Перед равнинным этапом (167 км) Ремко Эвенпул Red Bull — Bora — Hansgrohe попытался устроить шоу и с самого старта пошёл в атаку, пытаясь реабилитироваться за неудачные дни. Но UAE Emirates — XRG жёстко пресекла эти попытки.

Отрыв дня — Даан Хуле, Лоренцо Милези, Каллум Торнли, Эзра Каудель и Айварас Микутис — держался до последних трёх километров. Но команды спринтеров не дали случиться сенсации. В финальном спринте Милан подтвердил статус главного скоростного гонщика.

Дель Торо празднует общую победу, Антонио Тибери — второй, а Люк Плапп — третий.

«Конечно, лучше было бы сохранить майку, но я выложился по максимуму. Дель Торо довёл меня до предела, и я отдал всю энергию, которая была в моём теле. Не мог сделать больше. Поздравляю его — сейчас он один из сильнейших в мире», — сказал Тибери после этапа.

Спортивный директор команды Род Эллингворт признал, что у Тибери не было выбора, кроме как следовать за атаками мексиканца: «Это была дуэль один на один. Дамиано Карузо сказал накануне: у нас нет сожалений, выложимся на 100%. Ребята так и сделали. Антонио расстроен, но он вырастет из этого».

Сам Тибери предпочёл оценить неделю в целом: «Я никогда не начинал сезон так. Уже есть победа на этапе WorldTour в феврале. Я очень рад этим ощущениям».

В воскресенье на равнинном этапе в Абу-Даби он сохранит второе место, уступив только одному из самых ярких молодых гонщиков мира.

Экзамен для Торито и фиаско Эвенпула

Появление Ремко Эвенпула добавило интриги. Для бельгийца эта гонка могла стать громким заявлением о претензиях на главный старт сезона — причём куда более убедительным, чем выступление в Валенсии. Для Дель Торо же Тур ОАЭ был экзаменом: подтвердит ли он статус восходящей звезды и закрепится рядом с Погачаром как лидерский ресурс команды, или останется в категории очень сильных, но всё же вторых номеров?

В горах ответ получен.

В первый горный день Эвенпул не справился. На Джебель-Хафите — снова нет. Как бы ни объяснялись причины, факт остаётся фактом: на настоящих, длинных подъёмах с серьёзными градиентами ему по-прежнему тяжело. Это не провал в чистом виде — Ремко не развалился полностью, — но и борьбы за победу мы не увидели. Перед заключительным этапом он лишь десятый в генеральной классификации, уступая Дель Торо почти две с половиной минуты. Причём всего две секунды отделяют его от бывшего грегари Илана ван Вильдера, который сегодня ещё и жёстко упал на подъёме, но сумел вернуться в гонку. Без этого падения Илан вполне мог бы оказаться выше.

Более того, даже совсем молодой Йорген Нордхаген из Visma располагается выше Эвенпула в общем зачёте и опережает его на полминуты.

Кризис поддержки в Red Bull — Bora — Hansgrohe

Если говорить откровенно, кроме победы в разделке Ремко на этой гонке предъявить нечего. В горах ему не хватало поддержки. Сегодня, например, после Эвенпула, проигравшего 52 секунды, следующий гонщик Red Bull — BORA — hansgrohe в протоколе появляется лишь в девятом десятке: Эмиль Херцог уступил 13 минут и 23 секунды. Остальные — примерно в том же диапазоне. В одиночку против организованной UAE бороться крайне сложно.

Хладнокровие и перспективы Дель Торо

И вот здесь особенно ярко проявился Дель Торо.

Мексиканец продемонстрировал хладнокровие, грамотную раскладку сил и тактическую зрелость. Он не поддался на ранние ускорения, выдержал давление, а затем методично решил вопрос с красной майкой Антонио Тибери. Во время второй атаки, когда итальянец окончательно отстал, было заметно: ускорение Айзека не выглядело предельным. Создавалось впечатление, что при необходимости он мог бы добавить. Он чётко понимал, что делает и сколько ему нужно.

В итоге Дель Торо не просто выиграл этап — он показал, кто на этой гонке главный.

При этом преждевременно ставить его в один ряд с дуэтом Погачар — Вингегор всё же не стоит. Сезон только начинается, далеко не все лидеры набрали форму. Хуан Аюсо и Поль Сексас, которые сейчас делят Вольту Алгарви, ещё скажут своё слово. Тот же Сексас, вполне вероятно, поедет Тур де Франс и может стать серьёзным фактором в борьбе с Вингегором. Интересно будет посмотреть и на Флориана Липовица.

Но одно уже очевидно: Айзек Дель Торо окончательно закрепился в числе сильнейших гонщиков мира.

Ох, какая огненная Страде Бьянке нас ждёт, где Айзек выйдет на старт вместе с Тадеем Погачаром.

Лидер генеральной классификации Антонио Тибери из Bahrain — Victorious попытался ответить, но второй мощный рывок Дель Торо сломал его. На финише мексиканец приехал с преимуществом в 12 секунд перед Люком Плаппом из Jayco — AlUla. Феликс Галл из Decathlon CMA CGM финишировал третьим, а Тибери — лишь четвёртым, проиграв 31 секунду.

Дель Торо не только выиграл этап, но и захватил лидерство в общем зачёте. Теперь он опережает Тибери на 20 секунд. Третьим идёт Плапп (+1:14).

Ремко Эвенпул, который надеялся на реванш после неудачного третьего этапа, окончательно отстал за пять километров до финиша. Бельгиец потерял больше минуты и переместился в генеральной классификации на 10-е место, проигрывая Дель Торо 2 минуты и 25 секунд.

Сам Дель Торо скромно оценил успех: «Это одна из трёх самых значимых побед в моей карьере на данный момент».

В воскресенье — заключительный этап, но вряд ли кто-то сможет отыграть 20 секунд у разогнавшегося мексиканца.

«Я постараюсь выиграть этап и подняться в генерале», — заявил он. После неудачного третьего этапа, где он признал тактическую ошибку, Эвенпул жаждет реванша. Лидер Red Bull понимает, что основная работа достанется UAE Team Emirates — XRG, помогающей Айзеку Дель Торо: «Это логично, но может случиться неожиданное. Мне нужно быть настойчивым и принимать верные решения уже на горе».

Разрыв до третьего места в общем зачёте — всего минута.

«В неудачный день может случиться многое. Этот подъём не исключение», — напоминает Эвенпул.

Он также не исключает влияния погоды. Жара может сыграть на руку или наоборот: «Надеюсь, у меня будет день лучше, чем в среду. Два спокойных дня пошли на пользу».

После неожиданной победы на Джебель-Мобре Антонио Тибери из Bahrain — Victorious лидирует в общем зачёте, но теперь он столкнётся с сумасшедшим давлением со стороны Айзека Дель Торо и всей UAE, которые явно намерены забрать домашнюю гонку себе. Торито проигрывает Антонио всего 21 секунду и горит желанием реабилитироваться.

Не стоит сбрасывать со счетов и Ремко Эвенпула из Red Bull — Bora — Hansgrohe. Бельгиец провалил третий этап, но Джебель-Хафит ему подходит больше, и он наверняка захочет взять реванш любой ценой. В тени фаворитов держится Леннерт ван Этвельт из Lotto — Intermarche. Третий на предыдущем горном финише, он способен на сюрприз. Есть и другие жаждущие.

Ожидается жаркая битва: Тибери будет защищать красную майку, Дель Торо, Эвенпул, ван Этвельт и остальные — атаковать.

Весь день пелотон контролировал отрыв. За 150 километров до финиша вперёд ушли Сильван Дилье из Alpecin — Premier Tech, Джанни Москон из Red Bull — Bora — Hansgrohe и Николас Жуковски из Pinarello — Q36.5 Pro Cycling. Им позволяли держаться впереди, но не более минуты. За три километра до финиша последнего из беглецов поймали, и началась подготовка к развязке.

Итан Вернон NSN Cycling начал спринт первым, но Милан, стартовавший издалека, сумел пробиться вперёд и уверенно финишировал первым. Вторым неожиданно стал норвежец Эрланд Бликра из Uno-X Mobility, третьим — Маттео Малуччели из XDS Astana.

Генеральную классификацию возглавляет Антонио Тибери. Милан же празднует вторую подряд победу на этапах многодневки.

Главная ошибка — тактическая: «Мы договаривались со спортивным директором не попадаться на первые атаки. Но именно так и вышло. Это было опрометчиво, самонадеянно и неумно. Я видел, что Айзеку (Дель Торо) тяжело, но он просто грамотно распределил силы», — признался Эвенпул.

Второй фактор — разделка накануне. Бельгиец использовал огромную переднюю звезду на 68 зубьев, чтобы выжать максимум на взрывном профиле. Но для 63-килограммового гонщика это обернулось перегрузкой мышц: «Чтобы сдвинуть такую передачу, нужно давить намного сильнее, чем с 60 зубьями. Отсюда повреждение мышц и судороги на следующий день».

Эвенпул не жалеет о выборе: «Я и сейчас считаю, что та передача была правильной для разделки. Но мы учтём этот опыт. То, что это случилось сейчас, лучше, чем через несколько месяцев на «Тур де Франс».

Питание и питьевой режим он не нарушал, но восстановление всё равно оказалось недостаточным..

Для 23-летнего Маттео Милана этот подиум стал знаковым достижением. После прошлого сезона в молодежном составе Lidl — Trek он перешёл в профессионалы, подписав контракт с Groupama FDJ — United. Нынешний велосипедный Тур ОАЭ стал первой гонкой, где братья официально соревнуются друг с другом на уровне Мирового тура. Уже в дебютном спринте оба брата заехали в топ-5, а сегодняшний успех закрепил их доминирование.

Джонатан Милан не скрывал эмоций после финиша, отметив, что радость за успех брата едва ли не превышает удовлетворение от собственной победы. Он в шутку добавил, что доволен тем, что Маттео пока его не обошёл, но признает огромный потенциал младшего брата. Для команды Groupama FDJ — United первый подиум их новичка на таком уровне стал подтверждением правильности выбранного курса.

«Сразу после финиша он сказал мне, что займет третье место. Тогда я был ещё счастливее, чем был до этого. Я рад, что он меня сегодня не обогнал, но, может быть, когда-нибудь он это сделает. Я доволен своей победой и его первым третьим местом в гонке WorldTour. Это очень много значит для него и его команды», — со смехом сказал Джонатан.

Организаторы изменили привычный сценарий: вместо плоского этапа после гор спринтеров ждал маршрут без категорийных вершин, но с постоянными подъёмами и спусками. Это вдохновило отрыв, в который отобрались очень мощные моторы — Лоренцо Милези, Стефан Де Бод, Тобиас Штайнхаузер и Патрик Гампер.

Команда Lidl — Trek, работавшая на Джонатана Милана, весь день держала беглецов на коротком поводке (те получили преимущество в две минуты), осознавая опасность такого состава впереди.

За 30 километров до финиша пелотон потряс массовый завал, в который попали Фабио Якобсен, Итан Хайтер и Роббе Гис. Больше всех пострадал бельгиец Гис, представлявший команду Decathlon CMA CGM — с подозрением на перелом ключицы его эвакуировали в больницу на скорой.

Пока медики оказывали помощь, впереди развернулась настоящая погоня. Четвёрка лидеров сопротивлялась до последнего: за 10 километров до конца у них оставалось 30 секунд, а под «красным флажком» последнего километра — 10 секунд. Казалось, отрыв может сотворить сенсацию, но мощный поезд Lidl — Trek и подключившиеся гонщики NSN Cycling (работавшие на Итана Вернона) поглотили беглецов всего за 300 метров до черты.

Джонатан Милан открыл спринт издалека, используя свою феноменальную силовую мощь. Британец Итан Вернон попытался сесть ему на колесо, но итальянец был неудержим. Настоящим сюрпризом стал рывок 23-летнего Маттео Милана из Groupama — FDJ United, который вклинился в борьбу элиты и занял третье место.

«Выиграть этап на таком сложном маршруте — это здорово, но видеть брата рядом со мной — это нечто особенное. Мы мечтали об этом с детства», — признался Джонатан после финиша.