Том Пидкок проявлял рвение в том, чтобы провести день в отрыве и у британца всё отлично получалось. До заключительных 100 метров, когда он пытался выиграть спринт у Тюржиса, но француз был чуточку быстрее. В итоге представитель INEOS Grenadiers финишировал только вторым, не скрывая своего разочарования. Следом финишировали Дерек Джи из Israel — Premier Tech, Алекс Аранбуру из Movistar, Бен Хили из EF Education — EasyPost и Алексей Луценко из Astana Qazaqstan.

Фавориты «Тур де Франс» тоже проявить себя. Точнее двое из троих — Ремко Эвенпул и Тадей Погачар постоянно порывались атаковать, но цеплявшийся за их колесо Йонас Вингегор всячески отказывался работать впереди и трио лидеров попросту прекращало атаки. Хотя после финиша капитаны UAE Emirates и Soudal — Quick Step заявят, что сегодня могла бы решиться судьба подиума Гранд-тура, ведь четвёртый фаворит велогонки Примож Роглич были далеко позади, и если Вингегор не препятствовал атаке, то троица могла легко выиграть у словенца из Red Bull — BORA — hansgrohe несколько минут в генеральной классификации, что сразу бы лишило его амбиций бороться за победу на крупнейшей велогонке мира.

Не повезло товарищу Роглича по команде Александру Власову: гонщик Red Bull — BORA — hansgrohe серьёзно упал и свалился в кювет на большой скорости. Тем не менее российский спортсмен продолжил гонку, хотя и был окровавлен. В итоге Александр финишировал 25-м, уступив победителю этапа 1 минуту и 46 секунд.

Не сумел побороться за победу и Матье ван дер Пул: летучий голландец из Alpecin — Deceuninck несколько раз порывался уехать в раннюю атаку, но его не отпускали, а позже у него уже не было возможности догнать отрыв, а потому финишировал он только 11-м, проиграв Тюржису 1 минуту и 17 секунд. «Большего сделать было невозможно. Фавориты ехали на полной скорости. В конце мы уехали хорошей группой. Я думаю, что все были на пределе. Это был очень тяжёлый день из-за всех этих ускорений. Это была действительно сложная гонка. Пелотон также гнал на полной скорости на каждом гравийном участке. И все начали ощущать эти последствия уже в самом конце гонки. Это было не здорово, но и не плохо. Я рад, что всё равно попробовал [атаковать], но отрыв был слишком далеко», — сказал он после финиша.

Фавориты гонки приехали без происшествий, а потому и изменений в верхней части генеральной классификации практически не произошло — разве что Александр Власов переместился с 10-го на 11-е место. А вот Дерек Джи скаканул на пять позиций вверх — на девятую строчку.

«На одном из последних секторов Тадей получил небольшой задел. Это был не мой сектор, потому что гравий и камни там были очень рыхлыми. Человеку моего веса было трудно управлять велосипедом. Там он открыл брешь, но, к счастью, со мной были супер-суперсильные товарищи по команде, которые всегда удерживали меня на позиции. В каждом секторе всё было по-разному. Но в целом следовать за ним было не так уж и сложно. Я не хотел атаковать. Мне лучше, когда меня окружают товарищи по команде. С Ваутом ван Артом и Кристофом Лапортом мне всегда лучше, чем без них. Они всегда мне помогают», — прокомментировал этап Йонас Вингегор из Visma | Lease a Bike.

«Сегодня могла решиться судьба подиума «Тур де Франс». Погачар, конечно, хотел атаки, а Йонас — нет. Обидно, что гонку провели именно так. Но у этих людей, должно быть, был свой план. Жаль, что Йонас не работал с нами, потому что [на этом] гонка могла закончиться — мы могли бы создать отрыв [от Роглича] в 3-4 минуты. Но это их [Visma] тактика. Мы ничего не можем с этим поделать… Мне было весело! Я доказал, что могу кататься по гравийным дорогам», — отметил Ремко Эвенпул.

«В какой-то момент Ремко, Йонас и я были впереди. Это была отличная возможность увеличить отрыв в генеральной классификации от всех остальных и закрепиться на подиуме. Но Йонас отказался сотрудничать. Мне показалось, что вся Visma была сосредоточена на мне. Visma и Вингегор… они смотрели только на меня. Я это запомню. Visma недооценивает остальных. Мы могли бы потратить некоторое время с Эвенпулом и Вингегором [в атаке] и закрепить подиум. Да, я думаю, что Вингегор боится меня, иначе он бы не сидел на моём колесе», — заявил обладатель жёлтой майки Тадей Погачар.

Теперь гонщиков ждёт день отдыха.

Уильям Джуниор Лесерф из Soudal — Quick Step Devo показал второе время, но проиграл Латуру 34 секунды. Бельгийцу было важно обыграть Джонатана Рестрепо из Polti Kometa на как можно больше секунд. И Уильям с этой задачей справился — колумбиец был только шестым, проиграв Лесерфу 15 секунд, а победителю этапа — 49.

Джозеф Блэкмор из Israel — Premier Tech был близок ко времени Лесерфа, но всё же на 2 секунды медленнее. А вот Ильхан Достиев из Astana Qazaqstan Development Team был ещё чуть медленнее — представитель Казахстана проиграл в итоге 42 секунды. Замкнул пятёрку лучших Фабьен Дюби из TotalEnergies, уступивший товарищу по команде 43 секунды.

Новым лидером «Тура Руанды» стал Уильям Джуниор Лесерф: гонщик из молодёжки Soudal — Quick Step надел майку лидера, но от второго места — Джозефа Блэкмора — его отделяют всего 2 секунды. Достиев поднялся на третье место, перепрыгнув сразу 10 позиций вверх, проигрывая 8 секунд. А вот Джонатан Рестрепо опустился на пятую позицию — 15 секунд разницы со временем лидера.

На финише французский гонщик с окладистой и выразительной бородой опередил Орлуиса Аулара из Caja Rural — Seguros RGA, Эдварда Тёнса из Lidl — Trek и Хуана Себастьяна Молано из UAE Emirates. А вот победитель двух спринтом Кэден Гровс из Alpecin — Deceuninck в этот раз оказался в невыгодной позиции, а потому финишировал только пятым, обойдя молодого голландца Марина ван ден Берга из EF Education — EasyPost.

По ходу этапа произошло несколько завалов, в одном из которых пострадал Герайнт Томас, а в другом — за 4 километра до финиша — на высокой скорости столкнулось больше десятка человек, и команда INEOS Grenadiers лишилась Тимена Аренсмана, который после столкновения остался лежать на асфальте.

Лидеры генеральной классификации участия в этой борьбе не принимали и спокойно добрались до финиша: Александр Власов финишировал 27-м, Энрик Мас — 42-м, Ремко Эвенпул — 51-м.

Красная майка по-прежнему на плечах у Ленни Мартинеса из Groupama — FDJ. В генеральной классификации после седьмого этапа «Вуэльты Испании» особых изменений не произошло: в первой десятке Давид де ла Крус поднялся с восьмой на седьмую строчку, поменявшись местами с Джефферсоном Сепедой, а Йонас Вингегор и Энрик Мас сделали то же самое с 10-11 местами.

В седле гонщики провели пять с половиной часов и проехали из Маньянвиля в Ливаро-Пеи-д’Ож, и частично их путь пролегал под дождём. Третьим финишировал Фредрик Дверснес из Uno-X, опередивший на финише Валентина Мадуа из Groupama — FDJ и Гийома Мартена из Cofidis.

Пелотон приехал к финишу спустя минуту после победителя.

Этап стартовал в Мусанзе и представлял собой 138-километровую дистанцию с тремся горами первой категории. Последние два подъёма представляли собой отрезки в 10 километров со средним градиентов в 4,7%, а также 2,6 километра с градиентом в 5,1%. После этого до финиша оставалось ещё 15 километров. Казалось, этап хорошо походил для панчеров, таким как Хенок Мулубрхан, но в итоге всё пошло по другому сценарию.

В 20 километрах от финиша двум гонщикам TotalEnergies — Томе Бонне и Маттео Верше — удалось оторваться от пелотона в лидирующую группу. Крис Фрум также проявил себя, но вскоре он был вынужден вернуться в общую группу. А вот Бонне и Верше изо всех сил старались уехать как можно дальше и сумели оставить позади четырёх уставших беглецов. Некоторые из них ещё боролись, но в итоге они были вынуждены вернуться в пелотон.

Бонне в какой-то момент предпринял очередную атаку и оставил позади товарища по команде и единственного оставшегося беглеца Марка Стюарта из Bolton Equities Black Spoke. Сольная атака принесла французскому велосипедисту победу — первую в профессиональной карьере 24-летнего гонщика TotalEnergies.

Стюарт финишировал вторым, а Верше — третьим. Итан Вернон выиграл групповой спринт и занял четвертое место, опередив Мулубрахана и Пепина Рейндеринка.

Благодаря своей победе Тома Бонне поднялся на первую строчку генеральной классификации «Тура Руанды», опережая Хенока Мулубрхана из Bardiani — CSF — Faizanè на 20 секунд.

Словак ещё проедет несколько небольших гонок за TotalEnergies в 2024 году, но в Мировом туре мы его больше не увидим — он сосредоточится на подготовке к Олимпиаде в Париже в 2024 году, и будет выступать в MTB.

«Поскольку каждый заслуживает знать, пришло время поделиться тем, что это будет мой последний год в качестве профессионального велосипедиста на шоссе. В следующем году я обязательно останусь с TotalEnergies и сосредоточусь на квалификации к олимпийской гонке на горных велосипедах. Я проведу несколько небольших шоссейных гонок, но больше никаких гонок Мирового тура. Цель состоит в том, чтобы добраться до Олимпийских игр в хорошей форме. Тогда мы посмотрим, что делать дальше», — сказал Саган.

Саган объявил об этом в свой 33-й день рождения, в день отдыха на «Вуэльте в Сан-Хуане».

«Все идет хорошо, тренируюсь с октября без сбоев. Думаю, это будет хороший год», — продолжил трехкратный чемпион мира по велоспорту, который начнет свой сезон с «Вуэльты Сан-Хуана» в Аргентине. Впоследствии Саган на некоторое время останется в Южной Америке — он отправится в Колумбию, где проведёт несколько тренировочных дней. «Затем я вернусь на первые выходные в Бельгию с Omloop Het Nieuwsblad», — сказал Петер.

Пока неизвестно, стартует ли он также в «Кюрне — Брюссель — Кюрне». По словам Сагана, точные планы на весну будут уточнены после Omloop Het Nieuwsblad. Но, по крайней мере, он нацелился на «Милан — Сан-Ремо», которая состоится 18 марта: «Я хочу победить там. Только когда эта гонка перестанет отсутствовать для меня. Только тогда я смогу говорить об абсолютно успешной карьере».

32-летний Саган дважды поднимался на подиум «Милан — Сан-Ремо» — в 2013 и в 2017 году он финишировал вторым. Всего же на старт итальянской весенней классики Саган выходил 12 раз.

Саган, вероятно, имеет в виду своё время в команде «Тинькофф», где он был в то время самым высокооплачиваемым гонщиком в пелотоне. Семь зелёных маек, три титула чемпиона мира по велоспорту подряд, победы в «Туре Фландрии» и «Париж — Рубе». Очевидно, пик карьеры словака уже позади. Однако он остаётся очень популярным гонщиком, способным побеждать в Мировом туре. Правда, 2022 год был сложным годом из-за коронавируса.

«Зима решает. В прошлом году я не смог построить хорошую базу как из-за того, что начал немного поздно, так и из-за различных физических проблем, которые у меня были. Ковид сильно повлиял на меня: у меня были странные боли в ногах. Это происходило как о время гонок, так и на тренировках. Даже если я ехал медленно. Потом мне всегда приходилось приходить в себя, а между гонками уже не было времени, чтобы приводить себя в хорошую физическую форму», — рассказывает Петер.

Лишь во второй половине сезона Саган стал интересным: он выиграл на «Туре Швейцарии», а также финишировал седьмым на чемпионате мира по велоспорту. Сезон 2023 года Петер начнёт на «Вуэльте Сан-Хуана».

Как только Петер оказался за финишной чертой он указательным пальцем показал на обладателя жёлтой майки ван Арта и что-то произнёс, но что именно — осталось загадкой. Впоследствии Саган заявил, что не думает, что Ваут поступил хорошо. «У нас для этого есть жюри гонки. Но вы всё видели в телетрансляции», — сказал трёхкратный чемпион мира по велоспорту.

«Конечно же я недоволен. Я начал свой спринт и разрыв становился всё меньше и меньше. После этого я оказался у барьера. Больше ничего не произошло. Вот и всё. Я видел, как Ваут двигался рядом. Он пытался мне что-то сказать, но я не слышал его из-за шума и криков болельщиков. Не знаю на что он жаловался. Я также не знаю, что именно произошло и почему он оказался так близко ко мне», — сообщил Петер Саган.

Напомним, на третьем этапе «Тур де Франс» победу одержал Дилан Груневеген.

Гонщикам предстояло проехать 177 километров из Эша в Гренхен, где находится знаменитый велодров. Пелотон справился с этой задачей за 4 часа 28 минут и 38 секунд, попутно преодолев несколько несложных вершин, и выкатившись к финалу большой группой гонщиков.

Этап стартовал традиционно: в отрыв уехало 6 человек, включая Мануэле Боаро из Astana Qazaqstan, Стефана Биссиггера из EF-EasyPost, Филиппа Жильбера из Lotto Soudal, Куинна Симмонса из Trek — Segafredo, а также Джоуи Росскопфа из Human Powered Health и Матиаса Рейтиманна из сборной Швейцарии по велоспорту. Объединив усилия эта группа уехала от пелотона на 3 минуты. Впрочем, большинство гонщиков не желали так легко отдавать преимущество беглецам, а потому разрыв колебался от 2 до 3 минут.

Куинн Симмонс отлично проявил себя на Кот-де-Бувье, и далее при восхождении на Баллеле, заняв первое место и получил несколько горных очков. За американцем остался и третий горный финиш. За 30 километров до окончания этапа разница с пелотоном сократилась до 1 минуты. Биссиггер пытался задавать темп и даже уехал в сольную атаку, и даже первым вынырнул со спуска в Гренхен с хорошим отрывом, где финишная черта была пересечена в первый раз — за 24 километра до окончательного финиша. Он обогнал пелотон на 1 минуту.

Стефан боролся за то, чтобы сохранить преимущество и на Ломмисвиле, но силы постепенно покидали швейцарца и за 17 километров от финиша он опережал соперников всего на 10 секунд. Было понятно, что ему не выжить в одиночку. Через несколько мгновений его проглотила общая группа, которая до этого расправилась с другими бегелцами.

За 11 километров ожидался промежуточный спринт, где спринтеры могли забрать свои очки. Герайнт Томас из INEOS Grenadiers и Максимилиан Шахманн из Bora — Hansgrohe поборолись на этой отметке и получили по паре бонификационных секунд.

4 километра до финиша. Часть пелотона оказалась на асфальте. Среди пострадавших оказались Шахманн, Доменико Поццовиво, Алексей Луценко и несколько гонщиков Quick-Step Alpha Vinyl Team. К счастью, Ремко Эвенпул избежал неприятностей, но бороться за финиш уже не сумел. Впереди бушевали страсти и спринтеры готовились к финальной части гонки. На последнем километре команда Intermarché — Wanty — Gobert Matériaux активно прокладывала дорогу своему спринтеру Александру Кристоффу, но Петер Саган умело воспользовался моментом и обошёл норвежца, заодно не позволил обойти себя французу Бриану Кокару из Cofidis. Тот, высунув язык так старался обойти лидера TotalEnergies, но опыт Петера не позволил этому случиться. Кристофф — только третий. Томас Пидкок и Алекс Аранбуру дополнили пятёрку быстрейших по итогам третьего этапа «Тура Швейцарии».

После финиша Петер признался, что из-за болезней и травм вынужденно пропустил несколько месяцев гонок. «После всего этого было тяжело вернуться в гоночный ритм. Я был без гонок несколько месяцев. Всё это требует времени. К счастью, я победил и это хорошо. Я доволен этим результатом. Команда проделала большую работу сегодня, и мне приятно вернуться в гонки с победой», — отметил трёхкратный чемпион мира по велоспорту.