«Очевидно, что-то не так, — не стал скрывать Арберас в интервью испанскому веложурналисту Даниэлю Аррибасу. — Что-то не сходится, потому что то, что мы видим, — это ненормально. Проверяемые данные, которые мы получаем с тренировок, просто не соответствуют реальности».

По словам тренера, испанец проделал огромную работу, чтобы подойти к сезону в оптимальной форме: «Тренировки проходили хорошо. Хуан приносил жертвы и прилагал огромные усилия. Речь о высотных сборах и специальной подготовительной программе, например, к чемпионату мира. Но как только дело доходит до гонок — ничего не получается. Его результаты не те, которых можно ожидать от гонщика его калибра».

Пока у Арбераса нет ответа на вопрос, почему Аюсо не может оправдать ожидания: «Хуан, конечно, расстроен. Он амбициозный гонщик, который невероятно много работает. Когда мы разговариваем после гонки, он спрашивает меня: «Аритц, как думаешь? Что происходит?» И мне приходится отвечать: «Я не знаю, Хуан. Мы просто не знаем».

Команда проверяет разные аспекты, включая здоровье гонщика: «Сейчас мы в стадии анализа. Пытаемся докопаться до сути проблемы, чтобы понять, что именно происходит. В этом контексте мы смотрим на всё».

Арберас сравнивает своего подопечного с болидом Формулы-1: «Если в шланге Ferrari появляется трещина, то Ferrari перестаёт работать так, как положено. Преимущество в том, что сейчас, в межсезонье, мы можем сосредоточиться на устранении проблемы. Это наша главная цель на данный момент».

Для Аюсо финиш на 15-м месте в индивидуальной разделке стал разочарованием: «Баланс дня плохой. Чтобы подняться на подиум, нельзя ошибаться, а я ошибался два дня», — цитирует гонщика AS. Напомним, его неудачные выступления пришлись на горный этап до Плато-де-Солезон в минувшее воскресенье и на сегодняшнюю разделку.

Теперь его главная цель — защитить топ-5, хотя до конца гонки остаются еще два сложных этапа, включая Альп д’Юэз. А защищать место придётся от товарища по команде Маттиаса Скельмосе, который идёт шестым, проигрывая Хуану 52 секунды. Все остальные проигрывает ещё почти 3 минуты.

Аюсо также посетовал на невезение, но отметил, что в велоспорте все может измениться за один день, как показали травмы Йонаса Вингегора и Флориана Липовица.

«Думаю, мы могли победить со Скельмосе», — сказал Аюсо в флэш-интервью. Прокол датчанина случился в решающий момент, и команда потеряла одного из ключевых моторов на равнинной части. Также рано отвалился Куинн Симмонс.

Аюсо финишировал четвёртым в генеральной классификации, уступая 16 секунд Йонасу Вингегору. Он надел белую майку лучшего молодого гонщика.

Спортивный директор Lidl — Trek  Стивен де Йонг отметил, что потеря Маттиаса стоила времени, но команда хорошо среагировала: «Мы потеряли время не только на финальном отрезке, но и на равнине. Без Скельмосе мы не были так быстры, как планировали, но это случается».

Аюсо признался, что выложился по полной, пытаясь держаться за Матиасом Вацеком, который выдал один из лучших результатов дня: «Страдать за Вацеком — это что-то. Уровень, который показывают он и Мадс Педерсен, невероятен. Я просто сделал свою работу».

Де Йонг подвёл итог: «Мы уступаем всего 4 секунды UAE и 15 — Visma. Это показывает, что мы провели хорошую разделку. Но прокол — это досадно. Впереди ещё 20 этапов».

«Цель — конечно, быть на пьедестале в Париже, — сказал Аюсо. — Нас ждут три тяжёлые недели, и мы увидим, чего сможем добиться».

Он отметил, что в «Туре» всё может измениться в любой момент. Главное — не терять время и силы в первой неделе, избегать падений и болезней: «Генеральная классификация определится в последнюю неделю», — считает испанец.

В команде Lidl — Trek его будут поддерживать Маттиас Скельмосе (второй лидер), Дерек Джи-Вест и Матиас Вацек. Аюсо надеется, что это поможет ему сохранить энергию для решающих горных этапов.

Стратегия Аюсо в финальный день была консервативной. После того как в субботу на Гран-Коломбье Дель Торо сначала догнал, а затем и оставил его на верхних склонах, испанец решил не рисковать. Когда мексиканец атаковал за 9 километров до финиша, Хуан не стал бросаться в погоню. Он выждал, ускорился сам за 6 километров, отыграл несколько секунд, но на вершине снова проиграл.

«Когда он атаковал так издалека, я надеялся на то, что случилось вчера, но наоборот, — сказал Аюсо в интервью FloBikes после финиша. — Он был на другом уровне сегодня, и нам остаётся это принять».

Испанец поблагодарил команду: «Скелли (Маттиас Скельмосе) провёл для меня потрясающий рывок, и я действительно пытался использовать всю силу команды, чтобы получить преимущество. А потом я атаковал, но он был на другом уровне. Это спорт, и так бывает».

Аюсо покинул UAE Emirates прошлой осенью при непростых обстоятельствах и подписал контракт с Lidl — Trek, где должен был стать лидером на «Тур де Франс». Сезон складывался для испанца неровно. Он выиграл Volta ao Algarve, уверенно начал «Париж — Ниццу», но вылетел с гонки, будучи в жёлтой майке, после падения. Затем болезнь вынудила его сняться с «Тура Страны Басков» и пропустить Арденнские классики.

К лету Аюсо постарался подвести форму. В мае он провёл тренировочный сбор в Сьерра-Неваде, а на «Дофине» выглядел стабильно. Третье место в общем зачёте с учётом всех проблем — результат, которым можно гордиться.

«Путь здесь был не очень лёгким, подготовка оказалась сложнее, чем мне хотелось бы. Так что я счастлив финишировать на подиуме, чувствуя, что каждый день я прогрессирую и становлюсь лучше, — сказал Аюсо. — Надеюсь, что смогу хорошо восстановиться и быть готовым к следующему месяцу».

Испанец похвалил свою команду, которая задавала темп в группе жёлтой майки на тяжёлой заключительной дистанции: «Думаю, у нас была сильнейшая команда. Мы контролировали всё без чьей-либо помощи. Я просто очень горжусь командой, они заслуживали победы. Куинн Симмонс выиграл этап, а я финишировал на подиуме, так что мы более или менее можем быть счастливы».

Аюсо, однако, отказался делать из Туре Овернь — Рона — Альпы слишком серьёзные выводы перед «Туром». «Честно говоря, мне всё равно, — сказал он. — Я сосредоточен на себе и на том, чтобы вместе с товарищами провести наилучшую подготовку. Ребята сегодня проехали потрясающе, и это был действительно хороший заезд для подготовки к Тур де Франс. Но я не концентрируюсь на других гонщиках. Я сосредоточен на себе и пытаюсь помочь моим товарищам по команде также прогрессировать. И этим мы будем заниматься следующие три недели перед Туром».

Перед стартом Аюсо признался, что пропуск такого большого отрезка сезона дался ему непросто, но теперь он просто рад снова быть в пелотоне. «Прошло много времени. Я был далеко отсюда — от интервью, стартовых номеров и тех предстартовых нервов. Это был долгий период, но при данных обстоятельствах у меня не было выбора. Я очень счастлив быть здесь», — приводит его слова издание Ciclismo al Día.

По словам испанца, он оценивает первую половину сезона как этап с положительными моментами и сложностями, но к новой гонке подходит с позитивным настроем и желанием просто наслаждаться возвращением.

Главная цель Аюсо — «Тур де Франс». Всё это время он целенаправленно готовился именно к нему: команда провела хорошие сборы, а сам он изучил несколько ключевых этапов будущей гонки. «Эта гонка — лишь подготовительный тест к Тур де Франс», — подчеркнул он.

Именно поэтому Аюсо не испытывает излишнего давления. Он рассматривает возможные неудачи на этой неделе как полезный опыт, а не катастрофу. «Даже если здесь что-то пойдёт не совсем так, я знаю, что это не конец света. На самом деле я был бы рад, если бы некоторые вещи пошли не так, как я хочу, на этой неделе, потому что это означало бы, что они не случатся на Туре», — заявил гонщик.

При этом он не отказывается от амбиций. Аюсо намерен бороться за победу, но признаёт, что после долгого перерыва ему нужно заново оценить свой уровень и уровень соперников. Особенно сложным, по его словам, будет первый этап с пятью категорийными подъёмами. «Я думаю, сегодня для меня будет настоящим ударом. Это будет очень тяжёлый день, но именно для этого мы здесь — чтобы получить этот удар сейчас, а не на Тур де Франс», — заключил гонщик.

Всё началось с хаоса на мокрой дороге. Сначала пелотон разорвало эшелонами, затем в одной из аварий пострадали Оскар Онли, Даан Хул и Берт ван Лерберге. Последние двое сошли. Аюсо держался, но за 50 км до финиша грянул новый завал. Испанец рухнул вместе с Брэндоном МакНалти, Нильсом Политтом, Иваном Ромео и Раулем Гарсией Перной.

Поначалу лидер попытался продолжить гонку, но боль оказалась сильнее. Через несколько метров он спешился и рухнул на обочину, схватившись за травмированное место. Стало очевидно: жёлтая майка больше не поедет.

Для Хуана Аюсо эта неделя была делом чести. После обидного поражения на Альто-да-Фойя от юного Поля Сексаса, испанец был обязан доказать, что его переход из UAE Emirates — XRG в Lidl — Trek — это шаг к статусу единоличного лидера, а не просто смена корпоративных цветов.

Финальный этап превратился в мастер-класс по контролю. Несмотря на дерзкие атаки Максимилиана Шахманна и Жюлиана Алафилиппа, которые в какой-то момент вывели Макса в «виртуальные» лидеры общего зачёта, Lidl — Trek сохраняла ледяное спокойствие. Даже когда в группе начался хаос из-за атак Алмейды, команда Аюсо методично закрывала просветы.

«После Фойи я не был расстроен, но проигрыш с таким минимальным отрывом был болезненным. Я рад, что смог отблагодарить команду. Мы показали, что были сильнейшими на этой неделе», — заявил Аюсо после финиша.

В решающем спринте на Мальяне Аюсо не оставил шансов ни Оскару Онли из INEOS Grenadiers, ни своему главному антагонисту Сексасу из Decathlon CMA CGM. Итог — этап и «генерал» в кармане.

Главным откровением гонки стал Поль Сексас. Второе место в общем зачете между Аюсо и Алмейдой — это результат, который в 19 лет кажется аномалией. Лидер Decathlon CMA CGM (той самой команды, что с этого года сменила вывеску и, кажется, философию) признаёт, что год назад даже не мечтал о таком подиуме.

Однако самое интересное началось после финиша. На прямой вопрос журналистов о дебюте на Тур де Франс 2026 года Сексас сначала рассмеялся, а затем моментально стал серьёзным: «Я не знаю, поеду ли я на Тур. Это решение команды, а не моё. У меня пока нет ответа».

Этот смех выглядит как защитная реакция человека, который сам понимает: он готов. Если Decathlon CMA CGM рискнёт выставить его против Вингегора и Погачара, мы получим самую интригующую сюжетную линию лета.

Впрочем, пока одни праздновали, другие считали потери. Для Тимена Аренсмана из INEOS Grenadiers финал превратился в кошмар. Стартовав пятым в общем зачете, голландец «капнул» на решающем подъёме, проиграв больше минуты и откатившись на девятую строчку.

В генеральной классификации «Вольты Алгарви» остался прежним: Хуан Аюсо — победитель, Поль Сексас — второй, а Жоау Алмейда — третий.

Российский гонщик Артём Ныч, выступающий за Anicolor / Campicarn, закончил гонку 19-м, уступив Аюсо 5 минут и 9 секунд.

Аюсо проиграл Ганне всего 5 секунд и теперь опережает Сексаса лишь на 7  секунд в общем зачёте.

«Проиграть одному из лучших в мире чуть менее больно, — прокомментировал испанец своё второе место. — Разница с Сексасом невелика, так что всё ещё возможно».

Поль, четвёртый в разделке, настроен решительно: «Всё или ничего. Мне нечего терять, я буду бороться за общую победу. Сделаю всё возможное».

Примечательно, что оба лидера стартовали в индивидуальной гонке не в майках лидеров, а в собственных комбинезонах для разделки. Они получили разрешение организаторов и UCI, чтобы протестировать экипировку перед крупными стартами. «На это уходит много времени и денег, и важно обеспечить равные условия», — пояснил Аюсо.

Почему Португалия?

Выбор пал на «Вольту Алгарве» (Volta ao Algarve) не случайно. По словам самого гонщика, этот маршрут идеально сбалансирован для старта сезона: «Я стартую в Алгарве, потому что это действительно отличная гонка, в которой есть всего понемногу. Здесь будет разделка, а индивидуальный ход в новой команде — это всегда особый опыт, ведь у каждого коллектива свои специфические подходы. Для команды важно увидеть, как я работаю в этом режиме», — объясняет Аюсо за несколько дней до старта.

Программа гонки включает несколько равнинных этапов, позволяющих набрать гоночный километраж, и два тяжелых дня в горах, где испанец планирует побороться за результат. Еще один немаловажный фактор — мягкий климат Португалии, снижающий риск простуд в начале года.

Интеграция в Lidl — Trek: «Свои люди»

Переход в новую структуру всегда требует времени, но последние месяцы тесного общения на сборах помогли Аюсо быстро наладить контакт с персоналом и партнерами по команде: «Ощущения от всех в команде невероятные — меня приняли очень тепло. Здесь работают замечательные люди, которые искренне хотят, чтобы ты прогрессировал. Здорово осознавать, что каждый является частью большого проекта. Я горжусь тем, что стал частью Lidl — Trek».

Оружие для разделки: работа в аэротрубе

Особое внимание болельщиков будет приковано к 19,5-километровой гонке с раздельным стартом. Последние месяцы Аюсо плотно работал с инженерами Trek, оптимизируя посадку и оборудование.

«Я уверен в своем текущем сетапе, но гонка — это шанс отточить мелкие детали. Поддержка инженеров позволила создать действительно быструю машину. Тесты на треке показали многообещающие цифры», — отметил Хуан.

Путь к Тур де Франс

Несмотря на то что «Вольта Алгарве» — это первый кирпичик в фундаменте подготовки к Тур де Франс, главной цели сезона, Аюсо старается не давить на себя слишком сильно в феврале. Сейчас приоритет — логистика и внутренняя динамика работы с новыми людьми.

Тем не менее, амбиции заложены в ДНК испанца. В свои 23 года он уже имеет в активе этапы Вуэльты и Джиро, а также победы в общем зачете на «Тиррено-Адриатико» и «Туре Швейцарии».

«Последние два года я всегда начинал сезон с побед. Было бы здорово продолжить эту традицию и в этом году, чтобы сразу отблагодарить новую команду результатом, которого она заслуживает», — резюмировал гонщик.