«Вы испытываете искушение. Но я знаю, что норвежцы не такие уж фанаты Эмиратов и тому подобного. Конечно, это сыграло роль в моём решении. Лучше сделать морально и этически правильный выбор, а не ставить зарплату превыше всего», – говорит Сёрен.

Более того, Uno-X также сделала хорошее предложение, говорит Вереншельд: «Так что это предложение было легко принять. Также приятно быть частью развивающейся команды. Когда они начинали в 2017 году, это была небольшая команда. В этом году мы впервые выступаем на «Тур де Франс». Здорово быть частью этого процесса. В следующем году состав, вероятно, будет ещё более усилен».

«Эшборн — Франкфурт» традиционно считается спринтерской гонкой, но в этом году организаторы решили усложнить гонку, добавив подъёмов, протяжённость которых в сумме составила 3000 метров. Эти изменения поставили крест на амбициях Йеспера Филипсена, Сэма Беннетта, Паскаля Акерманна и Арно Де Ли.

В первые часы гонка была не такой напряжённой, но за 90 километров до финиша игра изменилась: на флангах Маммольшайнер-Берга (2,3 км при среднем градиенте 8,3%) уже был установлен плотный темп, а на втором и более крутом проходе Фельдберга (7,6 км при 6,5%) команды активно работали в группе. На этом подъёме были пойманы последние выжившие беглецы, в то время как из из без того поредевшего пелотона выбыли Джон Дегенкольб, Фил Баухаус, Йеспер Филипсен и прошлогодний победитель гонки Сэм Беннетт.

Продолжались и атаки. Мартин Марчеллузи из Green Project — Bardiani CSF — Faizanè какое-то время был один впереди. Отставание соперников увеличилось до одной минуты, но этого было недостаточно, чтобы фактически остаться вне досягаемости преследователей. А те особенно никуда не торопились, поскольку прохождение Маммольшайнера, где в максимумах подъёмы доходили до 23%, итальянец потерял много сил.

Это вдохновило Марка Хирши на серьёзное ускорение, из-за чего пелотон снова развалился. И спринтерам вновь пришлось терпеть боль и страдания. А вот панчеры и более сильные классические велогонщики попытались организовать новый отрыв. Хирши поймал Марчеллузи, после чего к нему присоединилось ещё несколько гонщиков — Марчеллузи, Лоренцо Рота, Георг Циммерманн, Сорен Краг Андерсен, Патрик Конрад, Стиви Уильямс, Бен Херманс, Георг Штайнхаузер и Алессандро Фидели.

У этой группы было всё необходимое для успешного преодоления остатка дистанции. Гонщики хорошо работали вместе, поддерживая высокий темп. А вот к преследователям постепенно приходило понимание, что необходимо бороться более активно. Гонщики Jayco — AlUla пытались спасти своего лидера Майкла Мэттьюса, но в итоге сделать этого так и не удалось. Вскоре и группу Мэттьюса проглотил пелотон, вплотную приблизившись к десятке лидеров.

За 5 километров до финиша разница между беглецами и пелотоном составила всего полминуты. Но лидеры сумели сохранить настрой и силы для финального раунда, в котором выиграл сильнейший — датчанин Сорен Краг Андерсен.

Пелотон уверенно справлялся с холмами и возвышенностями, но не спешил догонять беглецов. В итоге общая группа пришла к финишу спустя семь с половиной минут после победителя. Одновременно с этим развивались две интриги: первая — борьба Сэма Беннетта за зелёную майку лучшего спринтера, и вторая — Примож Роглич и Тадей Погачар делили жёлтую майку лидера «Тур де Франс». Но увы, сенсаций не произошло ни в одном, ни в другом случае.

Команда Deceuninck — Quick-Step показала себя лучше нежели соратники Петера Сагана, а потому Сэм Беннетт, если завтра во время гонки с раздельным стартом ничего с ним не случится, то приедет в Париж в зелёной майке. На счету ирландца 319 баллов, в то время как у капитана Bora — Hansgrohe таковых всего 264.

В свою очередь Тадей Погачар кажется уже смирился со своим вторым местом в генеральной квалификации, а потому особой борьбы с Team Jumbo-Visma не получилось. Несмотря на то, что Погачар финишировал 31-м, а Роглич — 45-м, это нисколько не изменило расклада в генеральной квалификации: словенцев разделяют 57 секунд. Ну и Мигель Анхель Лопес, как и вся Astana Pro Team, довольствуется третьим местом.

Всё решит 20-й этап велогонки — гонка с раздельным стартом на 36,2 километра.

Преимущество Краг Андерсена над соперниками составило 15 секунд, так что он вполне комфортно добрался до финиша и поднял руки, празднуя первую крупную победу в профессиональной карьере.

День для пелотона был довольно открытым: кто-то шёл в атаку, кто-то — отвечал, а лидеры генеральной квалификации внимательным образом следили друг за другом, не упуская из виду все передвижения по пелотону. Некоторое неспокойствие было лишь в двух командах — Deceuninck — Quick-Step и Bora — Hansgrohe, спринтеры которые Сэм Беннетт и Петер Саган вели свою персональную борьбу за зелёную майку. И надо отдать должное Сагану, который сумел заработать 33 очка, а Беннетт — ни одного. Теперь их разделяют всего 43 очка, так что борьба в этой квалификации будет вестись самая напряжённая.

Битва за зелёную майку характеризовалась высоким темпом, установленном на самом длинном подъёме дня, и этот адский темп сохранялся на протяжении большей части этапа, успокаиваясь лишь на короткие промежутки. Тем временем Николас Роч повёл Team Sunweb вперёд, а Тиш Бенот предпринял яростную атаку на предпоследнем подъёме, получив небольшое преимущество над группой. Однако его немедленно достали. Победитель 12-го этапа Марк Хирши атаковал буквально перед заключительных подъёмом, что стало своего рода манёвром для того, чтобы Сорен Краг Андерсен начал идеально просчитанную атаку с невероятной скоростью, отозваться на которую пелотон уже не смог.

Выйдя на финишную прямую, у датского велогонщика было достаточно времени, чтобы сесть и поприветствовать аплодирующую толпу, что стало для Team Sunweb второй грандиозной победой на этапе «Тур де Франс».

«Это невероятно. Я не очень-то верил утром, что смогу выбиться вперёд и тем более победить. Доволен нашими парнями, которые провели хороший день. Когда понял, что настал подходящий момент, и будучи с хорошими ногами, я набрал темп и пошёл вперёд», — отметил победитель 14-го этапа «Тур де Франс».

В генеральной квалификации изменений не произошло и Примож Роглич из Team Jumbo-Visma продолжает путешествие в жёлтой майке лидера.

Теперь велогонщиков ждёт 15-й этап: 174,5 километра из Лиона с финишем на Гран Коломбье.

Лидер велогонки Максимилиан Шахманн доказал, что не зря удерживает майку лидера, показав в итоге второе время — плюс 6 секунд ко времени победителя. Каспер Асгрин демонстрировал по ходу дистанции надежды на победу, но всё же закончил этап с третьим временем — плюс 12 секунд ко времени Андерсена. Томас Де Гендт и Пельо Бильбао вошли в пятёрку быстрейших, проехав означенные километры на 13 и 15 секунд медленнее победителя.

Не сумел проявить должным образом Виктор Кампенартс из NTT Pro Cycling, который для гонки даже сбрил бороду и выйдя на старт с усами. Бельгиец только шестой — плюс 17 секунд ко времени гонщика Team Sunweb. Майкл Мэттьюс показал седьмое время (+0:18), а Стефан Кюнг из Groupama — FDJ — восьмое (+0:26).

Винченцо Нибали закончил гонку 30-м, уступив 53 секунды, Петер Саган и вовсе оказался 48-м с отставанием в 1 минуту и 10 секунд.

Из-за вчерашнего падения перед финишем на старт четвёртого этапа велогонки не вышел Сэм Беннетт.

Благодаря удачному стечению обстоятельств Максимилиан Шахманн лишь упрочил положение в генеральной квалификации, опережая теперь Сорена Крага Андерсена на 58 секунд. Феликс Гросшартнер — в минуте позади.

«Рад продлить контакт. Команда Sunweb — отличное место, где в меня верят, и, думаю, это отличное место для меня. Я хочу развиваться. Здесь у меня есть шанс это сделать. У меня большие планы и я хотел бы поучаствовать во многих гонках. Когда получил предложение от команды продлить контракт, то невероятно обрадовался этому. Меня окружают отличные люди», — рассказал Андерсен.

Отметим, велогонщик присоединился к команде в 2016 году. На его счету победы на этапах «Тура Омана», «Тура Швейцарии», а также выигранный «Тур Парижа».

О том, насколько заманчив велоспорт, вы можете узнать из нашего материала почему стоит заняться шоссейным велоспортом.