Зачем ехать на Тур де Франс?

С того самого момента, как я посмотрела сериал Netflix о «Тур де Франс», мне захотелось однажды оказаться там.

Не просто увидеть гонку, постоять у финиша, посмотреть, как за несколько секунд мимо пролетает пелотон, и поставить галочку: «Была».

Хотелось понять, из чего вообще состоит Тур. Как рождается этот огромный праздник, который потом несколько часов транслируют по всему миру. Что происходит до стартового сигнала. Как выглядит день гонщиков, которым через несколько часов предстоит бороться за победу.

Есть вещи, которые невозможно почувствовать через экран.

Можно посмотреть сотню гонок Формулы-1, но так и не узнать запах раскалённых тормозов в боксах. Можно знать наизусть все песни любимой группы, но ни разу не побывать на концерте. Можно всю жизнь смотреть «Тур де Франс», но его герои так и останутся людьми по ту сторону экрана.

Мне хотелось попасть именно туда — за кулисы. Не просто посмотреть гонку, а хотя бы на один день прожить жизнь вокруг неё.

И теперь, когда этот день уже позади, могу сказать: именно то, что происходит вокруг этапа, оказалось для меня не менее увлекательным, чем сама гонка.

Тур начинается не со старта

Мне казалось, что Тур начинается со стартовой арки. Или хотя бы с презентации команд.

Но на самом деле всё начинается ещё вечером предыдущего дня. В город приезжают первые командные автобусы. Организаторы собирают стартовый городок. Возводят сцену, устанавливают ограждения, готовят всё к тому, чтобы завтра здесь начался большой праздник велосипедной жизни.

Я приехала в Орийяк накануне десятого этапа. Это был день отдыха для команд. Красивый французский город, который уже завтра увидит весь мир. На улицах уже стояли автобусы EF Education — EasyPost и Groupama — FDJ United.

Честно говоря, я даже немного расстроилась. Подумала, что зря поселилась в небольшой деревне между стартом и финишем — казалось, вся жизнь и все команды останутся в городе.

Но иногда всё складывается лучше, чем ты планируешь.

Возле моих апартаментов стоял автобус Lidl — Trek.

Уже неплохо.

А сразу за ним… UAE! Тот самый автобус, который я столько раз видела по телевизору. С призами на лобовом стекле. Машина, из которой завтра выйдет Тадей Погачар.

Рядом стояли командные машины. На поручнях сушились полотенца. Механики заканчивали работу и протирали велосипеды. В отдельном фургоне повар готовил ужин. Для команды это был обычный вечер. Для меня — настоящая удача: без поисков, без знакомств и без каких-либо пропусков. Лучшая команда мира просто оказалась моими соседями.

И именно в этот момент гонщики перестали быть для меня телевизионными героями. Они стали настоящими людьми.

Утро. Команда готовится к гонке

Есть вещи, которые невозможно запланировать заранее. В восемь утра я уже стояла у автобусов — с велосипедом и в велоформе, решив провести так весь день. Стояла не за автографами и не за фотографиями. Мне хотелось увидеть, как просыпается «Тур де Франс».

И почти одновременно со мной из гостиницы выехал Мауро Джанетти — босс UAE. Мы перекинулись парой фраз. Я пожелала удачи команде. Он улыбнулся и ответил, что все гонщики отлично выспались, чувствуют себя прекрасно и сегодня настроены побеждать. А затем отправился на свою двухчасовую тренировку.

От него исходило удивительное спокойствие. Без суеты. Без лишних слов. Будто всё уже находится под контролем. Милейший человек.

А вокруг тем временем начинал просыпаться целый маленький город: механики полировали машины, в огромные холодильники засыпали лёд, один за другим наполнялись десятки бачков, собирались сумки гонщиков, а велосипеды один за другим занимали свои места на крышах техничек. Персонал выносил из гостиницы массажные столы, индивидуальные матрасы гонщиков, переносные кондиционеры и десятки других вещей.

Именно тогда я поняла, насколько автономно существует каждая команда — они не просто приезжают в гостиницу, — они привозят с собой весь свой быт.

Наверное, заметив, с каким восторгом я наблюдаю за происходящим, хозяин гостиницы пригласил меня за столик в кафе, куда обычно посторонних не пускают.

И прямо там, на моих глазах, один за другим начали выходить Погачар, Дель Торо, Йейтс, Аюсо…

И вдруг поймала себя на мысли: неужели это действительно они? Те самые люди, которых вчера вечером я представляла где-то там, за стенами автобуса или гостиницы, теперь шли мимо, кивали и улыбались мне на камеру.

В этот момент «Тур де Франс» окончательно перестал быть телевизионной картинкой. Он стал живым. Настоящим. Именно за этим я сюда и приехала.

Город-призрак

Стартовый городок «Тур де Франс» похож на передвижной мегаполис: десятки автобусов, сотни автомобилей, технички, телестудии, журналисты, спонсоры и, конечно, тысячи болельщиков.

Кажется, будто всё это существовало здесь всегда.

Командные автобусы один за другим подъезжают к стартовой зоне. Велосипеды выставлены у машин. Заканчиваются последние приготовления.

Гонщики медленно проезжали через живой коридор болельщиков, поднимались на сцену, давали короткие интервью. Следующая команда. Потом ещё одна. И снова…

Стартовый коридор неожиданным образом напоминает любой российский Gran Fondo. Только вместо обычных любителей вокруг тебя стоят Погачар, Вингегор, ван дер Пул, Филипсен, Ремко… Те самые люди, которых привык считать почти небожителями велоспорта.

Затем приходит время старта. Караван начинает движение. Первыми уезжают технички. За ними — телевизионные машины, мотоциклы, полицейский эскорт, скорая помощь. Пелотон неспешно выкатывается вслед.

Кстати, Red Bull — Bora — Hansgrohe тогда немного задержалась и потом догоняла караван. Видимо, Ремко слишком долго охлаждался в своей знаменитой золотой ванне.

Сначала — нейтральный старт, когда гонщики спокойно катят за судейской машиной. Через несколько километров взмах флага — гонка началась.

А дальше произошло удивительное. Стоило последней машине скрыться за поворотом, как огромный город начал исчезать буквально на глазах. Разбирали арки, убирали ограждения, сворачивали баннеры. Грузовики один за другим отправлялись к следующему месту старта.

А ведь пару часов назад здесь находился центр мирового велоспорта. Теперь — обычная французская улица. Как будто ничего никогда и не происходило.

Волшебные мгновения

Большая часть дня для зрителя «Тур де Франс» проходит в ожидании. Для тех, кто занял место по ходу этапа, оно занимает почти весь день — но именно это делает появление пелотона таким желанным и ценным. И французы умеют превращать ожидание в праздник.

После старта я села в машину, чтобы доехать до линии перекрытия и пересесть на велосипед. Впереди был ключевой подъём этапа — Коль де Пертюз.

Вдоль трассы уже стояли сотни автодомов: семьи, плакаты, флаги, барбекю. Пока я крутила педали к вершине, мне щедро кричали: Allez! Bon courage!

Казалось, что я тоже участник этой большой гонки. Это было приятно.

Потом всё стихло почти на час, когда жандармы позволили всем желающим выйти на полотно дороги и сделать фото.

И вот уже послышался звук вертолёта — пелотон приближается. Люди стали собираться у ограждения и прислушиваться. Буквально всё замерло в ожидании большого события.

Приехала на перевал как раз перед стартом рекламного каравана. Это был час абсолютного безумия: машины в виде гигантских кепок, бутылок, супергероев… Музыка, танцы… Люди ловили сувениры не ради подарков, а из азарта, искренне радуясь каждому удачно пойманному брелоку, ручке или кепке.

Показались мотоциклы, полицейские и технички — длинный караван. А потом — он, главный герой, — Тадей Погачар. В жёлтом! Невообразимый гул толпы, несколько секунд — и он исчез. За ним — группа отрыва, следом — снова караван техничек и персонала… ещё гонщики. Всё происходит невероятно быстро. И всё… Пустая дорога.

Потом был ещё отвал, и ещё караваны. Но я уже спускалась вниз, чтобы попасть на финиш.

Вот так — ждёшь целый день, чтобы увидеть, как всего за несколько секунд мимо проносятся сильнейшие гонщики планеты. Но знаете что: почему-то этого оказывается абсолютно достаточно, чтобы осознать — ты действительно была на «Тур де Франс». Не смотрела его — прожила.

Эпилог. Мечты сбываются

Я быстро спустилась с перевала и поехала к финишу. По дороге, по которой только что пронеслись кумиры велоспорта. Зрители всё ещё что-то обсуждали, постепенно подводили итоги и расходились. Рабочие принялись разбирать конструкции и снимать ограждения: «Тур де Франс» умеет быстро исчезать, оставляя после себя только воспоминания.

Финальный подъём третьей категории. На нём пока ещё стоит указатель «Summit 3,1 km». Пройти путь Погачара. Прикоснуться к гонке педалями: двадцать минут страданий под подбадривающие крики расходящихся зрителей. Вот уже финишный коридор и арка! Эх, саму финишную черту пересечь мне не позволили — всё-таки это привилегия только настоящих гонщиков. Хотя фото прямо за ней мне досталось!

И тут откуда-то появился Погачар. Перекинулся парой слов с командой, спокойно сел в автобус и через несколько минут колонна UAE покинула финишный городок. Всё. Точка. Этап завершился, чтобы завтра начать всё по новой в другом месте.

А я ещё долго стояла и смотрела вслед уезжающему автобусу, пытаясь осознать: сегодня сбылась моя огромная мечта. Причём так красиво, как я не могла себе и представить!

Вечером над городом прогремел салют в честь Дня взятия Бастилии, ставший идеальной финальной точкой этого дня — такое же чувство праздника было и внутри. Праздника, частью которого мне посчастливилось стать на один день.

Ральф Денк, основатель и генеральный менеджер велокоманды, подвёл итоги «Тур де Франс». По его мнению, команда одержала две этапные победы, а Ремко Эвенепул занял второе место в генеральной классификации, что уже можно считать отличным выступлением.

«Мы прошли путь от седьмого места до второго, — заявил Денк. — Это был отличный Тур и важный шаг вперёд. Но моя мечта — приехать в Париж в жёлтой майке».

Денк признал, что Тадей Погачар сейчас находится на другом уровне, и команда должна быть готова воспользоваться моментом, если он будет не в оптимальной форме. Спортивный директор Зак Демпстер также отметил прогресс: «Теперь все видят, что мы можем мечтать о большем. Это не просто идея — это то, к чему мы можем стремиться».

Команда столкнулась с трудностями, включая падение и сход Флориана Липовица, но продемонстрировала сплочённость: «То, как мы собирались вместе и двигались вперёд, определило наш Тур», — добавил Демпстер.

Тадей Погачар после победы на «Тур де Франс» поделился впечатлениями от финиша на Елисейских полях, где он уступил Матье ван дер Пулу. На пресс-конференции словенец признал, что был не в силах бороться с голландцем на последнем километре, но не жалеет об этом.

«Там действительно не нужны были слова — общения не было. Мы оба ехали на чистой силе воли и выходили далеко за пределы возможностей. И я просто выдохся», — сказал Погачар. Он также отметил, что, несмотря на поражение в спринте, счастлив завершить гонку и наслаждается моментом.

Отвечая на вопрос о риске выгорания, Погачар подчеркнул, что осознаёт опасность хронической усталости. «Выгорание — это когда ты хронически устал и потерял радость от велоспорта. Поэтому я не объявляю сразу после Тура, что поеду на Вуэльту. Нужно держать ноги на земле», — сказал он. Решение об участии в испанском Гранд-туре он примет через две недели.

Погачар также рассказал о планах на ближайшие дни: участие в критериуме в родном городе, благотворительный Pogi Challenge и поездка на женский «Тур де Франс» поддержать свою девушку Уршку Жигарт.

В интервью Circus Daily Дель Торо поделился эмоциями и размышлениями о том, что значит быть латиноамериканским гонщиком в Европе: «Однажды вы поймёте, насколько это сложно для нас, латиноамериканцев. И как тяжело пройти через эти 21 день испытания», — сказал он. Он отметил, что велоспорт в Европе развивается гораздо дольше, и приехать сюда, чтобы соревноваться на другом уровне, — это преодоление временного и культурного разрыва.

Дель Торо также напомнил о непредсказуемости и жестокости велоспорта, но в итоге всё сложилось удачно. Он выразил благодарность команде и подчеркнул, что счастлив находиться рядом с лучшими велогонщиками мира.

Сам Погачар заработал €611 980, что более чем вдвое превышает призовые второго призёра Ремко Эвенепула (€247 800). Третье место Исаака Дель Торо принесло ему €155 450. Второе место в командном зачёте заняла Red Bull — Bora — Hansgrohe с €288 160, а третье — Lidl — Trek, собравшая €204 870 благодаря победе Мадса Педерсена в очковой классификации и стабильным выступлениям его товарищей. Разница между лидером и аутсайдером оказалась огромной: команда Picnic PostNL, замкнувшая таблицу, заработала лишь €12 770.

Интересно, что агрессивная тактика приносит дивиденды напрямую. Ричард Карапас, финишировавший восьмым в генерале, стал четвёртым в списке призёров благодаря двум этапным победам и призу самой агрессивной гонки. Батист Вейстроффер (Lotto — Intermarché), трижды признанный самым агрессивным гонщиком дня, заработал €15 900 и, вероятно, получит больше через контрактные бонусы и критериумы.

Тур — это возможность насладиться эпическими баталиями в горах и спринтах, борьбой за майки, увидеть, что важнее — опыт или максимализм, могут ли поражения стать дорогой к победе и как один неудачный поворот, один кризисный день или одна ошибка изменят ход борьбы так, что гонка пойдёт совсем по другому сценарию.

Ответы кого-то порадуют, кого-то разочаруют, а кого-то вдохновят стать лучше. Но есть ощущение, что все трое призёров провели, пожалуй, лучшие многодневные гонки в своей карьере.

Пожалуй, надо начать с очевидного.

Тадей

Тадей Погачар находится на вершине велосипедного Олимпа. Пока кажется, что остановить Погачара способен только сам Погачар. Он может выиграть столько, сколько захочет. Там, где захочет. И с тем, кого позовёт с собой.

Тадей вошёл в элитный клуб пятикратных победителей «Тура». Но есть ощущение, что в компании с Жаком Анкетилем, Эдди Мерксом, Бернаром Ино и Мигелем Индурайном он пробудет не так долго, прежде чем станет единоличным владельцем своего, нового клуба — тех, кто выиграл крупнейшую гонку планеты шесть раз (или больше). Может так случиться, что пройдут десятилетия, прежде чем в этот клуб войдёт кто-то ещё.

Кто-то скажет, что подобное доминирование делает гонки предсказуемыми и скучными. А мы ответим: нет лучшего времени для любителей велоспорта, чем возможность собственными глазами наблюдать за карьерой величайшего гонщика своего поколения. Это эпоха Погачара. И мы ещё успеем соскучиться по этим победам, когда они останутся лишь страницами истории.

Что по цифрам?

Тадей выиграл больше всех этапов — 5. Тим Мерлир в этом рейтинге на второй строчке — 3. Сразу три гонщика завоевали по две победы — Ремко Эвенепул, Ричард Карапас и Матье ван дер Пул.

Исаак Дель Торо, Мадс Педерсен, Олав Кой, Сёрен Вареншельд, Мауро Шмид и Йеспер Филипсен довольствовались одним выигранным этапом.

По командам победы распределились так: UAE Team Emirates — 6, Soudal Quick-Step — 3, Alpecin — Premier Tech — 3, Red Bull — Bora — Hansgrohe — 2, EF Education — EasyPost — 2. По одному этапу забрали Visma | Lease a Bike, Decathlon, Lidl — Trek, Uno-X Mobility и Jayco — AlUla.

Спринт

Тим Мерлир. Вот и всё, что нужно сказать о короле чистых спринтов на этом «Туре».

Хотя важнее даже не три выигранных этапа, а то, как именно он их выиграл. Это не были самые простые финиши. Блестящая мощность и невероятное желание победы проявлялись даже тогда, когда она казалась далекой. Финал восьмого этапа — остаётся лишь снять шляпу и сказать «Шапо»: из глубины, за 350 метров до черты, он раскидал всех соперников, не оставив сомнений в том, кто лучший спринтер мира. Это был один из лучших спринтов вообще, а не только на «Туре».

Тим опирался на мощный и опытный развозящий поезд — команда работала исключительно на него на всех равнинных этапах.

Вместе с тем очень впечатлил Олав Кой. Молодой голландец показал, что его ноги быстры, а хладнокровие и позиционирование — его сильнейшие стороны. Он чаще действовал самостоятельно, ища просветы и садясь на колесо соперникам. Это принесло ему победу на 5-м этапе. Он был близок к тому, чтобы забрать ещё два, хотя в прямых дуэлях с Мерлиром ему часто не хватало самой малости в чистой скорости.

Alpecin делала всё, чтобы Йеспер Филипсен победил. Победа пришла лишь после серии неудач, когда казалось, что возможности для спринтеров вообще закончились. Во многом благодаря Матье ван дер Пулу Йеспер вообще получал шанс на борьбу. В день своей победы на 17-м этапе именно Матье вернул Филипсена в игру в решающий момент и буквально привёз его к ленточке. После этого с плеч Йеспера — да и всей команды — словно свалился настоящий булыжник.

Ремко

Многие недооценивали Ремко. Было за что: за характер, за слова, за поведение… Но явно никто не ожидал, что он будет настолько хорош в горах. Сработали ли в его пользу 60 дней без гонок, большую часть из которых он провёл на Тейде, или же новый тренер Тим Хемскерк, ранее тренировавший Йонаса Вингегора?

Наверное, всё вместе. Он наконец понял: если хочешь побеждать, нужно бороться со своими слабостями и раздутым «Я».

Даже нет смысла гадать, остался бы третьим или стал вторым Ремко, если бы в гонке остался Йонас Вингегор. Эвенепул точно был сильнее всех остальных претендентов на подиум. Это его заслуга и его результат. Как факт: Ремко — второй после Тадея гонщик этого «Тура».

Дель Торо и Сексас

Молодёжь в этот раз была максимально активна. Исаак Дель Торо и Поль Сексас стали главными открытиями «Большой петли» и её лучшими дебютантами.

Мы знали, что они оба сильны и способны на многое. Но знать из теории — это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.

Исаак оказался чуть сильнее Поля, хотя это ситуативное превосходство.

Дель Торо и Сексас — превосходные, примерно равные по силам, умные и светлоголовые гонщики со своими уникальными плюсами. Мы не знаем, как они будут прогрессировать дальше, но на этом «Туре» никто из молодых парней не мог удержаться за ними.

Они решили всё в честной борьбе. Погачар дал им возможность самим разбираться в ключевой момент гонки, оставив Дель Торо и Сексаса одних. В тот день и час сильнее был Торито.

Белая майка — символ, и этот символ заслуженно оказался на плечах мексиканца. Тадей не случайно выбрал именно Исаака: может разглядел в нём нечто особенное, напомнившее ему собственную молодость, или просто увидел сильного гонщика, которому нужно помочь сделать первый большой шаг.

Но факт остается фактом: никто не станет помогать бесталанному. Исаак доказал, что достоин этой помощи, достоин такого наставника и такого друга, который способен два часа пахать на тебя в горах, будучи в жёлтой майке, а главное — будучи лучшим велогонщиком мира.

Отдельное спасибо нужно сказать и Полю Сексасу. Да, ему пока не хватает опыта, но он уже вырос в большого, трезвомыслящего спортсмена. Франция не зря питает на него огромные надежды.

Матье

Матье ван дер Пул выиграл два этапа. Особенным, конечно, стал 21-й этап в Париже. Это была настоящая охота зверя за добычей: запредельное желание победы и цель, которую нужно было достигнуть во что бы то ни стало.

Собственно, именно так можно охарактеризовать всю работу летучего голландца. Была цель развезти Йеспера Филипсена — Матье делал это бескомпромиссно. Была цель выиграть этап из отрыва — он её достиг. И да, он хотел победить в Париже, и ничто не смогло его остановить — ни жёлтая майка, ни вагон преследователей. Пожалуй, это самая драматичная победа в его карьере.

«Тур» для Матье определённо стал успешным — как с точки зрения командного игрока, так и в плане личных амбиций, причем на протяжении всех трёх недель.

Йонас

Йонас Вингегор остался главной загадкой. Он шёл вторым (что было ожидаемо) до своего схода. А вот что стало сюрпризом — так это то, насколько близко соперники подобрались к нему в горах. Сложно сказать, мог ли он отцепить всех на третьей неделе и забрать своё привычное второе место. Загадка, ответ на которую мы узнаем только в следующем году.

И это будет один из главных интригующих вопросов нового сезона. Придётся дождаться «Тур де Франс — 2027».

Главная интрига этапа сохранялась до самого последнего метра. Погачар, вместо того чтобы спокойно праздновать победу, устроил на Монмартре настоящую гонку с Ван дер Пулом. В итоге именно эта дуэль решила судьбу этапа.

Этап, которого никто не ждал: 89 километров вместо 133

Организаторам пришлось вносить коррективы в привычный сценарий парижского финиша. Дистанция была сокращена с 133 до 89 километров из-за нехватки полицейских ресурсов. Причина — лесные пожары на юго-западе Франции, где силы МВД были переброшены на помощь пострадавшим регионам. Вместо выезда из Тори, гонщики стартовали с двух дополнительных кругов по Елисейским полям, а затем отправились на Монмартр.

Кроме того, за 48 километров до финиша была зафиксирована виртуальная финишная черта — время в генеральной классификации было взято перед первым прохождением подъёма на Монмартр. Это позволило гонщикам UAE расслабиться в плане борьбы за жёлтую майку и полностью сосредоточиться на атаках на этап. Айзек Дель Торо, например, мог не рисковать, так как его третье место в генерале уже не было под угрозой.

Как развивалась гонка на Монмартре

Первые 41 километр прошли в спокойном темпе — гонщики общались, улыбались, фотографировались. Но как только время в генерале было зафиксировано, пелотон взорвался. На первом подъёме на Монмартр (Rue Lepic, 1,1 км, градиент до 5,9%) оторвались главные претенденты на победу: Мадс Педерсен, Погачар и Ван дер Пул.

На втором прохождении Монмартра Погачар устроил свою фирменную атаку. Вместе с ним уехали только Ван дер Пул, а также вскоре подъехавшие Ремко Эвенепул и Педерсен. Этот квартет выглядел монолитно, но команда Decathlon CMA CGM, работавшая на Олава Коя, организовала погоню. К третьему подъёму на Монмартр группа лидеров была настигнута.

Решающий момент наступил на последнем подъёме. Ван дер Пул атаковал первым, Погачар уцепился за его колесо. Вдвоём они уехали от группы, создав отрыв около 10 секунд. За 2 километра до финиша казалось, что их догонят, но Ван дер Пул выдал нечеловеческий рывок на последних 500 метрах, опередив финишировавшего вторым своего партнёра по команде Йеспера Филипсена.

«Я думал об этом моменте целый год»: эмоции победителей

Матье ван дер Пул, рухнувший на асфальт сразу после финиша, назвал эту победу одной из самых важных в карьере: «Я думал об этом дне целый год, особенно когда болел и смотрел прошлогодний этап по телевизору. То, как всё сложилось — это сон. Я не знаю, где я взял силы на этот финишный спринт, но я просто опустил голову и выложился до конца».

Тадей Погачар, несмотря на поражение на этапе, был в приподнятом настроении. Он стал первым гонщиком в XXI веке, кому покорилось пять жёлтых маек: «Я просто счастлив, что гонка закончилась, и я выиграл свой пятый Тур. Это невероятно. Каждая победа — особенная. Что значит для меня быть в одной компании с Мерксом или Индурайном? Я даже не знаю, что сказать. Это магия».

Ван дер Пул также отметил, что у них с Погачаром была договорённость работать вместе в отрыве до самого финиша. И даже когда стало ясно, что Тадей больше не может поддерживать темп, Погачар продолжал помогать голландцу, понимая, что сам этап уже не выиграет.

Что показала финальная битва на Елисейских полях

Заключительный этап вновь доказал, что даже в последний день борьба может быть острейшей. Команда Decathlon CMA CGM, которую вёл Поль Сексас, делала всё, чтобы подвести к победе Олафа Коя, но Ван дер Пул переписал сценарий.

После финиша Кой признал, что они сделали всё, что могли: «Мы знали, что если Погачар и Ван дер Пул уедут, их будет трудно догнать. Мы почти справились, но Матье был слишком силён».

Итоговый подиум генеральной классификации выглядит так:

Тадей Погачар (UAE Team Emirates — XRG) — 73:56:26

Ремко Эвенепул (Red Bull-Bora-Hansgrohe) — +6:26

Исаак Дель Торо (UAE Team Emirates — XRG) — +9:42

Поль Сексас (Decathlon CMA CGM) остановился в шаге от подиума, став четвёртым с отставанием 11:56. Ричард Карапас (EF Education — EasyPost) стал победителем горной классификации, а зелёную майку лучшего спринтера увезёт домой Мадс Педерсен из Lidl — Trek.

«Всегда есть шанс на победу, особенно после трёх недель, — заявил Погачар перед стартом этапа. — Но главный приоритет — всё сделать безопасно и закрепить победу в генерале. Если у нас будет шанс на победу, мы, конечно, попробуем».

По сравнению с прошлым годом финальный отрезок после последнего подъёма на Монмартр стал длиннее на четыре километра. Это может сыграть на руку спринтерам. «Я думаю, в этом году у них больше шансов», — отметил лидер гонки, не уточнив, связано ли это с изменением трассы или погодой.

Погачар также ответил на вопрос о своём настроении в этом году по сравнению с прошлым, когда он выглядел уставшим и раздражённым из-за травмы колена. «Команда помогла мне пройти этот Тур так же, как и в прошлом году, — сказал он. — Но в прошлом году у меня была небольшая травма колена, и это портило атмосферу».

«Я счастлив, что заканчиваю этот Тур. Это точно мой последний, — цитирует Алафилиппа Cyclingnews. — До того, как я приехал на Тур, чувствовал, что он будет последним. Я чувствую это». Он также добавил: «Нет, нет. Там больше нет никакого удовольствия. Всё в порядке, это конец. Пришло время остановиться, когда больше нет удовольствия».

Алафилипп, известный своими яркими атаками и шестью победами на этапах «Тура», провёл тяжёлую гонку. Он отметил, что современный уровень пелотона стал невероятно высоким: «Скорости безумные, средние показатели тоже. Становится всё труднее и труднее уходить в отрывы, всё больше гонщиков хотят быть в отрыве, потому что побед становится всё меньше».

Его соотечественник Варран Баргий, финишировавший с ним рядом, ранее высказывался в том же духе, заметив, что если раньше 6 ватт на килограмм было показателем силы, то сейчас это уровень грегари.

Алафилипп, у которого есть контракт с Tudor Pro Cycling до 2027 года, не уточнил, завершит ли он карьеру полностью или просто перестанет участвовать в «Туре». На вопрос о планах на воскресный финал в Париже он ответил: «Всё, чего я действительно хочу, — это держать своего сына на руках».

Маршрут начинается с семи кругов по Елисейским полям (по 6,8 км), после чего следуют три финальных петли по 16,7 км с подъёмом на Монмартр (1,1 км с градиентом 5,9%). Последний подъём находится за 10 километров до финиша.
Синоптики прогнозируют до 26°C и вероятность ливней к вечеру.

Напомним, в прошлом году как раз из-за дождя время в генеральной классификации было нейтрализовано.
Главным фаворитом видится Матье ван дер Пул. У него больше шансов составить мощную конкуренцию Тадею Погачару на таком профиле. Капитан UAE, правда, сказал, что не хотел бы особо рисковать. Но с другой стороны, выиграть в Париже, перевернув страницу прошлогоднего поражения от Ваута ван Арта, было бы для Тадея очень заманчиво. Ну и стало бы финальной точкой всего Тура.

Тем не менее, Матье, равно как и Мадс Педерсен, постараются помешать жёлтой майке. Им хотелось бы положить в свою копилку по второй победе. Том Пидкок, Сёрен Вареншельд, Куинн Симмонс, да и многие другие, тоже могут попробовать вмешаться в эту борьбу.

Этап выглядит заманчивым для Alpecin и Lidl — Trek. Но насколько утомлён Матье? А то, что утомлён Мадс, атаковавший вчера на горе высшей категории сложности, да и всей этой погоней за очками в последние дни, — нет сомнений. Хотя, кажется, этот датчанин перезаряжается просто под солнцем.