20-летний Гелдерс выиграл «Гент — Вевельгем U23» и этап Giro Next Gen, занял второе место на «Париж — Рубе U23».

«Стать профессионалом — настоящая мечта, а сделать это в команде с богатой историей — это нечто особенное. У меня было несколько прекрасных моментов в этом сезоне, особенно сложный этап Giro Next Gen, где не ожидал победы. Мой первый профессиональный год будет больше посвящён помощи лидерам команды, но также будет очень приятно кататься с таким количеством громких имен», — говорит Гил, подписавший двухлетний контракт.

20-летний Джуниор Лесерф — превосходный горняк, выигравший холмистую трассу «Кот — Эрбемон», взял третье место в общем зачёте на «Туре Руанды», был четвертым на «Туре Эльзаса» и восьмым на Giro Next Gen — «Джиро д’Италии» для андеров.

«Я усердно тренировался, чтобы стать профессионалом, и теперь видеть, как это стало реальностью, просто фантастика. Я действительно хорошо себя чувствую в этой команде, в этой среде. Это видно и по моим результатам в этом сезоне. В следующем году всё будет связано с обучением и приобретением опыта. Но езда в одной команде с Ремко Эвенпулом и всеми другими великими гонщиками… это нечто особенное, и я не могу этого дождаться», — сказал Уильям, который останется с командой Soudal — Quick Step как минимум до конца 2026 года.

22-летний Варре Вангелуве одержал впечатляющие победы в крупных бельгийских локальных гонках Hel van Voerendaal, Youngster Coast Challenge, Gullegem Koerse. Его успех в Гуллегеме пару месяцев назад привлек внимание мировых команд тем, что ему удалось удержать позади себя весь пелотон, состоящий из многих гонщиков Мирового тура, после целого дня атаки.

«Стать профессионалом с Soudal — Quick Step просто невероятно. С тех пор, как я начал следить за велоспортом, я могу вспомнить и перечислить все эти фантастические моменты этой топ-команды. У меня был очень хороший сезон, я действительно хотел максимально использовать его, поскольку это был мой последний год в андерах. Победа на Youngster Coast Challenge придала мне больше уверенности, а затем была Gullegem Koerse, победу в которой я вообще не ожидал. Это была очень сложная гонка, где мне удалось обыграть так много профессионалов… Это то, что я никогда не забуду. В следующем году я надеюсь увидеть, где смогу добиться успеха. Рассчитываю на классические велогонки, и, конечно, буду помогать команде где и когда это необходимо», — сказал Варре после подписания двухлетнего контракта.

Этап стартовал с отрыва, в который уехали четыре человека: Сил ван Даэле из Bingoal WB Development, Колин Савиос из Equipe Continentale Groupama — FDJ, Самуэле Леоне из Work Service — Vitalcare — Dynatek и Эдоардо Замперини из Zalf Euromobil Désirée Fior. Пелотон отпустил их на пару минут вперёд. Правда, вскоре от пелотона откололась ещё пара гонщиков. Один из них — Алессандро Ромеле из Colpack Ballan — некоторое время пытался догнать квартет, но когда его от беглецов отделяло всего 30 секунд, итальянец решил сдаться. Второй сдался практически сразу.

Пелотон ехал весьма расслаблено и за 100 километров отрыв составлял уже 5 минут. Правда, у фаворитов не было иллюзий, ведь все понимали, что самые трудные километры были ещё впереди. Так и произошло. Замперини решил атаковать на подъёме и группа мгновенно развалилась. Итальянский гонщик умчался от соперников и какое-то время ехал сольно. Остальные — вскоре стали частью пелотона. Гонщик Zalf Euromobil Désirée Fior понимал, что выиграть этап ему не удастся.

Пелотон хотя тоже развалился на несколько групп, но всё же ехал на приличной скорости. Ирландец Даррен Рафферти и бельгиец Гил Гелдерс отскочили от пелотона и подобрались к Замперини, которому всё ещё удавалось находиться впереди. Это трио хорошо работало, и дало возможность Эдоардо Замперини перевести дух. За 5 километров до финиша они опережали преследователей на 40 секунд.

Этого казалось было более чем достаточно для того, чтобы решить исход этапа на троих. Но соперники не дремали и начали набирать темп. Вскоре беглецы оказались в прямой видимости пелотона. И это послужило отправной точкой для Гелдерса, который резвой атакой оставил Рафферти и Замперини позади себя. Бельгийский велогонщик действовал умело и быстро. Он набрал хорошую скорость и вскоре поднял руку, празднуя победу.

К слову, Гил Гелдерс не в первый раз побеждает «Джиро д’Италии U23»: в прошлом году он также выиграл пару этапов (четвёртый и пятый), когда выступал за тренировочную команду Bingoal WB. Сейчас Гил считается одним из самых талантливых молодых бельгийских классических велогонщиков. Ранее в этом году он также выиграл «Гент — Вевельгем U23», а также занял второе место на «Париж — Рубе» и стал седьмым на андеровской версии «Льеж — Бастонь — Льеж».

В генеральной классификации Giro Next Gen Алек Сегарт из молодёжки Lotto Dstny сохранил майку лидера, опережая Ло ван Белле из Jumbo-Visma Development на 12 секунд. Следом в таблице расположились сразу три представителя Soudal — Quick-Step Devo: Джонатан Вервенн проигрывает 13 секунд, Пепин Рейндерин — 17, а Гил Гелдерс — 19.

После сложной начальной фазы пелотон проехал три местных круга по 14,3 километра. К финишу команды подтягивали своих спринтеров. Но прежде день начался с отрыва, в который уехало шесть человек. Четверо из которых имели отношение к молодёжке Groupama — FDJ: Рубен Томпсон, Лоренцо Германи, Ленни Мартинес и Ромен Грегуар. Дополняли группу Феликс Энгельхардт и Лоренцо Милези.

А вот команде Hagens Berman Axeon пришлось хорошо поработать во имя Лео Хейтера — несмотря на существенный отрыв в генеральной квалификации отрыв группы Ромена Грегуара, следующего за Хейтером следом, превышал три минуты. Лишь за 70 километров его удалось чуть сократить до двух с половиной минут. Пелотон начал работать. И спустя 20 километров преимущество беглецов сократилось до одной минуты.

Беглецы, похоже, поняли, что это сложная история, и представители Groupama — FDJ пошли по другому пути: после того, как Грегуар выбыл из лидирующей группы, Германи решил продолжить сольную атаку. Итальянец быстро вырвался вперед, но так же быстро его догнали. Это оказалось последней конвульсией лидирующей группы, которая за 25 километров прекратила существование.

Однако следующая атака не заставила себя ждать и это был снова итальянец — Маттиа Петруччи отправился в атаку, и на колесо ему сели Гил Гелдерс и Мартин Марчеллузи. Впрочем, и эта эта попытка была недолгой. Новая атака последовала от Гелдерса: 19-летнему велосипедисту удалось добиться хорошего отрыва вместе с датчанином Симоном Далби, испанцем Ксабьером Берасатеги, немцем Ханнесом Вилкшем и итальянцем Серджио Мерисом. Это оказалось правильным шагом, потому что до финиша оставалось всего 3 километра, а отрыв был обнадеживающим.

Последний километр был немного нервным, но именно ноги Гелдерса оказались более быстрыми. Представитель Bingoal Pauwels Sauces WB остановил секундомер на отметке 3 часа 25 минут и 24 секунды. Следом финишировали Серджио Мерис из Colpack Ballan, Симон Далби из Uno-X и Ксабьер Берасатеги из Laboral Kutxa — Fundación Ciclista Euskadi. Замкнул топ-5 Ханнес Вилкш из молодёжной DSM.

Лидер «Джиро U23» Лео Хейтер финишировал только 39-м, проиграв в итоге 39 секунд. Но это нисколько не отразилось на его положении в генеральной квалификации — младший брат Итана Хейтера из INEOS Grenadiers продолжит гонку в розовой майке. Ромен Грегуар проигрывает 5 минут и 44 секунды, а Леннерт ван Этвельт из Lotto Soudal U23 — 5 минут и 56 секунд.