Всё началось с хаоса на мокрой дороге. Сначала пелотон разорвало эшелонами, затем в одной из аварий пострадали Оскар Онли, Даан Хул и Берт ван Лерберге. Последние двое сошли. Аюсо держался, но за 50 км до финиша грянул новый завал. Испанец рухнул вместе с Брэндоном МакНалти, Нильсом Политтом, Иваном Ромео и Раулем Гарсией Перной.

Поначалу лидер попытался продолжить гонку, но боль оказалась сильнее. Через несколько метров он спешился и рухнул на обочину, схватившись за травмированное место. Стало очевидно: жёлтая майка больше не поедет.

Для Хуана Аюсо эта неделя была делом чести. После обидного поражения на Альто-да-Фойя от юного Поля Сексаса, испанец был обязан доказать, что его переход из UAE Emirates — XRG в Lidl — Trek — это шаг к статусу единоличного лидера, а не просто смена корпоративных цветов.

Финальный этап превратился в мастер-класс по контролю. Несмотря на дерзкие атаки Максимилиана Шахманна и Жюлиана Алафилиппа, которые в какой-то момент вывели Макса в «виртуальные» лидеры общего зачёта, Lidl — Trek сохраняла ледяное спокойствие. Даже когда в группе начался хаос из-за атак Алмейды, команда Аюсо методично закрывала просветы.

«После Фойи я не был расстроен, но проигрыш с таким минимальным отрывом был болезненным. Я рад, что смог отблагодарить команду. Мы показали, что были сильнейшими на этой неделе», — заявил Аюсо после финиша.

В решающем спринте на Мальяне Аюсо не оставил шансов ни Оскару Онли из INEOS Grenadiers, ни своему главному антагонисту Сексасу из Decathlon CMA CGM. Итог — этап и «генерал» в кармане.

Главным откровением гонки стал Поль Сексас. Второе место в общем зачете между Аюсо и Алмейдой — это результат, который в 19 лет кажется аномалией. Лидер Decathlon CMA CGM (той самой команды, что с этого года сменила вывеску и, кажется, философию) признаёт, что год назад даже не мечтал о таком подиуме.

Однако самое интересное началось после финиша. На прямой вопрос журналистов о дебюте на Тур де Франс 2026 года Сексас сначала рассмеялся, а затем моментально стал серьёзным: «Я не знаю, поеду ли я на Тур. Это решение команды, а не моё. У меня пока нет ответа».

Этот смех выглядит как защитная реакция человека, который сам понимает: он готов. Если Decathlon CMA CGM рискнёт выставить его против Вингегора и Погачара, мы получим самую интригующую сюжетную линию лета.

Впрочем, пока одни праздновали, другие считали потери. Для Тимена Аренсмана из INEOS Grenadiers финал превратился в кошмар. Стартовав пятым в общем зачете, голландец «капнул» на решающем подъёме, проиграв больше минуты и откатившись на девятую строчку.

В генеральной классификации «Вольты Алгарви» остался прежним: Хуан Аюсо — победитель, Поль Сексас — второй, а Жоау Алмейда — третий.

Российский гонщик Артём Ныч, выступающий за Anicolor / Campicarn, закончил гонку 19-м, уступив Аюсо 5 минут и 9 секунд.

Аюсо проиграл Ганне всего 5 секунд и теперь опережает Сексаса лишь на 7  секунд в общем зачёте.

«Проиграть одному из лучших в мире чуть менее больно, — прокомментировал испанец своё второе место. — Разница с Сексасом невелика, так что всё ещё возможно».

Поль, четвёртый в разделке, настроен решительно: «Всё или ничего. Мне нечего терять, я буду бороться за общую победу. Сделаю всё возможное».

Примечательно, что оба лидера стартовали в индивидуальной гонке не в майках лидеров, а в собственных комбинезонах для разделки. Они получили разрешение организаторов и UCI, чтобы протестировать экипировку перед крупными стартами. «На это уходит много времени и денег, и важно обеспечить равные условия», — пояснил Аюсо.

Почему Португалия?

Выбор пал на «Вольту Алгарве» (Volta ao Algarve) не случайно. По словам самого гонщика, этот маршрут идеально сбалансирован для старта сезона: «Я стартую в Алгарве, потому что это действительно отличная гонка, в которой есть всего понемногу. Здесь будет разделка, а индивидуальный ход в новой команде — это всегда особый опыт, ведь у каждого коллектива свои специфические подходы. Для команды важно увидеть, как я работаю в этом режиме», — объясняет Аюсо за несколько дней до старта.

Программа гонки включает несколько равнинных этапов, позволяющих набрать гоночный километраж, и два тяжелых дня в горах, где испанец планирует побороться за результат. Еще один немаловажный фактор — мягкий климат Португалии, снижающий риск простуд в начале года.

Интеграция в Lidl — Trek: «Свои люди»

Переход в новую структуру всегда требует времени, но последние месяцы тесного общения на сборах помогли Аюсо быстро наладить контакт с персоналом и партнерами по команде: «Ощущения от всех в команде невероятные — меня приняли очень тепло. Здесь работают замечательные люди, которые искренне хотят, чтобы ты прогрессировал. Здорово осознавать, что каждый является частью большого проекта. Я горжусь тем, что стал частью Lidl — Trek».

Оружие для разделки: работа в аэротрубе

Особое внимание болельщиков будет приковано к 19,5-километровой гонке с раздельным стартом. Последние месяцы Аюсо плотно работал с инженерами Trek, оптимизируя посадку и оборудование.

«Я уверен в своем текущем сетапе, но гонка — это шанс отточить мелкие детали. Поддержка инженеров позволила создать действительно быструю машину. Тесты на треке показали многообещающие цифры», — отметил Хуан.

Путь к Тур де Франс

Несмотря на то что «Вольта Алгарве» — это первый кирпичик в фундаменте подготовки к Тур де Франс, главной цели сезона, Аюсо старается не давить на себя слишком сильно в феврале. Сейчас приоритет — логистика и внутренняя динамика работы с новыми людьми.

Тем не менее, амбиции заложены в ДНК испанца. В свои 23 года он уже имеет в активе этапы Вуэльты и Джиро, а также победы в общем зачете на «Тиррено-Адриатико» и «Туре Швейцарии».

«Последние два года я всегда начинал сезон с побед. Было бы здорово продолжить эту традицию и в этом году, чтобы сразу отблагодарить новую команду результатом, которого она заслуживает», — резюмировал гонщик.

Ларрасабаль подчеркнул, что Аюсо — единственный гонщик со времён самого Тадея Погачара, сумевший подняться на подиум Гранд-тура в свой первый же профессиональный сезон. Вместе с прогрессирующим Маттиасом Скьельмосе команда рассчитывает в ближайшие годы навязать борьбу главным фаворитам мирового пелотона — Погачару и Вингегору.

«Победа на Тур де Франс — это не просто вопрос потенциала Хуана, это вопрос потенциала команды. Каждый гонщик должен иметь свою роль, и все эти восемь гонщиков должны быть на очень высоком уровне. Мы как раз работаем над этим», — отметил спортивный директор велокоманды.

При этом в руководстве Lidl — Trek сохраняют трезвый взгляд на текущую расстановку сил, признавая огромный разрыв между Погачаром и остальными гонщиками. Ларрасабаль отметил, что победа над словенцем требует не только личного таланта лидера, но и безупречной работы всей восьмёрки на высочайшем уровне, над чем команда сейчас активно работает. Директор напомнил, что в своё время коллективу Visma удалось найти ключ к доминированию Тадея, и хотя это кажется сложнейшей задачей, в велоспорте всегда остаётся место для прогресса одних и внезапного кризиса других, что оставляет шансы на сенсацию.

«Между Тадеем и всеми остальными имеется существенный разрыв. Но когда-то он был меньше и Visma удалось его победить. Но не стоит забывать, что он также развивается и делает шаги вперёд каждый год. Иногда легко подумать, что Тадей всегда будет таким же сильным. И он, конечно, будет таковым и далее. Но в гонках всё возможно: некоторые продолжают прогрессировать, а у других наступает кризис. Пока различия будут такими, какие они есть сейчас, победить его будет сложно, но мы не сомневаемся, что это можно сделать. Над этим и продолжим работать», — заключил Ларрасабаль.

«После каждой гонки я чувствовал, что между нами нет никакой химии или взаимопонимания. На Вуэльте-2023 я впервые подумал: если бы появилась возможность уйти, я бы её рассмотрел. Но всякий раз, когда я хотя бы намекал на это, руководство отвечало: «Нет». Поэтому я просто пытался извлечь максимум из того, что есть», — говорит Аюсо.

По словам испанца, со временем атмосфера в команде стала для него невыносимой: «Много раз мне приходилось соперничать с собственными товарищами, и это ужасное чувство. Когда ты постоянно следишь не за соперниками, а за тем, что происходит внутри команды, энергия уходит впустую».

Особое раздражение у Аюсо вызывало руководство во главе с Мауро Джанетти: «Когда совершались ошибки, их никто не признавал. Всё происходило в тумане, без ясности и доверия», — отметил он.

Ключевым моментом, по словам гонщика, стал январь 2024 года, когда ему предложили продлить контракт: «Я сказал, что согласен, но только если в договоре будет прописана справедливая сумма отступных. После этого руководство стало вести себя агрессивно: намекали, что если я не подпишу, мне изменят календарь гонок. Тогда я понял — хватит».

На Вуэльте-2024 Аюсо выиграл два этапа, но попал под критику за отказ помогать Жоау Алмейде: «Меня изобразили злодеем. Команда, вместо того чтобы поддержать, лишь подлила масла в огонь. Но у каждого есть своё мнение — я не держу зла».

Теперь в Lidl — Trek Аюсо надеется начать с чистого листа: «Я очень мотивирован. Хочу доказать, что умею не только побеждать, но и работать на других. Для меня это новая глава — и новый шанс показать, кто я есть на самом деле».

О разрыве с UAE: «Это было невыносимо»

Аюсо признался, что с начала сезона ощущал растущую дистанцию между собой и менеджментом команды. По его словам, требования генерального менеджера Мауро Джанетти стали почти невыполнимыми, а напряжение достигло пика после «Джиро», ставшего для него последней каплей.

«Я ехал каждую гонку с чувством, что что-то не так, — сказал он. — Меня это не сломало, но я всё меньше чувствовал себя частью команды». Испанец отметил, что хорошо ладил с гонщиками и персоналом UAE, но негативный фон, усиливавшийся в медиа и соцсетях, сделал расставание неизбежным.

О Lidl — Trek: «Хочу начать как обычный гонщик»

В октябре Аюсо проведёт первый сбор с новой командой. Он берёт с собой лишь проверенных людей — тренера Иньиго Сан-Милана и массажиста Пако Ллуну, — но в остальном собирается встроиться в коллектив, как любой новичок. «Мне нравится напряжение генеральной классификации. Я думаю о «Тур де Франс», но не исключаю и «Вуэльту». Может, однажды удастся поехать обе гонки подряд, но сейчас главное — плавно влиться в команду», — сказал он.

О чемпионате мира: «Еду за победой, а не за медалью»

Аюсо подчеркнул, что его слова о том, что он «не претендует на серебро», неправильно поняли. «Я всегда выхожу на старт, чтобы побеждать. Второе место — тоже результат, но цель — победа», — уточнил испанец.

Он уже изучил трассу групповой гонки в Кигали и считает, что подъёмы Кигали и Кимихурара станут решающими: «Я ожидал большего, но эти «стены» всё равно серьёзные». По мнению Аюсо, главная ответственность ляжет на команды Погачара и Эвенпула: «Бельгии и Словении придётся везти гонку, мы же попробуем сохранить силы Роджеру Адриа и использовать Марка Солера и Карлоса Верону впереди, чтобы заставить фаворитов работать».

Приоритеты: «Для меня чемпионат мира — после Гранд-туров»

В заключение Аюсо подчеркнул, что в его иерархии гонок чемпионат мира стоит сразу после Гранд-туров: «Джиро, Тур и Вуэльта — на первом месте. Чемпионат мира — на втором. Но амбиции — максимальные всегда».

О досрочном расторжении контракта объявили ещё в первый день отдыха на «Вуэльте Испании», и для самого гонщика эта новость стала громом среди ясного неба: соглашение о разрыве было достигнуто заранее, но до последнего держалось в секрете. Аюсо рассчитывал, что команда сообщит об этом после Гранд-тура, но ввиду его неоднозначного поведения решила сделать прямо во время гонки.

Теперь, после завершения испанского Гранд-тура, Lidl — Trek подтвердила: с 2026 года Хуан Аюсо станет новым лидером американской WorldTeam-команды. Формация давно искала гонщика, способного бороться за генеральную классификацию. Победитель «Тиррено — Адриатико» идеально подходит на эту роль и, по замыслу менеджмента, станет лицом проекта как минимум до 2030 года.

«Я невероятно взволнован. Присоединение к Lidl — Trek — это новая глава моей карьеры. Перемены приносят энергию и амбиции, и я уже жду момента, когда смогу начать», — признался Аюсо.

Последний не скрывал разочарования после пересечения финишной черты, а после сказал: «Я был гораздо щедрее Хуана Аюсо, он был умнее. Он не хотел сотрудничать, он хотел просто доехать до финиша. Я зол и расстроен. Никто не помнит финишировавшего вторым».

На это Хуан ответил: «Мне пришлось его нервировать. Я не люблю такие гонки, но мне сказали делать это из технички».

Гонщики проехали дистанцию за 3 часа 16 минут и 21 секунду. Спустя 13 секунд финишировал Бриек Роллан из Groupama — FDJ, а спустя ещё несколько секунд Виктор Кампенартс из Visma | Lease a Bike привёз большую группу преследователей.

Пелотон в этой борьбе участия не принимал и фавориты докатились до финиша спустя почти шесть с половиной минут. Йонас Вингегор, Жоау Алмейда и Том Пидкок были рядом, а потому их лидерство в генеральной классификации сохраняется. Завтра их ждёт очень сложны горный этап.

Отдельно Аюсо прокомментировал слова Жоау Алмейды, который намекнул на недостаток поддержки со стороны испанца, когда тот боролся с Йонасом Вингегором и публично спорил с Томом Пидкоком: «Я уже поговорил с Жоау, и он извинился. Несмотря на всё, что было сказано, отношения у нас хорошие. Он заслуживает поддержки, как и все мои товарищи. Я всегда хочу, чтобы команда выступала успешно. Но иногда это невозможно, когда ситуация складывается по-другому».

Таким образом, Аюсо постарался сгладить конфликт, но осадок от слов португальца, похоже, остался.

Аюсо утверждает, что команда нарушила предварённые договорённости и поспешила с публикацией. По его словам, новость о досрочном расторжении контракта должна была появиться только после «Вуэльты Испании», чтобы не отвлекать внимание от гонки: «Я не понимаю, почему они так торопились. Когда я сказал, что пресс-релиз мне не нравится, мне ответили: «Первая версия была ещё хуже. Тебе стоит быть довольным…».

Эти слова только усилили напряжение. По сути, Аюсо открыто говорит о полном разрыве доверия между ним и руководством UAE.

Аюсо выступает за UAE Emirates с 2021 года и успел выиграть 15 гонок, включая этапы Джиро и Вуэльты. И в конце года его путь в команде завершится. Главным вариантом для продолжения карьеры СМИ называют Lidl — Trek, где испанец может получить роль безусловного лидера на Гранд-турах. Впрочем, главный вопрос остаётся открытым: удастся ли столь амбициозному гонщику раскрыть свой потенциал в другой команде и при этом не повторить старых ошибок в отношениях с руководством и партнёрами?