Как проходила гонка

На подъёме Таайенберг ван дер Пул догнал группу отрыва, но понял, что никто не готов работать вместе. «Я хотел атаковать, чтобы привлечь одного-двух гонщиков, но потом оказался один на вершине, и пути назад не было», — рассказал он на пресс-конференции.

Первые 30 км сольного заезда пришлись против ветра, что сильно осложнило задачу. В финале за голландцем гнались Пер Странд Хагенес, Флориан Вермеерш и другие. «Я знал, что, услышав, что эти ребята позади, будет очень трудно удержать лидерство», — признался ван дер Пул.

Драматичная концовка

За километр до финиша отрыв сократился до нескольких секунд. «Я сдался, потому что они были так близко. Но потом подумал: если они сейчас приедут и начнётся спринт, я все равно проиграю, потому что был на пределе», — объяснил чемпион. Он предположил, что преследователи тоже решили, что он сдаётся, и замешкались. Воспользовавшись моментом, ван дер Пул рванул к финишу.

О травме и планах

Голландец заверил, что травма руки, полученная ранее на Милан — Сан-Ремо, не помешала гонке: боль значительно уменьшилась. Падение на Поджо в Милан — Сан-Ремо он объяснил не травмой, а силой Тадея Погачара.

В воскресенье ван дер Пула ждёт Гент — Вевельгем — гонка, которую он очень хочет выиграть: «Я уже сталкивался с этим два года назад: выигрывал здесь, но в воскресенье мне не хватало свежести. Посмотрим, надеюсь, в этом году я восстановлюсь лучше», — сказал он, добавив, что в команде есть Йеспер Филипсен, и, возможно, стоит сконцентрироваться на Туре Фландрии.

Гонка, которую называют «мини-Туром Фландрии», оправдала свой статус на 100%. Решающие события начались за 80 км до финиша, но настоящий взрыв произошел на культовом подъеме Таайенберг. Атака Йеспера Стейвена растянула пелотон, но именно рывок Тима ван Дейке на брусчатке стал фатальным для большинства.

Единственным, кто смог усидеть за разбушевавшимся ван Дейке, был летучий голландец. Матье не просто переложился к лидеру — он превратил гонку в свою сольную бенефис-программу. На склонах Бойньеберга Матье решил, что попутчики ему больше не нужны. Впечатляющим ускорением он сбросил ван Дейке и пустился в погоню за ранним отрывом. К моменту восхождения на Патерберг (за 42 км до финиша) летучий голландец уже был впереди в гордом одиночестве.

На Оуде Кваремонт преимущество голландца казалось незыблемым — почти минута запаса. Но E3 не прощает самоуверенности. За 15 километров до конца силы начали покидать чемпиона. Квартет преследователей — Флориан Вермеерш, Пер Странд Хагенес, Стэн Девульф и Йонас Абрахамсен — поймали кураж. Секунда за секундой они «съедали» просвет: 10 км до финиша: 30 секунд, а за 5 км были уже всего 10 секундах. Отрыв быстро сокращался.

Матье выглядел измотанным. Казалось, перегруппировка неизбежна, и на последнем километре преследователи уже практически достали колесо Матье. И вот здесь произошел ключевой момент гонки. Когда до ван дер Пула оставалось буквально 5 секунд, преследователи совершили классическую ошибку — они начали переглядываться, решая, кто первым пойдёт на смену, чтобы добрать лидера и «подвезти» соперников к спринту.

Эта заминка и нежелание работать друг на друга стали подарком для Матье. Почувствовав, что сзади наступил паралич воли, ван дер Пул собрал последние крохи сил, выдал финальный рывок и пересёк черту первым, оставив преследователей спорить за подиум.

Капитан Alpecin — Premier Tech снова на вершине, но этот финал показал: «Король классик» тоже человек, и его можно бить. Главный вопрос — сможет ли кто-то повторить этот сценарий на Париж — Рубе?

Основным изменением в финале гонки станет двойное прохождение легендарного Ауде Кваремонт. Но это не единственный «дубль» в меню: гонщикам также придётся дважды штурмовать Карнемелкбекстрат, который организаторы несколько лет назад символично переименовали в E3-Col.

«Мы считаем, что именно здесь может решиться судьба гонки. Но решающая атака вполне может произойти и на E3-Col. Именно поэтому мы решили проехать эти участки дважды в финальной части», — заявляют организаторы.

Дистанция гонки составит традиционные почти 200 километров, однако её наполнение стало значительно агрессивнее: суммарно гонщикам предстоит преодолеть около 3000 вертикальных метров.

Перед первым прохождением Ауде Кваремонта пелотон традиционно пройдёт через Патерберг. Для второй попытки организаторы подготовили новый подход через Кёзелингсстрат — дополнительное препятствие, хоть и лишённое брусчатки, но изматывающее гонщиков перед решающим рывком.

Несмотря на изменения в профиле, география старта и финиша остается неизменной. Город Харельбеке подписал новое соглашение с организаторами, закрепив за собой статус принимающей стороны еще на шесть ближайших лет.

В прошлом году Матье ван дер Пул одержал здесь победу после впечатляющего сольного отрыва. Новый профиль явно рассчитан на то, чтобы максимально измотать пелотон и исключить случайных победителей.

Несколько десятков километров спустя им удалось добраться до первой группы. А за 80 километров до финиша отличную атаку предпринял Мадс Педерсен из Lidl — Trek. Ему на колесо сели Матье ван дер Пул, Филиппо Ганна, Айме Де Гендт и Каспер Педерсен. Им удалось создать полуминутый задел перед соперниками. Спустя 20 километров ближайшая группа преследователей — Маттео Йоргенсон, Тим Велленс, Стефан Кюнг, Джошуа Тарлинг, Йеспер Стёйвен и Маттео Трентин — проигрывает 50 секунд. А группа Ваута ван Арта — полторы минуты.

Стремительно события начали развиваться за 39 километров до финишной черты, когда гонщики доехали до холма Ауде Кваремонт. Именно тут Матье ван дер Пул сбросил сначала Филиппо Ганну (Де Гендт и Педерсен отстали чуть раньше), а затем и Мадса Педерсена. После этого капитан Alpecin — Deceuninck только набирал обороты, а начавшийся лёгкий дождь играл ему только на руку.

Как ни пытался Педерсен догнать ван дер Пула, у него ничего не получалось. Как и у Ганны, который пытался добрать Педерсена. За 10 километров до финиша Матье опережал Мадса чуть больше чем на минуту, а Филиппо — почти на две.

Тим Велленс, Маттео Йоргенсон, Каспер Педерсен, Айме Де Гендт, Стефан Кюнг и Йеспер Филипсен проигрывали без малого три минуты.

На последних километрах Матье уже понимал, что победа на одной из самых интересных весенних классик у него в кармане — вторая подряд! Мадс Педерсен финишировал вторым, а Филиппо Ганна — третьим. Они проиграли 1 минуту и 7 секунд и 2 минуты и 5 секунд соответственно.

Следом финишировали Каспер Педерсен из Soudal — Quick Step и Йеспер Стёйвен из Lidl — Trek, уступившие победителю 2 минуты и 34 секунды.

С преимуществом в 10 секунд он опередил огромную группу преследователей, в которой был в том числе и американец Эшлин Барри. Он в итоге был вторым. Третье место на подиуме занял Филип Сморас из сборной Норвегии. Следом финишировали Валентин Хофер из Mix Cannibal Victorious / UKS Avatar Silesia и Риккардо Коломбо из сборной Италии.

Сегодня молодые гонщики проехали сложную 139-километровую дистанцию и Бабович справился с этой непростой задачей за 3 часа 23 минуты и 17 секунд. Помимо сугубо типичных бельгийских дорог (узких и извилистых), гонщиков ждёт и несколько секторов с брусчаткой. И, конечно же, легендарные «берги» — холмы, включая Патерберг, Ауде Кваремонт, Тигемберг и Капельберг. Эти же холмы проезжают и гонщики из элиты.

17-летний Никита Бабович в прошлом году провёл очень успешный сезон, выиграв несколько однодневных бельгийских гонок, а также став чемпионом Белоруссии как в гонке с раздельным стартом, так и в групповой гонке среди юниоров.

Это не очень хорошо, поскольку E3 Saxo должна была стать новым полем битвы Погачара с Матье ван дер Пулом и Филиппо Ганной. Сюда же должен был приехать ещё и Ваут ван Арт. Однако несмотря на определённое разочарование тем, что публика не получит эпичное сражение между топовыми велогонщиками мира, новости об изменении календаря Тадея можно вопринять и положительно — ведь это значит, что с ещё большей долей вероятности он поедет на монументальную и очень сложную гонку, в которой раньше не участвовал — на «Париж — Рубе».

Матсин Фернандес, спортивный менеджер команды UAE Emirates — XRG, сообщил Relevo, что решение об участии Тадея Погачара в «Париж — Рубе» уже принято. Но не сказал какое именно: «На спортивном уровне мы уже приняли решение, но команде ещё предстоит об этом сообщить. Всё остальное — домыслы».

Как ранее утверждали источники Het Nieuwsblad в команде, если Тадей действительно решит поехать в Северный Ад, то он должен существенно сократить свою весеннюю программу, и в первую очередь отказаться от E3 Saxo Classic и «Гент — Вевельгем». И, судя по всему, Погачар всё же решил принять участие в одной из самых интересных и сложных велогонок весны — в «Париж — Рубе». И если Тадей сделает это, то может стать первым действующим победителем «Тур де Франс», который примет участие в Париж — Рубе после Грега Лемонда, сделавшего это в 1991 году.

По ходу дистанции был отрыв, но к финишу ехала уже большая группа гонщиков — примерно 40 человек. Таким огромным массивом она неслась к финишной черте, где 18-летний ирландец обыграл Матиса ван Стритема из Van Moer Logistics и Йеспера Шруфса из ACROG-Tormans. В пятёрку лучших также вошли Ренс Шлак из Willebrord Wil Vooruit и ещё один волчонок из ACROG-Tormans Аксель ван ден Брок.

17-летний белорус из Cannibal — Victorious U19 Никита Бабович финишировал 26-м, а вот 17-летний россиянин Пётр Сапронов из Van Mossel Heist сошёл с дистанции.

Отметим, в этом году Сет Данвуди провёл отличную весну, став вторым на юниорской «Кюрне — Брюссель — Кюрне», а также выиграв Travers Engineering Annaclone GP. Скоростную «Нокере — Кёрсе» молодой велогонщик закончил 15-м, а юниорскую «Париж — Рубе» завершил 12-м.

Стартовый список изобиловал громкими именами, но фаворитов, как обычно, было несколько — Ваут ван Арт, Матье ван дер Пул, а также Альберто Беттиоль, Арно Де Ли, Мадс Педерсен, Джонатан Нарваес и Биниам Гирмай. Это были основные действующие лица в этой непростой бельгийской гонки, представлявшей собой множество секторов с брусчаткой и сложными холмами.

Началась гонка не с отрыва, а с завала, в которым оказались Дилан ван Барле и Пер Странд Хагенес из Visma | Lease a Bike, а также Альберто Беттиоль из EF Education — EasyPost. Последнему через несколько десятков километров пришлось покинуть гонку из-за плохого самочувствия и травм.

Первый час гонок представлял собой постоянную игру в кошки-мышки на заоблачном темпе — гонщики в среднем ехали на скорости в 51 километр в час. Уже на второй половине дистанции образовалось две больших группы — беглецы и преследователи, в которую входили ван Арт, ван дер Пул и ещё несколько человек. А когда до финиша оставалось 44 километра, на брусчатке Патерберга поскользнулся Ваут ван Арт, а Матье начал свою мощную атаку. Он сначала догнал испанца Ойера Ласкано, а затем устремился вперёд. Преследователь летучего голландца никому было не под силу.

Ван Арт тем временем вскочил на велосипед и мастерски продолжил борьбу — промедлив он лишил бы себя всех шансов. Но бельгиец не просто вернулся в группу, а решил догнать Матье. К тому моменту летучий голландец из Alpecin — Deceuninck опережал преследователей более чем на полминуты. Ван Арт постепенно начал сокращать отставание, и, казалось бы, уже практически догнал ван дер Пула — их разделяли всего 10 секунд, — но Матье пережил этот кризис и начала наращивать скорость. Ван Арту ответить на это было нечем.

В преддверии Карнемелькбекстраат чемпион мира по велоспорту в мгновение ока снова удвоил отрыв от капитана Visma | Lease a Bike. И далее этот отрыв только нарастал. Было видно, что Ваут едет уже с большим напряжением и догнать своего извечного соперника ему уже не под силу. А вот группа преследователей, в которую входили товарищ Ваута по команде Маттео Йоргенсон, Йеспер Стёйвен, Тим Велленс, Джонатан Нарваес и Биниам Гирмай сдаваться не хотела. И более того, начала наращивать темп, что привело к тому, что первым от группы отвалился представитель Intermarché — Wanty. Гирмаю было тяжело. Всем было тяжело. Кроме Стёйвена. Бельгиец предпринял атаку и уже через несколько минут догнал ван Арта.

До финиша оставались считанные километры. Матье ехал к победе и шедший дождь его остановить не мог. Ван Арт и Стёйвен уступали почти полторы минуты, а Йоргенсон, Велленс и Нарваес — ещё 20 секунд. Надо отдать должное молодому американскому гонщики Маттео Йоргенсону — он выглядел и действовал весьма уверенно и разумно, защищая издалека своего капитана — Ваута ван Арта. Он превосходно контролировал обстановку и в конце концов финишировал пятым.

Проезжая заключительные сотни метров на лице Матье уже виднелась улыбка, он сжал кулак и показывал оператору — как и всем зрителям, — кто здесь главный. Перед самой финишной чертой он поднял из седла и отдал честь — то ли публике, то ли своим поклонникам, а может быть таким образом отметил тот факт, что он стал первым велосипедистом, кто выиграл E3 Saxo Classic в радужной майке чемпиона мира по велоспорту.

«Я никогда не составляю план на гонку. Я просто пытаюсь смотреть по сторонам, смотреть за тем, что происходит, и реагирую на это. Ты можешь построить сотню планов, но если ты не на позиции, ты, очевидно, не сможешь атаковать. Сегодня была очень тяжёлая гонка, причём с самого старта. Особенность этой дистанции в том, что после Тигемберга вы больше не сможете нанести урон. Поэтому, когда я начал атаковать, я хотел продолжать подниматься на вершину Ауде Кваремонт, чтобы максимально усложнить задачу для всех. Что касается Ваута, то сегодня он ехал от обороны. Очень жаль. Но он приехал с высотного лагеря, так что он сосредоточен на следующих неделях подготовки к «Джиро». На Патерберге я не видел, что он упал. В этот момент я уже атаковал. Я пытался изменить ситуацию. Чуть позже мне сказали, что он упал, но я уже не мог ничего поделать. Думаю, что после чемпионата мира эта гонка стала лучшей с начала сезона», — сказал после финиша победитель E3 Saxo Classic Матье ван дер Пул.

120,7 километра проехали гонщики, преодолев множество холмов — тех, что преодолевает элита — Кваремонт и Патерберг. Борьба оказалась довольно острой и в итоге за победу боролась группа из 15 человек. Остальные уступали почти полторы минуты. Всё самое интересное произошло на последних сотнях метрах дистанции, когда Каспер Борреманс из Cannibal Team, Седрик Кеппенс из AVIA — Rudyco и Сент Сентьенс устремились к финишной черте.

Кеппенс был достаточно близок к победе, но всё же она досталась Сентьенсу. Борреманс финишировал третьим. В пятёрку лучших вошли Виктор Соненс из Onder Ons Parike и Ларс Ванден Хиде из Crabbé Toitures — CC Chevigny Junior.

На счету Сенте также победа на «Кюрне — Брюссель — Кюрне» для юниоров (эта гонка некогда стала первой профессиональной победой его отца — Роя) в 2022 году. Молодой гонщик находится под управлением Алекса Кареры, итальянца, который представляет интересы Тадея Погачара и Биниама Гирмая. В ближайшее время он присоединится к команде Alpecin — Deceuninck.

«Во время E3 Classic я вкусно пообедал в ресторане Castor в Варегеме… две звезды Мишлен. Блюда были великолепными. А вот выступление команды было ниже плинтуса. Я даже не осмелился смотреть на это», — отметил босс бельгийской велокоманды

Говоря о Погачаре, ван дер Пуле и ван Арте, босс Soudal — Quick-Step признал, что это уникальные гонщики: «Это феномены. Но и никто в группе (имеется ввиду их команды — прим. ред.) за этим не стоит? Извините, это не Soudal — Quick-Step. Я высказал свои мысли в командном автобусе. Как всегда без крика. Затем я услышал от Каспера Асгрина: «Я сделал всё, что мог». От Флориана Сенешаля: «Я упал». От Жюлиана Алафилиппа: «Я проснулся с болью в животе и лёгкой лихорадкой». Что вы хотите, чтобы я сказал на это? Если у вас жар, не стартуйте!»

Ив Лампарт стал лучшим финишером команды, заняв 16-е место.

«Я уже видел всё это: мы ехали очень агрессивно впереди, в 90 километрах от финиша. Алафилипп впереди, Асгрин впереди… А потом они пропали. Извините, но я не собираюсь вдаваться в это. Если вы уже начали ехать впереди, то вы прекрасно знаете, что вас ждёт позже. В «Гент-Вевельгем» мы должны забыть о E3. Надеюсь, Мауро Шмид сегодня сможет выиграть Coppi e Bartali», — заключил Патрик Лефевер.