Вместо запланированного сложного маршрута гонщики переехали на командных автобусах в Сантомеру. Чтобы не разочаровывать зрителей, там организовали короткий 10-километровый критериум, длившийся всего 15 минут. Поскольку время этого импровизированного этапа не учитывалось в генеральной классификации, победителем всей многодневки стал Марк Солер из UAE Emirates — XRG, выигравший накануне. Второе место в генеральной классификации занял его товарищ по команде Юлиус Йохансен, а замкнул тройку призеров Том Пидкок из Pinarello — Q36.5 Pro Cycling.

Победителем финального «спринтерского» критериума в Сантомере стал латышский гонщик Эмилс Лиепиньш, который оказался самым быстрым на последних сотнях метров после довольно медленного и осторожного движения основной группы.

Изначально организаторы планировали полноценный горный этап протяженностью 179 километров. Его главной сложностью должен был стать подъем на Альто-Кольядо-Бермехо (дистанция подъема — 16,1 км, средний уклон — 5,5%). Однако из-за штормового предупреждения и невозможности обеспечить безопасность спортсменов на открытых участках, этот маршрут был полностью отменен.

Гонка превратилась в бенефис двух гонщиков UAE. За 38 километров до финиша Марк Солер и его товарищ по команде Юлиус Йохансен атаковали из лидирующей группы. К тому моменту отрыв из 9 гонщиков, к которым позже присоединился Тим Велленс, имел преимущество около двух минут.

На заключительном подъёме Солер оторвался от напарника и финишировал первым. Йохансен приехал вторым спустя 19 секунд. Остальные участники раннего отрыва были поглощены пелотоном, из которого на финальной горке выбрался Том Пидкок — он замкнул тройку призёров по итогам первого этапа.

Завтра гонщиков ждёт второй этап на 178,7 километра.

Первая треть «Вуэльты Мурсии» была довольно ровной, но следующий отрезок показал всё сложность гонки: сначала Альто-де-Аледо (6,5 км при среднем градиенте подъёма в 4,8%), за которым последовал Альто-Колладо Бермехо (7,2 км при 7,1%). А в заключительной части — Альто-Креста-дель-Гальо (4,3 км при 6,5%). От вершины последнего подъёма до финиша в Мурсии оставалось еще 13 километров.

Гонка началась с отрыва, в который уехало 9 человек. Но пелотон об этом не сильно беспокоился. INEOS Grenadiers, Groupama — FDJ и Movistar возглавили преследование и быстро сократили отрыв до беглецов. Да и сами беглецы не слишком слаженно работали впереди. А потому Бен О’Коннор и Тим Велленс отправились вперёд самостоятельно. Они решили, что вместе у них больше шансов остаться впереди. И в какой-то момент они опережали преследователей почти на полторы минуты.

У подножия Альто-Креста-дель-Гальо разница сократилась до одной минуты и десяти секунд. У О’Коннора всё ещё были силы и он на самом крутом участке подъёма оставил Велленса позади. Австралиец хотел добраться до финиша в одиночку. Пелотон к тому моменту уже полностью развалился. Михал Квятковский из INEOS Grenadiers пытался что-то сделать и добрать пару лидеров, но слишком крутые склоны удерживали поляка достаточно далеко позади от О’Коннора и Велленса.

А вот Ян Тратник не только уехал дальше Квятковского, но ещё и сумел добрать Велленса, который к тому моменту уже уступал гонщику Decathlon AG2R La Mondiale.

На финише британец был быстрее Саймона Кларка из Israel — Premier Tech и Йорди Мёйса из BORA — hansgrohe. Валентин Мадуа и Маттео Трентин вошли в топ-5.

Последний километр финиша в Картахене был плавным подъемом. Гонщики UAE Emirates во главе с Алессандро Кови взяли инициативу на себя, но затем включился Трентин. Правда, итальянцу не хватило сил. Бен Тёрнер был одним из тех гонщиков, которые обогнали итальянца на извилистых финальных метрах.

Отметим, для Бена Тёрнера это первая профессиональная победа.

208,3-километровую дистанцию, разбившую пелотон в дребезги, испанский велогонщик преодолел за 5 часов 6 минут и 34 секунды. Гонка была наполнена атаками, активными действиями команд. Демиург из Movistar Team атаковал за пару километра до финиша, но гонщик «Астаны» уверенно ответил на этот рывок, а затем контратаковал. На финише Санчес был один: перекрестившись, и произнеся хвалу Деве Марии, Луис Леон пересёк финишную черту в гордом одиночестве.

Алехандро Вальверде финишировал спустя 15 секунд, а Филипп Жильбер и вовсе — через 2 минуты и 15 секунд. Маттео Трентин, Питер Серри и Якоб Фульсанг уступили победителю 3 минуты и 54 секунды. Степень сложности гонки легко оценить итоговым протоколом, в котором три десятка человек выбились из установленного временного лимита, а 63 человека — сошли с дистанции, в том числе пятеро представителей Gazprom — RusVelo. Единственными российскими гонщиками, завершившими гонку стали Николай Черкасов из Gazprom — RusVelo, финишировавший 33-м, спустя 16 минут после Санчеса, а также Сергей Чернецкий из Astana Pro Team, которому понадобилось на 20 минут больше победителя.

Стоит выделить новичка Team Katusha — Alpecin Уилли Смита, который в итоге финишировал восьмым, уступив победителю 5 минут и 11 секунд.

Луис Леон Санчес после финиша выразил удовлетворение победой, одновременно поблагодарив товарищей по «Астане». «В финале мы смогли отъехать вместе с Вальверде. Я знал, что если дойдет дело до спринта, то получится то же самое, что случилось в Валенсии. Я знал, что нужно что-то предпринять, и я увидел свой шанс за 2 км до финиша, когда и атаковал», — сказал Санчес.

«Велогонка была очень сложной, особенно в начале. Несколько команд, таких как Quick-Step Floors и Bora — Hansgrohe, которые проявляли активность. Но тут началась отличная работа «Астаны» и моей Movistar, за что я хотел бы их поблагодарить, потому что, если бы не они, я бы не доехал. Рад, что после травмы у меня кое-что получается. Пришло делать ставку на «Тур Абу-Даби», который станет моей следующей гонкой», — сказал Алехандро Вальверде.

У подножия Колладо Бермехо, самого важного подъёма «Вуэльты Мурсии» со средним градиентом в 7,2%, отрыв лидеров составлял четыре минуты, а спустя 7 километров сократился до полутора. Достигнув вершины Бермехо, два гонщика Quick-Step Floors — Филипп Жильбер и Боб Юнгельс — вели неравный бой со временем, но сохранить нужный темп на четвёртом подъёме гонки, на склонах которого Якоб Фульсанг увеличил скорость, этой паре сохранить не удалось. В итоге Жильбер уступил более двух минут, и ему помимо потерянной энергии мешал встречный ветер, что не оставило ему шансов побороться за победу, хотя в данном случае третье место можно назвать персональной победой Филиппа.

«Я знал, что Санчес и Вальверде были самыми опасными соперниками — они хорошо знают эту местность, поэтому пришлось пробовать нечто иное. К сожалению, атака группы лидеров сорвала наши планы и мы не смогли бороться за лидерство», — отметил Филипп Жильбер, который сегодня, 11 февраля, примет участие в ещё одной испанской гонке — Clasica de Almeria.

Результаты «Вуэльту Мурсии — 2018» (Vuelta Ciclista a la Region de Murcia Costa Calida), 208,3 км

[table]

Позиция,Имя,Команда,Время

1,Луис Леон Санчес,Astana Pro Team,5:06:34

2,Алехандро Вальверде,Movistar Team,0:15

3,Филипп Жильбер,Quick-Step Floors,2:15

4,Маттео Трентин,Mitchelton-Scott,3:54

5,Питер Серри,Quick-Step Floors,

6,Якоб Фульсанг,Astana Pro Team,

7,Боб Юнгельс,Quick-Step Floors,3:57

8,Уилли Смит,Team Katusha — Alpecin,5:11

9,Хосе Хуакин Рохас,Movistar Team,5:16

10,Питер Ванспейбраук,Wanty — Groupe Gobert,

[/table]