Этап начался с необычного сценария: более чем через 35 километров после старта образовался огромный отрыв из 57 гонщиков. Лидер зелёной классификации Мадс Педерсен был вынужден реагировать на уход Йеспера Филипсена вперёд, но его группе так и не удалось догнать лидеров. К отрыву присоединились многие сильные гонщики, включая Тима Велленса, Тома Пидкока, Марка Хирши и других. Впереди группа контролировала темп, не позволяя преследователям сократить разрыв.

На подъёме Баллон д’Эльзас произошло первое серьёзное разделение. Группа из десяти гонщиков во главе с Пидкоком и Шмидом оторвалась от основной массы отрыва. На спуске и финишной прямой Шмид и Техада ушли вперёд, а затем швейцарец оказался сильнее в финишном спринте. Пидкок финишировал третьим, опередив Максима Ван Гилса из Red Bull — Bora — Hansgrohe.

Фавориты генеральной классификации, включая Тадея Погачара и Йонаса Вингегора, финишировали в основной группе, не рискуя на этапе, который был лишь разминкой перед горными баталиями выходных.

Однако из-за того, что пелотон отпустил слишком далеко беглецов, Том Пидкок поднялся на четвёртую строчку генеральной классификации.

Гонка протяженностью 176 километров запомнилась затяжным одиночным отрывом француза Батиста Вейстроффера из Lotto — Intermarche. Его преимущество над пелотоном достигало пяти минут, однако на холмистом участке дистанции команда XDS Astana взяла погоню под контроль. За 23 километра до финиша беглец был настигнут.

Решающие события развернулись на финальном восхождении Аль-Джисса (1,1 км с уклоном 9,3%). Сначала атаку предпринял Люк Плапп, а затем инициативу перехватил лидер UAE Emirates — XRG Адам Йейтс. В итоге на вершине сформировалось трио лидеров, где Йейтсу противостояли сразу два представителя Jayco — AlUla — Шмид и Люк Плапп.

Имея преимущество «два против одного», гонщики Jayco — AlUla начали изматывать Йейтса атаками. За два километра до черты Плапп предпринял рывок, который британцу пришлось закрывать самостоятельно. На последний километр группа вышла вместе, при этом Люк взял на себя роль развозящего для своего коллеги.

Йейтс попытался начать спринт первым, но Мауро Шмид мгновенно контратаковал и легко обошёл соперника на последних метрах. Адаму пришлось довольствоваться вторым местом, а Плапп заслуженно занял третью ступень подиума. Основной пелотон финишировал спустя несколько секунд, где сильнейшим в спринте стал итальянец Кристиан Скарони из XDS Astana.

Сразу 8 гонщиков пытались догнать Шмида, но этого не случилось: в итоге Аарон Гейт из XDS Astana финишировал вторым, Лоуренс Пити из Red Bull — Bora — Hansgrohe — третьим. Следом финишировали Хавьер Ромо и Андреа Баджоли, представлявшие команды Movistar и Lidl — Trek.

В первые часы гонки всё внимание было приковано к Андреа Ракканьи Новьеро — 21-летнему итальянцу-новичку команды Soudal — Quick Step, уехавшему в отрыв примерно через 20 километров после старта. Андреа в какой-то момент опережал пелотон на 8 минут. Сольная атака длилась более 80 километров. После того, как итальянца поймали, немедленно последовала атака Питера Серри из Soudal — Quick Step и Оливера Бледдина из сборной Австралии, но их попытка оказалась недолговечной.

Затем последовали атаки Криса Харпера из Jayco — AlUla, Макса Уокера из EF Education — EasyPost, Руди Портер из сборной Австралии и Коннор Свифт из INEOS Grenadiers. Эта группа недолго пробыла вместе, поскольку Харпер решил атаковать соперников и начал заключительные 20 километров с преимуществом в полминуты.

Для Харпера проблемой стал подъём Чалламбра, на склонах которого его догнали Хавьер Ромо, Лоуренс Пити, Оскар Онли и Эстебан Чавес, а также Мауро Шмид. Чемпион Швейцарии поймал нужное мгновение и на спуске с подъёма ускользнул от соперников. На руку ему сыграло и то, что никто из преследователей не хотел выкладываться и все следили больше друг за другом, чем пытались догнать Мауро.

«Я увидел, что на последнем подъёме все были на пределе, а у меня всё ещё были хорошие ноги. Вот я и решил атаковать. Подумал, что поеду и посмотрю, что будут делать остальные. И это сработало», — рассказал Шмид.

25-летний гонщик одержал в Джилонге седьмую победу в своей профессиональной карьере.

В первый час лидировали Чарли Куортерман из Corratec, Йозеф Черни из Soudal — Quick Step и Майкл Хепберн из Jayco — AlUla. И Хепберн просидел в кресле лидера довольно долго, пока на старт не вышел Реми Каванья. Француз из Soudal — Quick Step был на 18 секунд быстрее австралийца.

Каванья в итоге стал быстрейшим. Но битва за подиум продолжалась. Бен Хили из EF Education — EasyPost проехал разделку великолепно, уступив Реми 19 секунд — то есть с третьим временем, и это в итоге позволило ему подняться в генеральной классификации сразу на три позиции вверх — на третью строчку.

Второй номер генеральной классификации Джеймс Шоу, также представлявший EF Education — EasyPost, проехал разделку не так сильно, уступив Каванье 43 секунды. Но и лидер — Мауро Шмид — был не сильно быстрее: обладатель майки лидера «Коппи и Бартали» проиграл товарищу по команде 41 секунду, то есть проехал с 8-м временем. Таким образом, положение Мауро в генеральной классификации осталось стабильным — он определил в итоге Шоу на 16 секунд. Бен Хили стал третьим, проиграв 22 секунды. К слову, на четвёртой строчке расположился ещё один гонщик EF Education — EasyPost — украинец Марк Падун. Он проиграл лидеру уже 1 минуту и 6 секунд.

«Было непросто удержать ритм, потому что в первой части было много поворотов и сильный попутный ветер. Во второй части было больше встречного и бокового ветра. Сначала я старался не ехать слишком быстро, а потом немного ускорился. Я знал, в какое время ехали другие ребята, поэтому я всегда имел информацию о соперниках, хотя на последних километрах сильно страдал», — сообщил Мауро Шмид.

Пелотон начал гонку в предгорьях Апеннин — в этом году «Неделя Коппи и Бартали» стартовала в 37-й раз в истории, и собрала довольно внушительный список гонщиков, в числе которых были Матье ван дер Пул и Герайнт Томас. Уже на первых километрах несколько человек уехали в отрыв. Симон Пелло из Trek — Segafredo, Том Пако из Bingoal Pauwels Sauces WB, Гидас Умбри из Colpack Ballan и Джованни Ботолуцци из Work Service объединили усилия и уехали от общей группы более чем на 4 минуты. На Мандаино, первом подъёме дня, Бортолуцци завоевал несколько бонусных очков. 19-летний итальянский велогонщик был самым молодым в этой компании, но смотрелся лучше многих. На втором часу гонки пелотон ускорился и отрыв стал постепенно сокращаться.

За 50 километров до финиша из группы беглецов отвалился Гидас Умбри, а трое лидеров сохраняли полутораминутное преимущество. Бортолуцци вновь был первым на ещё одном подъёме дня — Гроте ди Онферно. После этого восхождения лидирующая группа распалась. Пелло некоторое время ехал один, но за 34 километра до финиша пелотон его добрал.

На Монтефиоре-Конка в атаку выдвинулся Эдди Данбар: ирландец из INEOS Grenadiers довольно резво двигался вверх, опережая Матье ван дер Пула и Диона Смита. После этого в гонке сформировалась новая лидирующая группа, в которую вошли Данбар и Мауро Шмид. Дуэт оторвался от соперников на последних двадцати километрах, имея гандикап в 12 секунд к первой группе преследователей, состоящей из более чем двадцати гонщиков, а вот пелотон тем временем распался на более мелкие группки. В числе преследователей Данбара и Шмида были Винченцо Нибали, Тобиас Фосс, Томас, Хейтер, Ян Поланц, Диего Улисси, Марк Хирши и Матье ван дер Пул.

Эдди и Мауро начали крутить педали более активнее и преимущество над преследователями выросло до 40 секунд, и им удалось сохранить своё преимущество до самого финиша, хотя в секундах оно сократилось более чем вдвое — капитан Alpecin — Fenix хорошо поработал для этого. Но на самый финиш у ирландца из INEOS сил уже не хватило, чего не скажешь о швейцарце из Quick-Step Alpha Vinyl Team.

22-летний Мауро Шмид одержал вторую большую победу в профессиональной карьере велогонщика (первая была на этапе «Джиро — 2021»). В этом году он перешёл из развалившейся команды Team Qhubeka NextHash под крыло Патрика Лефевера и, как видно, боссу бельгийской команды удалось найти нужные ключи для развития швейцарца.

«Гонщики INEOS задали хороший темп, но нам нужно было постараться сделать его ещё сложнее и пораньше разбить группу. У нас был план выдвинуться вперёд на финальном подъеме. Знаю, что мой спринт достаточно хорош, а потому моей целью было сохранить силы до последних метров. Когда увидел возможность обойти Данбара, то сразу же сделал это. Мы хорошо поработали вместе на последних километрах. Рад победе. Честно признаюсь, что за 50 метров до финиша перестал крутить педали, потому что начались судороги ног, но, к счастью, и Эдди не было сил догнать меня», — сказал Мауро Шмид.

Патрик Лефевр, генеральный директор Deceuninck — Quick-Step, высоко оценил навыки швейцарского универсального гонщика: «Мауро ещё очень молод, но на его счету уже есть этап Гранд-тура. Тот факт, что это произошло на стадии Монтальчино, только доказывает, на что он способен. У него ещё есть большой запас для роста, ведь не так давно он совмещал разные дисциплины. Теперь он сосредоточится на шоссейном велоспорте в течение следующих двух лет. И мы поможем развиваться в этом направлении».

«Я начинал с горных велосипедов. И начиналось всё исключительно ради развлечения. Но через год или два я начал заниматься шоссейными велогонками, а когда мне ещё не было 17 лет, я занялся велокроссом. В течение почти четырёх лет я объединял всё это вместе, большую часть времени участвуя в гонках на горных велосипедах по субботам, а по воскресеньям — в шоссейных гонках. А затем всю зиму я занимался CX. Мне было всего 14 лет, и тогда это была довольно большая программа. Когда я стал юниором, я более или менее перестал участвовать в гонках на горных велосипедах, так как понял, что у меня больше возможностей на шоссе. А в юниорском возрасте зимой я совмещал дорогу и велокросс. Чуть позже я начал заниматься гонками на треке, когда был второкурсником. После этого я попал в элитную национальную команду по шоссейному велоспорту», — рассказал о своём становлении Мауро Шмид.

Отметим, у Мауро был контракт с Team Qhubeka NextHash, но из-за финансовых сложностей руководство команды позволило своим гонщикам самостоятельно решать вопросы своего трудоустройства. И Шмид воспользовался возможностью, придя в одну из сильнейшим команд Мирового тура.

На финише швейцарец обошёл Алессандро Кови из UAE-Team Emirates, а остальные соперники добрались до финишной черты спустя полминуты и позже — это были Харм Ванхуке из Lotto Soudal, Дрис де Бондт из Alpecin — Fenix и Симон Гуглеми из Groupama — FDJ.

Пелотон путешествовал по региону Брунелло ди Монтальчино — одного из самых популярных и дорогих вин Италии. Но для велогонщиков и любителей велоспорта, это прежде всего грунтовые дороги Тосканы. Половина из последних 70 километров прошла по гравийным и песчаным дорогам, по которым несколько недель назад пелотон ехал в рамках «Страде Бьянке».

Нельзя сказать, что это было простое путешествие. Ведь были и затяжными подъёмы, и жаркое солнце. К примеру пелотону предстояло проехать 13-километровый подъём Passo del Lume Spento (с максимальным градиентом в 16%). Тут и гравий, ограничивавший скорости. Финиш в Монтальчино был после короткого, но крутого подъема с градиентом до 12%.

Обладатель розовой майки Эган Берналь не стал утомлять товарищей по INEOS Grenadiers, как и пелотон в целом, позволив группе беглецов довольно серьёзно оторваться: когда гонка выехала из региона Умбрия в Тоскану после 40 километров разница увеличилась до более чем 10 минут, а затем — до 12-13. После 92 километров беглецы опережали большинство гонщиков на 15 минут. Именно этот период и стал ключевым: пелотон начал увеличивать темп. Впереди оказались представители INEOS Grenadiers, Deceuninck — Quick-Step и EF Education — Nippo. Как оказалось, на гравийной дороге Филиппо Ганна стал прекрасным грегари для Эгана Бетналя, а вот Ремко Эвенпулу не удалось усидеть на колесе колумбийца. И если на асфальтовом покрытии талантливый бельгиец чувствовал себя превосходно, то как только в воздух поднималась белая пыль на гравийном участке, его звезда несколько тускнела. Впрочем, не только его. В довольно затруднительном положении оказался и Саймон Йейтс.

Тем временем преимущество лидирующей группы постепенно сокращалось. На предпоследнем гравийном участке Эвенпул вновь не удержался на хвосте Берналя, а вот товарищи колумбийца мгновенно прибавили темп и оставили звезду Deceuninck — Quick-Step позади. Не смог соперничать и ещё один подопечный Патрика Лефевера — Жоау Алмейда.

Когда до финиша оставалось 8 километров, Ремко Эвенпула и Эгана Берналя, который в генеральной квалификации до старта этого этапа «Джиро» разделяли 14 секунд, уже отделяло более минуты и с каждым оборотом колеса всё увеличилось. Гравийные дороги дались Ремко очень тяжело. А вот в группе Берналя находилось порядка пятнадцати гонщиков, в том числе и российский велосипедист Александр Власов из Astana — Premier Tech. Тут же были Джулио Чикконе, Аттила Вальтер, Хью Карти и Саймон Йейтс.

В итоге первым до финиша добрались гонщики из раннего отрыва, и победа досталась 21-летнему велогонщику Мауро Шмиду. А вот группа Берналя финишировала изо всех сил — никто не хотел терять розовую майку и преимущество в генеральной квалификации. Капитан INEOS Grenadiers сохранил лидерские позиции, а Александр Власов переместился на вторую позицию, уступая колумбийскому велогонщику 45 секунд.

Ремко Эвенпул добрался до финишила лишь 26-м, уступив победителю более пяти с половиной минут, но и потеряв вторую позиции в генеральной квалификации — теперь он седьмой, уступая Берналю 2 минуты и 22 секунды.

Представляем хайлайты 11-го этапа велогонки «Джиро д’Италия — 2021»: