Королевский этап с началом и финишем в Виллар-сюр-Оллон предлагал гонщикам тяжелейшее испытание: им предстояло трижды преодолеть перевал Коль-де-ла-Круа (19,1 км с градиентом 7%), при этом финальный штурм горы на пути к финишу составлял 9,6 километра со средними 8%. С самого старта на высоте 1300 метров сформировался мощный отрыв из одиннадцати человек. Туда отобрались сильные горняки, включая Ленни Мартинеса, Наиро Кинтану, лидера горной классификации Луи Верваке, а также Бауке Моллему и Барта Леммена.

Команда лидера UAE Team Emirates — XRG полностью контролировала ситуацию в пелотоне, не отпуская беглецов дальше чем на две с половиной минуты. К подножию финального восхождения от этого преимущества осталось чуть меньше двух минут.

Перед решающим подъёмом отрыв взорвался атаками: Барт Леммен пошёл вперёд, а Кинтана и Мартинес быстро переложились к нему. За 8 километров до финиша Верваке, уже гарантировавший себе майку лучшего горняка, также попытался добрать лидирующее трио. Однако в этот момент в пелотоне, где темп взвинтили гонщики Decathlon CMA CGM, атаковал сам Тадей Погачар. Ричард Карапас из EF Education — EasyPost попытался удержаться за словенцем, но быстро капитулировал, и жёлтая майка в одиночку бросилась в погоню за лидерами.

Погачар одного за другим обходил участников отрыва. Дольше всех отчаянное сопротивление оказывал Ленни Мартинес из Bahrain — Victorious. Француз выдал отличный кусок, но за 900 метров до финишной черты Погачар всё-таки добрал его, мгновенно сбросил с колеса и в гордом одиночестве пересёк черту, добавив Тур Швейцарии в свою богатую коллекцию трофеев.

В итоговом генеральном зачёте Ричард Карапас, несмотря на тяжелые последние километры, удержал второе место (+6:32), а чех Матиас Вацек (+6:53) благодаря сильному финишу на 12-м месте поднялся на третью строчку подиума.

Дистанция в 23,7 километра была технически несложной, но изнурительной из-за жары. На промежуточном отрезке (10 км) лидировал Матье ван дер Пул. Он опережал Тима Велленса на 11 секунд. Казалось, его время не побьют. Но затем Матиас Вацек (Lidl — Trek) и Погачар показали лучшее время на отметке, опередив голландца на 4 секунды.

Впрочем, в финишном створе Вацек уступил Ван дер Пулу 10 секунд. Но Погачар превзошёл всех — он выиграл у голландца 0,31 секунды.

Для Матье который впервые так близко подошёл к победе в разделке, это стало разочарованием. Погачар ещё больше укрепил лидерство в общем зачёте.

День начался с хаоса. Сразу со старта гонщики атаковали, сформировав несколько групп. Лидер гонки Тадей Погачар даже ненадолго оказался в отрыве из 30 человек, но эта группа быстро распалась. На подъёме Швегальп (4,1 км, 8,3%) решили атаковать Мёрисс, Нарваес и Михал Квятковский. Поляк не выдержал темпа, а двое других уехали вперёд. Вскоре к ним пытались присоединиться семеро преследователей, но их догнал пелотон.

Дуэт наращивал преимущество до двух минут. UAE не преследовала своего же гонщика, а другие команды не могли организовать погоню. Только за 40 километров до финиша пелотон включился, но опоздал.

Финишный спринт прошёл без телезрителей: в последних трёх километрах пропала телетрансляция. Но итог известен — Нарваес обыграл Мёрисса. За ними финишировал Магнус Корт из Uno-X Mobility, опередивший Марина ван ден Берга из EF Education — EasyPost и Матье ван дер Пула из Alpecin — Premier Tech.

Завтра — четвёртый этап, и борьба продолжится.

Этап не выглядел суперсложным, но финал был коварным: два подъёма подряд — Tenero-Contra (3,4 км, 7,1%) и Orselina (1,4 км, 8,7%), а затем спуск к Локарно на озере Маджоре.

В начале дня была жаркая борьба за отрыв, но первая серьёзная группа сформировалась лишь после 40 километров. В неё вошли 14 гонщиков, включая Барта Леммена, Бауке Моллему, Жюлиана Алафилиппа и Афонсу Эулалиу. Их преимущество достигло почти трёх минут.

Команда Погачара контролировала ситуацию, но не могла сократить разрыв. К подножию финальных подъёмов отрыв всё ещё имел около двух минут. Матье ван дер Пул отстал от группы рано — он явно не был заинтересован в погоне.

На втором подъёме из отрыва уехала группа из шести гонщиков — Верстринге, Леммен, Кампруби, Грегуар, Зана и Пикеринг. Погачар начал преследовать. Сначала за него работал МакНалти, затем Нарваес. Но когда эквадорец сдал, Погачар и Вацек пошли в атаку сами. Они догнали отставшего Эулалиу, но до лидеров им не хватило 4 секунд.

В финальном спринте Грегуар был сильнейшим. Он легко опередил Кампруби и Леммена. Погачар финишировал седьмым, сохранив жёлтую майку лидера.

«Это была немного странная ситуация, — цитирует Карапаса Ciclismoaldia. — Он уехал вперёд, а я попытался преследовать Тадея, но никто в группе не хотел работать». В итоге он решил действовать в одиночку: «На спуске я создал небольшой задел и решил продолжить. Получилась довольно долгая погоня».

Карапас проделал большую работу, чтобы финишировать вторым: «В целом я очень доволен ощущениями. Думаю, снова быть среди лучших — это важно», — сказал Ричард.

Он также оценил выступление Тадея Погачара, который атаковал за 72 километра до финиша и уехал в сольный отрыв: «Это была невероятная погоня. Я даже не знаю, сколько километров, но это просто невероятно. Мы знаем, что Тадей Погачар играет в другой лиге, но для меня важно быть здесь», — признался эквадорец.

Карапас рассматривает «Тур Швейцарии» как важный этап подготовки к Тур де Франс: «У меня есть ноги. Мы пытались быть впереди, потому что для меня это был важный тест. Результат позитивный, и я очень доволен», — заключил он.

Первый этап в Сондрио не выглядел суперсложным на бумаге, но финал был коварным: три коротких и крутых подъёма подряд, включая километровый отрезок с градиентом 11,6% за 5 км до финиша. Именно здесь Погачар и нанёс удар. Но прежде в отрыв ушли двое — бельгиец Седрик Бёйленс и норвежец Фредрик Дверснес. Их преимущество достигло 4 минут. Но затем Alpecin — Premier Tech (готовивший этап для Матье ван дер Пула) и UAE начали погоню. И когда пелотон подобрался к лидерам, случилось невероятное: на первой серьёзной вершине Погачар ушёл в сольный отрыв, оставив всех соперников буквально в параличе. Никто даже не дёрнулся за ним, несмотря на то, что не было даже высокой скорости со стороны словенца.

Он догнал и сразу сбросил Дверснеса, а затем за 2,5 км подъёма Triangia создал преимущество в минуту над группой преследователей, где ехали Примож Роглич, Ричард Карапас, Микель Ланда и другие. Матье ван дер Пул, впрочем, продержался недолго — он сдался вскоре после атаки словенца.

Спустя 20 километров Ричард понял, что дело безнадёжное, а потому решил хотя бы обеспечить себе комфортное место в генеральной классификации. Звезда EF Education — EasyPost отъехал от остальных и в итоге выиграл у них на финише почти 2 минуты, сам финишировав спустя 2 минуты и 13 секунд после Погачара.

Вскоре аналогичные меры предпринял Андреа Баджоли из Lidl — Trek. Он почти догнал Карапаса на финише, проиграв ему всего 15 секунд, но обеспечил третье место не только на этапе, но и в генеральной классификации.

Через 4 минуты после Тадея добралась небольшая группа под руководством Илана ван Вильдера из Soudal Quick-Step. Здесь также были Матиас Вацек из Lidl — Trek, Брэндон МакНалти из UAE Team Emirates — XRG и Викло Келдерман из Visma | Lease a Bike.

А вот Примож Роглич из Red Bull — Bora — Hansgrohe в этой погоне не участвовал: опытный словенец сразу понял, что особого смысла выкладываться уже нет — раз все и много проиграли Погачару.

Подготовка прошла успешно: «Тренировки прошли очень хорошо, как индивидуально, так и в команде, и я прибываю на Тур Швейцарии сильным и мотивированным. Это мой первый раз здесь, что делает гонку ещё более захватывающей», — сказал Погачар. Большую часть времени после победы на «Туре Романдии» он провёл на высотном сборе в Сьерра-Неваде.

Компанию словенцу в борьбе за генеральную классификацию составят Примож Роглич из Red Bull — Bora — Hansgrohe, дуэт Bahrain — Victorious Антонио Тиберо и Ленни Мартинес, а также Ричард Карапас из EF Education — EasyPost.

Соперники не ждут, что изменение календаря скажется на статусе Погачара как главного фаворита. У Ваута ван Арта, который недавно наблюдал за триумфом Вингегора на «Джиро», спросили, не ошибся ли Погачар, изменив формулу подготовки: «Погачар — лучший в подготовке через тренировки. Если посмотреть, как он хорош в классиках при минимальном количестве гонок, становится ясно: они знают, что делают».

Почему же он всё-таки изменил график? Причина — в поиске мотивации. Генеральный менеджер UAE Team Emirates — XRG Мауро Джанетти объяснил это решение ещё в феврале: «Он визионер. Он хочет побеждать, но также хочет открывать для себя что-то новое. В этом году он изменил программу: классики, «Тур Романдии», а теперь «Тур Швейцарии». Он никогда не делал этого раньше и хочет принять вызов, увидеть что-то другое, а не повторять одно и то же из года в год».

Причина — лёгкая вирусная инфекция, из-за которой Пидкок пропустил несколько дней тренировок на высотном сборе в Сьерра-Неваде. Вместо гонки в Швейцарии он, если позволит здоровье, выйдет на старт однодневной классики Andorra MoraBanc Classica 21 июня.

«Хотя он разочарован тем, что пропускает гонку своей команды, Том вернулся домой в Андорру, где будет продолжать тренировки и с нетерпением ждёт возможности участвовать в соревнованиях на гоночных трассах вокруг гор Андорры», — говорится в заявлении команды.

Пидкок должен был встретиться на Туре Швейцарии с Тадеем Погачаром и Матье ван дер Пулом. Теперь эти дуэли, если они вообще состоятся, перенесутся на июль — на «Тур де Франс», где британец должен дебютировать за новую команду.

Пока неясно, как пропущенные дни скажутся на его форме. Но участие в Андорра МораБанк Классика — хороший способ проверить готовность перед главным стартом сезона. Особенно на домашней для Пидкока территории. Андорра — его нынешний дом. И местные горы он знает, как свои пять пальцев. Возможно, это даже лучше, чем швейцарские дороги. По крайней мере, есть шанс, что он подойдёт к «Туру» не просто здоровым, но и с новыми силами.

10-километровая гонка с раздельным стартом от старта и до финиша непрерывно вела вверх. И это стало трудным испытанием, в том числе и в части борьбы между претендентами на победу. Алмейда проигрывал Воклену 33 секунды, и именно в этом была проблема для капитана UAE Emirates — XRG. И Жоау превосходно справился с этой задачей, проехав дистанцию за 27 минут и 34 секунды. А вот Кевину эта горная разделка далась очень тяжело и француз уступил 1 минуту и 40 секунд, тем самым потеряв жёлтую майку и победу на «Туре Швейцарии».

Феликс Галл из Decathlon AG2R La Mondiale показал великолепное выступление. Он стал быстрейшим после Алмейды, уступив тому 24 секунды. Очень хорош был Оскар Онли из Picnic PostNL — он проиграл 1 минуту и 12 секунд. Отлично выступил и обладатель красной майки лидера горного зачёта российский гонщик Александр Власов: капитан Red Bull — Bora — Hansgrohe показал шестой результат, проиграв Алмейде 2 минуты и 4 секунды.

В генеральной классификации Жоау Алмейда поднялся со второй на первую строчку и стал победителем 88-го издания швейцарской классики. Кевин Воклен — второй, а Оскар Онли — третий. В пятёрку лучших вошли Феликс Галл и Жюлиан Алафилипп.

207,3-километровый этап гонщики проехали за 4 часа 38 минут и 25 секунд.

В этой же группе находились Феликс Галл и Жюлиан Алафилипп, но они на атаку Кевина не отреагировали и в итоге проиграли 4 и 8 секунд соответственно. А вот все остальные уступили гораздо больше — более минуты.

В генеральной классификации «Тура Швейцарии» Кевин Воклен сохраняет первую строчку, опережая Жоау Алмейду а 33 секунды. Алафилипп проигрывает 41 секунду, а вот Оскар Онли — 1 минуту и 19 секунд. Этот молодой британец вполне имеет возможность место на подиуме, если выложится на завтрашнем этапе по-максимуму. Впрочем, это же требуется и от Жоау Алмейды.

«Тур Швейцарии» завершится в воскресенье гонкой с раздельным стартом на 10 километров. Но буквально со старта и до самого финиша гонщики будут двигаться исключительно вверх.