В первые минуты гонки лидировал Ваут Янссен: 23-летний бельгиец умело и ловко вырвался вперёд, но далеко уехать ему не дали и уже на второй половине первого круга Тибо Нис его обошёл. Матье ван дер Пул следовал по пятам соперника, чьё Гран-при собственно и разыгрывали.

Однако вскоре у Ниса-младшего случились проблемы и ему пришлось отступить. Он оставался в основной группе гонщиков, тогда как Кэмерон Мэйсон, второй в зачёте серии X²O Badkamers Trofee, был очень внимателен и вышел вперёд, получив 15 бонусных секунд. Затем британец продолжил оказывать давление на остальных. Но Тун Артс не испытывал с этим проблем и перехватил инициативу. Из-за темпа чемпиона Европы начали появляться первые большие разрывы. Впрочем, самое главное было впереди — Матье ван дер Пул дождался очередного подъёма (а сегодня лил дождь и было довольно слякотно) и вышел в лидеры. Артсу удалось чуть сократить отрыв, когда они выехали с Матье на асфальт. Но менее чем через 12 минут после начала гонки летучий голландец из Alpecin — Premier Tech раскрыл карты.

После двух кругов Матье опережал Эмиэля Верстринге, первого преследователя, на 7 секунд. Тун Артс отставал на 11 секунд, Йорис Ньювенхейс — на 16, Тибо Нис и Йенте Михельс — на 18. Но на третьем круге случилось довольно редко явление для велокросса, в котором участвует ван дер Пул — его догнали. И сделал это молодой Верстринге: 23-летний гонщик долго и упорно преследовал голландца и в конечном итоге заставил его ошибиться — Матье в какой-то момент оказался на земле, но довольно быстро вернулся на велосипед.

На пятом круге гонки Матье вернул инициативу в свои руки и увеличил темп. И хотя Верстринге испытывал трудности, но держался как мог: сначала отрыв составлял 3 секунды, а спустя несколько минут — увеличился до 6, а спустя ещё полкруга — до 20. Финальный круг Матье начал уже в одиночестве, опережая Эмиля Верстринге на полминуты, а Тибо Ниса — более чем на минуту.

Финишировал Матье ван дер Пул спустя 59 минут и 4 секунды после старта. Эмиль Верстринге проиграл 37 секунд, а Тибо Нис — 1 минуту и 16 секунд. Следом финишировали Тун Артс и Йорис Ньювенхейс.

Ваут ван Арт некоторое время составлял конкуренцию Матье, и они даже вдвоём уехали от остальных соперников, но в итоге гонщик Visma | Lease a Bike получил прокол и был вынужден сбавить темп, тогда как ван дер Пул его только наращивал. Вскоре Ваута догнали другие, и спустя пару кругов у него случился новый прокол, что окончательно выбило бельгийца из борьбы за высокие места.

И тут в дело вступили Нильс Вандепутте: гонщик команды Alpecin — Deceuninck Development довольно уверенно оторвался от остальных примерно на 10 секунд и не позволил себя догнать. В итоге он финишировал вторым, проиграв Матье 46 секунд. Йорис Ньёвенхейс из Ridley Racing Team финишировал ещё спустя 11 секунд, привезя на колесе Райана Кампа и Туна Артса.

А вот лидер Кубка мира по велокроссу Лауренс Суик упал во время гонки, да так, что вынужден завершить свой кроссовый сезон. У него травма плеча, а если точнее — акромиально-ключичный вывих.

На старт вышли все сильнейшие гонщики, включая Ваута ван Арта и Тибо Ниса. Однако у обоих мало что получилось, а у последнего и вовсе были бесконечные проблемы на песчаных участках. Ваут же смотрелся достаточно солидно, пусть в конечном итоге и проиграл ван дер Пулу 48 секунд. За третье место поборолись Нис и Нильс Вандепутте и последний оказался быстрее Тибо. Замкнул пятёрку лучших Лауренс Суик из Crelan — Corendon, проигравший 1 минуту и 5 секунд.

Уже на первом (из девяти) круге образовалась ведущая группа, в которую помимо Матье и Ваута вошли Лауренс Суик, Йорис Ньювенхейс, Кэмерон Мэйсон, Тибо Нис, Тун Артс и Нильс Вандепутте. Вскоре, спустя два круга, Матье и Тибо чуть оторвались от остальных. И, казалось, что у Ниса есть все шансы сидеть на колесе голландца, но коварный песок сделал своё дело.

Матье преодолевал песчаные участки очень мощно, тогда как молодой бельгиец имел с этим огромные проблемы — он дважды падал. Его быстро догнал Ваут ван Арт, после чего звезда Visma | Lease a Bike оторвался от Ниса и остальных, продолжив единоличное преследование своего принципиального соперника.

Однако и ему ничего не удалось. На последних кругах все устали, а потому Матье довольно легко докатился до финиша. Он не проиграл в этом сезоне велокросса ещё ни одной гонки.

Этап в Хамме прошёл без одного из фаворитов — свежего чемпиона Европы Туна Артса, который снялся из-за болезни. В отсутствие Артса гонку повели Нис, Ньёвенхейс, Лауренс Суик, Нильс Вандепутте и Михаэль Вантуренхаут.

Старт задал высокий темп: Вандепутте первым сформировал отрыв, тогда как Ниувенхейс потерял время после падения уже в первом повороте и был вынужден отыгрывать позиции. К концу третьего круга он сумел вернуться в топ-10 и постепенно сократил разрыв до лидеров.

Ближе к середине гонки впереди образовалась сильная группа из шести гонщиков, но эпизод на пит-лайне позволил Кэмерону Мейсону выйти вперёд в одиночку. Нис быстро добрал британца, и дуэт удержал преимущество до финала, несмотря на попытки Ньёвенхейса и Ларса ван дер Хаара приблизиться.

На последнем круге Нис предпринял удачную атаку, создал небольшой задел и выиграл спринт. Мейсон стал вторым, Ньёвенхёйс — третьим. Четвёртое место занял Ван дер Хаар, пятое — Лауренс Суик.

Время победителя — 1 час и 49 секунд.

В пятёрку лучших вошли Михаэль Вантуренхаут из Pauwels Sauzen — Bingoal и Ларс ван дер Хаар из Baloise Trek Lions.

«Последний круг я начал на второй позиции, и это было идеально. Я смог подготовить атаку. Мне думается, что хорошо прогрессирую каждый год. И сейчас я очень уверен в себе. Я хорошо соперничал с Эли [Изербитом] — знаю его сильные и слабые стороны. На самом деле для меня всё сложилось очень хорошо», — сказал после финиша Нильс Вандепутте.

33-летний гонщик обыграл Эли Изербита из Pauwels Sauzen — Bingoal, Туна Артса из Deschacht — Hens — FSP, товарища по Baloise Trek Lions Тибо Ниса и Михаэля Вантуренхаут из Pauwels Sauzen — Bingoal.

Для ван дер Хаара это уже третья победа в сезоне велокросса: ранее Ларс побеждал на Exact Cross Beringen — Be-Mine Cross и Kiremko Nacht Van Woerden.

Нельзя сказать, что гонка для Матье прошла на все сто процентов удачно — стартовал он не так уж и хорошо, и первое время двигался только шестым. Вантуренхаут, Изербит, а также Тун Вандебош, Нильс Вандепутте и Ларс ван дер Хаар смотрелись просто великолепно — способствовала тому и хорошая погода.

Однако вскоре капитан Alpecin — Deceuninck сделал то, что за что его любят — предпринял мощную атаку и сразу же вырвался вперёд. Хотя это и произошло практически через 25 минут после старта. И если Изербит, Вандепутте и ван дер Хаар сразу отстали, то представитель команды Pauwels Sauzen — Bingoal просто так сдаваться не собирался — Михаэль Вантуренхаут старался догнать ван дер Пула.

На этой гонке не было других соперников Матье — Ваута ван Арта и Тома Пидкока, а потому он спокойно добрался до финишной черты, опередив на 16 секунд Вантуренхаута. Изербит в конечном итоге на самую малость опередил Вандепутте, а ван дер Хаар замкнул пятёрку лучших, проиграв Матье 1 минуту и 2 секунды.

Теперь ван дер Пул будет готовиться к чемпионату мира по велокроссу.

В этой гонке должен был выступить третий участник Большой тройки Том Пидкок, но британец заболел и решил пропустить борьбу.

Матье некоторое время ехал в группе лидеров, но потому ему это надоело и на очередном песчаном участке он ускорился и моментально оторвался от соперников. Лауренс Суик из Crelan — Corendon пустился в погоню, захватив с собой нескольких гонщиков. Ван дер Пул неоднократно демонстрировал, что песок он любит и очень быстр на таких участках. Так произошло и в этот раз.

После первого круга Матье уже ехал впереди, а Суик и ван Арт числись первыми преследователями. Но был и Пим Ронхаар. Голландец отставал от чемпиона мира на 7 секунд, а ван Арт и Суик — в ещё 6 секундах позади. Ещё круг спустя отрывы выросли до 20 с лишним секунд. Матье мчался вперёд.

Пим Ронхаар пытался держать ван дер Пула в поле зрения, но на самом деле он терял секунды. И с каждым кругом преимущество летучего голландца только нарастало. На последнем круге (седьмом) Ваут ван Арт приблизился к Пиму Ронхаару, но гонщик из Baloise Trek Lions не собирался отдавать своё второе место. Ваут, кажется, смирился с тем, что третий результат сегодня станет для него лучшим, а потому следил только за тем, чтобы его не догнали другие — Ларс ван дер Хаар из Baloise Trek Lions и Джанни Вермеерш из Alpecin — Deceuninck.

Третий круг Матье начал уже бесспорным лидером гонки. Грязевые участи тяжело давались ван Арту и Ронхаару, а вот ван дер Пул их проходил очень легко. Именно тут летучий голландец и набирал своё преимущество, которое в итоге выльется на финише в 1 минуту и 45 секунды по отношению к Вауту ван Арту и ещё минуту сверху — для Ронхаара.

Все остальные соперники, включая Тома Пидкока, проиграли куда как больше. Британец финишировал только 12-м, проиграв ван дер Пулу 5 минут и 24 секунды.

Матье ван дер Пул одержал первую победу в новом сезоне, но также выиграл все гонки сезона велокросса в 2023 году, в которых стартовал.

Ван дер Пул открыл сезон велокросса на неделю ранее, чем планировалось прежде. И сделал это весьма эффектно, атаковав на первом же круге, после чего постепенно создавая всё больший отрыв от соперников. Том Пидкок также открыл сезон гонок по грязи и бездорожью. Смотрелся Матье очень мощно — даже грязевые участки не уменьшали его скорость. В середине первого круга он уже оторвался от Эли Изербита, Нильса Вандепутте и Михаэля Вантуренхаута. Эта атака принесла летучему голландцу сразу 13 секунд преимущества. Ларс ван дер Хаар и Лауренс Свик следовали за ван дер Пулом, уступая 17 секунд, а вот Том Пидкок сразу начал проигрывать три четверти минуты.

На втором (из восьми) круге капитан Alpecin — Deceuninck ещё больше увеличил своё преимущество, а Ларс ван дер Хаар возглавил погоню, уступая вкупе с Вандепутте, Изербитом и Вантуренхаутом на полминуты. Для них это была уже битва за второе место. Матье незадолго до половины дистанции оказался на земле, не очень хорошо войдя в поворот на лесной тропинке, но это практически не сказалось на его преимуществе — он имел комфортные условия.

А вот Том Пидкок, начавший гонку не очень уверенно, к середине дистанции сумел выправить своё положение и сесть на колесо группе преследования, к которой чуть ранее присоединился другой талантливый молодой британец Кэмерон Мейсон. Темп гонки был достаточно высок, и это сказалось на преследователях — постепенно из группы отвалились Свик, Ванхуренхаут и Вандепутте. Оставшийся квартет — Пидкок, Мейсон, Изербит и ван дер Хаар — на последнем круге отставал от ван дер Пула на 56 секунд. На последнем круге чемпион мира по велокроссу уже никуда не торопился и одержал лёгкую победу в первой для себя гонке.

Но битва за второе место продолжалась: незадолго до начала последнего круга Пидкок предпринял отличную атаку, которая сразу же сломала Мейсона и ван дер Хаара. Изербит изо всех сил пытался бороться дальше, но на подъёме на Скиберг Эли чуть потерял скорость и это сразу же отдалило его от Мейсона и ван дер Хаара. В итоге он финишировал четвёртым, проиграв в итоге Матье ван дер Пулу 30 секунд.

На финише Том Пидкок уверенно обыграл гонщика Baloise Trek Lions и финишировал вторым. Ван дер Хаар — поднялся на подиум третьим.

«Я быстро оказался один. Чувствовал себя достаточно сильным и знал, что лыжная гора — самая сложная точка трассы. И мне было хорошо, поэтому я сразу вошёл в правильный ритм и сохранял темп до конца гонки. Было ли скучно ехать одному целый час? Конечно нет! Мне понравилось. Был только один момент невнимательности, когда я упал на землю. Но в остальном было приятно вернуться к велокроссу. Мне нравится это делать: кататься в своём темпе, выбирать свои траектории. Это всегда интересно и весело», — прокомментировал гонку Матье ван дер Пул.