21-й — заключительный — этап «Джиро д’Италии» представлял собой 135-километровый отрезок со стартом и финишем в центре Рима. Это была последняя возможность для спринтеров проявить себя. Отправной точкой был Palazzo della Civiltà Italiana более известный как «Квадратный Колизей» или Дворец итальянской цивилизации, откуда пелотон отправился по улицам древнего города к центру. Необходимо было проехать 5 кругов по 17,6 километра, наслаждаясь историческими достопримечательностями и обилием зрителей.
Как и ожидалось, этап завершился групповым спринтом. Блистал в этом последнем спринте Марк Кавендиш из Astana Qazaqstan. На всё про всё у гонщиков ушло 2 часа 48 минут и 26 секунд — они никуда особо не торопились, а обладатель розовой майки Примож Роглич вместе с товарищами по Jumbo-Visma наслаждался поздравлениями гонщиков и чудесным итальянским просекко.
Начался этап с множества атак. Суперкомбатив «Джиро» Дерек Джи доказал, что не зря получил своё звание — лучшего атакующего. На последних двух километрах он вместе с Мирко Маэстри предпринял одну из таких атак, но она оказалась тщетной — пелотон широкой волной проглотил этих беглецов и началась подготовка к финальному спринту.
И Герайнт Томас из INEOS Grenadiers совершил весьма нетипичный поступок — он решил помочь Марку Кавендишу. Они друг друга знают несколько десятилетий. После финиша Томас признался, что оказал помощь намеренно: «Я увидел, что у Марка был только один помощник — Луис Леон Санчес. Я подумал: давай-ка выручу брата. У нас была отличная команда на троих. Мне понравилось. Мне может быть и 37 лет, но чувствую себя максимум на 27. Рад победе Марка».
Благодаря этим усилиям Кавендиш занял выгодную позицию, закрепившись на колесе Фернандо Гавирии из Movistar. Колумбиец стал своеобразным трамлином и пружиной, которая позволила выстрелить британскому спринтеру. И 38-летний Марк Кавендиш устремился к своей 17-й победе на этапах «Джиро д’Италии».
Догнать Кавендиша уже было никому не под силу. Алекс Кирш из Trek — Segafredo финишировал вторым, Филиппо Фиорелли из Green Project — Bardiani CSF — Faizanè — третьим, а следом финишировали Альберто Дайнезе из DSM и Александр Кригер из Alpecin — Deceuninck.
После финиша Гавирия признается, что совершил тактическую ошибку, которая стоила ему победы: «Я допустил ошибку в спринте. Команда сработала отлично, и это меня огорчает, потому что они заслужили победу. Я уезжаю с Джиро разочарованным. Думаю, сегодня мы видели, что у Марка были ноги, но я, как всегда, предвидел это. Он победил меня».
Марк Кавендиш испытал невероятные чувства. Первые несколько минут он даже не мог толком говорить. «Я очень счастлив, ведь победить на «Джиро» было очень сложно. Мы с командой были близки несколько раз. А сегодня моя команда и мои друзья выступили очень хорошо. Сегодня у меня были очень хорошие старые друзья — это очень эмоциональный момент. 15 лет назад я одержал свою первую победу на Гранд-туре. Здорово снова выиграть здесь. Эта победа была в моём списке желаний. Я очень доволен этим», — отметил гонщик Astana Qazaqstan, который завершит карьеру профессионала с исходом текущего велосипедного сезона.
