Словак ещё проедет несколько небольших гонок за TotalEnergies в 2024 году, но в Мировом туре мы его больше не увидим — он сосредоточится на подготовке к Олимпиаде в Париже в 2024 году, и будет выступать в MTB.

«Поскольку каждый заслуживает знать, пришло время поделиться тем, что это будет мой последний год в качестве профессионального велосипедиста на шоссе. В следующем году я обязательно останусь с TotalEnergies и сосредоточусь на квалификации к олимпийской гонке на горных велосипедах. Я проведу несколько небольших шоссейных гонок, но больше никаких гонок Мирового тура. Цель состоит в том, чтобы добраться до Олимпийских игр в хорошей форме. Тогда мы посмотрим, что делать дальше», — сказал Саган.

Саган объявил об этом в свой 33-й день рождения, в день отдыха на «Вуэльте в Сан-Хуане».

«Все идет хорошо, тренируюсь с октября без сбоев. Думаю, это будет хороший год», — продолжил трехкратный чемпион мира по велоспорту, который начнет свой сезон с «Вуэльты Сан-Хуана» в Аргентине. Впоследствии Саган на некоторое время останется в Южной Америке — он отправится в Колумбию, где проведёт несколько тренировочных дней. «Затем я вернусь на первые выходные в Бельгию с Omloop Het Nieuwsblad», — сказал Петер.

Пока неизвестно, стартует ли он также в «Кюрне — Брюссель — Кюрне». По словам Сагана, точные планы на весну будут уточнены после Omloop Het Nieuwsblad. Но, по крайней мере, он нацелился на «Милан — Сан-Ремо», которая состоится 18 марта: «Я хочу победить там. Только когда эта гонка перестанет отсутствовать для меня. Только тогда я смогу говорить об абсолютно успешной карьере».

32-летний Саган дважды поднимался на подиум «Милан — Сан-Ремо» — в 2013 и в 2017 году он финишировал вторым. Всего же на старт итальянской весенней классики Саган выходил 12 раз.

Саган, вероятно, имеет в виду своё время в команде «Тинькофф», где он был в то время самым высокооплачиваемым гонщиком в пелотоне. Семь зелёных маек, три титула чемпиона мира по велоспорту подряд, победы в «Туре Фландрии» и «Париж — Рубе». Очевидно, пик карьеры словака уже позади. Однако он остаётся очень популярным гонщиком, способным побеждать в Мировом туре. Правда, 2022 год был сложным годом из-за коронавируса.

«Зима решает. В прошлом году я не смог построить хорошую базу как из-за того, что начал немного поздно, так и из-за различных физических проблем, которые у меня были. Ковид сильно повлиял на меня: у меня были странные боли в ногах. Это происходило как о время гонок, так и на тренировках. Даже если я ехал медленно. Потом мне всегда приходилось приходить в себя, а между гонками уже не было времени, чтобы приводить себя в хорошую физическую форму», — рассказывает Петер.

Лишь во второй половине сезона Саган стал интересным: он выиграл на «Туре Швейцарии», а также финишировал седьмым на чемпионате мира по велоспорту. Сезон 2023 года Петер начнёт на «Вуэльте Сан-Хуана».

Как только Петер оказался за финишной чертой он указательным пальцем показал на обладателя жёлтой майки ван Арта и что-то произнёс, но что именно — осталось загадкой. Впоследствии Саган заявил, что не думает, что Ваут поступил хорошо. «У нас для этого есть жюри гонки. Но вы всё видели в телетрансляции», — сказал трёхкратный чемпион мира по велоспорту.

«Конечно же я недоволен. Я начал свой спринт и разрыв становился всё меньше и меньше. После этого я оказался у барьера. Больше ничего не произошло. Вот и всё. Я видел, как Ваут двигался рядом. Он пытался мне что-то сказать, но я не слышал его из-за шума и криков болельщиков. Не знаю на что он жаловался. Я также не знаю, что именно произошло и почему он оказался так близко ко мне», — сообщил Петер Саган.

Напомним, на третьем этапе «Тур де Франс» победу одержал Дилан Груневеген.

Гонщикам предстояло проехать 177 километров из Эша в Гренхен, где находится знаменитый велодров. Пелотон справился с этой задачей за 4 часа 28 минут и 38 секунд, попутно преодолев несколько несложных вершин, и выкатившись к финалу большой группой гонщиков.

Этап стартовал традиционно: в отрыв уехало 6 человек, включая Мануэле Боаро из Astana Qazaqstan, Стефана Биссиггера из EF-EasyPost, Филиппа Жильбера из Lotto Soudal, Куинна Симмонса из Trek — Segafredo, а также Джоуи Росскопфа из Human Powered Health и Матиаса Рейтиманна из сборной Швейцарии по велоспорту. Объединив усилия эта группа уехала от пелотона на 3 минуты. Впрочем, большинство гонщиков не желали так легко отдавать преимущество беглецам, а потому разрыв колебался от 2 до 3 минут.

Куинн Симмонс отлично проявил себя на Кот-де-Бувье, и далее при восхождении на Баллеле, заняв первое место и получил несколько горных очков. За американцем остался и третий горный финиш. За 30 километров до окончания этапа разница с пелотоном сократилась до 1 минуты. Биссиггер пытался задавать темп и даже уехал в сольную атаку, и даже первым вынырнул со спуска в Гренхен с хорошим отрывом, где финишная черта была пересечена в первый раз — за 24 километра до окончательного финиша. Он обогнал пелотон на 1 минуту.

Стефан боролся за то, чтобы сохранить преимущество и на Ломмисвиле, но силы постепенно покидали швейцарца и за 17 километров от финиша он опережал соперников всего на 10 секунд. Было понятно, что ему не выжить в одиночку. Через несколько мгновений его проглотила общая группа, которая до этого расправилась с другими бегелцами.

За 11 километров ожидался промежуточный спринт, где спринтеры могли забрать свои очки. Герайнт Томас из INEOS Grenadiers и Максимилиан Шахманн из Bora — Hansgrohe поборолись на этой отметке и получили по паре бонификационных секунд.

4 километра до финиша. Часть пелотона оказалась на асфальте. Среди пострадавших оказались Шахманн, Доменико Поццовиво, Алексей Луценко и несколько гонщиков Quick-Step Alpha Vinyl Team. К счастью, Ремко Эвенпул избежал неприятностей, но бороться за финиш уже не сумел. Впереди бушевали страсти и спринтеры готовились к финальной части гонки. На последнем километре команда Intermarché — Wanty — Gobert Matériaux активно прокладывала дорогу своему спринтеру Александру Кристоффу, но Петер Саган умело воспользовался моментом и обошёл норвежца, заодно не позволил обойти себя французу Бриану Кокару из Cofidis. Тот, высунув язык так старался обойти лидера TotalEnergies, но опыт Петера не позволил этому случиться. Кристофф — только третий. Томас Пидкок и Алекс Аранбуру дополнили пятёрку быстрейших по итогам третьего этапа «Тура Швейцарии».

После финиша Петер признался, что из-за болезней и травм вынужденно пропустил несколько месяцев гонок. «После всего этого было тяжело вернуться в гоночный ритм. Я был без гонок несколько месяцев. Всё это требует времени. К счастью, я победил и это хорошо. Я доволен этим результатом. Команда проделала большую работу сегодня, и мне приятно вернуться в гонки с победой», — отметил трёхкратный чемпион мира по велоспорту.

Ролик начинается с того, что Петер заходит в белое помещение, в котором находится один человек — он сидит за столом, на котором находятся ключи. «Кто ты?» — спрашивает Саган этого человека. «Я — Пётр», — отвечает тот. «Нет, это я Петер», — говорит Саган.

Здесь надо отметить, что на английском языке имя Peter, а именно так представляются Саган и встретивший его в белой комнате человек, переводится одинаково — как Пётр, Питер, так и Петер. Но в данном случае, визуальный ряд говорит нам о том, что мужчина «Пётр» с ключами на столе — это отсылка к апостолу Петру и его ключам от рая. Кроме того, апостол предлагает Петеру надеть белую майку [саван]. «Извини, но пришло время», — продолжает собеседник велосипедиста. Опять же отсылка к библейской тематике, согласно которой белый цвет — цвет перерождения.

«Проходи к двери [от рая]. Многие люди говорят, что ты уже всё…», — говорит собеседник Петера. «Я определённо ещё не всё», — отвечает Петер, продолжая: «Я ухожу, забирая эту майку с собой. Это отличная основа для будущего».

После этого Саган уходит, надевает майку на манекен и берёт в руки аэрограф — с тем, чтобы нарисовать цвета новой майки велокоманды TotalEnergies. Завершается ролик тем, что Петер Саган появляется в форме своего нового работодателя.

События относятся ещё к апрелю этого года: 25 апреля полицейские остановили пьяного Петера и его брата Юрая около полуночи, попыталась даже вытащить его из машины — это утверждали представители велогонщика в суде. И Саган, мол, так разволновался, что его могут заставить сделать прививку, поскольку сам он перенёс заболевание в феврале и коронавирус негативно отразился на его физической форме, что ударил полицейского, когда его пытались препроводить в больницу принцессы Грейс. В то время действовал комендантский час — с 22 часов до 6 утра.

Судья уголовного суда Монако оштрафовал Петера Сагана на 5000 евро за сопротивление при аресте и нанесение телесных повреждений сотруднику полиции. Ему также был назначен дополнительный штраф в размере 100 евро за нарушение комендантского часа. Наряду с этим, Саган должен будет заплатить 1500 евро в качестве судебных сборов.

В интервью L’Equipe трехкратный чемпион мира по велоспорту сказал, что французская команда с большим энтузиазмом восприняла его уход из Bora — Hansgrohe: «Несколько команд проявляли интерес, но команда Жана-Рене Бернадо проявила ко мне самое большое уважение. Они действительно хотели меня, и они постоянно это демонстрировали. Каждый раз, когда у нас возникали вопросы, они немедленно отвечали. В других случаях на это иногда уходили недели».

Петер пообещал брать уроки французского, чтобы лучше понимать новых товарищей по команде. Однако возможности Сагана будут существенно ограничены: его новая команда не имеет лицензии WorldTour, а значит сможет выступать на крупнейших гонках только если получит приглашение от организаторов. Поэтому увидеть, к примеру, Петера на «Тур де Франс» можно будет только в том случае, если ASO выдаст TotalEnergies уайлд-кард.

«Мы собираемся создать вокруг меня команду, и это то, что меня привлекает в этом проекте. Конечно, это определённое давление, но со мной это не в первый раз. С моими старыми командами всё было так же. Когда я пришёл в Bora — Hansgrohe в 2016 году, люди также говорили о ней, как о небольшой команде. Настоящий вопрос состоит в том, не то какая TotalEnergies сейчас, а какой путь она выбрала на будущее. Меня не волнует, что они не в WorldTour сейчас. Я хочу помочь команде вырасти», — отметил велосипедист, добавив: «Все мы знаем, что велогонки — это работа на полную ставку. И к этой работе нужно относиться серьёзно. Это требует определённых жертв, но вы также должны ценить и то удовольствие, которое получаете от своей работы».

Ожидается, что Петер Саган встретится с членами велокоманды TotalEnergies уже в следующем месяце в командном лагере во Франции.

«Все знают, что я не могу говорить о своем будущем до 1 августа, но все говорят об этом, и все продолжают спрашивать меня об этом и хотят знать об этом. Но я не могу ответить», — сказал Саган.

Затем к журналистам подошёл Даниэль Осс и честно признался, что по итогам сезона он, как и Петер Саган, покинут Bora — Hansgrohe. Впрочем, итальянец не стал подтверждать распространившийся слух о том, что новым местом работы Сагана, как и самого Осса, станет команда Total Direct Energie.

Слухи о том, что Саган может присоединиться к «Квикам» пошли от того, что владелец Deceuninck — Quick-Step Зденек Бакала начал кататься вместе с гендиректором и основателем Specialized Майком Синярдом. «В рамках переговоров со Specialized, у которой свой большой контракт с Саганом, Зденек подумал, что Петер будет выступать за нашу команду. Мол, это хорошая идея. Всё шло хорошо, но я сразу притормозил эти переговоры», — сказал Лефевер.

Что до самого производителя велосипедов, то компания Specialized подписала соглашение с командой Лефевера до 2027 года.

Комментируя слухи о том, что Петер Саган может покинуть Bora — Hansgrohe и перейти во французскую велокоманду Total Direct Energy, Патрик Лефевер сказал следующее: «Я также читал, что это будет Total Direct Energy, но, честно говоря, я не знаю. В любом случае, Петер отдает предпочтение этой новой команде. Он хочет, чтобы вокруг него было как можно больше привычных гонщиков. Жаль, но, к сожалению: наше сотрудничество возможно только в следующей жизни», — сказал генеральный менеджер Deceuninck-Quick-Step.

И в случае с «привычными гонщиками» — это действительно так, поскольку вместе с Петером контракты необходимо было бы подписать, указывает Лефевер, минимум с 8 гонщиками. «Менеджером Сагана является Джованни Ломбарди, бывший лыжник и, следовательно, нервный тип по определению», — говорит Лефевер, продолжая: «Он хотел поговорить как можно скорее, и мы это сделали. Он заверил меня, что 11 человек свиты — это не окончательно. Для ряда людей уже есть решения, но пакет «Саган плюс восемь» лежал на столе», — пояснил он.

Говоря о контрактах на следующий и будущие сезоны босс «Квиков» отметил, что многие гонщики, ранее покинувшие команду, хотят вернуться в неё, но имён он не назвал. «В первую очередь я разговариваю с ребятами, которые хотят остаться. На этой неделе мы говорили с Флорианом [Сенешалем], чуть ранее — с Маттиа Каттанео и Фабио Якобсеном. Несколько переговоров запланированы на эти выходные», — отметил Лефевер.

«Ко мне обращаются некоторые гонщики, которые покинули нас раньше. Теперь они хотят вернуться. Но до конца мая не планируется формировать окончательный состав. Реальные возможности будут в конце года. Я бы предпочёл, чтобы у меня оставался некоторый бюджет на последние месяцы этого сезона», — заключил босс Deceuninck — Quick-Step.