал Жюлиан Алафилипп из Deceuninck — Quick-Step, но оторваться французу не дали — Ваут ван Арт и Матье ван дер Пул, вкупе с Майклом Мэттьюсом и Калебом Юэном отыграли эту атаку. Затем попытал счастье Том Пидкок из INEOS Grenadiers, однако и британцу не дали возможности развернуться. За 3,7 километра до черты ясности в том, кто будет победителем велогонки не было. Ещё километр и яростную атаку предпринял Яспер Стёйвен из Trek — Segafredo. За ним было увязался Сёрен Краг Андерсен из Team DSM, однако датчанин дотерпел и сумел первым пересечь финишную линию, навсегда вписав своё имя в историю велогонки «Милан — Сан-Ремо».

«Я просто знал, что должен попробовать — всё или ничего. Я всегда предпочитаю решать всё заранее, а не дожидаться спринта, где могу финишировать пятым или десятым. Поэтому я пошёл ва-банк. В большинстве случаев это заканчивается ничем, но в этот раз мне невероятно повезло. Я ещё до конца не понимаю, что произошло, но я просто счастлив», — сказал после финиша Яспер Стёйвен, продолжив: «На последнем километре я видел, что ко мне приближается парень из Team DSM, но это ещё больше подстегнуло меня. А потом я начал спринт. У меня буквально не осталось физических сил, но моих усилий хватило для победы. Я вскинул руки и больше ничего не помнил».

По его словам, соперничать на финише с фаворитами ему не хотелось, да и победить их в спринте он попросту не мог. «Я не собирался воевать с этими быстрыми ребятами, потому что никогда не знаешь, что получишь в итоге. Надо было найти момент для атаки, после чего жать на педали изо всех сил. Мне такой момент попался», — признался Стёйвен.

«Я был в действительно в хорошей позиции на протяжении большей части Поджио, и когда все пошли вперёд у меня возникли некоторые проблемы, но в ногах была сила и последовали следовать за ними. Конечно, было бы неплохо, если бы на последних километрах остался хотя бы один товарищ по команде, но в любом случае, такие гонки — всегда лотерея, где нужно просто подождать и рискнуть. Я сделал то, что мне нужно было сделать, чтобы победить. Стёйвен был слишком далеко впереди, но я определенно ни о чём не жалею. Пришлось много осматриваться, и в конце концов мы ждали слишком долго. Но если бы я атаковал раньше, возможно, в конце концов я бы вообще проиграл всё. Тем не менее, это неутешительный результат» , — сказал Калеб Юэн.

«У меня были возможности выиграть, но меня поймали. Это всегда очень сложная гонка. Я рискнул и проиграл в финале. Многие люди смотрели на меня, и это, конечно, логично. На Поджио я пробовал идти вперёд, но нас было слишком много. Казалось, что должна была произойти встряска, но условия для большинства соперников не были недостаточно жёсткими. Конечно, я разочарован тем, что не победил, но не знаю, мог ли я поступить иначе. В общем, я не могу быть недоволен этим третьим местом. Моя физическая форма в порядке, и я с уверенностью жду фламандской классики», — прокомментировал свой результат победитель «Милан — Сан-Ремо» 2020 года.

«Это был сладко-горький для меня финал «Милан — Сан-Ремо». С одной стороны, я счастлив, потому что чувствую себя лучше и моя форма постепенно улучшается, хотя ещё есть над чем поработать, чтобы достичь высочайшего уровня. С другой стороны я немного зол, потому что это был ещё одна гонка, где я упустил шанс одержать победу. Мы очень хорошо работали в течение дня, все в команде приложили огромные усилия. После Поджио мы не смогли ответить на атаку и стало ясно, что мы будем стремиться к быстрому финишу. Я выложился на полную в спринте и финишировал четвертым. Вот что могу сказать по итогам дня», — сказал Петер Саган.

Матье ван дер Пул признался, что сделал всё, что мог в сложившейся ситуации: «Не думаю, что я где-то ошибся. Надеялся оказаться в длинном спринте, но всё оказалось сложнее. Когда мы проходили Поджио я был впереди, но темп был слишком высоким, а дальше группа стала ещё больше, что осложнило борьбу — ещё больше ускоряться было бессмысленно, поскольку мы прошли самый сложный участок. В конце концов всё превратилось в настоящую азартную игру, где победил сильнейший. Я хотел бы выиграть гонку, но у меня будет время сделать это в следующие годы».

Хайлайты велогонки:

Сейчас велогонка «Париж — Ницца» идёт полным ходом, но организаторы мероприятия уже приняли ограничительные меры в части присутствия зрителей на старте и финише каждого этапа. Это связано с решением Минздрава Франции, запретившем спортивные и иные мероприятия, численностью свыше одной тысячи человек. Причиной тому является распространение коронавируса Covid-19.

Стёйвен смотрит в ближайшее будущее также с долей пессимизма: в ближайшие дни стартуют традиционные бельгийские гонки, и он надеялся хорошо показать себя там. «До отправления в Бельгию ещё 8 дней, так что к тому времени там может также произойти вспышка коронавируса. Видно, что сейчас всё распространяется в геометрической прогрессии. Боюсь, что это затронет и фламандскую классику», — сказал уроженец Лёвена.

Велогонщик признался, что сейчас в Монако, где он живёт последние годы, он без необходимости не выходит на улицу: «Я готовлю дома, на улицу почти не выхожу. На прошлой неделе одного из жильцом нашего дома забрали в больницу из-за подозрений на коронавирус. Но если это придёт, то придёт. Я не паникую», — заключил спортсмен.

За победу вместе со Стёйвеном боролся Ив Лампарт из Deceuninck — Quick-Step, но подопечному Патрика Лефевера попросту не хватило самой малости и перед финишной чертой он жестом показал своё разочарование. Спустя 6 секунд после этой пары к финишу прибыл Сорен Краг Андерсен из Team Sunweb. Ещё полминуты зрители ждали появления следующего финишёра — им оказался Маттео Трентин из CCC Team. Спустя ещё минуту прибыла большая группа гонщиков под предводительством Тима Деклерка из Deceuninck — Quick-Step.

Отметим, закончить тяжелейшую велогонку сумели лишь 69 гонщиков, и последним из них стал Альфред Райт из Bahrain — McLaren, уступивший победителю девять с половиной минут.

Первые семеро беглецов отправились в отрыв буквально с первых километров после старта в Мерелбеке: как только руководство гонки взмахнуло флагом, Лауренс де Вриз поехал вперёд. Далее вперёд выдвинулись ещё пять человек: Луис Мас и Маттео Йоргенсон из Movistar Team объединили усилия с Матейсом Паасшенсом из Wallonie Bruxelles, Сенне Лейсеном из Alpecin — Fenix и Мануэлем Боаро. За первые 30 километров гонки они уехали от пелотона на 7 минут. Общая группа потихоньку справлялась с сильным ветром и непогодой, разваливаясь на группы.

В одной из ведущих групп оказались в том числе Тим Велленс, Мадс Педерсен, Яспер Стёйвен и Зденек Штыбар. Спустя несколько километров последовали попытки догнать беглецов и оторваться от общей группы. Заводилой тут был Маттео Трентин, идею которого поддержали Ив Лампарт, Майк Тённисен и Яспер Стёйвен. Между тем, до финиша оставалось уже 60 километров. После 142 километров впереди оказались представители Deceuninck — Quick-Step, CCC Team, Team Jumbo-Visma, Trek — Segafredo, Lotto Soudal и Team Sunweb.

На Босберге в атаку выдвинулся Сорен Краг Андерсен, но ветер не позволил ему уйти вперёд. За два километра и состоялась решающая атака: Ив Лампарт атаковал, и его поддержал только Стёйвен. Краг Андерсен как мог крутил педали, но в итоге именно Стёйвен и Лампарт решили, кто из них поднимется на подиум за долгожданной наградой. Удача оказалась на стороне гонщика Trek — Segafredo.

«Я часть команды с 2012 года. Здесь мне позволили реализовать себя. Отлично, что у меня будет ещё пара лет. Уверен, меня ждут захватывающие два года», — сказал бельгийский велогонщик в коротком видеоролике, размещённом в собственном Твиттере.

Отметим, начинал Стёйвен в Bontrager-Livestrong, ныне известной как Hagens Berman Axeon, где провёл два года, после чего в 2014 году перешёл в американскую же Trek Factory Racing, сменивший позже название на Trek — Segafredo.

https://twitter.com/Jasperstuyven/status/996251522014081024