Галль провёл отличный сезон в Decathlon CMA CGM: второе место на «Джиро д’Италия» и третье — на «Вуэльте Испании». Его соотечественник и близкий друг Мюльбергер тоже прибавил, выиграв «Тур Австрии» и сильно выступив на «Вуэльте», пока не был вынужден сойти после падения.

«Феликс вырос в роли капитана на генеральную классификацию, — говорит Энди Шлек, новый генеральный директор Lidl — Trek после ухода Луки Гверчилены. — Приятно видеть, как он год за годом прибавлял. С момента прорыва он последовательно развивался — и в уверенности, и в способности три недели выступать на высоком уровне. В этом году Феликс был среди лучших и показал себя как кандидат на подиум в гранд-турах».

В команде надеются раскрыть потенциал Галля полнее: «Мы верим, что возможно ещё больше, — говорит Шлек. — У нас есть амбиции раздвинуть эти пределы, и нам невероятно интересно посмотреть, как далеко мы сможем зайти за три года».

О Мюльбергере Шлек сказал: «Грегор привносит много опыта на ближайшие два года, но прежде всего такие качества, как преданность, самоотдача и желание отдать всё ради гонщиков рядом. Он тот партнёр по команде, который разорвёт себя ради капитана, без сомнений. И у него определённо будут шансы реализовать себя».

Основное внимание будет приковано к Галлю, который после обучения в Team Sunweb/Team DSM и пяти лет в Decathlon CMA CGM выбрал немецкую команду. Там он найдет партнеров-горняков: Хуана Аюсо, Маттиаса Скельмосе, Дерека Джи-Уэста, Джулио Чиконе и Жордана Жегата.

«Это новая глава в моей карьере. Сейчас время сделать этот логичный шаг, — говорит австрийский горняк. — В Lidl — Trek высокие стандарты во всех аспектах современного велоспорта, и это идеально соответствует моей цели продолжать развиваться».

Галль принадлежит к тому поколению молодых гонщиков, которое росло рядом с Погачаром и Марком Хирши. Ещё недавно они вместе выступали среди юниоров и андеров, а затем их карьеры начали развиваться совершенно по-разному. Погачар стремительно ворвался в мировой велоспорт. Уже в первом сезоне на уровне WorldTour он выиграл этапы и генеральную классификацию Тура Алгарве, затем победил на Вуэльте Альгарве, а в 2019 году приехал на свою первую Вуэльту и сразу выиграл три этапа, молодёжную классификацию и занял третье место в общем зачёте.

Галлю потребовалось гораздо больше времени. Именно это, по его признанию, долгое время не давало ему покоя.

«Это было безумие. Он — лучший велогонщик в истории. Сравнение с ним всё усложняло, в том числе понимание того, почему я не прогрессирую так же быстро, — рассказал Галль в интервью Marca. — Мне потребовалось несколько лет, чтобы привыкнуть к этому. Потом я перестал сравнивать себя с другими и начал сравнивать себя с самим собой — с моей версией вчерашнего дня или годичной давности. Это гораздо лучший подход».

Сейчас легко посмотреть на Феликса Галля и сказать: сильный горняк, человек, который умеет бороться за генеральную классификацию, призёр Джиро и один из главных претендентов на подиум Вуэльты. Но эта версия Галля появилась далеко не сразу. Его настоящий прорыв произошёл в 2023 году. Сначала австриец ярко проявил себя на Туре Швейцарии, где выиграл горный этап в Лойкербаде, а затем через месяц провёл, пожалуй, лучшую гонку в своей карьере на тот момент — Тур де Франс.

Феликс не скрывает, что его главная цель на этой Вуэльте — подиум, а не общая победа. Он считает Энрика Маса явным фаворитом и открыто признаёт его превосходство: «Энрик впечатляет. Это лучшая его версия, которую мы видели. Он очень стабилен и силён. Я надеюсь, что он покажет хорошую разделку. Примож Роглич, вероятно, лучший в разделке среди генеральщиков здесь, так что он тоже, наверное, отыграет у меня время».

Феликс Галль не пытается убедить всех, что теперь он стал универсалом без слабостей. И это тоже довольно освежающе. Он прямо говорит: разделка никогда не была его сильной стороной. Потому что современный претендент на победу в Гранд-туре практически не может позволить себе быть только горняком: «У меня нет страха перед разделкой, но это и не моя сильная сторона. Вероятно, именно здесь у меня больше всего потенциала для улучшения. На подъёмах я чувствую себя очень сильным и считаю, что мало кто из соперников лучше меня. А в разделке я всё ещё могу терять время, но сейчас я на том уровне, когда могу контролировать эти потери».

Можно быть одним из сильнейших на подъёмах, но затем проиграть несколько минут в разделке — и вся работа в горах окажется недостаточной: «Если разница в полторы минуты — будет очень сложно. Если всего несколько секунд, то можно подумать о возможной атаке. Если я буду чувствовать себя хорошо и увижу, что кто-то страдает, я воспользуюсь шансом».

Второе место на Джиро и возможное второе место на Вуэльте Галль рассматривает как большой успех, а не как разочарование: «Если я смогу повторить подиум и здесь — буду счастлив и удовлетворён этим сезоном. Думаю, буду гордиться тем уровнем, которого достиг, и своей стабильностью».

Галль подчёркивает, что главная сила, которую он приобрёл за последние годы, — стабильность на протяжении трёх недель. Именно она, по его словам, позволяет ему сейчас уверенно бороться за подиум на втором Гранд-туре подряд.

«Сегодня был первый тест для генеральной классификации. Я впечатлён тем, насколько сильной была команда, было очень круто наблюдать за этим, и я думаю, мы можем гордиться тем, как провели гонку», — сказал Галль в интервью пресс-службе своей команды после финиша.

Команда Decathlon CMA CGM задала высокий темп на первом подъеме этапа — Порт-д’Энвалира, взяв на себя инициативу в пелотоне. Однако на второй горе — Кольяда-де-Бейшалис — австриец не смог удержаться за лидером гонки.

«Я много вложил в эту гонку и пытался пару раз сделать разницу. В итоге это был очень тяжёлый день, но я доволен тем, как всё прошло, и думаю, что это придаст много уверенности на оставшуюся часть Вуэльты», — отметил Галль. Он также подчеркнул, что приятно финишировать на подиуме этапа и получить бонусные секунды.

В генеральной классификации Галль поднялся на седьмое место. Его отставание от лидера Тадея Погачара составляет 3 минуты 57 секунд, от Приможа Роглича (второе место) — 36 секунд.

По ходу дня сформировалась сильная группа отрыва из 15 гонщиков. Однако пелотон, контролируемый Decathlon, не дал им большого преимущества. За 30 километров до финиша атаку предпринял Павел Сиваков из UAE Team Emirates — XRG, который догнал своего сокомандника Кевина Вермарке в отрыве. Но было понятно, что судьба беглецов предрешена.

На финишном подъеме Лагунас-де-Нейла последние гонщики отрыва были пойманы. Пабло Торрес первым начал атаку на финальном горе, но его накрыл Джулио Пеллиццари. Итальянец сразу же двинулся дальше, пытаясь оторваться от Оскара Онли, Феликса Галля, Джулио Чикконе, Энрика Маса и Матиаса Ронделя. А вот Торрес продолжал борьбу.

За 800 метров до линии попробовал атаковать Рондел, но к тому моменту группа отставала от Пеллиццари уже на 25 секунд. Спустя сотню метров ускорились Оскар и Джулио. Потом атаковал Онли и Чикконе. Галль был рядом. Им удалось немного отдалиться от остальных, но достать Пеллиццари им не удалось. Джулио выиграл этап. Онли финишировал вторым, а Галль — третьим. Чикконе — только четвёртый.

Эта победа позволила Галлю сохранить лидерство в общем зачёте с преимуществом в 5 секунд над Онли. Третье место в генеральной классификации занял Джулио Чикконе из Lidl — Trek, отставший на 12 секунд. Пеллиццари — четвёртый с отставанием в 34 секунды. Пятёрку лучших замкнул Энрик Мас из Movistar, проигравший 41 секунду.

Следующей большой целью Феликса Галля будет Вуэльта Испании.

К моменту атаки в группе фаворитов вместе с Феликсом были Оскар Онли из Netcompany INEOS, Джулио Чикконе из Lidl — Trek, Энрик Мас из Movistar и Пабло Торрес из UAE Team Emirates — XRG. Однако на ускорение Галля сумел ответить только Онли. Они быстро уехали вперёд на 15 секунд, но километр спустя британец не смог следовать в темпе австрийца.

Стало понятно, что добрать сегодня Галля никому не удастся. Так и произошло. А вот Джулио Пеллиццари из Red Bull — Bora — Hansgrohe, испытывавший проблемы в начале финального подъёма, сумел догнать Чикконе, а вместе они следом догнали Оскара. Им банально не хватило дистанции — после вершины подъёма следовал короткий двухкилометровый отрезок, на котором что-либо отыграть им не удалось и они финишировали 10 секундами позже победителя: Чикконе пересёк финишную черту вторым, Пеллиццари — третьим, а Онли — четвёртым.

В генеральной классификации гонки новым лидером стал Феликс Галль. Он на 6 секунд опережает Джулио Чикконе и на 8 — Оскара Онли.

По информации источника издания, Decathlon CMA CGM предлагала Галлю новый контракт, но финансовые условия Lidl — Trek оказались значительно привлекательнее. Немецкая команда, которая после прихода мажоритарного инвестора (сети Lidl) демонстрирует амбиции и щедрость на трансферном рынке, перебила предложение французов. Галль, который провёл в стане Decathlon пять сезонов, а до этого два года отъездил за Sunweb, решил принять вызов и попробовать свои силы в новом проекте.

Для Lidl — Trek приглашение Галля — ещё один шаг к созданию суперкоманды, способной бороться за победы в Гранд-турах. В прошлом межсезонье команда уже подписала испанского гонщика Хуана Аюсо, который должен стать лидером в многодневках. Теперь к нему присоединяется австриец, который только что финишировал вторым на «Джиро», уступив лишь неуязвимому Йонасу Вингегору. В команде уже есть Маттиас Скельмосе, Джулио Чикконе и Дерек Джи-Вест. Конкуренция в горах будет нешуточная.

Het Laatste Nieuws также сообщает, что вместе с Галлем в Lidl — Trek может перебраться его верный лейтенант и соотечественник Грегор Мюльбергер. 32-летний горный специалист в этом сезоне проявил себя как один из лучших помощников в пелотоне, и его переход вместе с Феликсом выглядит логичным.

Между тем, ранее сегодня стало известно о переходе в Lidl — Trek директора гоночного отдела Visma | Lease a bike Гриши Нирманна.

«Усталость после трёх недель, конечно, огромная, особенно ментальная. Вчера перед стартом я довольно нервничал, но сегодня, на последнем этапе, было полегче. Ну а с таким количеством зрителей по краям дороги всегда немного страшно. Я невероятно рад и удовлетворён тем, что смог так всё завершить», — делится Галл, финишировавший вторым в генерале.

Австриец, ставший «лучшим из остальных» позади датчанина, приветствовал многочисленных фанатов — австрийская граница была не так далеко, и многие знакомые лица приехали поддержать его. «Моя семья, друзья, много знакомых стояли вдоль дороги, — с улыбкой говорит Феликс. — И вообще, я постоянно слышал своё имя. Это что-то невероятное и очень красивое».

Когда же его спросили, осознал ли он уже своё достижение, австриец честно отвечает: «Ещё не до конца. У нас же завтра ещё несколько кругов по Риму. А вот через пару дней, когда я немного отойду от этого всего, смогу по-настоящему насладиться моментом и оглянуться на три недели назад. Всё прошло действительно хорошо, можно сказать, идеально».

Джай Хиндли, финишировавший третьим, тоже устал не меньше. По его словам, он втайне надеялся перед последним горным этапом побороться за второе место, но «ноги сказали другое»: «Честно говоря, после вчерашнего я был совершенно разбит. И думаю, не я один — сегодня многие парни выглядели очень уставшими», — признаётся австралиец.

Для победителя «Джиро-2022» возвращение на подиум любимой гонки — особенно сладкое чувство. В прошлом году он был близок, но остался за бортом. Теперь же он снова в топ-3.

«Нам предстоит ещё один день гонки, но уже сейчас приятно стоять на подиуме. Давненько у меня не было такого результата на Гранд-туре. Бороться за подиум снова — это потрясающе. Гранд-туры — это вершина нашего спорта, ради этого я и гоняюсь», — говорит Хиндли.

В послужном списке австралийца теперь второе место (2020), первое (2022) и третье (2026) на «Джиро». Редкое постоянство высочайшего уровня: «Мои ноги рассказали свою историю, и я с ними согласился. Завтра отпразднуем в Риме», — заключил гонщик.

«Я сделал всё, что мог. Поэтому я ни о чём не жалею. Разницу во времени я ещё не видел, но могу сказать, что это был не самый приятный опыт. Очень длинная гонка на время. Я выложился по максимуму, большего сделать не мог», — сказал Галл в интервью Cycling Pro Net.

Французский велогонщик признался, что после 30 километров ему стало тяжело, но он пытался удержать темп: «Я не знаю, проехал ли я то время, которое хотел, но цифры мощности я показал те, которые планировал. По крайней мере, ноги ещё есть».

На вопрос о том, почему он использовал обычные очки, а не закреплённый на шлеме визор, капитан Decathlon CMA CGM ответил коротко: «Так было удобнее».

Феликс Галл теперь занимает четвёртое место, уступая лидеру Афонсу Эулалио из Bahrain — Victorious 3 минуты 34 секунды, а Йонасу Вингегору, занимающему вторую строчку, проигрывает без 6 секунд 2 минуты.

В интервью после гонки Галл заявил, что не держит зла на соперника: «Если бы я был на месте Вингегора, я бы тоже не стал сдавать смены. Это гонка, и на склоне такого типа его работа всё равно ничего бы не изменила. Я понимал, что он просто ждёт момента для атаки».

Феликс признал, что был сосредоточен на том, чтобы удержать темп, так как сзади подбирался преследователь (Тимен Аренсман): «Конечно, было бы неплохо, если бы Йонас немного поработал со мной. Хотя бы для того, чтобы проверить, насколько ему тяжело. Но он выглядел очень расслабленным. Мне хотелось увидеть на его лице хотя бы каплю страданий, но он был абсолютно спокоен».

Галл назвал Вингегора исключительным спортсменом: «В последние годы он неоднократно доказывал, что они с Тадеем Погачаром — лучшие гонщики Гранд-туров в мире. У него практически нет слабостей. Мощнейшая команда, да и сам он на голову сильнее остальных в генеральной классификации. Это по-настоящему великий и полноценный гонщик».

Несмотря на поражение, австриец остался доволен своей формой и работой Decathlon CMA CGM: «Мне приятно видеть, что я в хорошей форме, и мы как команда можем гордиться тем, как провели этот день. Но, к сожалению, идеальная работа команды на протяжении всего этапа ещё не гарантирует победу на финише».

Менеджер AG2R Citroën Венсан Лавеню так описал Галла: «Феликс — сдержанный молодой гонщик. Он становится известен широкой публике, но для нас, которые с ним знакомы давно, это отличный молодой человек, у которого много способней, который очень дружелюбен и приятен в общении, всегда миролюбивый. И у Феликса действительно отличный ход педали настоящего горняка. Нам очень приятно, что мы открыли его и помогли ему развиваться в нашей команде».

Бывший чемпион мира среди юниоров (в Ричмонде в 2015 году) прибыл в AG2R Citroën в 2022 году из команды DSM, где за пять лет не сумел ничего показать. После первого «робкого» как говорит Лавеню года, австриец одержал свои первые две профессиональные победы за полтора месяца.

В июне он выиграл горный этап «Тура Швейцарии», обыграв Ремко Эвенпула. Теперь он стал лучшим на 17-м этапе «Тур де Франс» — королевском этапе. Очевидно, что Галл станет одним из ключевых гонщиков AG2R Citroën в ближайшие два года — пока у него действует контракт с французской велокомандой. Но босс команды уверен, что эти отношения станут более долгосрочными.

«Он хорошо начал «Большую петлю», не подвергаясь давлению и не считая себя лидером. Затем мы постепенно поняли, что ему удавалось следовать за Тадеем и Йонасом, пока он не стал ехать рядом с ними на последней неделе. Это отличный гонщик, который набирает силу и доказывает, что он отличный горняк. В будущем мы можем рассчитывать на большой успех в крупных гонках. Мы собираемся работать с Феликсом на долгосрочной основе. В наших силах развивать и огранить его талант, вывести его на самый высокий уровень», — заключил босс команды AG2R Citroën.