Ремко Эвенпул завершает велосипедный сезон победой на чемпионате мира по велоспорту в австралийском Вуллонгонге, опередив соперников по 267-километровой дистанции более чем на две минуты — дистанцию велосипедист из сборной Бельгии проехал за 6 часов 16 минут и 8 секунд. Вторым финишную черту в массовом спринте пересёк француз Кристоф Лапорт, а третьим — австралиец Майкл Мэттьюс. Товарищ Ремко по сборной Ваут ван Арт финишировал четвёртым, а замкнул топ-5 Маттео Трентин из Италии. Все они проиграли новому чемпиону мира по велоспорту 2 минуты и 21 секунду.
Один из главных фаворитов гонки Матье ван дер Пул покинул дистанцию буквально спустя 35 километров после старта. Вероятно, на голландца повлияли те несколько часов, которые он провёл в полицейском участке. В гостиницу он вернулся около 4 утра по местному времени, а спустя несколько часов ему пришлось выйти на старт. К борьбе всё это не располагало.
Началась гонка традиционно — с отрыва, в который уехало 12 человек. Среди них был Симон Пелло, Эмилс Льепиньш и Юрай Саган. Но сборная Франции не хотела расставаться с радужно майкой, но Жюлиан Алафилипп после множества травм по ходу сезона не выглядел тем человеком, который мог мойку сохранить. Тем не менее, без борьбы французы гонку не оставили. Бруно Армираль выбрал довольно высокий темп и добился того, чтобы большая группа лидеров уехал вперёд. Тут были и Ваут ван Арт, Бауке Моллема, Ваут Пулс, Тадей Погачар и Джай Хиндли. Они отъехали от пелотона на 2 минуты, но команда Германии довольно быстро сократило этот отрыв.
Только Павел Сиваков, Питер Серри, Бен О’Коннор, Люк Плапп и Самюэле Баттистелла сумели переложиться к беглецам. Проехав более 100 километров дистанции лидеры имели семиминутное преимущество над общей группой. Сборные Нидерландов и Испании активно вместе работали над сокращением отрыва и вполне успешно — их отставание от лидеров сократилось до 2 минут. Это был сигнал для сборной Франции, которая решила атаковать на одном из кругов, ещё до подъёмов Оусли (700 метров со средним градиентом в 6,7%) и Маунт-Плезант (1,1 км и 7,7%).
Но атаковали не только они. Ремко Эвенпул, Кантен Паше, Ромен Барде, Квинтен Херманс, Стэн Девульф, Флориан Сенешаль и Паскаль Энкхорн — все они стали частью большой группы лидеров, включавшей в себя около 25 гонщиков. Там же были Бен Таллет, Джай Хиндли, Лоренцо Рота, Мауро Шмид, Ян Тратник, Неилсон Паулесс, Маттиас Скьелмосе, Алексей Луценко, Кевин Энвайвс и Расмус Тиллер. Таким образом практически все признанные команды-фавориты имели кого-либо в группе лидеров.
Чуть менее чем за 50 километров пелотон набрал хорошие обороты. Отрыв группы беглецов начал сокращаться. В какой-то момент он достиг минуты. До развязки, которой многие не ожидали, оставалось совсем немного. Ремко Эвенпул предпринял несколько попыток атак, но все они были безуспешными. Однако остановить победителя «Вуэльты Испании — 2022» было трудно. И Эвенпул предпринял очередную атаку за 34,8 километра до финиша. Зацепиться за его колесо сумел только представитель сборной Казахстана Алексей Луценко. Опытные гонщики мгновенно отскочили от соперников, которые, как показалось, не восприняли всерьёз эти действия из-за того, что до финиша оставалось ещё очень много километров. И зря. Ремко Эвенпул любит такие атаки издалека и отлично чувствует гонку, даже если едет в одиночестве.
В погоню тем временем бросились Лоренцо Рота, Мауро Шмид, Маттиас Скьелмосе и Паскаль Энкхорн. На подъёме Оусли Эвенпул и Луценко имели 30-секундное преимущество. Казахстанский велосипедист пытался удержаться на колесе бельгийца, но в итоге не сумел закрепиться и на Маунт-Плезант начал отставать. Последние 25,8 километра дистанции Ремко Эвенпул проехал в одиночестве, опережая Луценко на 30 секунд, а остальных соперников — более чем на минуту.
И последний подъём дался Эвенпулу также легко, как и все предыдущие. Ремко буквально летел к финишу, а вот Алексею Луценко эта атака и подъёмы дались много труднее и в итоге его добрали преследователи буквально на последних километрах дистанции.
В целом, на последнем круге дистанции преимущество Ремко над соперниками только росло и в итоге превысило 2 минуты и 21 секунду. Последние сотни метров Эвенпул проехал в чрезвычайно эмоциональном состоянии. Было видно какую бурю эмоций испытывает этот бельгийский велосипедный вундеркинд 22 лет. Он — новый чемпион мира по велоспорту. Человек, который выиграл один из трёх Гранд-туров и множество других престижных велогонок в одном сезоне.
Тем временем группа лидеров была намерена разобраться с тем, кто окажется на подиуме рядом с Эвенпулом. У Ваута ван Арта вполне была возможность сделать так, чтобы на подиуме было два бельгийца, но его товарищ по Jumbo-Visma Кристоф Лапорт, представляющий сборную Франции, был куда быстрее. Набрав хороший ход Лапорт не позволил обойти себя опытному австралийскому гонщику Майклу Мэттьюсу. Ван Арт финишировал четвёртым, а за ним финишировали Маттео Трентин, Александр Кристофф, Петер Саган, Альберто Беттиоль, Итан Хейтер и Маттиас Скьелмосе. Алексей Луценко так выбился из сил, что финишировал только 24-м, хотя и в этой большой группе лидеров.
Патрик Лефевер, генеральный менеджер команды Quick-Step Alpha Vinyl, может быть доволен — радужная майка чемпиона мира по велоспорту не покинула его команду. Жюлиан Алафилипп, к слову, сумел добраться до финиша только 51-м, проиграв Эвенпулу 3 минуты и 1 секунду.