176-километровая дистанция вела пелотон через четыре подъём: разминкой стал подъём третьей категории, далее последовали два подъёма второй категории, а вишенкой на торте стал подъём на перевал Анкарес. Заключительные 7,5 километра имели средний градиент в 9%, а местами уходили 12-13%. Именно эта гора и определила во много как победителя этапа, так и то, что смог сделать Примож Роглич для ликвидации отрыва от Бена О’Коннора.

Первым, кто добрался до финишной черты стал Майкл Вудс из Israel — Premier Tech. Он был частью группы лидеров, в которую изначально входило много сильных гонщиков, включая Ваута ван Арт и Марка Солера. Но если бельгиец из Visma | Lease a Bike начал сдавать позиции перед финальным подъёмом, то Солер боролся из последних сил, но всё же не сумел догнать ни Вудса, ни следовавшего за ним молодого швейцарца Мауро Шмида из Jayco — AlUla. В итоге 24-летний Шмид проиграл Вудси (так любя называют Майкла в пелотоне) 45 секунд, то испанец из UAE Emirates — 1 минуту и 11 секунд.

Спустя ещё 14 секунд финишировал Сэм Оомен из Lidl — Trek. А вот Ваут проиграл 2 минуты и 56 секунд. Впрочем, дальнейшие разрывы только увеличивались.

Но ещё до этого в ужасную аварию попали Брэндон МакНалти и Джей Вайн из UAE Emirates: на спуске с Пуэрто-де-Люмерас, предпоследней горы дня, один из них улетел на скорости с дороги и лишь растительность смягчила падение Брэндона.

Все ждали действий от фаворитов: команда Бена О’Коннора Decathlon AG2R La Mondiale поначалу хорошо блокировала действия соперников, но затем, с увеличением градиентов, эта оборона начала сыпаться и в дело вступили гонщики команды Приможа Роглича — Red Bull — Bora — Hansgrohe. Стараниями Дани Мартина и Александра Власова им удалось избавиться от О’Коннора и начать свою игру. Точнее подготовку к атаке Приможа Роглича. Словенец сделал всё идеально: пытавшегося цепляться за его колесо Энрика Маса Примож уверенно сбросил и уже отправился в сольное путешествие, главной задачей которого было сокращение отрыва до первого места в генеральной классификации «Вуэльты Испании».

В итоге Роглич финишировал спустя 10 минут и 45 секунд после Вудса, но — главное — отыграл 1 минут и 50 секунд у красной майки. В итоге отрыв в генеральной классификации сократился до 1 минуты и 21 секунды. Это хорошая стартовая позиция для Роглича перед сложными двумя этапами, которые пройдут в выходные. С их окончанием завершится вторая неделя Гранд-тура, после чего последует день отдыха и гонщики приступят к заключительным этапам, которые должны определить победителя 79-го издания знаменитой испанской веломногодневки.

«Мне нужно ущипнуть себя», — сказал велосипедист из команды Israel — Premier Tech.

«Я не могу поверить, что это сработало. Я горжусь собой, горжусь командой. Это очень необычно. Примерно за 4 километра до финиша я почти ничего не слышал, потом вдруг всё стихло (зрителей не допустили на последние километры дистанции — прим. ред.). У меня было много времени подумать, и много времени пострадать. Я просто смотрел вперёд и пытался добрать Йоргенсона», — сказал Вудс в интервью после финиша.

Как и Вудс, Маттео Йоргенсон был частью раннего отрыва. В 50 километрах он уехал в сольную атаку. Начиная заключительный подъём на Пьи-де-Дом, Йоргенсон опережал более чем на минуту преследователей, но сильно снизил темп на заключительных пяти километрах. Вудсу пришлось приложить немало усилий, чтобы догнать американца. И он догнал, а на последних 500 метрах — обогнал.

«Хотел бы я сказать, что всё прошло так, как запланировано. Я бы с удовольствием посидел вместе с Маттео Йоргенсоном, но, к сожалению, это не то, что мне было нужно. Я знал, что я, наверное, самый умный в этой группе. Да, может быть я изначально не очень хорошо разыграл свои карты, но мне нужно было набраться терпения… В 4 километрах от финиша я даже не думал о победе, я просто ехал вперёд, осознавая, что мне нужно подняться на крутую гору. Каким бы ни был результат, я бы гордился собой. Мне 36 лет. В этом году будет 37. Я не становлюсь моложе, так что мне всегда хотелось выиграть на «Тур де Франс». И вот я выиграл. Мне просто повезло. Этой победой я обязан очень многим: моей семье, моей команде, родителям, жене и детям. Они всегда поддерживали меня. И я на высоте. Это заставляет меня гордиться собой», — сказал Майкл Вудс.

182-километровый этап проходил при очень жаркой погоде, что сказалось на пелотоне: вперёд уехала группа из 14 человек, а пелотон отпустил их и не вмешивался в развитие ситуации. Долгое время преимущество группы лидеров держалось на отметке в 10 минут, а потом выросло и 14. Программа этапа включала восхождение на Кот-дю-Лак-де-Вассивьер (4,4 км при среднем градиенте 4%), Кот-де-Феллетен (2,1 км при градиенте 5,2%) и Кот-де-Понтомюр (3,3 км при градиенте 5,3%). Но всё это было разогревом перед заключительным подъёмом на Пюи-де-Дом — 13,3 километра при среднем градиенте в 7,7%, а на последних пяти километров этого вулкана градиент не опускался ниже 11%.

Этот этап посвятили Раймону Пулидору, любимцу французской публики, тестю Адри и дедушки Давида и Матье ван дер Пулов. Старт дали в Сен-Леонар-де-Нобле, где жил и похоронен Пулидор. Эмоции были отчетливо видны на MVDP во время чествования деда перед самым стартом. И Пулидор тесно связано с Пью-де-Дом. Именно тут состоялась знаменитая дуэль между ПуПу ил Жаком Анкетилем в 1964 году.

На Кот-де-Понтомюр американец Неилсон Паулесс пару очков в свою копилку горного короля, и в этот самый момент началась настоящая игра. Гийом Буавен предпринял атаку из лидирующей группы, что сподвигло других к активным действиям. Сначала канадец уехал вперёд, но Маттео Йоргенсон быстро оказался впереди и начал увеличивать отрыв от соперников.

Мохорич, Паулесс, Давид Де ла Крус и Матье Бургодо обогнали других беглецов более чем на 40 секунд и приблизились к Йоргенсону на 15 секунд, но американец из Movistar держал быстрый темп и ехал вперёд. В результате он стартовал поехал на Пюи-де-Дом с отрывом в одну минуту от группы Паулеса. Это были заключительные 15 километров. Первые пять километров имели средний градиент в 7%, после чего начались настоящие сложности для велогонщиков. В этой первой части подъёма Маттео выглядел великолепно, и, казалось, он вполне способен в одиночку доехать до финиша. За 5 километров до финала он всё ещё опережал на полминуты Матея Мохорича. Однако последовало мощное ускорение Майкла Вудса.

Когда градиент увеличился до 11-12% темп у Маттео начал падать, а Вудс — стал догонять. Сначала он добрал Мохорича, а затем и устремился в направлении Йоргенсона. Последние километры предательски были чертовски сложны и молодой американец из Movistar с большим трудом крутил педали, пытаясь не позволить канадцу догнать себя. Но тот догнал. И занавес для Йоргенсона опустился всего в 500 метрах от финишной черты. Вудс вышел вперёд и устремился к победе на Пюи-де-Дом. Маттео так «наелся», что его обошли также Пьер Латур и Матей Мохорич.

К тому моменту пелотон отставал от группы лидеров на 16 минут. Но по мере приближения горы темп начал увеличиваться, а разнинца в минутах — сокращаться. Огромное количество зрителей яро поддерживали гонщиков. Команда Jumbo-Visma в лице Дилана ван Барле, Ваута ван Арта и Вилко Келдермана везла своего лидера — обладателя жёлтой майки Йонаса Вингегора. Рядом — Тадей Погачар и его свита.

При восхождении на гору пелотон начал разваливаться. Вперёд выбилась группа, в которую входили все фавориты «Тур де Франс».

Тадей Погачар на последнем километре предпринял атаку и оставил позади Вингегора, отыграв в итоге 8 секунд. Теперь в генеральной классификации его от датчанина из Jumbo-Visma отделяют всего 17 секунд. Джай Хиндли из Bora — Hansgrohe располагается на третьей строчке, проигрывая Вингегору 2 минуты и 40 секунд. За ним следуют Карлос Родригес из INEOS Grenadiers (+4:22), Адам Йейтс (+4:39) и Саймон Йейтс (+4:44).

Вудс просидел в седле 3 часа 48 минут и 16 секунд, предпринял атаку на последнем километре извилистой деревенской дороги и оказался первым, кто пересёк финишную черту. Омар Фраиле из Astana Pro Team и Алехандро Вальверде из Movistar Team уступили 4 секунды. Нанс Питерс из AG2R La Mondiale и Гийом Мартин из Cofidis вошли в пятёрку лучших.

Капитан Team Jumbo-Visma финишировал лишь 19-м, уступив 56 секунд. Ричард Карапас из INEOS Grenadiers никуда не торопился и просто следовал рядом с Рогличем. Несмотря на 21-е место, это нисколько не поменяло ситуации в генеральной квалификации — их по-прежнему разделяют 30 секунд.

Теперь гонщиков ожидает восьмой этап — 164 километра из Логроньо в Монкальвильо. Этап представит горнякам возможность раскрыть себя.

Спустя 5 секунд после финиша первых гонщиков финишную черту пересёк Адам Йейтс из Mitchelton-Scott. Следом, спустя 5 секунд, финишировали Тиш Бенот из Lotto Soudal, Давид Году из Groupama — FDJ и Эган Берналь из Team Ineos.

Отметим, для Майкла Вудса это первая победа в сезоне.