По словам Политта, Погачар ударился коленом о руль, после чего у него появился крупный синяк в подколенной области — там проходят сухожилия, отвечающие за сгибание ноги. Через пару дней чемпион мира подошёл к Нильсу и признался, что испытывает «очень сильную боль».

Политт сразу сообщил о проблеме руководству, после чего Погачару назначили обследование и МРТ. Ситуация вызывала тревогу, особенно накануне этапа с Коль-де-ла-Лоз — подъёма, на котором Погачар ранее пережил одно из самых тяжёлых поражений в карьере.

«Конечно, мы держали всё в секрете. Мы же не могли сказать публично, что у Тадея болит колено — тогда Visma просто поджарила бы нас», — объяснил Политт.

По его словам, финиш в Париже стал для всей команды огромным облегчением: Погачар смог завершить гонку, несмотря на боль, а атмосфера в коллективе после заключительного этапа была «очень счастливой».

Максимилиан Шахманн из Bora — Hansgrohe как мог пытался конкурировать, но в итоге уступил 17 секунд. Мигель Хайдеманн из Felt Felbermayr проиграл чуть больше – 25 секунд.

В пятёрку лучших вошли Янник Штаймле из Q36.5 Pro и Макс Вальшайд из Jayco — AlUla. Эти парни проиграли 34 и 42 секунды соответственно.

«Нильс действительно хороший парень, и он мне нравится как человек. Конечно, это был грустный момент, когда он сообщил мне, что уходит, но, с другой стороны, он присоединился к команде с действительно хорошей зарплатой после второго места на «Париж — Рубе» и будучи пятым во Фландрии. Зарплата была высокой, а вот результаты в классике — нет. Это не тот уровень, который нам нужен», — рассказал GCN генеральный директор Bora — Hansgrohe Ральф Денк.

Результаты Политта в классических гонках действительно снизились: он единожды попал в топ-20 на весенних гонках. Денк признался, что если бы не высокая зарплата, он оставил бы Нильса в команде, но в итоге сделать этого не смогю

«Возможно, временами у нас не было должной поддержки, но в некоторых ситуациях у Нильса точно не было ног», — сказал Денк, продолжив: «Моя философия состоит не в том, чтобы снизить ему зарплату. Но как сильный гонщик он стал слишком дорогим для нас. Я рад за него, поскольку он пойдёт в UAE Emirates».

Мигель Хайдеманн из Leopard TOGT Pro Cycling удостоился серебряной медали, проиграв Политту 11 секунд. Максимилиан Шахманн из Bora — Hansgrohe был ещё на 4 секунды медленнее, но этого хватило для того, чтобы подняться на подиум в качестве обладателя бронзовой медали.

В пятёрку быстрейших заехали Георг Штайнхаузер из EF Education — EasyPost и Янник Штаймле из Soudal — Quick Step но они проиграли 18 и 29 секунд соответственно.

«Андре жил от меня в полутора километрах. Я ещё с детства выезжал на тренировки с клубом и видел его каждую субботу. Как-то он пригласил меня домой и подарил несколько джерси. Я был счастлив. Мы тренировались всё больше и больше, став настоящими друзьями — несмотря на 12-летнюю разницу в возрасте. Я до сих пор не верю, что сейчас мы находимся в одной команде», — рассказал немецкий велогонщик.

Сезон 2019 года Нильс называет «беспорядочным». «Пару лет «Катюша» переживала взлёты и падения. В 2019 году нас были проблемы с Марселем Киттелем. Он ушёл. Спонсоры остались недовольны ситуацией — побед было очень мало. Хаос нарастал. Будет ли существовать команда? Какое решение принято? Ребята беспокоились за своё будущее. И все начали выступать не за команду, а только на собственный результат. Это убило командный дух», — рассказал Нильс Политт.

Велогонщик признался, что интерес к нему проявляли в Movistar, но всё же он выбрал израильский проект. «Выбор был сделан потому, что это своего рода семейная команда. Мне кажется, для меня тут самое место», — заключил спортсмен.