Когда стало ясно, что беглецам не дадут жить, Тадей Погачар взорвал гонку своим ускорением. Он резко сократил отставание и потащил за собой группу сильнейших. Беглецы начали рассыпаться.

За 8 км до финиша впереди держались Сиваков, Скьелмосе, Квинтен Херманс, Матей Мохорич, Альберто Беттиоль, Антон Чармиг и Жюлиан Алафилипп. Позади, всего в 20 секундах, мчались Погачар, Брэндон МакНалти, Неилсон Паулесс, Биниам Гирмай и другие. Пелотон уступал ещё столько же.

Финал превратился в шахматную партию на пределе дыхания. За три километра до финиша Алафилипп и Беттиоль сбросили всех, кроме неуступчивого Сивакова. Радио UAE Emirates — XRG сообщило: Погачар вернулся в пелотон, дуэт лидеров имеет почти полминуты форы. Так что у Павла появился шанс.

Однако на последних полутора километрах Жюлиан сделал свой фирменный рывок. Уверенно, с французской грацией и холодной точностью, гонщик Tudor Pro Cycling вырвал себе победу. Сиваков сражался до конца и финишировал вторым. Альберто Беттиоль из XDS Astana — третий.

В Квебеке Жюлиан Алафилипп снова напомнил, за что его любят болельщики: панч, атака, победа.

«Честно говоря, для меня не особо было значимо WorldTour-команда это или нет. Я только следовал за своими чувствами. Я задал себе вопрос: «Чего я хочу?» А я хотел наслаждаться велоспортом в хорошей компании. Проект Тюдора действительно соответствует тому, что я хочу. <…> Пока всё идет хорошо, и я счастлив. Я убежден, что сейчас подходящее время для этого шага. Мне нужна была свежая мотивация. <…> Амстел, Льеж, Ломбардия, этапы Тура… именно эти гонки меня мотивируют. А Тур Фландрии остаётся мечтой. Мне очень сложно выиграть эту гонку, я знаю это, но я хочу продолжать попытки», — отметил Жюлиан Алафилипп.

По его словам, в Tudor Pro Cycling работают хорошие специалисты и ему не пришлось долго привыкать к новой командной структуре и новым типам тренировок, а дух команды близок к его собственной натуре — в первую очередь велоспорт, а уже потом данные: «Вы можете побить любые рекорды, но самое главное — это то, как вы чувствуете себя на велосипеде. И конечно результаты, которых вы достигаете. Иногда я вижу, как гонщики сразу после гонки смотрят в свой компьютер. Их не волнует, как далеко [от победителя] они финишировали и как прошла гонка. Если они побили рекорды мощности, они счастливы. Для меня езда на велосипеде — это не то».

Время победителя — 4 часа 7 минут и 44 секунды.

Преследовали Алафилиппа несколько сильных гонщиков, но всё же они не сумели догнать Жюлиана. Среди них были Джонатан Нарваес из INEOS Grenadiers (финишировал вторым), Квинтен Херманс из Alpecin — Deceuninck (третий), Михаэль Вальгрен из EF Education — EasyPost (четвёртый) и Кристиан Скарони из Astana Qazaqstan (пятый). Первые двое уступили 31 и 32 секунды, а вторые — 43 секунды.

Небольшая группа фаворитов, включая обладателя розовой майки лидера Тадея Погачара, в этой борьбе сегодня не участвовала и проиграла почти пять с половиной минут. В этой связи изменений в верхней части генеральной классификации не произошло.

Завтра гонщиков ожидает гладкий этап — очередное испытание лучших спринтеров мира.

«Я не хотел этого говорить, потому что не хотел, чтобы люди думали, что я оправдываюсь. Я сильно упал на Страде Бьянке. Более того, мой моральный дух был подорван, потому что раньше у меня были хорошие ноги и потому что эта гонка мне очень нравится. Это падение стало для меня большим ударом. И у меня болело левое колено», — рассказал велогонщик.

Алафилипп испытывал боль и на следующих гонках. Почему ехал? Вот ответ: «Потому что я был очень мотивирован, и после всей проделанной мной работы зимой мне было трудно не стартовать. Хотя по идее должен был сказать себе: «Чёрт возьми, нужно время, чтобы восстановиться, пережить это и не бороться с болью».

«Честно говоря, я воспринимал каждый сезон как последний. Я никогда не думаю «О, черт, это год [окончания] моего контракта» или «О, в прошлом году я много выиграл, так что в этом году меня это не волнует». Каждый новый сезон я начинаю так, как будто ничего не выигрывал раньше. Я всегда так думал и думаю сейчас. Я не знаю, где я буду в следующем году… продолжу ли я выступать за команду или вообще, буду ли я кататься на велосипеде. Я не знаю… не знаю», — рассказал Алафилипп в интервью GCN.

Относительно удачно начав сезон на Tour Down Under, Жюлиан выглядел ярко и занял 6-е место в генеральной классификации: «Это были действительно прекрасные несколько недель, которые мы провели в Австралии. Теперь время европейских гонок. Время классики. Это совершенно другое настроение, и атмосфера, и погода, но, кажется, я уже сейчас счастлив».

«Было очень трудно найти возможность для победы, но я очень доволен, что сумел достичь этого. Я очень много работал в прошлом месяце. Открывать заново вкус победы, особенно здесь, в Дофине, очень приятно», — Алафилипп.

При этом велосипедист подтвердил, что в целом не он должен был завершать этап, а кто-то из его товарищей — Флориан Сенешаль или Итан Вернон, но именно он оказался в более выгодном положении.

«Я был удивлен! Правда в том, что первоначальный план состоял в том, чтобы подготовить спринт для Итана Вернона, и если это было слишком сложно для него, то должен был финишировал Флориан, ну или Андреа Баджоли. И лишь за ребятами мог я. Меня давно не было. В нескольких километрах от финиша Итан разбился, и Флориан сказал мне, что он отдал всё. А Андреа я потерял из вида. У меня были ноги, так что знал, когда нужно открывать спринт. Я уже достиг своей цели — я хотел победить на этой гонке, так что теперь буду спокоен всю оставшуюся часть недели. А может быть поборюсь за ещё одну победу», — заключил Жюлиан Алафилипп.

А вот штатные спринтеры команд в полной мере не смогли принять участие в борьбе за победу. К примеру, Сэм Беннетт из Bora — Hansgrohe, на которого многие возлагали надежды, финишировал только 11-м. Время победителя этапа — 3 часа 54 минуты и 53 секунды.

По ходу 167-километровой дистанции гонщикам необходимо было преодолеть четыре подъёма, самый сложный из которых был третьей категории. Перед самым финишем пелотон ждал локальный круг в 35,1 километра, где располагался неприятный Кот-де-Гет — километровый подъём со средним градиентом в 8%. После чего нужно было проехать 10 километров до финишной черты.

Но начался этап «Дофине» с атаки: в отрыв дня уехало 7 гонщиков, и зачинщиков побега стал Виктор Кампенартс из команды Lotto Dstny. К нему присоединились Нанс Петерс из AG2R Citroën, Кенни Элиссонд из Groupama — FDJ, Пьер Латур из TotalEnergies, Йонас Грегор из Uno-X, Андреа Пикколо из EF Education — EasyPost и Донаван Грондин из Arkéa — Samsic. Правда, больше чем на пару минут пелотон эту группу не отпускал.

Пока беглецы уезжали вперёд в пелотоне произошёл завал, в котором оказались Ромен Комбю, Стефф Крас и Стивен Крёйсвейк. И им пришлось сойти с гонки.

За 70 километров до финиша, когда приближался локальный круг вокруг Ла-Шез-Дьё, отрыв лидирующей группы сократился до менее чем одной минуты. Сначала отвалился Грондин, а за ним последовали и другие. Кампенарст и Элиссонд держались дольше всех. И за 14 километров до финишной черты имели полуминутное преимущество над преследователи. Но пелотон набрал отличный ход и эти секунды таяли с каждым километром. На заключительном подъёме дня — Кот-де-Гет — их поймали.

Пелотон начал готовиться к финалу. Но также следовали и атаки. Сначала молодой австрийский гонщик Тобиас Байер пытался вырваться из лап общей группы, а затем и Гарри Суини пытался удивить остальных. Впрочем, ситуация развивалась в сторону группового спринта.

Звезда Jumbo-Visma Йонас Вингегор пожертвовал собой ради помощи жёлтой майке Кристофу Лапорту, но у француза не вышло догнать Жюлиана Алафилиппа — тот выглядел превосходно. А вот второе место Ричарда Карапаса стало неожиданностью.

В генеральной классификации «Критериума Дофине» Кристоф Лапорт сохраняет жёлтую май лидера. Алафилипп прыгнул вверх на 36 позиций и занял вторую строчку, формально имея то самое время, что и у Лапорта. Ричард Карапас на третьей строчке, уступая 4 секунды.

И не сказать, что Алафилиппу победа досталась легко, ведь на старт в Гийеран-Гранже были Руй Кошта, Серхио Игита, Ромен Барде и Ромен Грегуар, а также Джай Хиндли и Давиде Формоло.

Началась гонка с отрыва, в который уехали Лоренцо Милези, Натнаэль Тесфатион и Антон Пальцер, а зачинщиком стали Реми Каванья и Валентин Феррон. Пелотон отпустил их практически на 6 минут. Незадолго за Мур-де-Корнас пелотон вернул в своё лоно двух французских гонщиков, поскольку в общей группе сразу проявляли фавориты. Были и такие хищники, как Куинн Симмонс из Trek — Segafredo, также дали о себе знать. В итоге пелотон разбился на группы, в основной из которых были около 25 велосипедистов.

Всё самое главное произошло на Сен-Ромен-де-Лерп, предпоследнем подъёме дня. Именно тут Жюлиан Алафилипп предпринял мощнейшую атаку, ответить на которую смог только Давид Году. В мгновение ока они на 25 секунд оторвались от группы примерно из 10 преследователей, в которую входили Серхио Игита, Руи Кошта, Виктор Лафай, Ромен Барде и Ромен Грегуар.

Оставался последний подъём Валь д’Энфер — менее двух километров со средним градиентом в 10,3%. Это непростое испытание, но Алафилипп и Году прошли его достаточно уверенно. Последние километры прошли в постоянном контроле друг за другом, после чего стало понятно, что представители Soudal — Quick Step и Groupama — FDJ решат судьбу велогонки только на последних сотнях метрах. Так и произошло. Жюлиан оказался быстрее Давида и положил в свою копилку первую победу в сезоне. Спустя 31 секунду финишировал третий гонщик —  Маттиас Скьелмос из Trek — Segafredo. Следом финишировал Виктор Лафай из Cofidis. Спустя 43 секунды после победителя финишировал Ромен Грегуар из Groupama — FDJ.

«Победа — это чувство, которого мне не хватало. Я хотел побеждать. Счастлив, что мне это удалось. Последние несколько недель я много работал, чтобы войти в это состояние. Этот результат является подтверждением, и я не могу дождаться следующих гонок. Предстоит ещё много работы, но я чувствую облегчение. Последние километры с Давидом мы понимали, что нам нужно работать вместе. Мы это делали без особых разговоров друг с другом. В основном старались причинить боль друг другу вплоть до самого спринта. Я очень счастлив, что смог закончить его победой», — сказал Жюлиан Алафилипп.

«Я сказал Жюлиану, что недоволен. Я понимаю его болезни и падения, но за этим нельзя прятаться. Но с другой стороны я могу сказать, что у всего есть ценник. В прошлом году он выиграл дважды, в позапрошлом — 3 или 4 раза. Я взял его в команду не за это», — говорит Лефевер во время телешоу Vellofolies.

При этом босс велокоманды отметил, что он обсуждал это с самим Алафилиппом, и при этом разговоре присутствовали его менеджер и супруга.

Лефевер неоднократно поднимал вопрос количества побед Жюлиана, увязывая всё это с высокой зарплатой — мол, деньги платятся большие, а побед нет.

Досталось и другому гонщику команды — Касперу Асгрину. Датчанин получил травму на «Туре Фландрии», но хотел поехать на «Тур де Франс», поскольку гонка проходила в его родной Дании и буквально в 100 метрах от дома. Но Каспер не поехал и такое решение принял лично Патрик Лефевер, отметив, что несмотря на соблазн, он понимал, что с травмированным коленом Асгрин долго не проедет, а вот травму усугубить может.

Его вторая половина сезона была такой же тяжелой, она закончилась в июле из-за плохой формы и травм, полученных перед гонкой. «Что я тогда сказал? Я был очень разочарован. Потому что вы не знали, когда он вернётся. У него болела нога, у него исчезла мышечная масса и форма. Вот это было, — продолжил генеральный менеджер велокоманды Soudal — Quick Step.

«Как команда, мы имеем право сократить зарплату вдвое через 3 месяца и довести ее до 0 через 6 месяцев (имеется ввиду случай, если гонщик не выступает в гонках — прим. ред.). Я никогда этого не делал, но иногда вы должны это учитывать. Он [Асгрин] не должен слишком нервничать сейчас. В прошлом году на «Туре Фландрии» он дал отличный бой Погакару», — заключил Лефевер.

«Если всё пойдёт хорошо, то весной Жюлиан примет участие во фламандских гонках, в том числе в «Туре Фландрии». Он будет бороться за победы. Я хочу, чтобы он вернулся в строй. Я хочу, чтобы он мне отомстил. Чтобы выиграл. У Жюлиана чемпионская зарплата, и он должен это доказать», — говорит босс велокоманды

Лефевер имеет ввиду сложный из-за падений завершившийся сезон: «Меня не волнует, что он больше не чемпион мира, но в последние годы он мало выигрывал. Да, ему очень не везло, но всегда одни и те же люди удачливы и одни и те же люди несчастливы».