Он был на 7 секунд быстрее Джо Блэкмора и Якоба Сёдерквиста из Великобритании и Швеции.

Спустя чуть больше часа после начала гонки настала очередь Джозефа Блэкмора из Великобритании: гонщик WorldTour, который уже весной произвёл фурор, заняв четвёртое место среди профессионалов на Brabantse Pijl и менее чем через неделю выиграв «Льеж — Бастонь — Льеж U23», проехал 7-километровую дистанцию со средней скоростью чуть менее чем 53 километра в час. И просидел он в кресле лидера достаточно долго. Даже специалист по разделкам Фабиан Вайсс из Швейцарии не сумел превзойти время Блэкмора, проиграв тому две секунды.

Казалось, что победа британца уже у него в кармане, но Майкл Леонард проехал великолепную разделку. Дистанция хорошо подходила для гонщиков, любящих длинные прямые. Чемпион Швеции Якоб Сёдерквист (который обычно выступает за молодёжку Lidl — Trek) многим казался главным фаворитом на победу на этапе и получение жёлтой майки лидера. Однако у шведа не всё сложилось и он показал лишь третий результат.

Завтра велосипедистов ждёт второй этап на 184,5 километра, вторая половина из которых — три горы.

Леонард проводит всего второй год в юниорах, но уже успел выиграть этап и весь «Тур Лемана», он был лучшим на «Мемориале Паоло Батиньяни», «Гран-при Бермак Гара» и «Трофео Сопегу». И, конечно, Майкл выступает на треке, и там тоже хорош.

Завтра он выступит на групповой гонке чемпионата мира среди юниоров, так что можно будет оценить его способности.

«Очень горжусь тем, что подписал контракт с INEOS Grenadiers, и что они верят в меня и в моё будущее. Мне очень любопытно посмотреть, чему я могу научиться в лучшей велокоманде мира», — сказал Майкл Леонард, добавив, что в детстве равнялся на Криса Фрума, а сейчас равняется на Карлоса Родригеса.

Менеджер команды Род Эллингворт с большим энтузиазмом относится к молодому канадцу: «Профиль Майкла, безусловно, интересен, и, кажется, у него настоящий талант. Он уже очень взрослый для своего возраста и, что немаловажно, уже много поездил по Европе. Приятно, что он внимательно следит за командой и в чём-то берёт пример с Карлоса Родригеса. У него, безусловно, есть потенциал сыграть важную роль в будущем».