«К сожалению, меня не будет на старте в следующем месяце, как планировалось. Болезнь в последние месяцы слишком сильно повлияла на мою подготовку, и я просто не буду готов вовремя. Это очень жаль, потому что я люблю эту гонку», — написал Алмейда.

По словам гонщика, после разговора с командой они решили, что ему лучше отдохнуть и переключиться на новые цели в конце сезона. Конкретные старты пока не определены, их объявят в ближайшие недели. Алмейда пожелал удачи своим партнёрам по команде, которые поедут на Джиро, и пообещал болеть за них из дома.

Его участие в главных летних гонках также пока туманно.

В прошлогоднем сезоне гонщик уже пропускал некоторые соревнования из-за травмы, поэтому осторожность выглядит оправданной. Фанаты португальца надеются, что вторая половина года станет для него более удачной.​​​​​​​​​​​​​​​​

Джиро д’Италия стартует 8 мая.

В интервью порталу Velo Алмейда прямо заявил, что уход испанского сокомандника снял лишнее напряжение при составлении календаря. Жоау признал наличие «небольших разногласий» в прошлом (хотя сам Аюсо называл обстановку в команде диктатурой): от тактики на Тур де Франс до пассивности Аюсо на последней «Вуэльте», когда португалец нуждался в поддержке лидера.

«В конце концов, стало на одного лидера меньше, что освобождает пространство. Это облегчает мне жизнь при выборе гонок, в которых я хочу участвовать», — отметил Алмейда.

Впервые бывшие напарники встретятся по разные стороны баррикад уже в конце февраля на «Вольте Алгарве».

Новая ставка: «Джиро» вместо «Тура»

Изначально UAE планировали отправить Алмейду на Тур де Франс в помощь Погачару, а Айзека Дель Торо сделать капитаном на «Джиро». Однако после ухода Аюсо генеральный менеджер команды Мауро Джаннетти пересмотрел стратегию: Алмейда сам попросил команду дать ему шанс в Италии, и руководство пошло навстречу, передав роль «горного лейтенанта» на «Туре» Дель Торо.

Португалец уверен, что Тадей Погачар справится и без него: «Думаю, Тадей немного расстроился из-за моего отсутствия в составе на Тур, но это не сильно на него повлияет. Ему не принципиально, с кем выигрывать. Это было командное решение — дать мне свободу и показать уверенность, что я могу бороться за победу самостоятельно».

Сравнение с Вингегором и ожидания от сезона

После феноменального 2025 года, когда Алмейда выиграл Тур Швейцарии, Тур Романдии и Ицулию, а также стал вторым на «Вуэльте», он чувствует себя на пике формы. Жоау даже сравнил свой стиль езды с лидером Visma Йонасом Вингегором: «Мы похожие гонщики. На сегодняшний день он сильнее, и его послужной список превосходит мой, но никто не непобедим. Джиро — более открытая гонка, где на результат всегда могут повлиять неожиданные факторы, например, погода».

Календарь Жоао Алмейды на начало 2026 года:

• Volta a la Comunitat Valenciana (дебют на следующей неделе);
• Figueira Champions Classic;
• Вольта Алгарве;
• Париж — Ницца;
• Вольта Каталонии;
• Джиро д’Италия (главная цель).

На «Джиро» Алмейда возвращается с серьёзным багажом: четвёртое место в 2020-м, шестое в 2021-м и подиум (3-е место) в 2023-м. В этом году его цель — только розовая майка.

Решение сосредоточиться на «Джиро» продиктовано желанием португальца получить больше лидерских полномочий и наконец сократить отставание от сильнейших многодневщиков планеты. Напомним, что в прошлом сезоне Алмейда навязал борьбу Йонасу Вингегору на «Вуэльте Испании», особенно ярко проявив себя на легендарном подъеме Англиру. В итоговой классификации в Мадриде Жоау уступил датчанину чуть более минуты, что укрепило его веру в способность бороться за розовую майку лидера в этом году.

Алмейда с оптимизмом смотрит на перспективу нового очного противостояния с Вингегором, чье участие в «Джиро» уже подтверждено. Гонщик подчеркнул, что наличие столь сильного конкурента лишь добавляет ему мотивации: «У меня очень сильный соперник, но это в конечном итоге мотивирует меня… Никто не непобедим, а Джиро — более открытая гонка».

Португалец из команды UAE Emirates — XRG выдержал битву до самой вершины, там, где воздух тонок, а дорога вьётся, словно коварная змея. Он признался после финиша, что «ждал атаки Йонаса и боялся, что тот обойдёт его». Но Алмейда оказался хитрее.

Этап начался, как водится, с привычной суеты — отрыв, атаки, попытки спрятаться от судьбы в колесе впереди. Мадс Педерсен охотился за очками, Боб Юнгельс гнался за своей тенью, а небольшие группы разрывались и сходились вновь. Но вся эта суета была лишь прологом к настоящему действу — к Англиру, «зверю», который ждёт, пока его покорят, а чаще — пока падут у его ног.

UAE Emirates — XRG играли с холодным расчётом: сначала — Руи Оливейра, затем — Феликс Гроссшартнер. Когда до вершины оставалось менее 5 километров, на сцене остались лишь избранные: Алмейда, Вингегор, Кусс, Хиндли и ещё пара смельчаков, каждый из которых держался на пределе сил.

За 4,5 километра до финиша Алмейда пошёл ва-банк. Он резко ускорился, заставив Вингегора вцепиться в его колесо. Датчанин держался, но не атаковал. Казалось, он ждал, что Алмейда выдохнется. Но этого не произошло. Настоящая загадка заключалась в поведении Вингегора. Почему он, обычно безжалостный атакующий, сегодня довольствовался ролью тени? Возможно, он помнил, как два года назад сам подарил победу здесь Рогличу. Возможно, рассчитывал на более важные сражения впереди.

Финишная прямая на Англиру, на которую Алмейда вошёл первым. Вингегор остался за его спиной, впервые на этой гонке уступив не только дорогу, но и славу.

«Это особенный момент. Я не могу поверить», — сказал португалец, сияя от счастья.

«У меня смешанные чувства… Я очень хотел победить сегодня. Мы сделали всё возможное, чтобы у меня был шанс на победу, но, честно говоря, Жоау заслужил победу. Он был невероятно силён. Я сделал всё, что мог! Я немного разочарован», — признался капитан Visma | Lease a bike.

Следом за этим дуэтом — через 28 секунд — финишировал Джай Хиндли из Red Bull — Bora — Hansgrohe, а далее финишировали Сепп Кусс, Феликс Галл, Джулио Пеллиццари и Том Пидкок. Последнему подъём на Англиру дался очень тяжело — он сражался лишь за то, чтобы сохранить за собой третью позицию в генеральной классификации. И сохранил. А вот Хиндли поднялся на четвёртую строчку. Замыкает пятёрку Феликс Галл.

Йонас Вингегор по-прежнему удерживает красную майку лидера «Вуэльты Испании», а Жоау Алмейда устает ему 46 секунд. Пидкок проигрывает 2 минуты и 18 секунд. Хиндли — 3 минуты, а Галл — 3 минуты и 15 секунд.

10-километровая гонка с раздельным стартом от старта и до финиша непрерывно вела вверх. И это стало трудным испытанием, в том числе и в части борьбы между претендентами на победу. Алмейда проигрывал Воклену 33 секунды, и именно в этом была проблема для капитана UAE Emirates — XRG. И Жоау превосходно справился с этой задачей, проехав дистанцию за 27 минут и 34 секунды. А вот Кевину эта горная разделка далась очень тяжело и француз уступил 1 минуту и 40 секунд, тем самым потеряв жёлтую майку и победу на «Туре Швейцарии».

Феликс Галл из Decathlon AG2R La Mondiale показал великолепное выступление. Он стал быстрейшим после Алмейды, уступив тому 24 секунды. Очень хорош был Оскар Онли из Picnic PostNL — он проиграл 1 минуту и 12 секунд. Отлично выступил и обладатель красной майки лидера горного зачёта российский гонщик Александр Власов: капитан Red Bull — Bora — Hansgrohe показал шестой результат, проиграв Алмейде 2 минуты и 4 секунды.

В генеральной классификации Жоау Алмейда поднялся со второй на первую строчку и стал победителем 88-го издания швейцарской классики. Кевин Воклен — второй, а Оскар Онли — третий. В пятёрку лучших вошли Феликс Галл и Жюлиан Алафилипп.

207,3-километровый этап гонщики проехали за 4 часа 38 минут и 25 секунд.

В этой же группе находились Феликс Галл и Жюлиан Алафилипп, но они на атаку Кевина не отреагировали и в итоге проиграли 4 и 8 секунд соответственно. А вот все остальные уступили гораздо больше — более минуты.

В генеральной классификации «Тура Швейцарии» Кевин Воклен сохраняет первую строчку, опережая Жоау Алмейду а 33 секунды. Алафилипп проигрывает 41 секунду, а вот Оскар Онли — 1 минуту и 19 секунд. Этот молодой британец вполне имеет возможность место на подиуме, если выложится на завтрашнем этапе по-максимуму. Впрочем, это же требуется и от Жоау Алмейды.

«Тур Швейцарии» завершится в воскресенье гонкой с раздельным стартом на 10 километров. Но буквально со старта и до самого финиша гонщики будут двигаться исключительно вверх.

193,2-километровый этап отметился первым серьёзным подъёмом в рамках гонки: после 110 километров дистанции гонщики начали восхождение на перевал Шплюген (8,8 км с градиентом 7,3%), достигнув высоты более 2000 метров. Пелотону предстояло набрать более 1600 метров набора высоты. В результате группа лидеров разделилась, и Эндрю Огуст, Неилсон Паулесс, Томас Глоаг и Куинн Симмонс образовали отрыв. Однако их преимущество было ликвидировано за 54 километра до финиша.

Алмейда успешно воспользовался ситуацией для своей атаки. Оскар Онли и Феликс Галл какое-то время держались за португальцем, но за два километра до вершины были вынуждены уступить. Жоау ушёл в солирующий отрыв, при этом наблюдая за преследователями — лидером общего зачета Роменом Грегуаром и Кевином Вокленом. Они отставали.

После прохождения вершины Алмейда сначала увеличил своё преимущество, но к финишу его отрыв немного сократился. Несмотря на это, португалец одержал победу на этапе, а группа преследователей, включающая Илана ван Вильдера, Бена О’Коннора, Ромена Грегуара и Кевина Воклена, финишировала в пределах минуты от победителя.

Благодаря победе Жоау Алмейда поднялся на седьмую строчку в генеральной классификации «Тура Швейцарии», уступая Грегуару 2 минуты и 7 секунд.

Заключительный гоночный день швейцарского старта представлял собой индивидуальную гонку с раздельным стартом на 17,1 километра. И, конечно, действующий чемпион мира в этой дисциплине был главным фаворитом дня. И Ремко это звание в полной мере оправдал, хотя и Жоау сделал максимум для того, чтобы приблизиться к нему.

Время Эвенпула — 20 минут и 33,22 секунды. Время Алмейды отличалось на 11,85 секунды в большую сторону. Третий результат показал Альберто Беттиоль из XDS Astana, уступивший 18,07 секунды. Джей Вайн из UAE Emirates — XRG и Александр Власов из Red Bull — Bora — Hansgrohe вошли в пятёрку быстрейших, проиграв 23,89 и 26,92 секунды соответственно.

Задача Алмейды была проста — проехать быстрее Ленни Мартинеса из Bahrain — Victorious, поскольку до старта этапа их разделяла всего пара секунд. И звезда UAE Emirates — XRG блестяще справился со своей задачей. Мартинес проиграл португальскому велогонщику полминуты, а потому лишился майки лидера и первого места на подиуме. Тем не менее, для француза такой исход можно считать довольно положительным. Третьим на подиум поднялся Джей Вайн — он в итоге проиграл Алмейде 41 секунду.

В пятёрку лучших попали Лоренцо Фортунато из XDS Astana и Ремко Эвенпул из Soudal — Quick Step.

Сегодня гонщики проехали 163,4 километра, но из-за внезапного ухудшения погоды гонку временно нейтрализовали (со 117 по 134 километр), после чего вновь распогодилось и гонщики поехали в заключительному подъёму. Именно там развернулась настоящая битва со множеством атак, но команда Visma | Lease a Bike всё контролировала. И как только Флориан Липовиц из Red Bull — Bora — Hansgrohe попытался выдвинуться вперёд, за его спиной мгновенно возникли Йонас Вингегор и его товарищ Маттео Йоргенсон.

Так продолжалось до последних трёх километров, когда Йонас Вингегор решил атаковать на подъёме. За ним двинулся Ленни Мартинес из Bahrain — Victorious, но надолго француза из-за высокого градиента подъёма не хватило. И вскоре Йонас уже двигался в одиночестве.

Жоау Алмейда начал ускоряться, ему на колесо сел Йоргенсон, который должен был играть роль тормоза для всех остальных — с тем, чтобы Вингегор спокойно доехал до финиша. Но у португальца были иные планы и он постоянно ускорялся. На последних двухстах метрах он приблизился к датчанину, а на последних 25 метрах обошёл его, после чего поднял руки вверх и криком отпраздновал победу.

Вингегор — на вид максимально измученный — финишировал вторым, спустя секунду. Ещё секунда финишировали Маттиас Скьелмос Йенсен из Lidl — Trek и Ленни Мартинес. Флориан Липовиц добрался до финиша пятым, проиграв 6 секунд, привезя с собой Йоргенсона.

В генеральной классификации Маттео сместился с первой на вторую позицию, отдав майку лидера Йонасу Вингегору. Но на лице датского велогонщика не было радости. В коротком интервью он сообщил, что испытывает смешанные чувства по поводу своего финиша, а жёлтая майка не принесла ему счастья: «У меня смешанные чувства… Что ж, очень обидно, что меня обогнали на последних 25 метрах, но это часть велоспорта», — сказал он.

Завтра гонщиков ждёт пятый гоночный день — 203,3-километровый довольно холмистый этап с финишем в крутую горку.

Из-за сильного снегопада в Альпах в последние недели организаторам гонки пришлось отменить прохождение перевала Нуфенен (14 км при 7,9%) и значительно сократить шестой этап. Как итог — этап сократился до 42,5 километра. Остался заключительный подъём на Блаттен-Белалп. Стартовали гонщики у подножия спуска с перевала Нуфенен, проехали долину и сразу же начали подъём к горнолыжной зоне Белальп (5,8 км при 8,8%).

В пелотоне команда INEOS Grenadiers предприняла попытку застать врасплох UAE Emirates у подножия подъёма, но товарищи по команде Адама Йейтса эту атаку парировали и вскоре взяли верх в пелотоне. Жоау Алмейда и Адам Йейтс благодаря Айзеку Дель Торо оторвались от соперников и за три с половиной километра до финиша Йейтс прибавил, чем создал ещё больший отрыв от соперников. Маттиас Скьелмос Йенсен из Lidl — Trek оказывал сопротивление, но датчанину так и не удалось добрать Алмейду и Йейтса. Старался и Эган Берналь из INEOS Grenadiers, но и у колумбийца ничего не вышло.

На последнем километре Алмейда оставил Йейтса и устремился к победе.

В генеральной классификации «Тура Швейцарии» Йейтс и Алмейда возглавляют генеральную классификацию — между ними 27 секунд, а британец — в майке лидера. Эган Берналь проигрывает 1:28, Маттиас Скъелмосе — 2:24, а Энрик Мас — 2:38.