В интервью Cyclingnews накануне 15-го этапа Вуэльты Вермарке отметил, что у США сильный состав: «У нас восемь действительно сильных гонщиков, и у каждого есть задача. Без Тадея [Погачара] фаворитами становятся Исаак Дель Торо, Ремко Эвенепул и Поль Сексас, но у них есть слабые места. У Дель Торо не так много товарищей по команде, а Бельгии придётся контролировать гонку. Мы можем попытаться уехать вперёд и оказаться в финале с несколькими гонщиками, когда другие будут изолированы».

Вермарке также подчеркнул, что все в сборной привыкли к дистанциям классик (около 250 км), и это им на руку.

Сам Кевин, который был лучшим из американцев на прошлогоднем чемпионате (23-е место), уверен, что его форма растёт с каждым днём Вуэльты. Он планирует восстановиться перед стартом в Монреале и надеется использовать накопленную уверенность. Сборная США начнёт гонку 27 сентября в Монреале. Вермарке отметил, что это его пятый Гранд-тур, и он традиционно прибавляет к третьей неделе.

После Вуэльты он планирует две недели отдохнуть дома, чтобы подойти к чемпионату мира в оптимальной форме. По его мнению, командная работа и тактическая гибкость станут ключевыми факторами успеха. Американская сборная надеется прервать 33-летнюю серию без побед и вписать своё имя в историю велоспорта.

Предварительный состав сборной США на групповую гонку чемпионата мира по велоспорту 2026 года:

• Кевин Вермарке
• Ларри Уарбасс
• Артём Шмидт
• Шон Куинн
• Неилсон Паулесс
• Брэндон МакНалти
• Маттео Йоргенсон
• Куинн Симмонс

До конца 2020 года Вермарке находится в статусе стажёра и будет выступать за команду на различных гонках, а с 2021 года станет полноправным членом Team Sunweb. Кевин — талантливый горняк, сумевший выиграть Tour du Pays Vaud и Saarland Trofeo, прежде чем закончить сезон впечатляющим восьмым местом на чемпионате мира в Инсбруке. В 2019 году велогонщик победил на гонке «Льеж — Бастонь — Льеж». Далее последовали довольно уверенные выступления на «Туре Йоркшира», «Туре Юты» и «Гран-при Лиллехаммера».

«Сделать шаг вперёд и стать членом WorldTour-команды — это то, о чём я мечтали и к чему стремился с тех самых пор, как сел на велосипед. Команда Sunweb пригласила меня на свой декабрьский тренировочный лагерь, что меня очень впечатлило. Увидел, насколько профессионально отлажены в команде все процессы, насколько доброжелательно ко мне относились, я рад, что следующие три года проведу здесь. С нетерпением жду нового сезона», — рассказал Кевин Вермаке.

«Это моя первая победа на этом уровне. Мне удалось подняться на вершину пелотона, стараясь никого не пропустить. Последние километры оказались очень напряжёнными, поскольку Тобиас Фосс и Виктор Вершаев активно атаковали. Самочувствие оказалось хорошим и надеялся только на последний поворот. Именно так мне удалось разыграть партию. Мне удалось победить в спринте. Арденны мне знакомы ещё по юниорским стартам, но сейчас это другой уровень. Я рад победе. Моей следующей большой гонкой станет „Тур Йоркшира“. Надеюсь показать себя и там», — рассказал победитель велогонки Кевин Вермарке.

В свою очередь Фосс, поднявшийся вторым на подиум, сказал, что признаёт поражение, поскольку гонку всегда выигрывает сильнейших. «В спринте мне не хватило скорости. В этом сезоне я сосредоточен в основном на этапах, но эта гонка была той, где я мог отличиться. Второе место — тоже не плохой результат. Я знаю, что могу выступать и лучше, так что буду стараться», — отметил велогонщик.

Российские спортсмены в «Льеж — Бастонь — Льеж» участия не принимали.

Отметим, «Льеж — Бастонь — Льеж» считается одной из самых трудных однодневных велогонок в мире из-за своей продолжительности и количества крутых подъёмов. Каждый выпуск включает около дюжины подъёмов, разных по длине, градиенту и сложности, которые дают возможность для атаки.