Обследование выявило у гонщика сразу два серьезных повреждения — перелом левого запястья и перелом правой ключицы. Уже сегодня Мадсу предстоит операция.

Сочетание этих травм особенно критично для велогонщика, так как повреждены обе руки, что значительно осложняет процесс восстановления и тренировок на станке в ближайшее время.

Команда подчёркивает, что сейчас главной задачей является обеспечение качественного ухода и минимизация последствий для ключевых целей сезона. Однако очевидно, что подготовка к весенним классикам — «Туру Фландрии» и «Париж — Рубе», где Педерсен считался одним из главных фаворитов, — теперь находится под большим вопросом.

Официальная позиция команды: «Мы сосредоточены на успешном восстановлении Мадса. Информация о сроках возвращения в гонки будет объявлена позже, по мере необходимости».

Педерсен вспоминает, что в начале его пути подготовка выглядела гораздо проще: для длительной тренировки было достаточно фляги воды, пары энергетических батончиков и кофейной паузы на середине маршрута. Сегодня же питание превратилось в полноценную работу. Гонщики вынуждены потреблять огромное количество углеводов, взвешивая еду до грамма и соблюдая график приёмов пищи с аптекарской точностью. Мадс иронично замечает, что теперь приходится «есть как ублюдок» весь день напролёт, чтобы соответствовать метаболическим запросам современного пелотона.

Помимо диеты, колоссальные изменения претерпел и сам тренировочный процесс. Интервалы теперь соблюдаются до последней секунды, а вне велосипеда гонщики обязаны маниакально следить за качеством сна, аэродинамикой экипировки и настройками оборудования. Педерсен признается, что такая степень концентрации стала для него неожиданностью, однако подчёркивает: это единственный способ выжить в спорте высших достижений.

Несмотря на ностальгические нотки, датчанин полностью принимает новые правила игры. Он уверен, что адаптация к этим изменениям — залог спортивного долголетия: «Если ты хочешь оставаться здесь, ты должен это делать. А если не хочешь — нужно найти что-то ещё, чем можно заняться», — резюмирует лидер Lidl-Trek.

Весной Погачар впервые попробовал себя на «Париж — Рубе» — и, оказавшись на территории Матье ван дер Пула, — устроил настоящий спектакль. А тремя неделями ранее судьба свела их на «Милан — Сан-Ремо», где летучий голландец взял верх, тактически разыграв блестящий спринт. Один из лучших финалов сезона — без преувеличения.

Погачар компенсировал это россыпью классических побед: «Страде Бьянке», «Тур Фландрии», «Флеш Валлонь» и «Льеж — Бастонь — Льеж». После короткой паузы он вышел на «Критериум Дофине», где, как по нотам, выиграл три этапа из восьми.

На «Тур де Франс» он взял четыре этапа и жёлтую майку — и вместе с тем впервые показал слабину. В нём впервые увидели не бездушную машину, а человека, которому тяжело. Может быть, именно поэтому эта победа оказалась такой ценной.

Дальше были чемпионаты мира и Европы — с новой радужной и синей майками, и завершилась осень победами на итальянских «Тре Валли Варезине» и «Иль Ломбардии». Все знали, где и как он атакует, но никто не смог ответить. Это и есть Погачар — предсказуемый, но недосягаемый.

А вот Айзек Дель Торо пережил свой собственный огненный год. 21-летний мексиканец ворвался в элиту, словно буря, и едва не выиграл «Джиро д’Италию». На его плечи легли розовая майка, командные интриги и ошибки руководства — но он выдержал. Честно говоря, руководство команды повело себя не самым честным образом с ним.  Но он выиграл этап, четыре раза был вторым, однажды третьим. На девятом этапе до Сиенны устроил отличную дуэль с Ваутом ван Артом — и пусть уступил, но доказал, что создан для великих гонок.

За пределами «Джиро» он сиял не меньше: всего на его счету 15 побед, почти 12 тысяч километров, 70 гоночных дней и 25 подиумов. Он уже обошёл Хуана Аюсо по числу профессиональных побед — 18 против 16. И это всего лишь второй сезон в карьере. Жаль, что неприятности с желудком не дали раскрыться на чемпионате мира, но он помог Погачару, и словенец это точно запомнит.

Мадс Педерсен — образец постоянства. 73 гоночных дня, 11,8 тысячи километров дистанции, 14 побед и 22 подиума. Датчанин говорил, что сосредоточится на весне — и сделал это блестяще. «Гент — Вевельгем», второе место на «Туре Фландрии», подиум «Париж — Рубе». А затем — цикламеновая майка «Джиро» и четыре выигранных этапа, а также чемпионство Дании в разделке. На «Вуэльте» он снова взял этап и майку лидера классификации по очкам.

Да, осенью форма пошла на спад, но иначе и быть не могло: Педерсен провёл идеальный марафон из гонок, в котором почти не было слабых дней.

А за ними — целое созвездие: Ремко Эвенпул, Матье ван дер Пул, Йонас Вингегор, Том Пидкок, Поль Манье, Оскар Онли, Поль Сексас… Каждый из них добавил в сезон свои краски, интригу и яркие моменты. Ух, какой нас ждёт следующий год!

Развязка пришлась на последние километры. За десять километров до финиша группа, где были Педерсен, Аулар, Эган Бернал, Сантьяго Буитраго, Марко Фриго, Эдди Данбар и Магнус Шеффилд, настигла уставших беглецов — Джея Вайна и Луиса Верваке. Те вдвоём провели впереди более 110 километров, но их усилия не увенчались успехом.

Дальше всё шло по сценарию гонщика Lidl — Trek. Мадс умело держал ситуацию под контролем, а на финальных километрах выглядел так, будто именно он и писал сценарий этого спринта.

Любопытно, что пелотон доехал в режиме прогулки — проиграли более тринадцати с половиной минут. Этап получился по-настоящему «отрывным».

Для Педерсена эта победа стала 60-й в профессиональной карьере и уже 11-й на Гранд-турах: 2 на Тур де Франс, 4 на Вуэльте и 5 на Джиро. Датчанин ещё раз доказал, что умеет выигрывать по-разному, но в спринте на пределе у него мало соперников.

Теперь гонщики отправляются на день отдыха.

Спустя 5 секунд финишировал Сёрен Краг Андерсен. А Маттиас Скъелмосе привёз группу преследователей, но произошло это спустя 22 секунды.

Преимущество Мадса в генеральной классификации до старта этапа было довольно весомым, но Lidl — Trek осталась довольна и тем, что на подиум поднялся и Якоб Сёдерквист, закончивший гонку вторым. Никлас Ларсен из BHS — PL Beton Bornholm — третий.

Гонка выдалась огненной: уже за 81 километр до финиша Педерсен вместе с Маттиасом Скьелмосе предпринял первую атаку на знаменитом подъёме Гольфбаккен (800 метров с градиентом 7,9%). За ним последовали Лукаш Кубиш и Аксель Зингл, но это была лишь разминка. Решающий рывок датчанин сделал за 51 километр до финиша. После временного объединения с Блюмом Леви и другими гонщиками Педерсен ушёл в чистое соло. Преследователи, включая Дилана ван Барле и Антуана Л’Ота, могли лишь наблюдать за удаляющейся спиной лидера.

Финишный спурт стал формальностью: за 4 километра до Вайле исход гонки был предрешён и Педерсен спокойно пересёк финишную черту с преимуществом в полминуты над ближайшим преследователем — Тибором Дель Гроссо. Третьим стал Антуан Л’От.

Мадс Педерсен находится в потрясающей форме и готов бороться за самые высокие места в общем зачёте. Сейчас он упрочил своё лидерство на «Туре Дании», имея комфортную минуту верховенства над Никласом Ларсеном из BHS — PL Beton Bornholm.

Этап протяжённостью 178,3 километра стартовал в Некшё и завершился в Рённе. Последние 50 километров включали три подъёма, в том числе двойное прохождение Хеллигпедера (700 м, 7,4%), что сделало гонку динамичной и непредсказуемой. Первые серьёзные атаки начались за 40 километров до финиша, когда Педерсен ускорился на втором подъёме и увёл с собой Кубиша. К дуэту присоединились Маттиас Скьельмосе, Уильям Блюм Леви и Никлас Ларсен, после чего пелотон начал стремительно редеть. Не осталось места и у гонщиков из отрыва, до которых группа Педерсена старательно добиралась несколько десятков километров.

Финальный сценарий сформировался за 10 километров до финиша: группа из десяти гонщиков, включая Педерсена, догнала беглецов. Попытки Йохансена и Веркуйи уйти в отрыв на последних километрах успеха не принесли — перед финишной прямой всё решилось в спринте. Здесь Педерсен безоговорочно превзошёл соперников, а Кубиш сумел вырваться на второе место, опередив Хаугстеда.

«Сегодня можно было потерять шансы в генеральной классификации, но мы начали «Тур Дании» идеально», — отметил Педерсен после финиша, подчеркнув, что и он, и Скьельмосе теперь находятся в выгодном положении для борьбы за общий зачёт.

Гонщики проехали 180 километров и справились с этой задачей за 3 часа 50 минут и 4 секунды.

В целом этап не представлял сложности для гонщиков — в течение дня им предстояло преодолеть несколько несложных вершин, но в целом это была ровная дорога. Однако последний километр в Виченце вёл к финишным воротам со значительным уклоном вверх. За 8 километров до финиша основная группа настигла последнего из беглецов и мгновенно последовала атака Ромена Барде из Picnic PostNL и Матиаса Вацека из Lidl — Trek. Этот дуэт старался подальше уехать от пелотона, но соперники не позволили этого, нагнав их уже на последнем километре.

Педерсен начал атаку примерно в 250 метрах от финиша, на что сразу среагировали Айзек Дель Торо и Ваут ван Арт. Трио сразу оторвалось от основной массы гонщиков и начало борьбу за победу. Невероятными усилиями Мадс опередил Ваута, завоевав четвёртую победу на этой «Джиро д’Италии».

«В такие дни, как сегодня, когда финиш идёт на таком сложном подъёме, иногда разумнее открыть спринт пораньше, потому что ноги у всех горят на последних сотнях метров. Я рад победе», — сказал после финиша Мадс Педерсен.

«Решение остаться в Lidl — Trek на оставшуюся часть карьеры далось мне очень легко, — поделился Педерсен. — С 2017 года, когда я присоединился к команде, я всегда чувствовал себя желанным гостем. Поддержка всех членов команды и приятная атмосфера помогли мне без труда продлевать контракты. Я горжусь тем, что пишу историю вместе с Trek».

Несмотря на многочисленные победы в карьере, у датского гонщика остаются амбициозные цели: «Я определенно надеюсь выиграть монумент. При поддержке команды это вполне возможно. Это одна из главных целей на ближайшие годы, но я также стремлюсь к новым победам, хочу быть лидером и помогать молодым спортсменам достигать успеха».

На третьем этапе «Джиро д’Италия» гонщики преодолели круг протяжённостью 160 километров с двумя категорийными подъёмами, включая сложный перевал Логара (10,5 км при 7,5%). Джошуа Тарлинг вместе с Крисом Гамильтоном, Марком Донованом и Лоренцо Джермани отправились в отрыв. Позже к ним присоединились Алессандро Тонелли и Дрис Де Бондт. Максимальное преимущество шестёрки достигало трёх минут.

На перевале Логара преимущество группы сократилось до полутора минут, и их быстро настигли Лоренцо Фортунато и Пельо Бильбао. Но всем было ясно, что отрывы не выжить и их вскоре догонят. Так и случилось. Однако в процессе подъёма на одну из вершин один из капитанов Visma | Lease a bike Ваут ван Арт совсем обессилил и отстал от пелотона. В итоге бельгиец финиширует 142-м, проиграв более 15 минут.

Тем временем Lidl — Trek и Red Bull — Bora — Hansgrohe наращивали темп и уже готовились к спринту, но без чистых спринтеров — те отстали на перевале Логара. Это значительно упростило Педерсену задачу. И он с ней великолепно справился. Помимо победы на этапе датчанин вернул себе розовую майку лидера «Джиро д’Италии».

В генеральной классификации звезда Lidl — Trek опережает Приможа Роглича на 9 секунд. Товарищ Мадса по команда Матиас Вацек уступает 14 секунд, Брэндон МакНалти, Хуан Аюсо и Айзек Дель Торо из UAE Emirates проигрывают 21, 25 и 26 секунд соответственно.