Инцидент с участием бывшего гонщика Visma | Lease a Bike произошел вне объективов телекамер, и зрители смогли увидеть последствия аварии лишь после финиша, когда Киана с перевязанной рукой доставили в госпиталь. Медицинский штаб Movistar предписал атлету режим «активного покоя», который исключает участие в соревнованиях на ближайший период. Это решение ставит под вопрос участие Уитдеброкса в престижной гонке «Париж — Ницца», старт которой запланирован на 8 марта.

Ситуация осложняется тем, что для горного специалиста крайне важна возможность полноценно работать руками при подъемах «на ногах», что сейчас технически невозможно из-за повреждения лучевой кости. Команда не называет точных сроков восстановления, предпочитая следить за динамикой заживления трещины. В ближайшие недели Киан будет проходить реабилитацию, а решение о его возвращении в пелотон будет принято непосредственно перед стартом французской многодневки.

В Visma | Lease a bike пояснили, что расставание связано с разными взглядами на спортивное развитие гонщика. Генеральный менеджер команды Ричард Плугге отметил, что структура не может предложить Уитдеброксу программу, которую тот считает оптимальной для роста.

Совсем иным тоном о переходе высказался глава Movistar Эусебио Унсуэ. По его словам, бельгиец не только обладает впечатляющими результатами для столь юного возраста, но и символизирует будущее пелотона. «Это большая честь — работать с такими амбициозными и талантливыми гонщиками. Мы счастливы, что Киан выбрал нас местом для продолжения своей карьеры», — подчеркнул Унсуэ.

Сам Киан признался, что решение далось ему непросто, но в Movistar он видит идеальные условия для становления в качестве лидера на многодневных гонках. Особую роль в этом процессе, по его словам, сыграет Энрик Мас, от которого он рассчитывает перенять опыт. «Я на пороге этапа, когда развитие в генеральной классификации Гранд-туров становится критически важным. Убеждён, что именно здесь я смогу сделать шаг вперёд», — отметил велогонщик.

Он добавил, что уже давно чувствует связь с Испанией: живя в Андорре и тренируясь на здешних дорогах, он воспринимает переход в Movistar как естественный шаг. Уитдеброкс ссылается и на вдохновляющие примеры бывших лидеров команды — от Алехандро Вальверде до Наиро Кинтаны.

Решающей точкой во всей гонке стал перевал Коль-дю-Гран-Коломбье, где Николя Прюдомм не смог ответить Уитдеброксу, который ещё полтора месяца назад лежал на каталке в больнице, после того, как его сбила машина во время тренировки.

Прюдомм в итоге финишировал вторым, проиграв три минуты и пять секунд. Остальные уступили от 5 до 40 минут!

После второго этапа Николя опережал Киана всего на 2 секунды, а по итогам третьего этапа — проиграл в генеральной классификации более трёх минут. Команда Visma | Lease a Bike осталась довольна: помимо Уитдеброкса на подиуме оказался и Бен Туллет.

«Было бы здорово, если бы я мог ещё значительно улучшиться в физическом плане. Я еду на Джиро с намерением выиграть много этапов. Но, с другой стороны, я хочу поехать на Джиро с идеей финишировать как можно выше в генеральной классификации. Будет это девятое или четвёртое место — не так важно. Хочу извлечь максимум пользы и прогрессировать. Мне ведь всего пока 20 лет. Будут и ошибки, но они всегда полезны. У меня есть ещё три-четыре года для прогресса», — заявил Уитдеброкс.

После O Gran Camiño Киан отправится на «Тиррено — Адриатико», а затем — на «Вуэльту Каталонии», где будет претендовать на победу в гонке.

Он также рассказал о том, как с юношеских лет был в контакте с голландской командой Jumbo-Visma, но сейчас настал подходящий момент, чтобы закрепить эти отношения, подписав контракт: «Я уже несколько разговаривал с Ричардом Плугге (генеральным менеджером Jumbo-Visma — прим. ред.), и у меня было ясное представление, что это за команда. Я всегда хотел выступать за неё. В карьере любого гонщика всегда есть какие-то перипетии, взлёты и падения. И теперь я этой команде. Думаю, это мой взлёт», — заключил Киан Уитдеброкс.

«Сегодня день смешанных чувств. Я был удивлен тому, насколько быстро ко мне обратились с желанием достичь соглашения. Я всегда открыт для дискуссий и не буду препятствовать трансферу, если будут подходящие условия и он будет осуществлён по правилам. Так было три недели назад, и то же самое происходит сегодня. Я рад, что пыль наконец улеглась и дело закрыто. Соглашение показывает, что никогда не поздно провести разумное, личное обсуждение. Мне бы хотелось, чтобы этот случай остался единичным инцидентом для всей велосипедной семьи. Давайте уважать контракты и правила, давайте будем справедливы друг к другу», — сообщил Денк.

Международный союз велосипедистов (UCI) также подтвердил, что соглашение заключено между Кианом, Bora — Hansgrohe и Visma | Lease a bike, а потому более нет препятствий для того, чтобы Уитдеброкс начал выступать за новую команду.

«Я не буду вдаваться в подробности, но мы справились хорошо, Сиан с командой. Это самое важное», — заявил гендиректор Visma | Lease a bike Ричард Плугге.

«Я на 100% отрицаю эти обвинения. Точно нет. Особенно с моей стороны и со стороны гонщиков. У него была команда, которая присматривала за ним, у Алекса Власова была команда, которая присматривала за ним, и, с моей точки зрения, они проделали невероятную работу, чтобы защитить его. Мы сделали для Киана всё, что могли. 100% нет. Никаких издевательств не было.

Честно говоря, я устал от всего этого. Я бы сказал, Киану эта роль на Вуэльте далась втрое тяжелее, чем Алексу. С профессиональной точки зрения поддержка для Киана была стопроцентной. Я не готов добавить ничего другого. Мы сделали всё, что могли, вот и всё», – сказал он в интервью GCN.

Тис Зонневельд в подкасте In het Wiel добавляет: «Различные источники говорят, что Киан считался в Боре кем-то вроде аутсайдера. Другие гонщики, а также руководители команды относились к нему как к ботану. Это произошло потому, что он был очень фанатичен в некоторых вещах. Он взвешивал свою еду и не считал, что его велосипед для разделок достаточно аэродинамичен. Он не считал, что его одежда достаточно хороша, поэтому сам покупал себе, к примеру, носки».

Зонневельд также рассказал, что Киан был уверен, что в команде к нему плохо относятся: «Он был похож на человека в старшей школе, который получил пятерку, потому что хорошо учился, а ему сказали: «О, ты снова получил пятерку?!» Это было похоже на издевательства. Например, во время Вуэльты существовала группа «анти-Киан». Он ни с кем не общался — чтобы о нём могли сплетничать. Это действительно слишком по-детски. В этой команде он вообще не чувствовал себя как дома».

В последние недели и месяцы ходило много слухов о том, что Киан не удовлетворен тем, как обстоят дела Bora — Hansgrohe: талантливый горняк откровенно признал во время «Вуэльты Испании» о разногласиях с его товарищем по команде — россиянином Александром Власовым, с которым Уитдеброкс хотел делить лидерство в гонке. После этого появились сообщения, некоторые команды заинтересованы в приобретении Киана Уитдеброкса, но у того был контракт с «Борой» до конца 2024 года.

И словно гром с ясного неба прозвучало сообщение Jumbo-Visma о подписании контракта с 20-летним бельгийцем.

«Я очень рад присоединиться к Visma | Lease a Bike (так Jumbo-Visma будет называться в следующем году — прим. ред.). В последние годы они зарекомендовали себя как ведущая команда мира. Для меня большая честь учиться у таких ребят, как Йонас [Вингегор], Ваут [ван Арт] и Cепп [Кусс]. Я с нетерпением жду начала сотрудничества», — сказал Уитдеброкс, подтвердив, что известил Международный союз велосипедистов (UCI) о разрыве контракта и новом работодателе, ожидая его утверждения.

Несколько часов спустя Bora — Hansgrohe опубликовала неожиданное заявление: «Киан является и останется членом Bora — Hansgrohe в следующем сезоне. Он связан с нами контрактом до 31 декабря 2024 года», — решительно реагирует команда генерального директора Ральфа Денка.

После этого в прессе появились слухи, что Bora — Hansgrohe готова расстаться с Кианом, но после того, как тот (или его новый работодатель) выплатит не менее одного миллиона евро отступных. Юристы указывают, что раз Уитдеброкс в одностороннем порядке расторг контракт, то он должен выплатить «Боре» зарплату, которую бы получил за оставшийся срок контракта — это как минимум. А также некоторые отступные (смотря что в тексте контракта написано). Новая команда часто берёт на себя эти выплаты. Но возьмёт ли Visma | Lease a Bike — пока не известно.

Менеджер команды Soudal — Quick Step Патрик Лефевер справедливо указал, что UCI не имеет права давать добро на односторонний разрыв контракта, поскольку это против его собственных правил с одной стороны, а с другой — откроет ящик Пандоры, когда все будут нарушать контракты тогда, когда им вздумается: «UCI должен придерживаться своих собственных правил: только если три стороны согласны с переходом гонщика, трансфер может быть осуществлён с разрешения UCI», — говорит он.

Скорее всего нас ждёт судебное разбирательство.

На это не отреагировал сам Ремко: «Я поговорю с ним как только он выиграет чемпионаты Европы и Мира».

Босс команды Deceuninck — Quick-Step Патрик Лефевер заявил, что не собирается «давать контракт каждому 17-летнему, кто может немного ездить на велосипеде. Не нужно сравнивать Киана с Ремко. Когда я был молодым, я тоже был очень неплохим гонщиком». Правда, Лефевер признал, что Уитдеброкс находился 4 дня в тренировочном лагере Deceuninck-Quick-Step в Италии.

Говоря о качествах Уитдеброкса, эксперты отмечают единственный недостаток — спринт, но ему нет равных в ITT и в горах. «Он делает то, что я никогда не видел», — говорит глава тренировочной команды Acrog-Tormans, за которую Уитдеброкс выступает. В этом году молодой велосипедист дебютировал в качестве юниора в майке Acrog-Tormans и проехал сольно 50 километров и выиграл юниорскую «Кюрне — Брюссель — Кюрне».