Ключевой отрыв сформировался на финальном подъёме Маммольсхайн (2,2 км с уклоном 7,8%) за 36 километров до финиша. В группу из двенадцати гонщиков вошли фавориты и главный помощник победителя, итальянец Симоне Гуальди, который финишировал пятым.

Судьба гонки висела на волоске. Группа лидеров подъезжала к финишу с преимуществом около 30 секунд, и, казалось, пелотон вот-вот их проглотит. Но попытки организовать финальный спринт зашли в тупик, и Циммерманн, выступающий перед родной публикой, блестяще распорядился своим шансом, опередив Пидкока, Туллета, Бильбао, а также Симоне Гуалди и Иона Исагирре.

«Это самый большой успех в моей карьере. Я надел красивую майку и выиграл гонку. На последних 150 метрах я выложился без остатка», — отметил Георг после гонки.

Этот триумф прервал шестилетнюю серию без побед немцев на домашнем классике. Последним, кому это удавалось в 2019 году, был Паскаль Аккерман. Для команды Lotto — Intermarche это первая победа в Мировом туре в сезоне.

Организаторы специально изменили маршрут в 2026 году, чтобы сделать гонку тяжелее и уйти от спринтерского финиша, и это сработало.

Организаторы гонки попытались столкнуть лбами панчеров и спринтеров, предложив горные подъёмы с набором высоты в 3000 метров, двойным прохождением Фельдберга (11 км при среднем градиенте подъёма в 4,8%), а также тройным подъёмом на Маммолшайн — 2,3-километровый отрезок со средним градиентом в 8,3%. Но при этом оставив последние три десятка километров для подготовки к спринту.

Буквально со старта от пелотона оторвались Джон Дегенкольб из dsm — firmenich PostNL, Якопо Москва из Lidl — Trek и Варре Вангелуве из Soudal — Quick Step. Они уехали вперёд почти на 7 минут. Но пелотон особо об этом не беспокоился. Из-за прокола в какой-то момент Моске пришлось досрочно покинуть группу беглецов и Дегенкольб и Вангелуве продолжили борьбу вдвоём.

Команды UAE Emirates и Lotto Dstny начали наращивать темп: впереди большой группы ехали среди прочих Ян Кристен из UAE Emirates, Эмануэль Бухманн из Bora — Hansgrohe и Джулио Чикконе из Lidl — Trek.

После последнего прохождения Маммолшайна, когда догнали беглецов, атаку открыл Ян Кристен: 19-летний швейцарский велогонщик мгновенно создал отрыв и заполучил полминуты преимущества. Вскоре в погоню за ним бросились практически все фавориты велогнки. И тому пришлось терпеть. Долгое время разница между беглецов и его преследователями держалась в 20-30 секунд, на последних 10 километрах сократилась до 15, а на последних 5 — до 10. Поймали Кристена буквально чуть более чем в двух километрах от финишной черты.

Погоню за Яном организовали гонщики Lidl — Trek и Alpecin — Deceuninck. Тут же замаячили гонщики EF Education — EasyPost, которые пытались организовать спринт для молодого своего гонщика Лукаса Неруркара. Но его на последних сотнях метров дистанции опередили Алекс Аранбуру, Максим ван Гилс и неизвестно откуда взявшийся Райли Шиан. В итоге Неруркар финишировал четвёртым, а следом за ним — Роджер Адриа из Bora — Hansgrohe.

«Эшборн — Франкфурт» традиционно считается спринтерской гонкой, но в этом году организаторы решили усложнить гонку, добавив подъёмов, протяжённость которых в сумме составила 3000 метров. Эти изменения поставили крест на амбициях Йеспера Филипсена, Сэма Беннетта, Паскаля Акерманна и Арно Де Ли.

В первые часы гонка была не такой напряжённой, но за 90 километров до финиша игра изменилась: на флангах Маммольшайнер-Берга (2,3 км при среднем градиенте 8,3%) уже был установлен плотный темп, а на втором и более крутом проходе Фельдберга (7,6 км при 6,5%) команды активно работали в группе. На этом подъёме были пойманы последние выжившие беглецы, в то время как из из без того поредевшего пелотона выбыли Джон Дегенкольб, Фил Баухаус, Йеспер Филипсен и прошлогодний победитель гонки Сэм Беннетт.

Продолжались и атаки. Мартин Марчеллузи из Green Project — Bardiani CSF — Faizanè какое-то время был один впереди. Отставание соперников увеличилось до одной минуты, но этого было недостаточно, чтобы фактически остаться вне досягаемости преследователей. А те особенно никуда не торопились, поскольку прохождение Маммольшайнера, где в максимумах подъёмы доходили до 23%, итальянец потерял много сил.

Это вдохновило Марка Хирши на серьёзное ускорение, из-за чего пелотон снова развалился. И спринтерам вновь пришлось терпеть боль и страдания. А вот панчеры и более сильные классические велогонщики попытались организовать новый отрыв. Хирши поймал Марчеллузи, после чего к нему присоединилось ещё несколько гонщиков — Марчеллузи, Лоренцо Рота, Георг Циммерманн, Сорен Краг Андерсен, Патрик Конрад, Стиви Уильямс, Бен Херманс, Георг Штайнхаузер и Алессандро Фидели.

У этой группы было всё необходимое для успешного преодоления остатка дистанции. Гонщики хорошо работали вместе, поддерживая высокий темп. А вот к преследователям постепенно приходило понимание, что необходимо бороться более активно. Гонщики Jayco — AlUla пытались спасти своего лидера Майкла Мэттьюса, но в итоге сделать этого так и не удалось. Вскоре и группу Мэттьюса проглотил пелотон, вплотную приблизившись к десятке лидеров.

За 5 километров до финиша разница между беглецами и пелотоном составила всего полминуты. Но лидеры сумели сохранить настрой и силы для финального раунда, в котором выиграл сильнейший — датчанин Сорен Краг Андерсен.

187,5-километровый маршрут велогонки «Эшборн — Франкфурт» был несколько изменён в этом году, но это нисколько не сказалось на количестве болельщиков. Традиционный отрыв из нескольких гонщиков не стал проблемой для основной группы, несмотря на то, что в какой-то момент беглецы уехали от пелотона на 4 минуты. Однако за 80 километров до финиша группа беглецов сократилась до двух человек. Тем временем основная масса гонщиков ни о чём не беспокоилась и двигалась к финишной черте.

Хорошо выглядели гонщики Bora — Hansgrohe, сумевшие захватить инициативу и, главное, обеспечить Паскалю Акерманну возможность выйти вперёд с тем, чтобы открыть спринт в нужный момент. И немецкому спринтеру это удалось в полной мере. Паскаль стал первым за 20 лет немецкий велогонщиком, выигравшим эту немецкую гонку в статусе чемпиона Германии.

«Мы приехали во Франкфурт с одной целью — победить. Это прекрасное чувство. Ребята целый день катались впереди, чтобы обеспечить возможность открыть спринт в нужный момент. Да, мы ощущали давление соперников, но мы сделали всё возможное для победы. Мы — немецкая команда, выступающая в немецкой гонке. Мы хотели сделать всё возможное, чтобы победить. И нам это удалось», — сказал Паскаль Акерманн.

Отметим, ранее разыграна победа «Эшборн — Франкфурт U23», победу в которой одержал Фредерик Роденберг из ColoQuick.

Финиш, как и предполагалось, оказался массовым, но датчанину удалось справиться с нервами и довольно сильными соперниками, среди которых были Кейден Гровс из SEG Racing Academy, Джейк Стюарт из Equipe continentale Groupama-FDJ и Стефан Биссиггер из Swiss Racing Academy. Замкнул пятёрку сильнейших Джереми Бауэр из Dauner D&DQ-Akkon.

Российские спортсмены участия в велогонке не принимали.