196-километровый этап стартовал в Жиньяк Валле де Л’Эро и включал два значимых подъема. Первым был Коль дю Вант (7,3 км при 6%), за которым следовал Кот де Рекиста (4,9 км при 6,4%). С самого начала этапа группа из пяти гонщиков сумела уйти в отрыв. В состав лидирующей группы вошли Алекс Диас (Caja Rural — Seguros RGA), Виктор Папон (Wagner Bazin WB), Пабло Гарсия (Polti VisitMalta), Ленаик Ланджелла (CIC — U — Nantes) и Фелипе Торо (Team Sistecredito). Им удалось уехать от пелотона вперёд более чем на 4 минуты, однако команды EF Education — EasyPost и Arkéa-B&B Hotels быстро сократили разрыв.

На подъеме Кот де Рекиста разрыв между пелотоном и беглецами составлял около трёх минут. В основной группе начались попытки атак: сначала попытались гонщики Tour de Tietema Unibet, затем Лоренцо Джермани и Батист Пулар пытались уйти в отрыв, но их атаки были нейтрализованы. За 15 километров до финиша пелотон догнал последних оставшихся гонщиков из группы отрыва — Диаса, Папона и Гарсию.

На последнем километре Decathlon AG2R La Mondiale вывела вперёд Дориана Годона, однако Марин ван ден Берг продемонстрировал великолепную скорость и удержал преимущество до самого финиша, завоевав победу в спринте.

Рауль Гарсия Перна сохраняет майку лидера велогонки.

Следующая пара гонщиков представляла команду Decathlon AG2R La Mondiale: Сандр Де Пестель проиграл 8 секунд, а Дориан Годон — 18.

Лоренцо Джермани из Groupama — FDJ замкнул пятёрку быстрейших, проиграв победителю этапа 20 секунд.

Завтра гонщиков ждёт довольно сложный горный этап на 195,8 километра.

Удивительно, но россиянам удалось удержать небольшое преимущество перед довольно сильными соперниками: в спину им дышали Тибо Пино, Бауке Моллема, Ричи Порт, Варран Баргий и Ромен Барде.

Четырёхдневная гонка началась в Сент-Африке — со 187-километрового этапа, насыщенного многочисленными холмами, и спринтерским состязанием, сильнейшим из которого вышел Бриан Кокар: француз из B&B Hotels — Vital Concept p/b KTM сумел обойти сразу трёх итальянцев — Элиа Вивиани из Cofidis, Сонни Кольбрелли из Bahrain — McLaren и Андреа Паскуалона из Circus — Wanty Gobert.

Второй этап гонки, протяжённостью в 174,5 километра, также не представлял особой сложности, однако в этот раз победа досталась Сонни Кольбрелли, обошедшего Бриана Кокара на считанные сантиметры. Погода благоприятствовала пелотону, поэтому команды были сосредоточены на построении своих спринтерских поездов перед финишем. Основные фавориты гонки никуда не спешили, ожидая предстоящих испытаний.

Вторая половина La Route d’Occitanie сразу же изменила ситуацию в пелотоне: третий этап, с двумя горными вершинами и финишем на Коль де Беред со средним градиентом в 7,2%, позволил проявить себя фаворитам гонки. В этот день правила бал Team Ineos, которая зарядила вперёд Эгана Берналя и Павла Сивакова. «Астана» дала возможность проявить себя Александру Власову. Лишь Тибо Пино из Groupama — FDJ как мог догонял эту троицу, но в итоге гонщики финишировали сольно: Сиваков уступил Берналю 10 секунд, Власов — 17, Пино — 31. Закрывший пятёрку сильнейших Бауке Моллема привёл группу преследователей к финишу боле чем через одну минуту после победителя.

Именно этот этап и сформировал в генеральной классификации тройку лидеров. Догнать их было почти невозможно. Тем не менее, Astana Pro Team предприняла значительные усилия на заключительном, четвёртом этапе, чтобы передвинуть Александра Власова на вторую позицию — его и Сивакова отделяли всего 7 секунд, но в итоге подопечному Александра Винокурова удалось отыграть только 3 секунды. Победу же на четвёртом этапе одержал Бенуа Коснефрой из команды AG2R La Mondiale, закончивший довольно сложный 195-километровый отрезок за 4 часа 23 минуты и 28 секунд. Вторым к финишу прибыл Бауке Моллема из Trek — Segafredo, а третьим — Тибо Пино. В пятёрку лучших попали Эган Берналь и Александр Власов.

«Я очень доволен результатом. Считаю, что победа в гонке очень важная для командного духа. Особенно после карантина. Главное, что чувствую себя очень здорово. Финиш этапа был сложным, и никто не ожидал, что всё так сложится», — отметил после финиша Эган Берналь.

Александр Власов пытался уйти в атаку примерно за 600 метров до финиша, и ему удалось получить пятисекундное преимущество, однако, перед самым финишем его все же нагнали. В итоге Александр финишировал пятым, и этого результата хватило для того, чтобы обеспечить себе третью позицию в общем зачете гонки.

«Я очень доволен своим выступлением на моей первой гонке после возобновления сезона. Я не знал, чего ожидать после такого большого перерыва. Мы провели хорошую неделю в Окситании, и теперь буду настраиваться на «Челлендж Мон Ванту». Надеюсь, я смогу в максимальной форме подойти к своей главной цели — «Джиро дИталия», — рассказал Александр Власов.

Четвёртый этап закончился победой Арно Демара, опередившего в спринте Сашу Модоло из EF Education First и Жюльена Симона из Cofidis. В этом состязании поучаствовал и Сергей Чернецкий из Caja Rural — Seguros RGA: российский велогонщик закончил этап восьмым.

Вальверде никуда не торопился, а потому прибыл к финишу 14-м. А вот его соперники торопились: Иван Соса из Team Ineos не смог ликвидировать восьмисекундное отставание, а потому сохранил за собой второе место. Ригоберто Уран из EF Education First заслуженно стал третьим.

Павел Сиваков из Team Ineos закончил гонку восьмым, уступив в итоге почти две с половиной минуты.

«Это был тяжёлый день из-за жары. Но там, где я живу, там также жарко, так что я привык к этим температурам. Но вот влажность оказалась серьёзным испытанием. В остальном, это был хорошо проработанный день всей команды: мы были впереди, сохраняли контроль за пелотоном и не позволили отыграть секунды. Всегда важно побеждать», — сказал Алехандро Вальверде после победы на велогонке La Route d’Occitanie.

Дистанцию в 175,5 километра с крутым финишем в гору, а перед этим несколькими возвышенностями, одна из которых со средним градиентом в 8,3%, испанец преодолел за 4 часа и 44 минуты. Следом финишировал Эдди Данбар из Team Ineos. Эли Жесбер из Team Arkéa Samsic уступил Вальверде две секунды и финишировал третьим. Ригоберто Уран из EF Education First и Тони Галлопен из AG2R La Mondiale вошли в пятёрку лучших.

Россиянин Павел Сиваков из Team Ineos финишировал десятым, уступив победителю 35 секунд.

Завтра гонщиков ожидает второй этап La Route d’Occitanie, протяжённостью в 187,7 километра. Спортсменам предстоит преодолеть холмистую дистанцию из Лабрюгьера в Мартр-Толозан.