Ваут ван Арт, набиравший форму по крупицам, гонка за гонкой, в этот день был безупречен. Он сделал то, что казалось невозможным: выдержал все атаки Тадея и хладнокровно разгромил его в финишном спринте на велодроме, превратив свой личный ад в рай. Впрочем, путь к этому триумфу был усеян проколами и драмой для каждого фаворита.

День сломанных надежд

Проколы стали главным сюжетом гонки. Они преследовали пелотон с пугающей регулярностью. Но главными жертвами стали два величайших антагониста современности.

Драма началась за 120 километров до финиша. Тадей Погачар внезапно замер на обочине ровно в тот момент, когда группа готовилась к решающему штурму Аренбергского леса. Возникла сумятица: нейтральная техничка Shimano перекрыла дорогу, пытаясь помочь чемпиону, пока его собственная машина застряла в хвосте. В отчаянии Погачар вскочил на синий «нейтральный» велосипед и бросился в погоню. Эта заминка стоила ему минуты драгоценного времени и сил всей команды. Чтобы вернуть лидера в игру, UAE Emirates пришлось «сжечь» всех помощников, кроме Флориана Вермеерша. К Аренбергу Тадей вернулся, но цена этого возвращения была непомерно высока.

Кошмар в Аренбергском лесу

Как только Тадей закончил свою погоню, «дурную эстафету» принял Матье ван дер Пул. Летучий голландец мощно зашёл в Аренберг на колесе у Ван Арта, но спустя минуту его велосипед предательски вильнул — прокол.

Дальнейшее напоминало дурной сон. Йеспер Филипсен мгновенно отдал капитану свой байк, но Матье, не сумев встегнуться в педали в самом сердце гонки, был вынужден остановиться. Как оказалось, у Филипсена были экспериментальные педали и шипы, которые, конечно, не подходили Матье. Да и никому другому бы не подошли. И вот уже Тибор дель Гроссо, жертвуя собой, переставлял своё переднее колесо на велосипед лидера. Секунды, как кажется, бежали особенно быстро. Минута двадцать, минута тридцать… На выезде из сектора — новый удар. Колесо Тибора не выдержало. Матье снова встал.

Мимо проносились технички и гонщики второго эшелона, а Alpecin в бессилии наблюдала, как шансы на исторический рекорд улетают вместе с пылью. Когда Ван дер Пул наконец сменил велосипед, он проигрывал уже больше двух минут.

Погоня

Смятение на лице Матье быстро сменилось яростью. Он начал ликвидировать отставание, поглощая одну группу за другой. Вскоре он объединился с Филиппо Ганной, которому тоже фатально не везло в этот день — он был ещё одним, кому пришлось столкнуться с неудачей, и не один раз. Вместе они сократили разрыв до 25 секунд. Казалось, чудо возможно.

Но Ван Арт, судя по всему получивший информацию о приближающейся «грозовой туче», принял единственно верное решение — атаковать. Погачар поддержал, и этот дуэт окончательно разорвал гонку. Для Ганны погоня закончилась падением после очередного прокола. Матье был великолепен на паве, но Аренбергская пропасть оказалась слишком глубокой.

Пока Мадс Педерсен и Стефан Биссеггер пытались удержаться за Ван дер Пулом, Кристоф Лапорт мастерски якорил преследователей, защищая отрыв своего капитана. Лауренс Пити, смотревшийся очень хорошо на протяжении всей гонки, выбыл из этой борьбы после жёсткого падения на Монс-ан-Певеле.

Впереди остались двое. Погачар, измотанный своей ранней погоней, раз за разом пытался сбросить Ваута, но бельгиец сидел как приклеенный. Не получилось и на пятизвёздочном секторе Каррефур-де-л’Арбр — последнем тяжёлом паве.

Стало ясно, что исход гонки определит спринт на двоих. Теоретических шансов у Ваута было больше, да и выглядел он получше, хотя после 250 километров хорошо выглядеть было невозможно. И вот он, знаменитый велодром, звук колокола, ревущие трибуны и спринт. Ваут выиграл как-то особенно легко, почти без сопротивления.

После финиша опустошённый Тадей признался: «В конце мои ноги были как спагетти».

Почти

Кто мог подумать, что Матье сумеет отыграть две минуты? Но он это сделал. Он был чрезвычайно силён. Но не так удачлив в этот день, как три подряд до этого. Но он сделал всё, что смог — боролся за то, чтобы оказаться рядом с Ваутом и Тадеем на подиуме, чтобы получить пусть небольшой, но булыжник… Но его получил Йеспер Стёйвен.

В этот раз ему не хватило не формы — удачи.

Эта гонка стоила свеч. Матье и Тадей не покорили историю в этот раз, но они создали легенду, которая заставит их вернуться сюда в следующем году. Чтобы снова попытаться приручить «Северный Ад», каждый по-своему.

«Первый раз, когда я участвовал здесь, я потерял своего товарища по команде Михаэля Гулертса. С тех пор моей целью было выиграть здесь и поднять палец к небу. Эта победа для Михаэля, а особенно для его семьи», — сказал бельгиец.

Ван Арт признался, что гонка далась невероятно тяжело: «У меня здесь было так много неудач, да и сегодня удача не всегда была на моей стороне, но наконец награда пришла. Мне пришлось бороться с Тадеем Погачаром, который атаковал очень много раз. Самым сложным было добраться до велодрома».

Он также рассказал о периоде после трагедии: «Люди, которые близки ко мне, знают, как мне пришлось собирать себя по кускам. Я переставал верить, но всегда вставал снова. Это дело всей моей жизни».

Ван Арт признался, что завершил «свою работу», одержав победу на главной классике брусчатки. В свою очередь Погачар признал, что звезда Visma | Lease a bike был сильнее, умело управлял велосипедом и сделал всё наилучшим образом.

Гонка получилась настоящим безумием даже по меркам Париж — Рубе. Тридцать секторов брусчатки, 259 километров ада, постоянные проколы, падения и тактическая война.

Ключевой момент случился после Монс-ан-Певеля. Когда Погачар и ван Арт остались вдвоём впереди, казалось, нас ждёт эпическая дуэль двух сильнейших гонщиков современности. И она действительно состоялась.

Погачар несколько раз пытался сбросить ван Арта, особенно на Каррефур-де-л’Арбр, но бельгиец сидел у него на колесе как приклеенный. На последних километрах ван Арт сам вышел вперёд и не позволил Погачару уйти. На велодроме он идеально выбрал момент для спринта и одержал долгожданную победу.

Для ван Арта это был по-настоящему особенный момент. Гонка, которую он называл своей главной мечтой, наконец покорилась ему.

Матье ван дер Пул, который шёл на четвёртую победу подряд, весь день боролся с невезением. Прокол в Аренберге, потеря времени до двух минут, смена велосипеда — всё это отбросило его назад. Несмотря на героическую погоню вместе с Филиппо Ганной и другими, он смог финишировать четвёртым.

Тадей Погачар провёл мощнейшую гонку, но на последних метрах в спринте не смог ответить побить ван Арта. Для словенца это первое поражение в 2026 году.

Йеспер Стейвен из Soudal — Quick Step отлично провёл финал и заслуженно поднялся на третью ступень пьедестала.

Париж — Рубе 2026 года войдёт в историю как гонка, в которой Ваут ван Арт наконец-то сорвал джекпот. Это было одно из лучших изданий классической велогонки, состоявшейся в 123-й раз в истории.

После стольких лет разочарований Ваут доказал, что может побеждать на самой сложной классике мира. Теперь у него есть всё: Фландрия, Рубе и статус одного из величайших классиков своего поколения.

Тадей Погачар: «Давление всегда очень велико»

Для чемпиона мира по велоспорту эта победа стала результатом не только физического превосходства, но и холодного расчёта. Несмотря на видимую легкость, Погачар признался после финиша, что чувствовал дыхание преследователей до последних километров.

«Сегодня была сумасшедшая гонка, невероятно сложная. Я не хотел, чтобы Ремко приблизился, потому что знаю, насколько он вынослив. Я нечасто участвую в гонках, но когда выхожу на старт, то всегда ощущаю давление, связанное с необходимостью победить. Это давление всегда очень велико», — отметил Тадей Погачар сразу после финиша.

Матье ван дер Пул: «Я выдавал 650 ватт, но он был сильнее»

Главный антагонист Погачара на классических гонках последних лет, Матье ван дер Пул, проявил редкое хладнокровие в оценке своего поражения. Голландец не искал оправданий, признав мощь соперника на ключевом сегменте гонки.

«Я сделал всё, что мог, но Тадей был сильнее. С этим ничего не поделаешь. На Оуде Кваремонт я выдавал 650 ватт и всё равно не мог удержаться за его колесом. Велоспорт — это всегда просто: мне пришлось подчиниться закону сильнейшего. У него ещё оставался запас для ускорения, а я в итоге сломался», — поделился капитан Alpecin — Premier Tech.

Матье также добавил, что внимательно следил за Ремко Эвенепулом по трансляции: «Я видел на экранах, насколько близко был Ремко. Я сдавал смены, но не слишком усердствовал. Тадей продолжал упорно работать. Это была настоящая борьба. Подиум был бы красивым, стой я на верхней ступени, но нужно быть реалистом: Тадей сегодня был тем, кого невозможно победить».

Ваут ван Арт: «Все решилось чистой мощью»

Для лидера Visma | Lease a Bike Ваута ван Арта гонка сложилась непросто с самого начала, и четвертое место стало для него максимумом, учитывая тактическую ситуацию.

«Честно говоря, я был удивлен, что атака началась уже на Моленберге. Я находился далековато и должен поблагодарить команду за то, что вывезли меня в хорошую позицию. Ко второму проходу на Оуде Кваремонт я подошел именно так, как и хотел, но, как я и предсказывал, там всё решилось чистой мощью», — резюмировал ван Арт.

Несмотря на упущенный подиум, бельгиец сохраняет оптимизм: «Я доволен своим выступлением. Возможно, надеялся на чуть большее, но сегодня это был мой потолок».

Стоит отметить, что ландшафт классик с приходом Ремко Эвенепула в стан Red Bull — Bora — Hansgrohe изменился. Сегодня был его дебют на Туре Фландрии, и если раньше «Ронде» была дуэлью Погачара и ван дер Пула, то теперь это уравнение с тремя неизвестными. Тот факт, что Матье ван дер Пул был вынужден следить за тылами, чтобы не пропустить атаку Ремко, во многом развязал руки Погачару для решающего ускорения на последнем прохождении Ауде Кваремонт.

Следующая остановка — Арденны.

«Сейчас упущенная возможность — главный фактор. В спринте в небольшой группе всегда сложно. Я слишком быстро среагировал на позднюю атаку Филиппо Ганны и начал свой спринт раньше времени», — заявил ван Арт Sporza.

При этом он отдал должное победителю этапа Матье ван дер Пулу из Alpecin — Premier Tech, который атаковал издалека и был недосягаем: «Он был сильнее. Это нужно признать».

Несмотря на итог, бельгиец остался доволен проверкой сил перед классиками: «Это был обратный отсчёт на стенах. Рисковать сверх меры я не мог. Такие гонщики, как Матье и Ганна, всё ещё были в игре — их трудно победить».

Ван Арт похвалил команду: «[Тимо] Килич был великолепен, он вывел нас вперёд на подъёме. Когда у тебя есть такой гонщик, как [Маттео] Йоргенсон, который сокращает отставание, понимаешь, что мало кто сможет за ним угнаться. Жаль, что не смогли финишировать, но день был хорошим».

Состав Visma на первые старты:

Omloop Het Nieuwsblad (28 февраля)

Ваут ван Аэрт, Кристоф Лапорт, Мэтью Бреннан, Тимо Килич, Аксель Зингле, Пер Странд Хагенеш и Эдоардо Аффини.

Кюрне — Брюссель — Кюрне (1 марта)

Кристоф Лапорт, Мэтью Бреннан, Тимо Килич, Юлиус ван ден Берг, Тош ван дер Санде, Йорген Нордхаген, Вилко Келдерман.

Le Samyn (3 марта)

Ваут ван Арт, Кристоф Лапорт, а также группа молодых гонщиков: Лоэ ван Белль, Матисс ван Керкхове, Пьетро Маттио, Альдо Тайлье, Пер Странд Хагенес.

Ван Арт признал, что повреждение, полученное в начале января, оказалось серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Речь идет не только о переломе, но и о разрыве связок: «Если бы я был бегуном, я бы выбыл на месяцы. Это сложная травма. Надеюсь, специфика велоспорта позволит мне вернуться быстрее. Велосипедистам не нужно совершать ударные движения стопой, как бегунам, и это мой шанс».

При этом он подчеркнул, что полной уверенности в том, что лодыжка не подведет в пылу классических гонок, у него пока нет.

Бельгиец четко обозначил свои цели на главный старт сезона – на Тур де Франс он мечтает захватить лидерство уже на первом этапе Тура, а также хорошо выступить в рамках гонки с раздельным стартом.

Говоря о «Вуэльте Испании» и молодом таланте команды Мэтью Бреннане, ван Арт проявил мудрость лидера. Он признал, что 20-летний британец быстрее в чистом спринте, и команда не должна давить на него во время дебютного Гранд-тура.

Ещё одной темой беседы стало многолетнее соперничество с Матье ван дер Пулом. Ваут сказал, что никакой неприязни к «летучему голландцу» он не испытывал никогда в жизни, а их дуэль раздута прессой сильнее, чем она есть на самом деле. Однако он использовал яркую метафору, признавая текущее доминирование Матье: «Соперничество всё ещё существует, но, конечно, ладони Матье сейчас немного больше моих» — намёк на количество побед и трофеев, которые «умещаются в руках».

В завершение Ваут напомнил, что его победы на знаковых этапах Джиро и Тура — это доказательство того, что он всё еще на вершине: «Я по-прежнему один из лучших велосипедистов в мире, и у меня будут моменты, когда я смогу это доказать».

Главный вопрос, волнующий болельщиков и руководство команды, — успеет ли Ваут восстановиться к открытию сезона бельгийских классик. Гонка Omloop Het Nieuwsblad намечена на 28 февраля, и у бельгийца остается чуть более полутора месяцев на подготовку.

«Думаю, шансы высокие», — оценил свои перспективы ван Арт.

При этом он признал, что травма может скорректировать его форму: возможно, на пик он выйдет не к открытию сезона, а к главным монументам — Туру Фландрии и Париж — Рубе.

Комментируя свой короткий зимний сезон в велокроссе, ван Арт отметил интересную деталь в выступлениях своего вечного соперника Матье ван дер Пула: по мнению бельгийца, «летучий голландец» в этом году выглядел менее доминирующим, чем раньше, несмотря на то, что продолжал выигрывать каждую гонку. Ван Арт заметил, что Матье стал действовать более «умно» и расчётливо, не стремясь к подавляющим сольным отрывам с первых кругов, если того не требует ситуация: «Мне показалось, что он другой, менее доминирующий, чем в прошлом году. Даже несмотря на то, что он выигрывает все гонки в велокроссе. Говорить об этом почти глупо… Но видно, что временами он ехал более умно».

Спортсмен не скрывает, что досрочное завершение зимнего сезона стало для него «психологическим ударом», так как он чувствовал в себе силы бороться за победы в грязи и песке. Однако возможность быстро вернуться в седло помогла ему переключиться на шоссейные цели. Сейчас каждый день ван Арта в Испании расписан по минутам: реабилитация, физиотерапия и постепенное увеличение нагрузки на лодыжку.

«Время пришло. Хочу добавить розовую майку в свою коллекцию», — заявил двукратный триумфатор «Большой петли». Его путь начнется 16 февраля на «Туре ОАЭ», пройдёт через Каталонию и завершится попыткой покорить два величайших Гранд-тура подряд.

Ваут ван Арт в этом году возвращается к своим корням и ставит в приоритет весенние классики. Его сезон стартует 28 февраля на Omloop Het Nieuwsblad, после чего последуют знаковые старты — «Страде Бьянке» и «Милан — Сан-Ремо». Несмотря на фокус на однодневках, бельгиец сохраняет в своем графике «Тур де Франс» в качестве ключевого помощника для Вингегора, а завершит сезон на «Вуэльте Испании». Интересно, что на испанском Гранд-туре ван Арт будет выступать в тандеме с 20-летним талантом Мэттью Бреннаном, чей дебют станет одной из интриг года.

Американец Маттео Йоргенсон в этом сезоне радикально меняет подготовку: он пропустит все фламандские гонки и многодневку «Париж — Ницца». Вместо этого его целью станут Арденнские классики, включая легендарную «Льеж — Бастонь — Льеж». Йоргенсон сосредоточится на итальянском блоке гонок — «Страде Бьянке», «Тиррено — Адриатико» и «Милан — Сан-Ремо», чтобы выйти на пик формы именно к холмистым весенним стартам.

20-летний британец Мэттью Бреннан, в свою очередь, получил максимально насыщенный график для новичка. Его марафон начнется уже 20 января в Австралии на Tour Down Under. После этого молодой гонщик поедет через «Северный ад» «Париж — Рубе», «Тур Фландрии» и «Тур Швейцарии», подготавливая себя к первому в жизни трехнедельному марафону на дорогах Испании. Успешный опыт взаимодействия Бреннана и ван Арта в прошлом году стал решающим фактором для их совместного участия в «Вуэльте».

Операция назначена на субботу, и теперь бельгиец вынужден досрочно завершить свои выступления в зимнем сезоне, пропустив ключевые старты в Зонховене и чемпионат Бельгии.

Сам гонщик выразил разочарование, отметив, что с каждым заездом чувствовал себя всё лучше и рассчитывал на борьбу с Матье ван дер Пулом в ближайшие недели: «Конечно, я очень разочарован тем, что приходится так завершать свой сезон в велокроссе. Я чувствовал себя всё лучше и лучше, в том числе и сегодня в Моле. Я очень ждал гонки в Зонховене и чемпионата Бельгии. Но сейчас я сосредоточусь на восстановлении, а позже — на подготовке к шоссейному сезону».

Несмотря на досадную травму, ван Арт старается сохранять оптимизм и подчёркивает, что сейчас его главная задача — качественное восстановление. Весь тренировочный процесс будет скорректирован таким образом, чтобы успеть набрать необходимые кондиции к началу шоссейного сезона и весенним классикам.