«Кубок Японии» — однодневная велогонка, целиком проходящая в Уцуномии. В этом году маршрут состоял исключительно из коротких локальных кругов, сосредоточенным на склонах горы Когасиямы. Жюлиан Алафилипп, пользующийся большой популярностью у японских болельщиков, стал одним из главных действующих лиц в начале гонки. Француз из команды Soudal — Quick Step предпринял раннюю атаку и долгое время ехал один. Разразившийся дождь не способствовал атаке Жюлиана, и в конечном итоге его поймал пелотон.

Погодные условия разбили пелотон на мелкие группы, и в какой-то момент впереди остались лишь три гонщика: Гийом Мартен из Cofidis, Феликс Энгельхардт из Jayco — AlUla и Руй Кошта из Intermarché — Circus — Wanty. Им удалось оторваться от преследователей на полторы минуты. Лишь Максим ван Гилс из Lotto Dstny изо всех сил пытался догнать это трио, но в итоге у него это не получилось.

На последних сотнях метрах дистанции Кошта предпринял мощную атаку, чем несколько обескуражил Мартена и Энгельхардта. Победа досталась португальскому велогонщику относительно легко.

«Я начал сезон с победы в своей первой гонке на Mallorca Challenge в январе, а теперь я выигрываю свою последнюю гонку в сезоне — в Японии. Как и тогда, это был очень трудный день из-за холода и затяжного дождя. Мне также приходилось соревноваться с серьёзными соперниками, что тоже было сложно. Победа в этом «Кубке Японии» имеет для меня особое значение», — сказал Руй Кошта после финиша.

Феликс Энгельхардт в итоге финишировал вторым, а Гийом Мартен, уступив пару секунд, финишировал третьим. Спустя 27 секунд после победителя к финишу прибыл Максим ван Гилс. Спустя ещё минуту финишировала группа во главе с Георгом Циммерманном из Intermarché — Circus — Wanty.

Кемна финишировал вторым, а Буитграго — третьим. Эвенпул добрался до финишной черты только четвёртым, уступив победителю пару секунд.

Группа фаворитом тем временем никуда не спешила, но и не позволила, чтобы беглецы были слишком далеко — опять же, из-за Ремко. Без 8 секунд они проиграли 3 минуты Рую Коште. Александр Власов финишировал 25-м, Йонас Вингегор — 26-м, Хуан Аюсо — 28-м, Энрик Мас — 32-м, Примож Роглич — 33-м, а обладатель красной майки лидера «Вуэльты Испании» Сепп Кусс — 19-м.

Поскольку фавориты прибыли к финишу одной группой, то и в генеральной классификации гонки не претерпела изменений.

Этим этапом завершилась вторая неделя гонки и велосипедисты уехали на день отдыха — с тем, чтобы начать заключительную неделю «Вуэльты» с надеждами изменить ситуацию для одних, и сохранить тройку лидеров — для гонщиков Jumbo-Visma.

Самуэле Баттистелла из «Астаны» финишировал вместе с Марком Солером, и произошло это спустя 7 секунд после первой пары. Джулио Чикконе из Trek — Segafredo вошёл в пятёрку лучших по итогам этапа, проиграв 21 секунду.

Благодаря этой победе Руй Кошта поднялся на подиум в качестве победителя «Тура Валенсии». Чикконе — второй (+16 секунд), а Тео Гейган Харт из INEOS Grenadiers — третий (+19 секунд).

Российский велогонщик Александр Власов из Bora — Hansgrohe не смог побороться за победу на этапе, поскольку упал на последних двух километрах дистанции и в итоге финишировал только 29-м, проиграв Коште 21 секунды. Но если бы этого не произошло, Александр вполне мог бороться за победу в генеральной классификации, поскольку по итогам гонки занял пятое место с 25-секундной разницей с Коштой.

Отметим, для Кошты это уже третья победа в сезоне.

Начало выдалось традиционным — в отрыв уехали Паскаль Энкхорн из Lotto Dstny, Бен Хили из EF Education — EasyPost, Мирко Маэстри из EOLO — Kometa, а также Мэтью Циммер из Project Echelon Racing. За 136 километров до финиша Матеу Эстельрих из Electro Hiper Europa покинул пелотон и попытался присоединиться к лидирующей группе, но сделать ему этого в конечном итоге не удалось — через 20 километров Эстельриха догнал пелотон.

За 85 километров до финиша Луи Верваке атаковал и попытался присоединиться к беглецам, а спустя ещё 8 километров к нему присоединились Коби Гуссенс из Intermarché — Circus — Wanty и Бен Цвихофф из Bora — Hansgrohe. Спустя несколько километров в атаку выдвинулось ещё некоторое количество гонщиков — Жюлиан Алафилипп, Андреа Баджоли и Каспер Педерсен из Soudal — Quick Step, Тим Велленс из UAE Emirates, Аксель Зингл из Cofidis, Карлос Канал из Euskaltel-Euskadi и Руй Кошта из Intermarché — Circus — Wanty.

Стало понятно, что кто-то из этой группы и решит судьбу велогонки в свою пользу, поскольку лидеры задали довольно высокий темп. К сожалению Брэндон МакНалти из UAE Emirates и Илан ван Вильдер из Soudal — Quick Step прекратили борьбу и сошли с гонки после завала.

Тим Велленс любит подобные дистанции, а потому решил атаковать издалека: когда до финишной черты было ещё около 70 километров он предпринял довольно мощную атаку. И, возможно, у него был бы шанс, но спустя 6 километров он оказался на асфальте и сошёл с дистанции.

Тем временем Маэстри и Циммер потеряли связь с лидирующей группой и вскоре их проглотила группа преследователей. Но беглецы не сдавались: за 45 километров до финиша они опережали большую группу преследователей на минуту, а пелотон — на 2 минуты и 40 секунд. Через 9 километров Верваке решил уехать от группы и Кошта стал единственным, кто последовал за бельгийским гонщиком. В итоге это стало решающим моментов во всей гонке.

Эта пара устремилась вперёд, надеясь догнать оставшихся беглецов. Они создали отличный задел перед соперниками, но всё ещё были далековато от беглецов. За 16 километров до окончания дистанции Верваке вновь ускорился, поскольку на горизонте показалась спина Паскаля Энкхорна. Голландец в итоге сдался. Верваке на этом останавливаться не желал и отчаянно крутил педали. Ехать нужно было ещё 9 километров, а Руй Коша и Бен Хили с большим трудом догнали гонщика Soudal — Quick Step.

Преимущество этого трио над соперниками было довольно существенным. В 4 километрах от финишной черты Хили попытался организовать собственную атаку, но ирландец потратил слишком много сил в отрыве. Уехать ему не дали. Хили, Верваке и Кошта так проехали ещё пару километров, не предпринимая никаких действий. Они просто ехали вперёд, надеясь на собственные силы в спринте. Ирландец из EF Education — EasyPost первым открыл спринт, но силы мгновенно его покинули, Кошта и Верваке легко его обошли. Далее атаковал Верваке, но Кошта умело воспользовался моментом и обошёл бельгийца буквально на последних метрах дистанции. Луи довольствовался вторым результатом, а Бен — третьим, формально уступив секунду.

Спустя пару секунд к финишу примчалась группа преследователей во главе с Каспером Педерсеном из Soudal — Quick Step. Аксель Зингл из Cofidis финишировал пятым.

Хайнрих Хаусслер из Bahrain — McLaren был вторым, Насер Буанни из Arkéa — Samsic — третьим, а Том-Йелте Слагтер из B&B Hotels — Vital Concept p/b KTM и Карлос Барберо из NTT Pro Cycling вошли в пятёрку лучших.

В арабской велогонке принимает участие и российская команда Gazprom — RusVelo, лучшим представителей которой по итогам первого этапа стал Сергей Чернецкий — 11-й результат.

Руйк Кошта открыл свой спринт за 300 метров до финишной черты и никто не сумел ему противостоять. Наряду с победой португальский велогонщик захватил и майку лидера «Тура Саудовской Аравии».

«Мы знали, что это будет напряжённая гонка. Будет много боковых и встречных ветров, но мы старались их избегать. Мне нужно было смотреть на последнем километре за действиями соперников, и как только до финиша оставалось 300 метров, я начал свой спринт. Это действительно важная победа для меня — особенно в начале сезона», — сказал после финиша Руй Кошта.