По данным итальянского издания Repubblica, Мэттьюс ехал по велодорожке вдоль национальной трассы, когда выехал на перекрёсток и лоб в лоб столкнулся с машиной неотложной помощи SAMU. Удар был такой силы, что велосипед разорвало на части, а самого гонщика отбросило на десятки метров.

Спортсмену диагностировали травму лица и открытые переломы обеих запястий. Его доставили в больницу Санта-Корона в Пьетра-Лигуре на вертолёте. Травмы оказались настолько серьёзными, что он пропустит все весенние классики, включая «Милан — Сан-Ремо», где в 2024 году финишировал вторым.

Ожидается, что восстановление займёт несколько месяцев. Вопрос о возвращении в строй и участии в «Тур де Франс» пока открыт.

«Это означает, что он пропустит предстоящие гонки», — сообщила команда в соцсетях.

Травма ставит крест на всей весенней классической программе Мэттьюcа. Он планировал стартовать в «Париж — Ницце» (9 марта), а затем участвовать в «Милан — Сан-Ремо», E3 Saxo Classic, «Гент — Вевельгеме», «Туре Фландрии», Amstel Gold Race, «Льеж — Бастонь — Льеже» и «Эшборн — Франкфурте».

Теперь австралиец пропустит как минимум все гонки до «Тур Фландрии» включительно. Под вопросом и последующие холмистые классики.

В январе Мэттьюc выиграл Гран-при Кастельона, но в феврале на старты не выходил.

Ранний отрыв сформировали бельгиец Йеспер Шуфс из Soudal — Quick Step и голландец Энцо Лейнсе из Anicolor / Tien 21. Группа беглецов сумела довести преимущество до 4 минут, но команда Jayco — AlUla с самого начала дала понять, что приехала за победой. Австралийский коллектив методично сокращал разрыв, готовя почву для своего капитана Майкла Мэттьюса. Энцо Лейнсе проявил завидное упорство, став последним из отрыва, кого пелотон поглотил уже на склонах финального подъёма.

На Кольядо-де-Айодар (5 км с уклоном 4,5%) инициативу перехватила UAE Emirates — XRG. Победитель прошлого года Антонио Моргадо предпринял мощную попытку защитить титул, пойдя в атаку вместе с Эктором Альваресом из Lidl — Trek и дуэтом из Astana – XDS — Гильермо Сильвой и Кристианом Скарони. Однако высокая скорость и слаженная работа преследователей не позволили лидерам уйти в отрыв. Группа значительно сократилась, но предполагаемые фавориты гонки остались вместе.

Финал в Онде выдался хаотичным. Один из главных претендентов, Бриан Кокар из Cofidis, выбыл из борьбы из-за досадного падения. В условиях возникшей неразберихи Хон Барренечеа их Movistar решил рискнуть и открыл спринт, но было слишком рано. Майкл Мэттьюс, чей старт сезона был омрачен падением накануне, проявил железную выдержку: несмотря на разбитое колено и ссадины, австралиец мощным рывком обошел Барренечеа и уверенно довел дело до победы.

Для Мэттьюса этот триумф стал вторым на Гран-при Кастельона после успеха в 2024 году. Второе место занял Пау Микель из Bahrain — Victorious, а настоящую сенсацию сотворил Лукаш Кубиш. Представитель амбициозного проекта Unibet Rose Rockets сумел вклиниться в борьбу грандов и обеспечил своей команде престижный подиум.

Тем не менее, спортсмен настроен решительно: «В этом году я много работал и надеюсь снова побороться за победу». Мэттьюс высоко оценивает свои шансы, подчеркивая, что гонка идеально подходит его стилю: «Это очень длинная гонка, и зачастую в финале остаётся небольшая группа, которая борется за победу».

Особое внимание гонщик уделяет финальному отрезку с подъёмами Чипресса и Поджио: «Это всегда настоящая битва. Тут многие отдают все силы, чтобы преодолеть два подъёма и в конечном итоге побороться за финал. Я не считаю себя фаворитом, но я знаю, насколько я хорош в данный момент. У меня очень хорошая команда, и я уверен в своих силах. В прошлом году я уже был очень близок к этому, поэтому верю, что смогу снова побороться за победу в этом году. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не сдамся».

Минувшей зимой Майкл тщательно изучал финальный участок, проведя там два десятка тренировок.

Признавая силу главного фаворита Тадея Погачара, австралиец уверен, что в этой гонке есть место для сюрпризов: «Для Погачара это самый сложный монумент, потому что финал на самом деле недостаточно сложен для него. И, как мы видели в предыдущие годы, есть много возможностей и для других гонщиков».

В итоге победителя определил групповой спринт, хотя множество велосипедистов предпринимали усилия для того, чтобы избежать этого — от Жюлиана Алафилиппа и до Тадея Погачара и Арно Де Ли. Однако никому из них не удалось изменить ход гонки и на финишную прямую гонщики выехали большой группой, а Майкл Мэттьюс провёл довольно продолжительный спринт и не позволил никому себя догнать, хотя это пытались сделать Биниам Гирмай и Руди Молар, но в итоге гонщики из Intermarché — Wanty и Groupama — FDJ финишировали вторым и третьим.

Не удалось ничего поделать и гонщикам Visma | Lease a Bike Тишу Беноту и Перу Странду Хагенесу. Тадей Погачар из UAE Emirates, вернувшийся в гонки после «Тур де Франс», финишировал только седьмым.

15 сентября состоится вторая гонка из этой серии — «Гран-при Монреаля», в которой примут участие всё те же гонщики.

«Гран Премио Кастельон» стала второй европейской велогонкой в сезоне, где сразились довольно сильные гонщики. Организаторы подготовили неплохой маршрут, насытив его подъёмами. В 10 километрах от финиша располагалась Кольядо-де-Айодар — отрезок в 5,2 километра при среднем градиенте в 4,3%. Это, пожалуй, стало одной из главных препятствий для спринтеров.

Стартовала гонка с отрыва, в который уехали Йелле Вермут из Bingoal WB, Поль Хеннекен из Nice Métropole Côte d’Azur и Дуарте Мариво из UAE Emirates. Трио уехало от пелотона на 6 минут вперёд. Молодой бельгиец, только перешедший из молодёжного в основной состав UAE неплохо смотрелся, но отрыв дался ему довольно тяжело. В пелотоне темп задавали Movistar и Jayco — AlUla. Эти команды позаботились о том, чтобы нагнать отрыв. Дольше всех продержался Вермут, но до финиша к тому моменту оставалось ещё добрых 25 километров и главное препятствие дня — Кольядо-де-Айодар.

На подступах в подъёму Николас Винокуров из Astana Qazaqstan (сын генерального менеджера команды Александра Винокурова — прим. ред.) какое-то время ехал впереди, но сольная атака продлилась недолго. Алексу Бодену из Decathlon AG2R La Mondiale удалось первым подняться на вершину горы, опередив Игоря Аррьету из UAE Emirates. На последних трёх километрах пелотон ускорился. Jayco — AlUla постаралась и отправила вперёд Майкла Мэттьюса и австралийский гонщик из Jayco — AlUla проделал отличную работу. Пьер Готера и Алекс Аранбуру не сумели ничего противопоставить, а потому довольствовались местом на подиуме.

Интересно, что в этом довольно скоростном финале со множеством поворотов пытался участвовать и Примож Роглич: капитан Jumbo-Visma финишировал седьмым. Но лидер «Джиро» Ремко Эвенпул был рядом, так что розовая майка осталась на плечах бельгийского гонщика.

Завтра гонка продолжится четвёртым этапом, протяжённостью в 175 километров. И это будет первым серьёзным испытанием на «Джиро д’Италии», ведь пелотон отправится в горы.

«Если бы утром мне сказали, что я финиширую третьим… думаю, я был бы разочарован. Но, учитывая то, как прошла гонка, сейчас, после финиша, я очень доволен своим результатом. Я — на подиуме. Это прекрасно. К сожалению, до радужной майки нам всем было далеко. Я хотел бы стать чемпионом мира, тем более в родной Австралии, но к сожалению сегодня был только один победитель», — сказал после финиша Майкл Мэттьюс.

Для гонщика велокоманды BikeExchange — Jayco это уже третья награда на чемпионатах мира: серебро Майкл выиграл в 2015 году, бронзу — в 2017 году, а в этом году он выиграл целых две бронзовых медали — в смешанной эстафете и в групповой гонке среди мужчин.

Третья суббота «Тур де Франс» была очень жаркой. Несмотря на то, что больших гор на этом этапе не было, но пелотон постоянно то поднимался, то спускался весь день. Пять склонов — Кот-де-Сен-Жюст-Мальмон, Кот-де-Шатенье, Кот-де-Грандриё, Кот-де-ла-Фаж и Кот-де-ла-Круа-Нев-Монте-Жалабер, после чего — финальный подъём в Манде.

Те, кто думал, что до последнего подъёма пелотон будет расслаблен, ошиблись. Ещё до начала первого холма множество гонщиков пытались уехать в отрыв. А на Кот-де-Сен-Жюст-Мальмон это действительно превратилось в серьёзную гонку, когда Тадей Погачар выпрыгнул из пелотона. Лишь благодаря Вауту ван Арту владелец жёлтой майки смог исправить опасную ситуацию. Позже на помощь Йонасу Вингегору пришёл и Сепп Кусс.

Из-за быстрого темпа первые беглецы были довольно быстро пойманы. Но некоторым и этого темпа оказалась более чем достаточно для того, чтобы оказаться в хвосте пелотона. К сожалению, одним из таковых был Примож Роглич. Словенец из Jumbo-Visma всю неделю был сам не свой, а теперь стало понятно, что он не способен на активные действия. Самыми последними двигалась группа из четырёх человек — все из Lotto Soudal: Фредерик Фрисон, Тим Велленс и Райнард Янсе ван Ренсбург медленно вели за собой Калеба Юэна, днём ранее сильно разбившегося на выходе из поворота. В какой-то момент они уступали группе отрыва 19 минут, а пелотону — 9! Но всё же — каким-то чудом — этот «вагон» доехал до конечной остановки, вписавшись в лимит времени.

Тем временем, из пелотона вырвались Кристофер Юуль-Йенсен и Неилсон Паулесс. Вместе поехали на удачу. Но вскоре к ним присоединилось множество гонщиков, сформировав в итоге группу из 23 велосипедистов. Помимо двух упомянутых, тут в том числе были Бауке Моллема, Якоб Фульсанг, Тибо Пино, Бенуа Конефруа, Куинн Симмонс, Майкл Мэттьюс, Альберто Беттиоль, Ригоберто Уран, Стефан Кюнг, Леннард Кемна, Луис Леон Санчес и Луис Мейнтьес.

Несмотря на то, что сотрудничество в группе не всегда было хорошим — например, Фульсанг однажды разделил группу — отрыв беглецов быстро увеличился. За сотню километров до финиша у них было преимущество почти в 10 минут, максимум — почти в 11. А пелотон контролировался гонщиками Jumbo-Visma — для Йонаса никто из лидирующей группы не представлял опасность для его жёлтой майки.

Какое-то время в большой лидирующей группе ничего особенного не происходило, но на вершине Кот-де-Шатенье было некоторое оживление: после того, как Симон Гешке в гороховой майке решил добавить в свою копилку ещё несколько горных очков. В группе начались волнения и этим решил воспользоваться Майкл Мэттьюс — он предпринял сольную атаку. Несколько человек сразу же бросились в контратаку и Луису Леону Санчесу, Феликсу Гроссшартнеру и Андреасу Крону удалось быстро добрать австралийца. Правда, вскоре впереди осталось только трое гонщиков — Крон поймал прокол и был вынужден временно ретироваться. До финиша оставалось ещё 25 километров.

Темп, заданный Мэттьюсон был достаточно хорошим. На Кот-де-ла-Круа-Нев-Монте-Жалабер трио опережало группу примерно из 10 преследователей почти на полминуты, а пелотон вообще никуда не торопился, отдав этот этап на откуп беглецам. Правда, ближе к финишу Jumbo-Visma начала повышать обороты и это чуть уменьшило величину отрыва.

Уже на Кот-де-ла-Круа-Нев-Монте-Жалабер ведущая группа из трёх человек распалась: Мэттьюс предпринял ещё одну атаку, оставив остальных позади. На мгновение показалось, что он поедет в одиночку, но всё же Беттиоль нашёл в себе силы и зацепился за гонщика BikeExchange — Jayco. Когда вершина показалась в поле зрения, Майкл сбросил итальянца.

Спустя 4 часа 30 минут и 53 секунды после старта Майкл Мэттьюс пересёк финишную черту. Беттиолю понадобилось ещё 15 секунд, а финишировавшему третьим Тибо Пино — 34. Марк Солер и Патрик Конрад вошли в пятёрку лучших.

Лидеры «Тур де Франс» финишировали спустя 12 минуты и 34 секунды — парой. Герайнт Томас при этом опоздал на полминуты. Российский велогонщик Александр Власов финишировал спустя 13 минут после победителя этапа.

В генеральной квалификации лидерами по-прежнему остаются Йонас Вингегор и Тадей Погачар, которых разделяют 2 минуты и 22 секунды.

«Мы посмотрим, как восстановится его колено, а затем примем решение. Пока трудно говорить, что будет через пару недель», — сказал Коупленд, отметив, что борьба за очки UCI также является фактором, который необходимо учитывать — BikeExchange находится чуть выше зоны вылета и занимает семнадцатое место. А всего команд, которые получат лицензии WorldTour на следующие три сезона, будет восемнадцать. «Трудно понять, к чему это приведёт, потому что, с одной стороны, важны очки, но у вас также есть видимость того, чего вы ждёте от Гранд-тура», — добавил босс велокоманды.

«В «Туре Польши» можно заработать много очков, так что на следующей неделе мы примем решение. Когда его колено восстановится, он поедет на «Тур», но Сайсона нужно убедить, что травма зажила на 100%. Сейчас он мало тренируется. Если же он и поедет на «Тур де Франс», то только для победы на этапе, а не для генеральной квалификации», — пояснил Копленд.

Продление контракта?

Точно так же, как до сих пор неясно, как Йейтс продолжит свой сезон, пока неизвестно, останется ли британец в BikeExchange в следующем году. Хотя переговоры, кажется, идут в направлении продления, говорит Коупленд: «Мы всё ещё обсуждаем будущее Саймона. Похоже, что есть взаимный интерес к продлению контракта. Нам просто нужно углубиться в детали и условия сделки».

Будущее Майкла Мэттьюса

Команда BikeExchange — Jayco также хотела бы сохранить в своих рядах и Майкла Мэттьюса, однако это точно будет на иных условиях. Австралиец выиграл только один раз с момента возвращения в команду в 2021 году после четырёх лет в Sunweb.

«Это сложно, потому что и он и мы хотели бы, чтобы Майкл сделал больше за последние два года. Но пока этого нет. У него большой контракт, и мы всё ещё его обсуждаем. Мы примем решение после «Тур де Франс». Он заинтересован в том, чтобы остаться, и с Майклом всегда приятно работать, но мы должны смотреть на факты: он принёс нам только одну победу за последние два сезона, поэтому мы должны быть реалистами и честными с обеих сторон. Мы, конечно, надеемся, что он сможет показать хорошие результаты во второй части сезона. Затем мы посмотрим на условия сделки», — пояснил менеджер команды Team BikeExchange — Jayco.