Сегодняшний этап предполагал групповой спринт и так и случилось на финише 177,4-километровой дистанции. Кавендиш обыграл главного фаворита дня — Йеспера Филипсена из Alpecin — Deceuninck. Александр Кристофф из Uno-X, Арно Де Ли из Lotto Dstny, Фабио Якобсен из dsm — firmenich PostNL, Паскаль Акерманн из Israel — Premier Tech и Арно Демар из Arkéa — B&B Hotels остались позади Кавендиша и Филипсена.

За 36 километров до финиша пелотон догнал беглецов и команды постепенно начали подтягивать своих спринтеров вперёд. На последних километрах Astana Qazaqstan и Lotto Dstny задавали отличный темп, после чего вперёд вышли гонщики Alpecin — Deceuninck — Матье ван дер Пул выполнил для Филипсена роль лид-аута, но Йеспер занял неудачную позицию — он упустил из вида Кавендиша, двигавшегося по противоположной стороне дороги. Резкий манёвр бельгийца и вот он уже позади британца, но скорости Йейсперу не хватило, а Кавендиш пересёк финишную черту уже со слетевшей цепью.

Радости у 39-летнего велогонщика не было предела. Его поздравляли товарищи по команде и соперники. Все они стали свидетелями выдающегося достижения в профессиональном велоспорте.

«Сложно в полной мере осознать этот успех, но мы шли к нему, вместе с командой мы сделали всё возможное для того, чтобы это произошло. У нас невероятная команда, у меня потрясающие товарищи. Я очень счастлив, что оказался в Astana Qazaqstan, где обрёл друзей, и, по сути, невероятную семью. Сегодня команда была великолепна, всё было сделано просто отлично. И мне удалось выиграть. Я верил в успех, но главное, что команда верила в успех, мы были на одной волне и у нас была общая цель. <…> Я не могу в это поверить! Участие в гонке было настоящей авантюрой», — сказал после финиша Марк Кавендиш.

После финиша лидер генеральной классификации «Тур де Франс» Тадей Погачар поздравил британца с победой и высоким достижением: «Было очень приятно видеть, как Марк одержал свою 35-ю победу на Туре. Это невероятно! Мы обнялись и он сказал мне: «Не забирай [у меня это достижение]». Я сказал, что не буду».

Фавориты гонки участия в этой спринтерской разборке не участвовали, а потому положение в генеральной классификации сохраняется: Погачар — обладатель жёлтой майки. Ремко Эвенпул находится в 45 секундах позади, а Йонас Вингегор — в 50.

«Вы не представляете, как изменился велоспорт. Когда я только начинал, мы были скорее закрытым сообществом, скорее известным только профессионалам. Все хорошо знали друг друга. Теперь каждый занимается своим делом. Больше денег пришло в велоспорт. Это тоже всё меняет. Многое изменилось и на спортивном уровне: Team Sky сыграла в этом важную роль. Команда увеличила темп гонок. Каждый должен был поддерживать этот темп в течение всего дня. Под это были подведены статистические данные и научные исследования. Речь шла о том, насколько ты силён, а не о том, сможешь ли ты победить. Тогда было несколько топ-игроков, сейчас все действительно сильны. Уровень пелотона значительно вырос», — сказал Кавендиш.

Говоря о своих главных соперниках, Марк называет Марселя Киттеля и Петера Сагана: «Марсель Киттель, без сомнения, был моим главным соперником. Мне потребовалось много времени, чтобы прочитать его и настроиться против него. Он дружелюбный парень. У меня с ним хорошие отношения. Я простил и Петера после того падения в 2017 году (речь идёт об этапе «Тур де Франс» 2017 года, когда Саган отправил Кэва в ограждение — прим. ред.). Мне он нравится как человек. Он — легенда! Нам было трудно вместе, но теперь мы близки», — заключил велогонщик.

Дистанция четвёртого соревновательного дня «Тура Колумбии» пролегала от Пайпы до Сипакиры. По пути гонщики преодолели два подъёма четвертой категории и один подъем третьей категории. Последние 50 километров прошли почти по гладкой дороге. Этап хорошо подходил для ранних атак, что собственно и произошло: Карлос Парра, Эфрен Сантос, Байрон Гуама уехали вперёд.

И хотя обычно беглецов ловят к финалу, в этот раз всё произошло в более чем 70 километрах от финиша. Игра началась заново. Movistar и Astana Qazaqstan крепко держали поводья пелотона, защищая своих спринтеров — Фернандо Гавирию и Марка Кавендиша. Впрочем, в 30 километрах от черты от пелотона попыталось оторваться трио гонщиков, которые сумели образовать 50-секундный разрыв.

Но все понимали, что это лишь отчаянная попытка, которая вскоре была пресечена пелотоном. В этом массовом спринте Марк Кавендиш смотрелся великолепно — Михаэль Мёрков помог британцу раскатиться и опередить колумбийца Гавирию. Нельсон Сото финишировал следом.

«Мы готовы дать ему этот шанс. Но решать ему. Мы хотим, чтобы Марк продолжил гоняться в 2024 году и проехал свой 15-й «Тур де Франс», чтобы выиграть свой 35-й этап. Я сам сломал бедро в Туре в 2011 году, и это был мой последний год. Но я не хотел просто так останавливаться. Я остался и упорно боролся за то, чтобы в следующем году стать олимпийским чемпионом в Лондоне. У Марка такое же мышление и решимость достичь своей конечной цели. Мы готовы дать ему этот шанс», — сказал Винокуров в интервью L’Équipe.

Марк Кавендиш имеет 34 победы на этапах «Тур де Франс» — столько же как и у великого Эдди Меркса. Одной из целей на этот год Кавендиш стал себе ещё одну победу на «Большой петле», и надо отметить, что смотрелся в спринтах он действительно сильно, имея шансы на победы. Особенно на седьмом этапе, когда он проиграл только более молодому и резвому Йесперу Филипсену.

«Это отличный способ завершить мою «Джиро д’Италия». Моя первая победа в Гранд-туре была здесь, в Италии, в 2008 году, в Реджо-ди-Калабрия, поэтому победа в Риме стала особенной. Я впервые участвую в гонках здесь, так что выиграть очень приятно. Я не мог бы закончить свою гоночную карьеру в Италии лучше, чем победить в Риме. Это прекрасное место для гонок. Это идеально, действительно идеально», — сказал Кавендиш.

О помощи друга: «Я как бы в шутку сказал: «Хочешь сделать развоз?» Тогда он просто закричал: «Кэв!» и сделал это. Он такой особенный и один из моих лучших друзей на протяжении многих лет. Мы видели вчера из того, что он сказал, насколько он оптимистичен, даже несмотря на потерю розовой майки. Таким он всегда был. Он всегда видит стакан наполовину полным. Вот почему он особенный. Он больше, чем отличный велосипедист, он чертовски хороший человек и друг».

Как и ожидалось, этап завершился групповым спринтом. Блистал в этом последнем спринте Марк Кавендиш из Astana Qazaqstan. На всё про всё у гонщиков ушло 2 часа 48 минут и 26 секунд — они никуда особо не торопились, а обладатель розовой майки Примож Роглич вместе с товарищами по Jumbo-Visma наслаждался поздравлениями гонщиков и чудесным итальянским просекко.

Начался этап с множества атак. Суперкомбатив «Джиро» Дерек Джи доказал, что не зря получил своё звание — лучшего атакующего. На последних двух километрах он вместе с Мирко Маэстри предпринял одну из таких атак, но она оказалась тщетной — пелотон широкой волной проглотил этих беглецов и началась подготовка к финальному спринту.

И Герайнт Томас из INEOS Grenadiers совершил весьма нетипичный поступок — он решил помочь Марку Кавендишу. Они друг друга знают несколько десятилетий. После финиша Томас признался, что оказал помощь намеренно: «Я увидел, что у Марка был только один помощник — Луис Леон Санчес. Я подумал: давай-ка выручу брата. У нас была отличная команда на троих. Мне понравилось. Мне может быть и 37 лет, но чувствую себя максимум на 27. Рад победе Марка».

Благодаря этим усилиям Кавендиш занял выгодную позицию, закрепившись на колесе Фернандо Гавирии из Movistar. Колумбиец стал своеобразным трамлином и пружиной, которая позволила выстрелить британскому спринтеру. И 38-летний Марк Кавендиш устремился к своей 17-й победе на этапах «Джиро д’Италии».

Догнать Кавендиша уже было никому не под силу. Алекс Кирш из Trek — Segafredo финишировал вторым, Филиппо Фиорелли из Green Project — Bardiani CSF — Faizanè — третьим, а следом финишировали Альберто Дайнезе из DSM и Александр Кригер из Alpecin — Deceuninck.

После финиша Гавирия признается, что совершил тактическую ошибку, которая стоила ему победы: «Я допустил ошибку в спринте. Команда сработала отлично, и это меня огорчает, потому что они заслужили победу. Я уезжаю с Джиро разочарованным. Думаю, сегодня мы видели, что у Марка были ноги, но я, как всегда, предвидел это. Он победил меня».

Марк Кавендиш испытал невероятные чувства. Первые несколько минут он даже не мог толком говорить. «Я очень счастлив, ведь победить на «Джиро» было очень сложно. Мы с командой были близки несколько раз. А сегодня моя команда и мои друзья выступили очень хорошо. Сегодня у меня были очень хорошие старые друзья — это очень эмоциональный момент. 15 лет назад я одержал свою первую победу на Гранд-туре. Здорово снова выиграть здесь. Эта победа была в моём списке желаний. Я очень доволен этим», — отметил гонщик Astana Qazaqstan, который завершит карьеру профессионала с исходом текущего велосипедного сезона.

161 победа. 34 победы на этапах Тур де Франс, 16 побед на этапах Джиро, 3 победы на этапах Вуэльты. Выигранный в 2011 году чемпионат мира по велоспорту. Плюс — огромное количество выигранных велогонок.

«До сих пор мне очень нравилось проезжать каждый километр этой гонки, поэтому я чувствую, что это идеальное время, чтобы сказать, что это моя последняя «Джиро д’Италия», а 2023 год станет моим последним сезоном в качестве профессионального велосипедиста», — сказал Марк Кавендиш.

Спонсор нескольких команд WorldTour в течение последних трех сезонов, Scicon расстался с Astana Qazaqstan через 2 года сотрудничества. Причина? А причина — Марк Кавендиш, который заявил, что у него личный спонсорский контракт с Oakley, и переходить на бренд команды Scicon он не будет.

Генеральный директор Scicon Генрих Даннхаузер сказал, что, к сожалению, отдельные гонщики могут нарушать спонсорские соглашения: «Еще более прискорбно, что команда не встала на защиту того, что является правильным с этической точки зрения — соблюдение соглашения и признание значительных инвестиций, сделанных Scicon. В этом случае мы заняли твёрдую позицию: мы не можем сделать исключение для одного гонщика и считаем, что все спонсоры профессионального велоспорта должны принять это к сведению».

Босс «Астаны» Александр Винокуров отрицает вину команды, заявляя, что «с полной ответственностью заявляет, что не было нарушений наших договорных обязательств в отношении Scicon, и мы полностью соблюдали это соглашение до момента его расторжения».

По его словам, теперь все гонщики смогут носить очки любых брендов, которые они хотят. По словам Даннхаузера, Scicon отозвала все свое спонсорское соглашение с «Астаной», которое включало очки, багаж и велосипедные сумки. «Наш бренд значительно вырос за последние три сезона. Многие из лучших велогонщик мира используют очки Scicon. Эта досадная ситуация не остановит нас в то время, когда в нашем бизнесе происходят очень интересные события и так много всего, чего мы с нетерпением ждем», — заключил представитель Scicon.

«Я думаю, что Марк [Кавендиш] знает, что делать. Он умнее всех в пелотоне. Он может побеждать даже с больными ногами. Он умеет отъезжать от поездов других спринтеров. В этом его большой талант, и к тому же он быстр на финише. Для меня он лучший спринтер всех времен, лучше него никого нет. Было бы трудно сделать то же самое, что и он. Когда он мотивирован — его трудно победить. В прошлом году на Джиро он показал несколько действительно хороших спринтов. Если мы не выиграем, будем надеяться, что Марк станет победителем. Он большой победитель в этом виде спорта, и он лучший спринтер», — сказал Груневеген.

У самого Дилана будет шанс ещё раз сразиться с Кавендишем на стартующем UAE Tour. В гонке примут участие и другие сильные спринтеры — Калеб Юэн, Сэм Беннетт и Тим Мерлир.

Британский спринтер из команды Astana Qazaqstan добавил, что его бывшая команда Dimension Data была виновата в том, что он заболел, но он утверждал, что они винили его в том, что в 2017 году у него диагностировали вирус Эпштейна-Барра. Работая с Bahrain — Victorious и даже с QuickStep — Alpha Vinyl, с которой он вернулся в прекрасную физическую форму, одержав 4 победы на этапах «Тур де Франс» в 2021 году, Марку никогда не давали должного шанса добиться желаемых результатов.

По словам Кавендиша, его пугают тенденции современного велоспорта из-за преобладания в пелотоне гораздо более узкого диапазона «типов телосложения» среди гонщиков. И основная причина в том, что команды теперь чрезвычайно внимательно оценивают велосипедистов по их физическим способностям, на основе их данных тренировок, а не по другим атрибутам, таким как тактический ум, техническое мастерство и тому подобное.

«Меньше гонок, в отличие от затянувшегося пожирания ватт», — сказал Марк о гонках в сегодняшнем пелотоне в интервью Мэтту Дикинсону в The Sunday Times. «Теперь велоспорт это больше соревнование физических возможностей, чем нечто тактическое. Это намного больше зависит от вашего физического облика и производительности. Диапазон типов телосложения сузился. Я смог адаптироваться за 15 лет, но без этого я не думаю, что сейчас стал бы профессионалом. Сейчас всё зависит от ваших данных [тренировок]. В моё время ты выиграл в возрасте до 23 лет и получил контракт. Теперь всё зависит от физического потенциала, а не от того, что ты выиграл», — рассказывает Марк Кавендиш.

Велогонщик признал, что стал менее лоялен к людям из-за своего опыта в профессиональном велоспорте: «Люди не лояльны к вам, они лояльны к своей потребности в вас».

Кавендиш уверен, что его новая команда «Астана Казахстан» больше уважает его, а потому хочет выступать и выиграть больше гонок. Марк отметил, что команда с уважением относится к тому, чего он уже добился, и относится к нему как к «человеку, а не товару».

«Я чувствую, что годами прыгал через обручи. Во-первых, годы в Dimension Data, когда по вине команды я был болен, но меня за это бросили под автобус. Это больно. Бахрейн… даже Quick-Step… я не смог подготовиться. Я ставил цели… Но теперь впервые я могу поставить цель и работать над её достижением, а не чувствовать, что мне нужно проявить себя, просто чтобы получить возможность выступать дальше», — заключил Марк Кавендиш.