В предпоследний день «Вуэльты Испании» гонщикам предстоял самый протяжённый этап — 207,8 километра от Мансанарес-эль-Реаль до Гуадаррамы. Было несколько подъёмов и спуски — все третьей категории — не были особенно длинными или сложными, но, поскольку всего их было десять, все равно они были бы весьма устрашающими. Вершина последнего холма находилась примерно в 15 километрах от финиша.

В первый час в отрыв уехало не менее 31 гонщика: помимо Эвенпула это были трое его товарищей по команде Джеймс Нокс, Маттиа Каттанео и Луис Верваеке. А среди соперников — Марк Солер, Герайнт Томас, Андреас Крон, Эйнер Рубио, Ромен Барде, Руй Кошта, Антонио Тибери и Леннард Кемна, а также Ваут Пулс и Вилко Келдерман.

Никто из беглецов не представлял угрозы красной майке Сеппу Куссу, у которого в грегари весь день работали звёзды Jumbo-Visma Примож Роглич и Йонас Вингегор. Пелотон отпустил беглецов более чем на 6 минут. Немного позже, за 70 километров до финиша, Бен Цвихофф из Bora — Hansgrohe внезапно ускорился в пелотоне, и хотя уехать ему не дали, но его действия вызвали некоторые волнения.

Лидирующая группа тем временем начала последнее восхождение дня — Альто-де-Робледондо (3,9 км со средним градиентом в 6,3%). Эвенпул начал ускоряться, но на самом деле решающий шаг сделал Ваут Пулс. Ремко оставался на колесе своего товарища по команде Маттиа Каттанео, и, похоже, ему было не так просто везти своего капитана. В итоге всё свелось к спринту. Пулс отлично стартовал и Эвенпулу было сложно отыграть мгновенно образовавшийся отрыв. И всё же Ремко старался, а на финише проиграл всего несколько сантиметров. Пелайо Санчес из Burgos-BH финишировал третьим, а Леннерт ван Этвельт — четвёртым. Спустя 4 секунды финишировал Марк Солер из UAE Emirates. Время победителя этапа — 4 часа 59 минут 29 секунд.

На последнем подъеме с фаворитами произошло не так уж много событий: Примож Роглич задавал темп Сеппу Куссу. Энрик Мас пытался атаковать, но не смог избавиться от прямых конкурентов. Киан Уитдеброкс удержаться в таком темпе не сумел, а вот его товарищ по Bora — Hansgrohe Александр Власов сумел присоединиться к остальным фаворитам. В итоге Киан уступил своё седьмое место в генеральной классификации партнёру по команде.

Сепп Кусс вместе с Приможем Рогличем и Йонасом Вингегором под аплодисменты публику и в обнимку пересекли финишную черту, на несколько секунд отстав от остальных фаворитов. Таким образом борьба в генеральной классификации закончена: американец, датчанин и словенец завтра поднимутся на подиум в Мадриде, празднуя победу.

В 10 километрах от финишной черты из трио лидеров атаковал Ваут Пулс из команды Bahrain — Victorious, и ему удалось оторваться почти на полминуты от соперников — Ваута ван Арта из Jumbo-Visma и Марка Солера из UAE Emirates. Примерно три километра спустя Ваут ван Арт преследовала Пулса уже в одиночку, поскольку силы начали покидать испанца. Менее чем в 5 километрах ван Арт проигрывал Пулсу 40 секунд.

К тому моменту пелотон, в котором ехали жёлтая майки Йонас Вингегор и его главный соперник Тадей Погачар, проигрывал лидеру более 7 минут.

Высокие градиенты финального восхождения оказались довольно серьёзным испытанием не только для самого гонщика Bahrain — Victorious, буквально истекавшего потом, но для ван Арта, который никак не мог приблизиться к голландскому гонщику. А это означало, что дотерпев 35-летний Пулс получил заветную победу на «Тур де Франс» — первую в своей карьере. Вторым финишировал Ваут ван Арт, добравшийся до финишной черты спустя 2 минуты и 8 секунд. Следом финишировал Матье Бургадо из TotalEnergies, проигравший 3 минуты.

Лидеры гонки Йонас Вингегор из Jumbo-Visma и Тадей Погачар из UAE Emirates добрались до финишной черты вместе, спустя 6 минут и 4 секунды после победителя 15-го этапа «Тур де Франс». Таким образом, в генеральной классификации они сохранили свои позиции: датчанин сохранил жёлтую майку, а словенец — в 10 секундах позади.

Претендентов на победу на этом этапе было множество, но ближе всех к Пулсу подобрался Марк Солер из Movistar Team, которому потребовалось на преодоление означенных километров на 11 секунд больше. Жюлиан Алафилипп из Quick-Step Floors — в 16 секундах позади, Феликс Гросшартнер из Bora — Hansgrohe — в 20 секундах, а братья Исагирре — в 27 секундах. Обладатель майки лидера гонки Луис Леон Санчес из Astana Pro Team закончил гонку седьмым, уступив 28 секунд, но этого хватило, чтобы выйти на старт пятого этапа лидером генеральной квалификации.

А вот Ваут Пулс переместился в общем зачёте сразу на 16 позиций вверх и теперь располагается на втором месте, в 15 секундах позади Санчеса.

Ильнур Закарин из Team Katusha — Alpecin проехал дистанцию лишь 27-м, уступив 1 минуту и 9 секунд.

«Это моя первая победа в «разделке» в гонках WorldTour, поэтому я чертовски доволен собой. Профиль был достаточно сложным, но идеально подходящим под меня. У нас есть ещё карты, которые можно разыграть в гонке, так что будем работать над тем, как получить майку лидера. В субботу будет очень сложный этап с серьёзным восхождением, так что предстоит много работы», — рассказал Ваут Пулс.

https://www.youtube.com/watch?v=CQPDBnSinAA

Луис Леон Санчес также остался доволен собой: «Пока все идет хорошо, с первой же гонки сезона мы держим очень высокий уровень. Вопрос о победителе „Париж — Ницца“ все еще открыт. У многих гонщиков есть шансы на победу — Пулс очень силен, Алафилипп тоже, Исагирре в прекрасной форме».

«Вчера я был разочарован, когда несколько атак не принесли результата. Так что сегодня я был сосредоточен на том, чтобы показать хороший результат. Мотивация была, ведь мне необходимо было ехать на моем новом байке. Первую половину чувствовал себя не самым лучшим образом, но затем собрался и выложился на все 100%. Буду и дальше работать, мне нужно финишировать в Ницце», — сказал Жюлиан Алафилипп.

Результаты четвёртого этапа велогонки «Париж — Ницца — 2018» (Paris-Nice), ITT — 18,4 км (Ла Фуйуз — Сент-Этьен)

[table]

Позиция,Имя,Команда,Время

1,Ваут Пулс,Team Sky,25:33

2,Марк Солер,Movistar Team,0:11

3,Жюлиан Алафилипп,Quick-Step Floors,0:16

4,Феликс Гросшартнер,Bora — Hansgrohe,0:20

5,Ион Исагирре,Bahrain Merida Pro Cycling Team,0:27

6,Горка Исагирре,Bahrain Merida Pro Cycling Team,0:27

7,Луис Леон Санчес,Astana Pro Team,0:28

8,Тим Велленс,Lotto Soudal,0:29

9,Серхио Энао,Team Sky,0:33

10,Эстебан Чавес,Mitchelton-Scott,0:33

[/table]

Старт велогонщики принял в Отуре, а финишировать им предстояло на Ла-Гуардия-де-Хаэн. Последние 5 километров были строго в гору, что и определило характер борьбы: пелотон разделился на множество мелких групп. За победу боролись 5 человек: помимо Пулса это были Луис Леон Санчес и Якоб Фульсанг из Astana Pro Team, а также Тим Велленс из Lotto Soudal и Микель Ланда из Movistar Team.

Как не подбирался к этой группе Крис Фрум, но так и не сумел достать их: британец, переживающий нелёгкие времена, финишировал спустя 27 секунд после победителя — товарища по команде.

«Я ждал подходящего момента для атаки Когда я поравнялся с Тимом Велленсом, мы вместе сработались и увеличили темп. За 300 метров до черты я подумал, что мне нужно атаковать, и хорошо, что Велленс не смог поддержать эту атаку. Правда, я не в восторге от того, как начался сезон для меня, поэтому последние дни я много тренировался. Отлично, что это дало свои результаты. Следующая пара этапов будут плоскими и больше подойдут спринтерам, но важно постараться не потерять секунды перед заключительной индивидуальной гонкой с раздельным стартом», — сказал Ваут Пулс, переместившийся с 18-го на первое место в генеральной квалификации «Вуэльты Андалусии».

Луис Леон Санчес и Тим Велленс уступают голландцу 2 секунды, Микель Ланда и Якоб Фульсанг — 4. Крис Фрум переместился с 57-го на 7-е место, и находится в 27 секундах позади Пулса.

«Гонка сложилась хорошо. Наша главная цель — общий зачет и, думаю, мы движемся в правильном направлении. Пулс был сильнейшим сегодня, но я доволен своим результатом. Я хорошо себя чувствую, после «Вуэльты Валенсии» и «Вуэльты Мурсии», где я победил, форма на высоком уровне. На этой гонке мы в числе фаворитов», — рассказал Луис Леон Санчес.

Результаты второго этапа «Вуэльты Андалусии — 2018» (Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol), 140 км (Отура — Ла-Гуардия-де-Хаэн)

[table]

Позиция,Имя,Команда,Время

1,Ваут Пулс,Team Sky,3:38:04

2,Луис Леон Санчес,Astana Pro Team,0:02

3,Тим Велленс,Lotto Soudal,0:02

4,Микель Ланда,Movistar Team,0:04

5,Якоб Фульсанг,Astana Pro Team,0:04

6,Марк Солер,Movistar Team,0:17

7,Крис Фрум,Team Sky,0:27

8,Микель Бизкарра,Euskadi — Murias,0:34

9,Амаро Мануэль Антуньес,CCC Sprandi Polkowice,0:38

10,Йелле Ванэндерт,Lotto Soudal,0:38

[/table]