Пятерка гонщиков ушла в отрыв на ранних километрах. Они быстро накопили преимущество почти в две минуты. Пелотон не торопился: финальные 60 километров были равнинными, и лидеры генеральной классификации рассчитывали разобраться на спринтерском финише. Но дождь и самоотверженная работа беглецов спутали карты.

За 58 километров до финиша отрыв рассыпался. Впереди остались двое — Маттиа Баис из Polti VisitMalta и наш герой, 26-летний Арно Тендон. Пелотон проснулся, но было поздно. INEOS Grenadiers, EF Education — EasyPost и Lidl — Trek бросились в погоню, но дождь и встречный ветер играли против них.

За 10 километров до финиша преимущество дуэта таяло, но держалось в районе 20–25 секунд. На последнем километре Тендон и Баис поняли: чудо возможно. Арно оказался сильнее в спринте и первым пересёк черту. Баис — второй.

Люк Ламперти из EF Education — EasyPost  выиграл спринт из пелотона и замкнул тройку лучших.

Этап до Воверта долгое время проходил по классическому сценарию: в ранний отрыв ушли Томмазо Бессега, Клеман Дэви и Валентин Ретайо. И если итальянец сдался раньше времени, то французский дуэт Дэви и Ретайо заставил пелотон понервничать. За три километра до финиша беглецы всё еще удерживали 10-секундное преимущество.

Основную работу по преследованию взяла на себя Alpecin — Premier Tech, рассчитывая на силовое завершение этапа. Лишь под самой аркой «последнего километра» измотанных лидеров удалось поглотить, подготовив почву для решающей схватки на крутом финишном подъёме.

Финиш в Воверте идеально подходил «мощным» спринтерам. Лукаш Кубиш, выбрав отличную позицию, готовился нанести решающий удар, но Йоппе Хереманс пошёл ва-банк. Бывший гонщик VolkerWessels предпринял затяжной рывок, который застал фаворитов врасплох, в том числе и Кубиша.

Ни лидеру генеральной классификации, ни одному из главных талантов Франции Полю Лапейре не хватило дистанции, чтобы добрать бельгийца. Для Хереманса эта победа стала первой на профессиональном уровне, мгновенно оправдав его зимний переход в новую команду.

Несмотря на очередное — уже третье за неделю — второе место (а для Unibet Rose Rockets — четвёртое подряд), Лукаш Кубиш может занести день в актив — за счёт бонусных секунд он укрепил свое лидерство в генеральной классификации.

Судьба «Звезды Бессежа» решится завтра в финальной разделке на 10,3 километра. Кубишу предстоит защитить 13-секундное преимущество, чтобы его коллекция серебряных медалей этой недели наконец превратилась в одну золотую по итогам всей гонки.

Самым сложным моментом этапа была возвышенность Кот-де-Межанн-ле-Клап (7,3 км при среднем градиенте подъёма в 3%). Но финальный набор высоты в 4,4 км уже имел градиент почти 5%. Ожидалось, что именно Мадс Педерсен должен был активничать на этом этапе, но датчанин вёл себя довольно скромно.

Первый серьёзный отрыв провели Сандер Де Пестель (Decathlon AG2R La Mondiale), Себастьян Гриньяр (Lotto Dstny), Бен Хили (EF Education — EasyPost) и Лукас Эрикссон (Tudor Pro Cycling). Но далеко их не отпустили. Вскоре к группе лидеров присоединились Дрис Де Бондт, а также Сэмюэль Леру (Van Rysel-Roubaix), Стефан Биссеггер, Йонас Хвидеберг (Uno-X Mobility) и Лео Данес (CIC U Nantes Atlantique). У них было чуть больше свободы.

Леру был для Педерсена самым опасным человеком в отрыве с учётом его позиции в генеральной классификации, поэтому команда Lidl-Trek не позволяла беглеца увеличивать отрыв более чем на 3 минуты. Команда Alpecin — Deceuninck работала в интересах своего гонщика Акселя Лоранса, стоявшего в классификации сразу следом за Педерсеном.

У подножия Кот-де-Тара у беглецов было уже не более минуты преимущества. На этом подъёме темп существенно вырос и пелотон подходил к беглецам всё ближе и ближе. Но всё же тем удалось каким-то невероятным образом доехать до финиша и разыграть победу на этапе.