Филипп Жильбер объявил о том, что сезон 2022 года будет для него последним в профессиональной карьере велосипедиста.

Представитель Lotto Soudal ранее отказался от «Тура Фланднии» из-за общей физической и моральной «несвежести».

«В какой-то момент вам нужно остановиться. Моя карьера длилась 20 лет, и в жизни есть нечто большее, чем просто езда на велосипеде. В своей жизни я принес достаточно жертв, и теперь пришло время, например, порадоваться своей семье», — сказал велогонщик.

При этом Жильбер подтвердил, что поедет на «Флеш Валлонь» и «Льеж — Бастонь — Льеж».

«Мы с командой решили дать мне отдохнуть, потому что в течение нескольких недель дела шли не очень хорошо. Мы нашли время, чтобы все проанализировать. Лучшее объяснение состоит в том, что мне особенно не хватает душевной и физической свежести», — отметил Жильбер.

Филипп добавил, что как не пытался показать себя на «Милан — Сан-Ремо», «Е3 Харелбеке» и «Гент — Вевельгем», но у него ничего не выходило: он проигрывал более молодым соперникам во всех аспектах борьбы. «В январе я отставал от товарищей по команде на 20-30% по физическому состоянию. У меня были сомнения, но из-за того, что я люблю подвергать себя давлению, я заставил себя много работать. Но я остаюсь человеком. Я недооценил давление гонок и соперников. «Милан — Сан-Ремо» стала первой гонкой, в которой я финишировал без болей. После всех этих недель непрерывной боли моё тело выбрало этап декомпрессию», — сказал Филипп Жильбер, продолжив: «Я долго добивался прогресса, но сейчас больше не развиваюсь. Моя форма застыла, моё тело больше не принимает нагрузку. Единственный способ исправить это — отдохнуть».

Жильбер также подтвердил, что не будет участвовать в «Париж — Рубе», если «Северный Ад» всё же пройдёт в запланированный день, а не будет перенесён на октябрь.

«Я думал, что он немного сумасшедший», — сказал Жильбер в интервью Het Laatste Nieuws. По его словам, однажды Ремко удивил бравурной речью перед гонкой, на что он про себя сказал: «Эй мальчик, что ты такое говоришь? Успокойся». «А спустя несколько часов он сделал всё то, о чём говорил. Меня это впечатлило» — признаёт Жильбер.

Своё отношение к Эвенпулу он изменил по ходу гонок: «Я смотрел как этот парень боролся против колумбийцев в горах, на высоте более двух тысяч метров. Тогда я понял, что они единственные, кто может причинить ему боль, но только там, наверху. Эган Берналь в этой части, конечно, феноменален».

Одновременно Филипп Жильбер отметил, что ему очень нравилось в Deceuninck — Quick-Step, поскольку тут силён командный дух. Теперь ему предстоит выступать за Lotto Soudal.

Напряжённая гонка с возможностью финиша спринтеров таковой в итоге не стала. Жильбер не позволил соперникам сосредоточить силы на заключительных километрах, а потому определённо желавший победы Сэм Беннетт из Bora — Hansgrohe довольствовался только вторым местом, приведя за собой Реми Каванью, Дилана Тёнса, Вилко Келдермана, Йонаса Коха, Лоусона Крэддока, Тима Деклерка и Сильвана Диллера.

Фавориты гонки никуда не спешили и делали то, что полагается в такой ситуации — блюли свои позиции в генеральной квалификации: Алехандро Вальвердо финишировал 29-м, а Примож Роглич — 30-м, что позволило словенцу сохранить красную майку лидера «Вуэльты Испании».

Отметим, для Филиппа Жильбера это вторая победа на нынешней супермногодневке — ранее он выиграл 12-й этап.

Гонщик Deceuninck — Quick-Step провёл отличную тактическую гонку, вовремя нажимая на педали и также вовремя давая другим работать на себя. В итоге опыт 37-летнего велогонщика сыграл свою роль и сразу трое испанских преследователей — Алекс Аранбуру, Фернандо Барсело и Хосе Хуакин Рохас — не смогли остановить Жильбера и тот пересёк финишную черту с поднятыми руками, празднуя важную для себя победу.

Алехандро Вальверда и Примож Роглич по-прежнему вели позиционные игры, но ни Team Jumbo-Visma, ни Movistar Team не смогли ничего придумать, а потому сохраняли то, что имели — позиции в генеральной классификации.

«В первой половине было много встречного ветра, но нас это не остановило. Мы постоянно атаковали и реагировали на атаки других. Это было довольно хаотичным действом, но этого требовала ситуация. Хочу поблагодарить Тима [Де Клерка], который сыграл большую роль в том, чтобы провести меня через горы, сократив отрыв двух беглецов. Далее я жал на педали и вёл умную гонку. Это окупилось и я выиграл. Что сказать? Я рад!» — сказал после финиша Филипп Жильбер.

Слухи о том, что к Lotto Soudal присоединится в 2020 году Джон Дегенкольб из Trek — Segafredo ходят уже несколько месяцев. А вот Филиппа Жильбера генеральному менеджеру Deceuninck — Quick-Step Патрику Лефеверу сохранить в команде не удалось из-за проблем с финансированием.

Интересно и то, что Жильбер публично выразил негодование решению Лефевера, отказавшегося посылать победителя «Париж — Рубе» этого года на «Тур де Франс».

В свою очередь менеджер Lotto Soudal Джон Леланге признался, что готов принять Жильбера и предложил ему достойную зарплату. В интервью Het Nieuwsblad он сказал, что после покупки Дегенкольба и Жильбера у него попросту не осталось свободных денег, чтобы платить зарплату Кампенартсу. Тот может сохранить своё место в составе команды только в том случае, если удастся найти спонсора, который будет платить ему зарплату.

Известно, что и сам Виктор проявлял желание покинуть команду. Из Lotto Soudal также уходит и Тиш Бенот.

В 2017 году Жильбер на этой гонке не выступал, а в текущем году бельгийский велогонщике попробовать силы в «Северном Аду». «Я думаю, он способен выиграть. Он уже выиграл три монумента, и у него отличная техника. Филипп немного легче других гонщиков, претендующих на победу. Если посмотреть на то, как движется его профессиональная карьера, то видно, что он превратился в сильного гонщика. А это именно то, что нужно на брусчатке», — сказал Грег ван Авермат.

По его словам, на гонках такого типа, главное — опыт, и особенно в части прохождения отдельных секторов. «Это тяжёлая гонка, убивающая ваши силы медленно, но верно. Другие гонки более взрывоопасны, а Рубе — нет. Думаю, именно опыт является ключевым элементом для её преодоления. Посмотрите на победителей прошлых лет, и все они старше 30 лет. Вам нужен внутренний движок и опыт многих лет. Чтобы добиться успеха, необходимо полагаться именно на них. У Филиппа имеется и движок и опыт, так что у него имеется всё необходимое для победы. Ему просто необходимо знать сектора с брусчаткой — это самое важное», — заявил гонщик из BMC Racing Team.