Подписав контракт с EF Education – EasyPost, Агостинаккио подтвердил, что его юниорский титул был не случайностью. После финиша он с улыбкой рассказывал: «Меня буквально завалили сообщениями. Через полчаса после гонки — уже больше трёхсот чатов! Дистанция была очень тяжёлой, песка столько, что на многих участках приходилось бежать с велосипедом. Настоящий старый добрый кросс — и именно это делает победу особенной. А ещё зрители! Их было невероятно много».

Но путь к золоту был не самым лёгким. Маттиа стартовал лишь с третьего ряда, не имея высокого рейтинга, а уже на первом круге был вынужден останавливаться. «Я знал, что смогу прорваться вперёд, но из-за этого мелкого инцидента потерял время и догнал лидеров только к концу второго круга», — вспоминает он.

Трасса в Мидделкерке, с её коварными песчаными участками, благоволила специалистам по таким условиям. Главными фаворитами считались француз Обен Спарфель, голландец Дэвид Хавердингс, бельгиец Йорди Корсус и сам Агостинаккио.

Гонка развивалась по всем канонам велокросса: атаки, падения, возвращения и постоянная смена ритма. На четвёртом круге Спарфель предпринял мощный рывок и создал ощутимый отрыв, но вскоре упал, позволив Хавердингсу и другим соперникам настичь его. За два круга до финиша француз снова ошибся, и этим мгновенно воспользовался Агостинаккио. Итальянец обошёл конкурентов, открыл десятисекундный просвет и удержал его до конца.

Хавердингс финишировал вторым, бельгиец Кай Де Брейкере — третьим. Спарфель, начавший гонку в роли фаворита, остался за пределами подиума.

Маттиа — чемпион мира среди юниоров в этой дисциплине. Его характерные повадки и манеры очень схожи со стилем Матье ван дер Пула. И, конечно, многие прямо называют Маттиа «новым Матье». Агостинаккио, естественно, льстит сравнение со специалистом по весенней классике и многократным чемпионом мира по велокроссу: «В детстве я был большим поклонником Матье ван дер Пула. Многие говорят, что я на него похож, но я так не думаю. Нас сравнивают как гонщиков, но, честно говоря, я был бы счастливы, если бы хотя бы отдалённо был похож на то, как он выступает и каким гонщиком он является».

Агостинаккио хорош и на шоссе. Он обладает взрывной мощностью. Причём не на 10-20 секунд. По словам босса EF Education — EasyPost Джонатана Вотерса, Маттиа может развивать огромную мощность и поддерживать её до двух минут: «Такая супервзрывная сила есть не у всех. Она природная и её очень сложно натренировать. Она либо есть, либо нет, и в современном велоспорте именно так выигрывают гонки — создавая мощный отрыв».

При этом сразу в Мировой тур его брать не будут. Это будут отдельные гонки, а основная программа в 2026 году будет сосредоточена на гонках, в которых выступают молодёжные команды: «Время от времени мы будем давать ему возможность участвовать в Мировом туре, просто чтобы он начал учиться. Мы не намерены его перегружать, но, когда появится возможность и когда мы решим, что он готов, мы включим его в команду Мирового тура, чтобы он получил этот важный опыт. Чем раньше он поймёт, как работают такие гонки, как Тур Фландрии или Amstel Gold, тем быстрее он сможет добиться в них успеха».

Время победителя — 45 минут и 47 секунд.

Конкуренцию Агостинаккио составили очень талантливый француз Сорен Брюер Жумар, австриец Валентин Хоффер, британец Оскар Эми и испанец Бенжамин Суарес. Первым среди них атаковал Хоффер, заставив итальянца понервничать, но из-за собственной ошибки он пропустил итальянца вперёд. Тут же Оскар Эми предпринял атаку. А вскоре впереди уже ехал Бенжамин Суарес, поскольку Агостинаккио упал и едва сумел разъехаться с Эми.

Суарес был первым, кто пересёк финишную черту после третьего круга, имея несколько секунд преимущества. Однако вскоре упал и он, что позволило Жумару и Агостинаккио выйти вперёд. Вскоре последовало падение итальянца и француз единолично вышел вперёд.

Всё решилось на заключительном круге, когда итальянец вернул себе лидерство из-за необходимости смены байка у француза. И больше Маттиа Агостинаккио уже не допускал ошибок, внимательно проходя скользкие и насыщенные грязью подъёмы и спуски. На финише он был первым. Сорен Брюер Жумар финишировал спустя 12 секунд и это — серебро. Итальянец и француз провели отличный бой.

У сборной Италии ещё одна медаль — Филиппо Григолини финишировал третьим, проиграв 30 секунд. Следом финишировал Бенжамин Суарес из Испании, а замкнул пятёрку лучших бельгиец Матс ванден Эйнде, проигравший 39 секунд. А вот британец Оскар Эми, провёл вторую половину гонку не так мощно, как первую, что в конечном счёте сыграло против него и он финишировал только шестым, уступив чемпиону мира 52 секунды.