Конкуренции особой и не было: Матевж Говекар из Bahrain — Victorious был медленнее на 1 минуту и 7 секунд, а Яка Приможич из Hrinkow Advarics — 2 минуты и 46 секунд.

Отметим, в прошлом году чемпионат Словении по велоспорту в гонке с раздельным стартом выиграл Тадей Погачар, но в этот раз капитан UAE Emirates решил пропустить старты ради подготовки к «Тур де Франс».

169-километровую дистанцию, насыщенную холмами и бездорожьем, Мохорич проехал за 4 часа 52 минуты и 56 секунд. Вермеерш проиграл ему 42 секунды, Свифт — 3 минуты. А вот финишировавший четвёртым Алехандро Вальверде доказал, что несмотря на свой возраст способен бороться на самом высоком уровне, в том числе и с куда более молодыми соперниками: на финише испанец ловко обыграл молодого американца Кигана Свенсона. Но оба проиграли Мохоричу без малого 7 синут.

Гонка сразу началась с довольно высокого темпа. Пока ещё действующий чемпион Джанни Вермеерш не сумел зацепиться за ранний отрыв, и практически сразу же лишился возможности бороться за то, чтобы радужная майка чемпиона по гравелу сохранилась на его плечах. В итоге вся борьба развернулась в группе из примерно 40 велосипедистов.

Вауту ван Арту не очень повезло. Он упал и потерял почти 8 минут — всё потому, что гонщики должны сами ремонтировать свой велосипед. Машин поддержки тут нет. Поэтому бельгиец и потерял так много времени. И именно поэтому он упустил формирование первой лидирующей группы, в которую вошли Матей Мохорич, Флориан Вермеерш, Коннор Свифт, Пол Восс, Кэмерон Мейсон и Алехандро Вальверде.

За 70 километров до финишной черты Мохорич, Вермеерш и Свифт опережали остальных на полторы минуты.

Тройка лидеров сохраняла хороший темп, а вот погоня складывалась не очень удачно: в 38 километрах от финиша преимущество составляло уже почти 4 минуты, а это означало, что, если не считать невезения, обладатели медалей стали были известны. Свифт первым отстал на крутом подъеме на Сан-Виджилио, в 24 километрах от финиша. Затем Вермеерш несколько раз подвергался давлению со стороны Мохорича. Словенец отъезжал всё дальше и дальше от бельгийского гонщика, у которого к тому же ещё и слетела цепь.

Уже на последних километрах Матей ехал в одиночестве и имел преимущество в 40 секунд. Он преодолел крутой подъём Коллагу (1,7 км при среднем градиенте подъёма в 11,8% и максимум в 23%) и отравился на спуск. В какой-то момент словенец не справился с управлением и упал на крутом повороте, но довольно быстро поднялся и продолжил крутить педали — с тем, чтобы поднять руки вверх, а после пересечения финишной черты поднял ещё и свой велосипед, празднуя победу на чемпионате мира по гравелу.

Первый чемпион мира — а в этом году чемпионат проводился всего во второй раз в истории — Джанни Вермеерш финишировал на одиннадцатом месте, проиграв 10 минут и 50 секунд.

28-летний Мохорич и двое его соперников по финишу были частью группы из 11 гонщиков, уехавших вперёд от пелотона на последних километрах. Ближайшая группа преследователей уступала им 9 секунд. В группе лидеров между тем были довольно неплохоие гонщики, включая Итана Хейтера из INEOS Grenadiers и Мэттью Динэама из dsm — firmenich.

Королевский этап «Тура Хорватии», конечно, не был лёгкой прогулкой: в середине этапа пелотон проехал подъём высшей категории (13,3 км при среднем градиенте подъёма в 5,7%), далее — несколько подъёмом попроще, а финал представлял собой шестикилометровый отрезок со средним градиентом в 5%, но на последних 1,8 километра этот градиент был уже более 5,8%.

Матей Мохорич продемонстрировал бойцовские качества, начав атаку издалека и продолжал прилагать усилия до финиша. Магнус Шеффилд выступил даже лучше, чем Хейтер (который вылетел из педали) и оказался на втором месте. Третье место досталось Орлуису Аулару, а британец Хейтер финишировал четвёртым.

Магнус Шеффилд в генеральной классификации «Тура Хорватии» переместился на пять позиций вверх — на первую строчку, обгоняя Аулара на 1 секунду. Итан Хейтен находится в 4 секундах позади.

Главная интрига этапа заключалась в том, кто же в генеральной классификации будет первым — Матей Мохорич или Жоау Алмейда. И исход всей гонки решили бонификационные секунды. Гонщик Bahrain — Victorious заполучил 3 секунды, а капитан UAE Emirates — 2. А поскольку время у них до этого этапа было одно, то эта разница в одну секунду и позволила Мохоричу подняться на подиум в качестве победителя 80-го издания «Тура Польши». Третьим гонку закончил Михал Квятковский из INEOS Grenadiers.

Первые 130 из 203 километров между Лешно и Карпачем были относительно ровными, но затем перед пелотоном стояла задача преодолеть пять вершин, включая последние 6,9 километра с градиентом в 5,2%, а последние 1,5 километра — с градиентами от 9,5% до 15%. В итоге на финише в горку Мохорич опередил одного из главных фаворитов гонки — Жоау Алмейду из UAE Emirates. Михал Квятквоский из INEOS Grenadiers привёз к финишу большую группу преследователей, которая в итоге уступила победителю этапа 4 секунды.

Благодаря этой победе на этапе словенец возглавил генеральную классификацию «Тура Польши», но его преимущество над Алмейдой составляет всего 4 секунды. Михал Квятковский находится в 10 секундах позади, а Илан ван Вильдер из Soudal — Quick Step — в 14.

«Сегодня у меня были невероятные ноги. На самом деле, после «Тур де Франс» я чувствую себя безумно хорошо на тренировках, и я действительно с нетерпением ждал гонок здесь, в Польше, без какого-либо давления», — отметил Мохорич после финиша.

Асгрин, Мохорич и Бен О’Коннор из AG2R Citroën начали свою атаку за 30 километров до финиша, нагнав Виктора Кампенартса из Lotto Dstny, последнего из беглецов, уехавших в отрыв в начале дня. Три лидеров отлично работало вместе и несмотря на на то, что за ними в погоню устремились очень сильные гонщики, включая Кристофа Лапорта, Матье ван дер Пула, Маттео Трентина, Мадса Педерсена и Тома Пидкока. Догнать группа преследователей их так и не сумело.

На последних 500 метрах О’Коннор попытался открыть спринт, но его мгновенно оставили позади Асгрин и Мохорич. Они вместе устремились к финишной черте и оба имели хорошие шансы на победу. В итоге чуть быстрее оказался 28-летний словенец из Bahrain — Victorious, для которого это уже третья победа на этапах «Тур де Франс» в карьере. Бен О’Коннор из AG2R Citroën закончил этап третьим.

Спустя 35 секунды после австралийца финишировала группа преследователей: Йеспер Филипсен, Мадс Педерсен, Кристоф Лапорт, Лука Мезгец, Альберто Беттиоль, Маттео Трентин, Том Пидкок и Георг Циммерманн.

А вот пелотон никуда не торопился и финишировал спустя 13 минут после победителя. Обладатель жёлтой майки Йонас Вингегор финишировал 37-м, а его основной соперник Тадей Погачар — 42-м. Изменений в первой десятке генеральной классификации не произошло и Вингегора и Погачара по-прежнему оделяют друг от друга семь с половиной минут.

«Сан-Ремо всегда было моей мечтой. Следующей большой целью был «Тур де Франс», но у меня были проблемы со здоровьем — я заразился мононуклеозом и Covid-19 одновременно. К счастью, болезни не оставили никаких последствий, но потом я снова заболел и был вынужден пропустить ЧМ-2022 в Вуллонгонге», — рассказывает Мохорич.

Словенец смотрит в следующий сезон с оптимизмом: «Различные проблемы теперь позади, это подтверждают и врачи. Теперь меня ждёт зима, так что буду усердно работать. Есть много деталей, над которыми я ещё могу поработать. Велоспорт всегда выходит на более высокий уровень, с каждым сезоном. Вы не можете сидеть на месте и слишком долго смотреть на то, что вы сделали в прошлом. Цели? Я не могу дождаться, чтобы вернуться на «Париж — Рубе». В 2022 году я был очень близок к подиуму, но упустил отличный результат. В следующем выпуске я буду ещё более решительным».

«Я думаю, что я довольно хорош, но нет, я не лучший», — продолжает он. «Есть другие, которые лучше и быстрее меня. Жюлиан Алафилипп довольно хорош, некоторые из спринтеров довольно особенные, и, конечно же, у вас есть Том Пидкок — он тоже очень быстр», — говорит Мохорич.

Велогонщик уверен, что быстрый и уверенный спуск с горы на велосипеде — это природные данные: «Я думаю, вы или родились с этим, или нет. Это у вас либо есть, либо нет. Думаю, это из-за отсутствия страха. Кроме того, всё решает практика, особенно в юном возрасте. И ты должен учиться на своих ошибках. Тренироваться и учиться».

Во время «Милан — Сан-Ремо» гонщик Bahrain — Victorious использовал так называемый дроппер (подседельный штырь, используемый в горных велосипедах — нажав кнопку на руле штырь можно опустить или поднять седло на несколько сантиметров — прим. ред.), позволивший опустить седло на несколько сантиметров незадолго до решающей атаки на Поджио. Это снизило центр тяжести и, следовательно, к лучшему управлению велосипедом. И это был риск, говорит Мохорич: «Сначала я не знал, сработает ли это, но я был рад протестировать его зимой. Даже во время первого использования я увидел большие возможности. Подумал, что что это может иметь существенное значение и быть преимуществом, но я не был уверен, в какой степени. Мы с командой решили сохранить это «оружие» для большой гонки. Я люблю эту гонку и всегда хотел её выиграть, даже без дроппера. План состоял в том, что я буду единственным, кто воспользуется дроппером в этот день. И это сработало».

Борьба на последнем этапа гонки не прекращалась ни на мгновение: в начале этапа был промежуточный спринт, в котором можно было заработать важные дополнительные секунды, чем и воспользовался Мохорич и молодой британец Оскар Онли из команды DSM. Словенец отыграл тут 3 секунды, а Онли — 2.

Гонка была довольно техничной, а на последних трёх километрах произошёл завал, оставивший без шансов на борьбу многих сильных спринтеров. INEOS Grenadiers удачно развезла Вивиани и итальянец сумел набрать хороший ход, оставив соперников позади. Финишировали гонщики спустя 3 часа 15 минут и 51 секунду после старта. Мохорича разгонял Джонатан Милан, и, надо отметить, сделал это довольно успешно — словенец из Bahrain — Victorious финишировал вторым, набрав дополнительно 6 бонусных секунд. И этого хватило, чтобы быть в генеральной классификации впереди на одну секунду Йонаса Вингегора. Оскар Онли в свои 19 лет поднялся на подиум престижной гонки (проиграл 11 секунд), так что он также остался доволен «Туром Хорватии».

«Мы знали, что это будет захватывающий бой. Я отставал на 8 секунд, так что мне пришлось бороться везде, где были бонусные секунды. На промежуточном спринте я был полон сил, но знал также, что мне нужен хороший финиш. Команда проделала почти всю работу, а мне нужно было только не потерять Джонатана [Милана] в финальном спринте. Он сделал свою работу, но догнать Вивиани у меня не получилось. Да я и не спринтер, так что не расстраиваюсь по этому поводу. Эта гонка была одной из моих целей в этом сезоне. Приятно победить тут, в Хорватии», — сказал после финиша Матей Мохорич.

Антони Тюржис из команды TotalEnergies и Матье ван дер Пул из Alpecin — Fenix изо всех сил пытались догнать Мохорича, но всё же сделать этого не смогли. Они привезли за собой Майкла Мэттьюса из Team BikeExchange — Jayco, Тадея Погачара из Jumbo-Visma, Мадса Педерсена из Trek — Segafredo, Сёрена Крага Андерсена из Team DSM и Ваута ван Арта из Jumbo-Visma. Остальные соперники прибыли чуточку позже.

Секретным оружием Матея стал особый подседельный штырь, используемый в горных велосипедах — нажав кнопку на руле штырь можно опустить на несколько сантиметров, чтобы получить более низкий центр тяжести. А это — более быстрый спуск в сравнении с теми, у кого такого подседельного штыря нет. При этом, UCI разрешает использовать такие элементы в шоссейных велогонках.

Дистанция в 293 километра предполагала более чем шестичасовое путешествие, старт которому дали в Милане. Финишировать гонщики должны были на знаменитой Виа Рома в Сан-Ремо. Традиционно гонка началась с отрыва, в который уехало 8 человек: Евгений Гидич и Артёх Захаров из «Астаны», Филиппо Тальяни и Рикардо Зурита из Drone Hopper — Androni Giocattoli, Самуэле Риви и Диего Пабло Севилья из EOLO-Kometa, а также Филиппо Конка из Lotto Soudal и Алессандро Тонелли из Bardiani — CSF — Faizanè. Пелотон не спешил догонять эту группу, и, казалось, больше наслаждался пейзажами, чем вёл гонку. Но это было обманчивое впечатление, ведь средняя скорость в течение первого часа гонки достигла отметки в 45,7 километра в час.

Впереди было ещё 200 километров, а отрыв группы беглецов составлял 6 минут. Пелотон тем временем вёл Йос ван Эмден из Jumbo-Visma, что было довольно необычно, ведь голландцу уже 37 лет. На перевале Пассо-дель-Турчино ван Эмден все-таки получил помощь: Рейн Таарамяэ из Intermarché — Wanty — Gobert Matériaux ускорился на спуске и общей группе пришлось на это реагировать. Особых событий большую часть гонки не происходило, пока за 115 километров до финиша не произошёл крупный завал, в который, к счастью, не попал ни один из фаворитов. Йос ван Эмден по-прежнему задавал темп…

На подъёме Капо Меле гонщики начали ускоряться и гонка начала приобретать интерес. На третьем подъёме — Капо Берта в ведущей группе осталось только пять гонщиков, а отрыв от общей группы сократился до 4 минут. Незадолго до Чипрессы Петер Саган поймал прокол, что отбросило словака назад. К началу подъёма беглецы опережали основную массу гонщиков уже менее чем на 2 минуты. Скорость начала резко возрастать. Гонщики UAE-Team Emirates попытались использовать этот момент и временно вышли вперёд — активно работал Давиде Формоло.

С возрастанием скорости от в конец пелотона начали сваливаться некоторые спринтеры, в числе которых оказался Фабио Якобсен. Для него заданный итальянцем темп оказался слишком высоким. Вплоть до подножия Поджио представители арабской велокоманды держали лидирующие позиции. Впереди них оставалось только двое беглецов — Тонелли и Риви.

Кристоф Лапорт и Ваут ван Арт предприняли атаку на Поджио, но их немедленно вернули в группу — уехать от Матье ван дер Пула было на этот момент просто невозможно. Затем попытали удачу Диего Улисси и Тадей Погачар, но и у них ничего не вышло.

8 километров до финиша и Тадей Погачар предпринял невероятную атаку на спуске. На колесо ему сел Ваут ван Арт, следом — Матье ван дер Пул и Примож Роглич. Поняв, что ничего не получается, темп временно спал, но всё же словенец из UEA-Team Emirates не оставлял попыток уехать от соперников. В третий раз Погачар атаковал, но ему вновь не хватило скорости. То же самое было и с выстрелом Приможа Роглича. Первую настоящую дыру в группе лидеров проделал Сёрен Краг Андерсен и за датчанином увязался Тадей Погачар, а чуть позже к ним присоединились ван дер Пул и ван Арт. Но всё закончилось на спуске с Поджио, когда Матей Мохорич продемонстрировал своим соперникам, что его зря недооценивали. Кроме того, представитель Bahrain — Victorious выглядел достаточно свежо. Словенский гонщик сильно рисковал на спуске, но сумел создать крохотный задел в несколько секунд. И не только создать, но и удержать эти секунды до самой финишной черты.

На заднем плане в атаку выдвинулся Антони Тюржис из команды TotalEnergies, и, казалось, имел все шансы добрать соперника. Но всё же этих усилий не хватило. Матье ван дер Пул из Alpecin — Fenix обыграл соперников довольно легко и финишировал третьим. Между голландцем и Тадеем Погачаром успел втиснуться австралиец Майкл Мэттьюс из Team BikeExchange — Jayco, но это уже не имело никакого значения. Следом финишировали Мадс Педерсен, Сёрен Краг Андерсен, Ваут ван Арт, Ян Тратник и Арно Демар.

«Я долго думал над моим байком и решил использовать этот подседельный штырь на «Милан — Сан-Ремо». Я всю зиму тренировался в горах, имея не прицеле именно Поджио. Я тренировал спуски и сегодня у меня всё получилось очень технично и быстро. Команда одобрила эту задумку и дала мне возможность использовать этот уникальный велосипед», — рассказал победитель велогонки Матей Мохорич.

Атака Мохорича произошла за 4,4 километра до финиша, и он действительно технично провёл спуск с Поджио, хотя и допускал определённый риски падения. «Этот новый байк и риск позволили мне победить. Мне удалось избежать мелких ошибок в технике, а там и до финиша было недалеко. Я так счастлив! Я в отличной физической форме, и несмотря на падение на «Страде Бьянке» я быстро вернулся в седло. Никогда не думал, что смогу выиграть La Primavera», — заключил гонщик Bahrain — Victorious.

Ещё больше не мог поверить француз Антони Тюржис из команды TotalEnergies: «Когда Мохорич начал спуск с Поджио никто не поверил, что он сможет уехать. Но мы все были сконцентрированы друг на друге, мы следили друг за другом, а он ехал вперёд. Знаю, что у меня есть потенциал для побед на таких крупных гонках, да и сегодня был хороший день. Я на подиуме и это здорово. Думаю, мне ещё повезёт в этом сезоне».

Матье ван дер Пул появился на старте «Милан — Сан-Ремо» весьма неожиданно — команда Alpecin — Fenix сообщила об этом менее чем за двое суток до старта гонки, что, конечно, не могло обрадовать соперников голландца. Максимализм Матье всем хорошо известен, вот и после финиша он не был доволен собой: «Я разочарован. Это действительно упущенная возможность. Я выигрываю спринт за третье место среди фаворитов, но очень жаль, что это был не спринт за победу в гонке. Будут ещё возможности? Будут, но я ведь тоже не молодею. Гонка сама по себе сложная, хотя такой и не кажется. Я видел, как Матей атаковал на спуске, но у него за спиной был Погачар, так что я не думал, что будет какой-то серьёзный отрыв, а потому мы сможем его ликвидировать довольно быстро. Но этого не произошло. Мохорич заслужил победу, потому что сделал всё наилучшим образом. Он победил, а мы — проиграли. На последних километрах в нашей группе было мало взаимодействия. Это немного разочаровало», — сказал ван дер Пул.

Тадей Погачар после финиша признался, что удовлетворён командной работой, но нисколько не сожалеет о том, что не сумел победить: «Матей заслужил эту победу. Перед стартом он сказал мне, что мне будет не угнаться за ним на спуске Поджио. Я ответил, что это будет сложно, так как знаю, что Матей гоняет иногда как сумасшедший. И да, я знал, что у него было специальный подседельный штырь. Я знал, что за ним будет не угнаться. Так и вышло», — сказал капитан UAE-Team Emirates.

Ваут ван Арт ещё до старта не скрывал, что хотел бы выиграть велогонку «Милан — Сан-Ремо» во второй раз в карьере. Впервые ему это удалось сделать в 2020 году. «Мне очень нравится этот маршрут и эта гонка. Должен признать, что изрядно устал к концу гонки. Конечно, я разочарован. Потратил слишком много энергии, отвечая на атаки Погачара на Поджио. Мы не смогли ответить на атаку Мохорича на спуске, но он и ехал очень быстро и рискованно. Когда мы спустились с Поджио уже всё было ясно и всё окончено. Вместе с Матье мы уехали за победой, но догнать Мохорича было невозможно», — сказал представитель Jumbo-Visma.