Этап из Свидника в Кошице протянулся на 169 километров и предлагал гонщикам непростую середину дистанции. За 35 километров до финиша пелотон преодолел три подряд подъёма — Бэнкси (3,5 км, 5,5%), Фолкмар (3,1 км, 5,7%) и Йохорну (2,4 км, 5,8%) — после чего дорога становилась проще, но напряжение в гонке только росло. День начался с классического отрыва шестерых смельчаков. Особенно выделялся бельгиец Лукас ван Гилс из Lotto, который на первом подъёме оставил позади спутников и забрал максимум горных очков. Однако преследование, организованное Unibet Tietema Rockets и Soudal — Quick Step, постепенно съедало преимущество беглецов.

В финале атаки сыпались одна за другой: Том Глоаг попытался уйти вперёд, но был нейтрализован, как и несколько более поздних выпадов. Всё шло к групповому спринту, где решающее слово должно было сказать качество командной работы. На последнем километре Soudal — Quick Step собрала идеальный поезд: Ив Лампарт и Дрис ван Гестел задали ритм, а Поль Манье хладнокровно дождался момента, чтобы выйти с колеса товарищей. Его длинный мощный спринт не оставил шансов Кубишу и Ментену — француз уверенно пересёк линию финиша первым.

Победа на втором этапе подряд закрепила лидерские амбиции Манье в генеральной классификации.

Профиль этапа с тремя подъёмами третьей категории обещал предсказуемый спринтерский финиш, как и ранний отрыв, в который отправился квартет гонщиков, но пелотон вернул всё на круги своя к решающим километрам.

Финальные 20 километров превратились в тактический хаос. Ни одна команда не могла взять контроль над гонкой, а многочисленные атаки растворялись в напряжённом ритме. Visma | Lease a Bike и Soudal — Quick Step проявили хладнокровие до последнего поворота за 400 метров до финишной черты, после чего в спринте поборолись Манье, Лукаш Кубиш из Unibet Tietema Rockets, Йоппе Хереманс из VolkerWessels, а также Лиам ван Дилен из Lotto, Алессандро Делле Ведоре из XDS Astana Development, а также Никлас Беренс из Visma | Lease a Bike.

«Приятно получить трофей на самом первом спецучастке недели. Команда проделала потрясающую работу, контролируя отрыв и многочисленные атаки. Благодаря работе товарищей я занял идеальную позицию в последнем повороте. Рад, что одержал уже 7 побед в этом году, особенно учитывая, что это произошло в стране нашего спонсора, Janom. Сезон пока складывается для меня удачно, и я надеюсь добавить ещё несколько хороших результатов», — сказал довольный Поль Манье.

Завтра гонщиков ждёт похожий этап на 169,4 километра.